«E-book lending boom in US pits publishers against libraries – Taipei Times», 3 de marzo de 2024. https://www.taipeitimes.com/News/editorials/archives/2024/03/03/2003814365.
Los libros electrónicos, aunque no se pierden ni se desgarran, están planteando preocupaciones para las bibliotecas estadounidenses, ya que los editores insisten en contratos de licencia digital restrictivos y costosos, según afirman los bibliotecarios.
“Tenemos que pagar por cada préstamo, tenemos limitaciones importantes en cuántas copias podemos tener… y muchos otros problemas arbitrarios”, dijo Alison Macrina, bibliotecaria y directora del Proyecto de Libertad de la Biblioteca, un grupo de defensa.
Las colecciones digitales, que incluyen libros electrónicos, audiolibros, música y más, se han vuelto cada vez más centrales para el trabajo de las bibliotecas, especialmente desde la pandemia de COVID-19, cuando permitieron que los préstamos continuaran durante los bloqueos.
Los usuarios sacaron un récord de 662 millones de libros electrónicos y otros productos digitales de las bibliotecas el año pasado, un 19 por ciento más que el año anterior, según OverDrive, una plataforma importante.
En la última década y media, las pocas compañías que controlan la mayoría de la producción y distribución de libros electrónicos en EE. UU. han comenzado a arrendar estas obras a las bibliotecas en lugar de vender copias directamente.
Apodado «el modelo Netflix» por algunos bibliotecarios, el licenciamiento no solo es más caro, sino que algunos temen que permita a las empresas rastrear hábitos de lectura, eliminar libros o censurar contenido.
«Los principales editores no ofrecen la opción de que la gran mayoría de los libros electrónicos sean propiedad de un consumidor, ya sea individual o una biblioteca. Compras una licencia para ver el archivo», dijo Lia Holland, de Fight for the Future, una organización sin fines de lucro de derechos digitales.
El choque de intereses entre los editores y las bibliotecas ha resultado en una serie de batallas legales en los últimos años. Las editoriales temen que las restricciones en el licenciamiento de libros electrónicos puedan dañar la economía del sector, mientras que las bibliotecas dicen que las tarifas más altas y otras restricciones socavan su misión de hacer que los libros estén fácilmente disponibles y fomentar la lectura.
«Es una ilustración de la vehemencia de este impulso hacia la maximización de las ganancias a expensas de una población educada», dijo Holland, directora de campañas y comunicaciones de Fight for the Future, que se ha reunido con legisladores federales sobre el tema.
Varios estados de EE. UU. han considerado leyes para obligar a los editores a poner libros electrónicos a disposición de las bibliotecas en «términos razonables». Sin embargo, editores y autores han dicho que las propuestas reducirían el valor de las obras literarias, y un juez federal de EE. UU. dictaminó en 2022 que una ley estatal de este tipo en Maryland era inconstitucional.
Dos demandas por derechos de autor ahora amenazan con imponer más restricciones sobre cómo las bibliotecas pueden hacer disponibles obras digitales.
En 2020, cuatro grandes editoriales demandaron al Internet Archive, una biblioteca sin fines de lucro con unos 44 millones de materiales impresos y también el archivo de Internet más grande del mundo.
Las editoriales buscan limitar lo que se conoce como préstamo digital controlado, la capacidad de la biblioteca para comprar un libro, escanearlo y luego prestar la copia digital. Los editores de música también presentaron una segunda demanda por algunas grabaciones de audio del grupo.
«Se trata de la propiedad: la propiedad de la biblioteca versus el licenciamiento, y la tensión que existe entre esas dos formas de gestionar los materiales», dijo Chris Freeland, director de servicios bibliotecarios del Internet Archive.
El problema es crucial tanto para el acceso de los lectores como para la preservación, dijo Freeland. «No podemos preservar lo que no poseemos».
Terrence Hart, el consejero general de una organización comercial de la industria, la Asociación de Editores de América, dijo el año pasado que «las actividades de cambio de formato a escala industrial del Internet Archive constituyen una infracción de derechos de autor».
«Simplemente no hay ningún respaldo legal para la idea de que el Internet Archive o una biblioteca pueden convertir millones de libros electrónicos de libros impresos para distribución pública sin el consentimiento o la compensación de los autores y editores», dijo.
Un juez falló a favor de los editores el año pasado, pero el Internet Archive apeló y el caso está en curso.
Las peleas de larga data sobre la propiedad del contenido se han expandido al control de los canales de distribución, dijo Dave Hansen, director ejecutivo de Authors Alliance, que representa a autores y presentó un informe en la demanda del Internet Archive.
Dijo que hay cuatro grandes editoriales de libros electrónicos en EE. UU., cada una con sus propias reglas. «Estos contratos privados, condiciones privadas y tecnologías privadas han suplantado a las normas de aplicación más general que tenemos en virtud de los derechos de autor», dijo.
Hansen se refirió a un incidente ocurrido en 2022, cuando la editorial John Wiley and Sons retiró repentinamente 1.380 títulos de una colección de libros electrónicos académicos que utilizan muchas bibliotecas. La experiencia «demostró el poder que tenían los editores para dictar unilateralmente a qué tipo de contenidos podían acceder los usuarios», dijo.
Más tarde, Wiley dio marcha atrás en su decisión. En un comunicado afirmó que se comprometía a proporcionar a los estudiantes libros electrónicos asequibles y a ampliar la gama de títulos disponibles.
Las nuevas tecnologías también están siendo utilizadas por los consejos escolares estadounidenses en sus esfuerzos por cumplir las leyes estatales que prohíben el material que los legisladores han considerado ofensivo.
Las prohibiciones de libros en las escuelas han aumentado considerablemente en los últimos años y son cada vez más exhaustivas, según PEN America, que ha realizado un seguimiento de 5.894 iniciativas en 41 estados desde 2021 hasta el año pasado.
En Iowa, Mason City Community Schools utilizó inteligencia artificial (IA) para analizar el contenido de los libros y garantizar el cumplimiento de una ley estatal aprobada el año pasado que exige la eliminación de obras que representan actos sexuales.
«Con miles de libros que gestionar a través de nueve bibliotecas a nivel de edificio, la IA fue una herramienta para reducir de manera eficiente la lista de posibles libros no conformes», dijo el superintendente de las escuelas de Mason City, Pat Hamilton, en un correo electrónico.