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Por qué el acceso a las bibliotecas y los libros es un derecho humano de los niños

Why access to libraries and books are a human right for children
The Gerald, 6th December
By Danny Scott

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“Una biblioteca supera cualquier otra cosa que una comunidad pueda hacer para beneficiar a su gente. Es un manantial que nunca falla en un desierto.”

Andrew Carnegie

Esas son las palabras de Andrew Carnegie, nacido en Dunfermline. Un hombre que puso su dinero para financiar bibliotecas de préstamo en toda Escocia. Como condición para la financiación, los ayuntamientos tenían que adoptar la Ley de Bibliotecas Públicas, aplicada en Escocia desde 1853.

Los recortes en los servicios bibliotecarios públicos y escolares son una amenaza constante para muchas comunidades en Escocia y el resto del Reino Unido. Andrew Carnegie estaría horrorizado, y nosotros también.

¿Por qué? Una comunidad necesita cientos de interacciones diarias para prosperar. A medida que los espacios públicos se reducen en detrimento de los intereses privados, cada vez hay menos lugares para reunirse en nuestras ciudades y pueblos. Para contrarrestar esta situación están las bibliotecas.

Las bibliotecas construyen comunidades y reafirman nuestro tejido social. Reúnen a generaciones diversas en un espacio de una manera que pocos otros lugares pueden lograr, desde bebés en Bookbug Sessions, pasando por adolescentes en clubes extraescolares, hasta generaciones mayores que participan en grupos comunitarios.

Incluso en una situación de austeridad pronosticada, cerrar bibliotecas o despedir bibliotecarios escolares no debería estar sobre la mesa. Son un lugar simbólico. Indican que nosotros, como sociedad, creemos en la meritocracia. Demuestran que creemos que todos pueden y tienen las mismas oportunidades para tener una vida mejor en función de su capacidad. Como dijo el Dr. Seuss: “Cuanto más leas, más sabrás. Cuanto más aprendes, a más lugares vas”.

Las palabras del Dr. Seuss son las más pertinentes para los niños a los que sirven las bibliotecas. Parece una obviedad que los niños deberían tener acceso a los libros, y especialmente los niños pequeños, ya que es a menudo cuando se forma su amor por la lectura para toda la vida.

La respuesta natural de algunos podría ser señalar que los niños tienen abundante acceso a los libros en la escuela, pero esa es una suposición peligrosa.

Primary School Library Alliance informó recientemente que el 25% de las escuelas primarias en Escocia no tienen un área de biblioteca designada, la proporción más alta de los países del Reino Unido. Además, el 48% de las escuelas del Reino Unido que no tenían un espacio de biblioteca dedicado dijeron que la lectura de sus alumnos está restringida por los recursos limitados de la biblioteca y la disponibilidad de libros.

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (firmada por el Reino Unido en abril de 1990 y ratificada por todos los estados miembros de la ONU, excepto Estados Unidos y Somalia, en 1992) incluye 5 artículos que apoyan esta tesis:

Artículo 6: Vida, Supervivencia y Desarrollo

«Todos los niños tienen derecho a la vida. Los gobiernos deben hacer todo lo posible para garantizar que los niños sobrevivan y desarrollen todo su potencial»

Artículo 13: Libertad de Expresión

“Todo niño debe ser libre de expresar sus pensamientos y opiniones y de acceder a todo tipo de información, siempre que sea dentro de la ley”.

Artículo 17: Acceso a la Información de los Medios

«Todos los niños tienen derecho a recibir información confiable de una variedad de fuentes, y los gobiernos deben alentar a los medios de comunicación a brindar información que los niños puedan entender. Los gobiernos deben ayudar a proteger a los niños de materiales que puedan dañarlos».

Artículo 27: Nivel de vida adecuado

«Todos los niños tienen derecho a un nivel de vida que sea lo suficientemente bueno para satisfacer sus necesidades físicas y sociales y apoyar su desarrollo. Los gobiernos deben ayudar a las familias que no pueden permitírselo».

Artículo 31: Ocio, Juego y Cultura

«Todo niño tiene derecho a relajarse, jugar y participar en una amplia gama de actividades culturales y artísticas».

La lectura no es solo un juego, sino una de las aficiones más relajantes que existen. Las bibliotecas locales son los centros culturales de las comunidades a las que sirven y, a menudo, refugios seguros en las escuelas. 

Al invertir en nuestras bibliotecas, decimos que valoramos la actividad cultural para todos. Es un mensaje poderoso. Dice mucho sobre quiénes somos y el país que aspiramos a ser.

La biblioteca Vasconcelos como etnoedificio: una propuesta metodológica desde la arquitectura y el urbanismo para la observación del espacio público.

López-Avedoy, T. La biblioteca Vasconcelos como etnoedificio: una propuesta metodológica desde la arquitectura y el urbanismo para la observación del espacio público. En E. Sousa-González, C. Leal Iga, & E. Cadena Vargas (Eds.), Espacio metropolitano contemporáneo. Posiciones, desafíos y propuestas de acción (pp. 221-253). Universidad Autónoma de Nuevo León, 2018.

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El texto describe a posteriori la construcción de una propuesta metodológica para observar un espacio público. Aunque toda la propuesta tuvo un fuerte enfoque etnográfico, se utilizaron de forma mixta tanto métodos cuantitativos (como la encuesta y el análisis estadístico), como métodos cualitativos (como la observación, la entrevista, el registro etnográfico). Se retoma la propuesta metodológica para estudiar un espacio urbano del arquitecto Francesco Careri (2014), que proponía recorrer o deambular sistemáticamente. Este diseño metodológico sirvió para realizar trabajo de campo de una tesis doctoral sobre la Biblioteca Vasconcelos, un edificio emblemático de grandes dimensiones, que recibe 5,500 visitas al día y está localizado al norte del área metropolitana de la Zona del Valle de México, en Buenavista, Ciudad de México.

La icónica biblioteca de Nueva York muestra el libro más prestado en sus 125 años de historia

Entre millones de libros y docenas de géneros, hay una historia que destaca para los habitantes de Brooklyn y de otros lugares. La Biblioteca Pública de Brooklyn, uno de los mayores sistemas bibliotecarios del país, ha anunciado el mayor número de libros prestados en su historia del cuasicentenario.

En los 125 años que el sistema bibliotecario lleva sirviendo a los neoyorquinos y a otros que frecuentan sus locales, el sistema ha adquirido más de 2,86 millones de artículos físicos y 250.000 materiales digitales. Para celebrar su cumpleaños, el sistema ha dedicado las últimas semanas a desvelar los 125 libros más prestados de esa colección.

Y resulta que los libros más queridos de Brooklyn abarcan una amplia gama de géneros y temas, desde «El gato en el sombrero» y «Naruto: Volumen 1» hasta «Cumbres borrascosas», «El viejo y el mar» y «Asesinato en el Orient Express».

Pero sólo un título podría encabezar la lista: «Donde viven los monstruos», de Maurice Sendak.

El premiado clásico infantil cuenta la historia de Max, un niño imaginativo que, vestido con un traje de lobo, viaja al mundo de los seres salvajes, donde se une a ellos en un jaleo y se convierte en su rey. La biblioteca cuenta con 145 ejemplares físicos del entrañable cuento, así como con cinco versiones de audio.

Los libros infantiles en su conjunto dominan la lista, con muchos puestos para el Dr. Seuss, cuyo nombre real es Theodor Geisel. «La oruga muy hambrienta», «La telaraña de Carlota» y «Amelia Bedelia» también figuran entre los libros infantiles de la lista.

«Por los 125 años de historias de Brooklyn», dice la biblioteca en su página web. «Estamos deseando que llegue el siguiente capítulo».

La Biblioteca Pública de Brooklyn ha cautivado los corazones de muchos lugareños y transeúntes desde que se fundó el 30 de noviembre de 1896. El sistema comenzó en el edificio de una antigua escuela pública en Bedford y desde entonces se ha ampliado a 61 sucursales en todo el distrito de Nueva York.

La autora Lois Lowry, conocida por «El dador» y «Número de estrellas», dijo en un mensaje de vídeo que el sistema de bibliotecas ocupa un lugar especial en su corazón.

Accesibilidad en bibliotecas: una revisión de la literatura y las mejores prácticas

Accessibility in Libraries: A Landscape Report. Chicago: ALA, 2022

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Las bibliotecas tienen una larga historia de trabajo para crear espacios y materiales accesibles para sus usuarios discapacitados y neurodivergentes; ya a mediados del siglo XIX, las bibliotecas estadounidenses producían materiales impresos para los ciegos. Sin embargo, hoy en día las bibliotecas se enfrentan a una serie de retos a la hora de incorporar la accesibilidad a sus servicios y espacios, como la limitación de recursos y tiempo, la falta de concienciación y la falta de formación.

En marzo de 2022, ALA anunció sus planes de distribuir más de 7 millones de dólares en subvenciones a bibliotecas pequeñas y rurales para aumentar la accesibilidad de las instalaciones, los servicios y los programas con el fin de servir mejor a las personas con discapacidad.

Las bibliotecas participantes llevarán a cabo primero sesiones de recogida de información de la comunidad para asegurarse de que su trabajo se ajusta a las necesidades locales. Las bibliotecas deberán identificar el público principal al que esperan llegar (por ejemplo, personas mayores confinadas en casa, niños con autismo, miembros de la comunidad sorda) y facilitar una conversación comunitaria con las poblaciones afectadas para orientar la mejora de los servicios de la biblioteca. Los beneficiarios utilizarán los fondos para crear servicios o mejorar sus instalaciones en función de las necesidades identificadas por su público.

American Library Association (ALA), en colaboración con la organización de investigación sin ánimo de lucro Knology, ha publicado una revisión de la literatura y las mejores prácticas en torno a las bibliotecas y la accesibilidad.

El informe «Accessibility in Libraries: A Landscape Report», se ha creado como parte de la iniciativa de ALA «Libraries Transforming Communities».

El informe analiza:

  • Las diferentes formas de entender y definir la discapacidad a lo largo del tiempo (el «modelo médico» frente al «modelo social»)
  • La historia de la accesibilidad en las bibliotecas estadounidenses, que se remonta al siglo XIX
  • El panorama actual de la accesibilidad y sus diferentes aplicaciones en los entornos bibliotecarios de hoy en día
  • Los recursos disponibles y más utilizados para incluir a las personas con diferentes tipos de discapacidad en los programas y servicios bibliotecarios

Papel de las bibliotecas en el desarrollo de la mano de obra y la pequeña empresa

Public libraries’ role in workforce and small business development: a look across ten public library systems. COSLA. IMLS, 2022

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Estudios de casos

Chief Officers of State Library Agencies (COSLA), y el Institute of Museum and Library Services (IMLS), han anunciado la publicación de una nueva investigación que analiza el papel que desempeñan las bibliotecas públicas de Estados Unidos en el apoyo al desarrollo de la mano de obra y de las pequeñas empresas. Realizado por Mt. Auburn Associates con Program and Policy Insight como parte de la iniciativa Measures that Matter, los resultados se derivan de una amplia revisión bibliográfica, una teoría del cambio recientemente desarrollada y estudios de casos de 10 sistemas de bibliotecas públicas. La investigación proporciona una mayor comprensión de las prácticas actuales de las bibliotecas y cómo se relacionan con los sistemas de mano de obra existentes. También se identifican los retos de la recopilación de datos y la medición de los resultados, así como los posibles temas para una mayor exploración.

«Los estudios de caso revelan una diversidad de enfoques en la forma en que las bibliotecas públicas proporcionan y gestionan los servicios relacionados con la fuerza de trabajo», dijo Stacey Aldrich, Bibliotecaria del Estado de Hawai y ex presidente de COSLA. «Sugieren que las bibliotecas pueden contribuir al sistema de desarrollo de la mano de obra y de las empresas complementando, en lugar de duplicar, otras inversiones locales, estatales y federales. El amplio alcance de las bibliotecas en la comunidad y su carácter inclusivo contribuyen a la eficiencia en el uso de los recursos.»

Los investigadores también examinaron el impacto de la pandemia de COVID-19 en los enfoques de las bibliotecas para satisfacer las necesidades de desarrollo de la mano de obra y las empresas de las comunidades. «Durante la pandemia y después de ella, las bibliotecas reforzaron y aprovecharon las relaciones, incluidas las que mantienen con los solicitantes de empleo, los empresarios y la comunidad empresarial», señaló el director del IMLS, Crosby Kemper, «y demostraron una vez más, a través de esas relaciones, la fuerte conexión que mantienen las bibliotecas con las necesidades de la comunidad, su capacidad de adaptación y la importancia de la alfabetización digital y el acceso a la tecnología».

Concebido como un proyecto piloto que podría reproducirse para estudiar el impacto de las bibliotecas públicas en otros aspectos del bienestar de la comunidad, el informe articula temas e hipótesis clave para su posterior comprobación.

La alfabetización en Bogotá: historias de vida

«La alfabetización en Bogotá: historias de vida«, -:Red Distrital de Bibliotecas Públicas. BibloRed (Bogotá), 2020.

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Reúne las historias de vida de tres alfabetizandos y tres alfabetizadores de la ciudad de Bogotá. De esta manera propone una reflexión sobre el analfabetismo, la exclusión de la cultura escrita de adultos mayores, personas indígenas y con discapacidad, y el rol de la biblioteca pública.

La biblioteca pública: una mirada desde adentro

Ángela Leonor García Gutiérrez, «La biblioteca pública: una mirada desde adentro«, -:Red Distrital de Bibliotecas Públicas. BibloRed (Bogotá), 2021. 

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Reúne once artículos escritos por coordinadores y funcionarios de la Red Distrital de Bibliotecas Públicas de Bogotá. Presenta diversos temas y reflexiones sobre los asuntos que preocupan a la biblioteca pública en Bogotá y que definen su quehacer con las comunidades.

Plan Estratégico 2022-2026 de Public Library Association (PLA)

Strategic Plan 2022—2026. Public Library Association (PLA), 2022

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El Plan Estratégico 2022-2026 de Public Library Association (PLA) está disponible en el sitio web de PLA, tras su aprobación unánime por parte de la Junta Directiva de PLA en junio de 2022. El plan estratégico de la APA, que se basa en las encuestas a los miembros, las entrevistas a los miembros y a los socios, y los compromisos del liderazgo y del personal de la APA, se centra en la equidad, la diversidad, la inclusión y la justicia social (EDISJ) y amplía el papel de la APA como plataforma de innovación y amplificador para compartir los impactos de la comunidad de las bibliotecas públicas.

La pandemia y el clamor nacional por la justicia racial y social, y el impacto de ambos en las bibliotecas públicas fueron consideraciones clave en la actualización del plan estratégico. Muchas cosas han cambiado desde 2018, y el plan estratégico 2022-2026 de PLA tiene como objetivo seguir el ritmo de estos cambios. El plan incorpora la Equidad, la Diversidad, la Inclusión y la Justicia Social a través de los otros cuatro objetivos estratégicos renovados: Transformación; Crecimiento Profesional; Promoción; y Excelencia Organizacional. Además de centrarse en EDISJ, estos objetivos pretenden centrarse en todos los trabajadores de las bibliotecas como algo fundamental para el éxito de las mismas. El plan describe además el papel de PLA como socio de confianza de las bibliotecas públicas en su labor de satisfacer las necesidades de la comunidad y servir al bien público.

Préstamo de Instrumentos Musicales Sun Life en las Bibliotecas Públicas de Halifax

Sun Life Financial Musical Instrument Lending Library

Sun Life Financial donó 150 instrumentos a la colección a la biblioteca en un esfuerzo por hacer que las artes sean más accesibles la comunidad. Violines, guitarras, ukeleles, teclados, doumbeks, mandolinas, banjos y bongos de diferentes tamaños están ahora disponibles para ser prestados en las 14 sucursales de las Bibliotecas Públicas de Halifax. La colección también incluye una guitarra tenor donada por el artista ganador de los premios JUNO y East Coast Music Award, Joel Plaskett.

Guitarras acústicas
Bajos acústicos
Guitarras eléctricas
Ukeleles
Mandolinas
Banjos
Violines (varios tamaños)
Teclados
Campanas
Bongos
Cajones
Dumbeks
Djembes

Al igual que un libro, los instrumentos se pueden sacar con el carné de la biblioteca y se prestan por períodos de tres semanas. Puede tomar prestado un instrumento por tarjeta a la vez, con un máximo de 3 renovaciones si no hay reservas.

Las multas por instrumentos atrasados se cobrarán a 0,25 dólares por día de retraso.
Puede aplicarse una tasa de reposición a los artículos perdidos o dañados. Todos los instrumentos musicales deben ser devueltos en persona en un mostrador de Servicios de Préstamo de la Biblioteca.

Quien lo desee también puede donar instrumentos para ampliar la colección.

Los ciudadanos y padres de bibliotecas de Estados Unidos tienen una alta consideración por los bibliotecarios y el papel que desempeñan las bibliotecas en las comunidades y las escuelas

«Voters Oppose Book Bans in Libraries», American Library Association, March 21, 2022.

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Según los datos recogidos por la American Library Association (ALA) en una encuesta en torno a las crecientes limitaciones a la libertad de expresión y censura de libros en bibliotecas de Estados Unidos Existe una alta estima casi universal por los bibliotecarios y un reconocimiento del importante papel que desempeñan las bibliotecas públicas locales y las bibliotecas escolares en las comunidades.

Algunos datos:

  • Nueve de cada 10 votantes (90%) y padres (92%) tienen una opinión favorable de los bibliotecarios que trabajan en las bibliotecas públicas locales y en las bibliotecas escolares, incluyendo el 66% de los votantes y el 65% de los padres que son muy favorables hacia los bibliotecarios.
  • La gran mayoría de los votantes (89%) y de los padres (93%) afirman que las bibliotecas públicas locales desempeñan un papel importante en las comunidades de todo el país, incluida la suya, incluyendo el 64% de los votantes y el 70% de los padres que creen que desempeñan un papel muy importante.
  • En porcentajes aún más altos, los votantes (92% importante, 72% muy importante) y los padres (95% importante, 71% muy importante) dicen que las bibliotecas escolares desempeñan un papel importante en las escuelas públicas de primaria, secundaria y preparatoria.
  • Los votantes de todo el espectro político tienen un gran sentido de la importancia de las bibliotecas públicas (95% de los demócratas, 78% de los independientes, 87% de los republicanos) y de las bibliotecas escolares (96% de los demócratas, 85% de los independientes, 91% de los republicanos).