En las últimas décadas, el panorama de las bibliotecas públicas ha cambiado de lo que uno podría considerar un almacén estereotipado de libros a un espacio ecléctico de reunión no solo para materiales, sino para personas. Para mantenerse relevantes en sus comunidades, las bibliotecas públicas se adaptaron a este cambio de enfoque, trabajando para proporcionar recursos más versátiles y tecnológicos para los miembros de su comunidad. Una tendencia en particular que ha surgido de este cambio es el concepto de makerspaces. Un concepto relativamente joven en cuanto a tecnología se refiere, esta idea ha echado raíces y se ha establecido en bibliotecas de todo el país.
Se cree que el concepto de «hacer» fue discutido por primera vez en 2005, como parte de un artículo en Make, una revista que publicaba información sobre proyectos de fabricación. Desde entonces, muchas bibliotecas han dado pasos para construir sus propios makerspaces llenos de diferentes tipos de tecnología. Como mínimo, la mayoría de las bibliotecas han considerado agregar algo pequeño, como una impresora 3D. Muchos de estos makerspaces están regulados por políticas, a menudo restringiendo el acceso a aquellos menores de cierta edad debido al equipo que el espacio posee. Sin embargo, se ha teorizado que hacer puede tener un profundo efecto en el desarrollo infantil, ya que es una forma de juego creativo. Es un error mantener a los niños fuera de un espacio que podría beneficiar más a un público más joven.
A veces puede ser difícil equilibrar las necesidades de la comunidad con el costoso equipo que a menudo se compra para un makerspace. ¿Qué sucede si algo se rompe? ¿Quién es en última instancia responsable? Si comienzas a permitir que los niños entren en ese espacio, ¿se vuelve mucho más difícil mantenerlo? Incluso en mi propia biblioteca, los niños menores de 17 años no pueden ingresar al Makerspace sin compañía y requieren la asistencia de un adulto para hacer la mayoría de los proyectos. Nuestras máquinas tienen restricciones de edad y requieren que alguien mayor de edad las opere. Como resultado, tenemos un makerspace que realmente solo puede ser utilizado por adultos.
Pero si los niños son los que se benefician más de un espacio que permite este tipo de exploración creativa, entonces ¿por qué no proporcionamos un mayor acceso? Al menos podemos hacer cambios para que los niños aprendan a usar el equipo adecuadamente. A menudo tenemos muchos padres que quieren que sus hijos participen en nuestros programas de makerspace, pero no pueden debido a su edad.
Entonces, ¿cómo podemos combatir esto en nuestras propias bibliotecas? Aquí hay algunas ideas de lo que puede hacer para ayudar a que su makerspace sea accesible para los niños:
Encontrar versiones más pequeñas de máquinas que realicen la misma tarea, pero de manera más accesible. Por ejemplo, en mi biblioteca tenemos bolígrafos 3D que usamos con los niños durante la programación, especialmente si es la primera vez que hacen impresión 3D.
Organizar clases de introducción para niños que se centren en tareas de fabricación específicas, como tejer, hacer ganchillo, coser, bordar y más.
Proporcionar versiones truncadas o modificadas de clases ya proporcionadas para adultos.
Enseñarles cómo usar las máquinas. Los niños pueden sorprenderlo con lo hábiles que son para usar la tecnología.
Si bien entiendo que, por razones de seguridad, es prudente mantener alejados a los niños de ciertas máquinas, parece que quedan excluidos de la comunidad de fabricantes únicamente debido a su edad. Es posible garantizar que la fabricación siga siendo accesible para todos, y permitirá a nuestros jóvenes usuarios desarrollar una pasión por ella en cada biblioteca.
Libraries turning the page: They’re still in the business of books, but embracing new role as community ‘third space’. Daily Hampshire Gazette, Published: 03-22-2024
Las bibliotecas han evolucionado para convertirse en espacios comunitarios dinámicos donde las personas pueden reunirse, aprender y compartir experiencias. Son lugares que no solo ofrecen acceso a información, sino también conexiones humanas y oportunidades de crecimiento personal.
En un día típico en la Biblioteca Forbes, las personas pueden ser encontradas acostadas en el césped, participando en clubes de lectura y otros programas, sacando libros o tal vez un ukelele, y charlando con amigos y desconocidos.
Esta no es la imagen tradicional de una biblioteca que viene a la mente, aquella de estudio silencioso y solitario y susurros apenas audibles entre paredes de libros.
Aunque los libros y el aprendizaje siempre permanecerán en el centro de cualquier biblioteca, en los últimos años las bibliotecas han evolucionado hacia una especie de «plaza de la ciudad cubierta», como lo describe Adam Novitt, director de la Biblioteca Lilly de Florence, donde las personas pueden reunirse para socializar, asistir a talleres y presentaciones, y aprender unos de otros.
Según Janet Ryan, jefa de programación y alcance en la Biblioteca Jones de Amherst, aunque el rol tradicional de la biblioteca como lugar para tomar prestados libros ha crecido para incluir otros medios como audiolibros y películas, con el tiempo se ha convertido en un «tercer espacio» realmente importante, no es el hogar ni el trabajo, donde las personas pueden reunirse, leer una revista y encontrarse con amigos.
A diferencia de los lugares comerciales, no hay obligación de comprar un café o pedir un bollo para sentirse cómodo en ese espacio. Las bibliotecas en el oeste de Massachusetts facilitan este ambiente centrado en la comunidad, creando espacios cómodos para que los adolescentes pasen el rato, instalando senderos de flores silvestres al aire libre y ofreciendo más programación y eventos.
Katya Schapiro, directora de la Biblioteca Pública de Easthampton, señala que las bibliotecas son uno de los últimos espacios gratuitos disponibles en nuestra sociedad y funcionan como un lugar de encuentro comunitario.
Las bibliotecas han adaptado sus servicios para satisfacer las necesidades cambiantes, incluyendo la creación de espacios al aire libre, una buena ventilación y la entrega en la acera. Además, la flexibilidad en el uso del espacio para diversas actividades es cada vez más importante.
Aunque la función fundamental de cualquier biblioteca siempre ha sido prestar libros, en la actualidad las bibliotecas han expandido su papel en un mundo post-internet, donde la información está disponible abundantemente a través de dispositivos electrónicos.
Las bibliotecas no solo proporcionan acceso a información, sino que también sirven como lugares para la comunicación entre personas, muchas veces a través de programas y actividades grupales. El intercambio de información y experiencias entre pares es fundamental, como se ve en grupos de discusión como el de «Voces Queer» en la Biblioteca Lilly.
Además, muchas bibliotecas han creado «bibliotecas de cosas», donde los usuarios pueden tomar prestados objetos diversos, desde instrumentos musicales hasta herramientas de jardinería, lo que promueve la exploración y el aprendizaje más allá de los libros.
La Biblioteca del Condado de Tulare abrió las solicitudes para sus nuevas posiciones de pasantías, que están dirigidas a sus programas MakerSpace.
La biblioteca está abriendo oportunidades para estudiantes de entre 15 y 18 años para aprender más sobre el campo técnico a través de su nuevo programa de pasantías. Las pasantías están financiadas a través de la Subvención Fuertes Juntos: Fuera del Horario Escolar de la Biblioteca Estatal de California y la Fundación de la Biblioteca del Condado de Tulare. Los pasantes diseñan e implementan programas de MakerSpace, con una beca de 500 dólares otorgada al completar con éxito. Los tres a cinco pasantes seleccionados por sucursal pueden tomar prestada una computadora portátil y un hotspot durante la duración de la subvención de junio de 2023 a enero de 2024.
Los pasantes deben ser flexibles, autodirigidos y estar abiertos a críticas constructivas, según la solicitud. La biblioteca busca adolescentes con fuertes habilidades tecnológicas y de gestión del tiempo, con la capacidad de diseñar programas creativos. La atención al detalle también es muy importante. Los pasantes deben estar disponibles para reuniones de liderazgo mensuales de 1 hora de junio de 2023 a enero de 2024.
La Biblioteca del Condado de Tulare sirve a todos los residentes del Condado de Tulare con ubicaciones en 17 comunidades, cinco máquinas expendedoras de libros, un centro de alfabetización para adultos y familias, alcance Pop Up Tulare County y biblioteca móvil, y en línea en www.tularecountylibrary.org. Siga la Biblioteca en Facebook www.facebook.com/tularecountylibrary o páginas de sucursales locales, Instagram @tularecountylib, o Twitter twitter.com/TulareCountyLib.
En las últimas décadas, el panorama de las bibliotecas públicas ha cambiado de lo que se podría considerar un almacén de libros estereotipado a un espacio ecléctico de reunión no solo para materiales, sino también para personas. Para seguir siendo relevantes en sus comunidades, las bibliotecas públicas se adaptaron a este cambio de enfoque, trabajando para proporcionar recursos más versátiles y tecnológicos para los miembros de su comunidad. Una tendencia en particular que ha surgido de este cambio es el concepto de espacios de creación. Un concepto relativamente joven en cuanto a tecnología, esta idea ha arraigado y se ha establecido en bibliotecas de todo el país.
Se cree que el concepto de «creación» se discutió por primera vez en 2005, como parte de un artículo en Make, una revista que publicaba información sobre proyectos de creación. Desde entonces, muchas bibliotecas han tomado medidas para construir sus propios espacios de creación llenos de diferentes tipos de tecnología. Como mínimo, la mayoría de las bibliotecas han investigado la posibilidad de agregar algo pequeño, como una impresora 3D. Muchos de estos espacios de creación están regulados por políticas, a menudo restringiendo el acceso a aquellos menores de cierta edad debido al equipo que el espacio posee. Sin embargo, se ha teorizado que la creación puede tener un efecto profundo en el desarrollo infantil, ya que es una forma de juego creativo. Es un error mantener a los niños fuera de un espacio que podría beneficiar más a un público más joven.
A veces puede ser difícil equilibrar las necesidades de la comunidad con el costoso equipo que a menudo se compra para un espacio de creación. ¿Qué sucede si algo se rompe? ¿Quién es en última instancia responsable? Si comienzas a permitir que los niños ingresen a ese espacio, ¿se vuelve mucho más difícil de mantener? Incluso en mi propia biblioteca, a los niños menores de 17 años no se les permite ingresar al Espacio de Creación sin compañía y requieren la asistencia de un padre para realizar la mayoría de los proyectos. Nuestras máquinas tienen restricciones de edad y requieren que alguien de edad legal las opere. Como resultado, tenemos un espacio de creación que realmente solo puede ser utilizado por adultos.
Pero si los niños son quienes se benefician más de un espacio que permite este tipo de exploración creativa, ¿por qué no proporcionamos un mayor acceso? Al menos podemos hacer cambios para que los niños aprendan a usar correctamente el equipo. A menudo tenemos muchos padres que quieren que sus hijos participen en nuestros programas de espacios de creación, pero no pueden debido a su edad.
Entonces, ¿cómo podemos combatir esto dentro de nuestras propias bibliotecas? Aquí hay algunas ideas de lo que puedes hacer para ayudar a que tu espacio de creación sea accesible para los niños:
Encuentra versiones más pequeñas de las máquinas que realizan la misma tarea, pero de manera más accesible. Por ejemplo, en mi biblioteca tenemos bolígrafos 3D que usamos con los niños más pequeños durante la programación, especialmente si es la primera vez que hacen cualquier tipo de impresión 3D. Organiza clases de introducción para niños que se centren en tareas específicas de creación, como tejer, hacer ganchillo, coser, bordar y más. Algunos de mis recuerdos más queridos de niño son aprender a tejer y coser con mi mamá, incluso si no fue en una biblioteca. Brindar esta experiencia a un niño hará mucho para inculcarle un amor por la creación y la biblioteca. Proporciona versiones truncadas o modificadas de clases ya proporcionadas para adultos. A menudo se nos asigna la tarea de envejecer un programa o bajarlo para llegar a una audiencia más amplia de personas. Los programas de espacios de creación también pueden modificarse para que sean accesibles y apropiados para niños. Enseñarles realmente cómo usar las máquinas. Los niños pueden sorprenderte con lo hábiles que son para usar la tecnología. He tenido niños de apenas 6 o 7 años que me han mostrado cómo hacer cosas en TinkerCAD y han demostrado cómo funciona una impresora 3D. He tenido un niño absolutamente fascinado con nuestra Máquina de Fresado Carvey y que quería aprender todo lo que pudiera sobre ella. Los niños no deben ser descartados solo por su edad.
Si bien entiendo que, por razones de seguridad, es prudente mantener a los niños alejados de ciertas máquinas, parece que se quedan fuera de la comunidad de creadores únicamente debido a su edad. Es posible asegurarse de que la creación siga siendo accesible
En esta era digitalizada, las bibliotecas están formando comunidades y aprovechando la tecnología de vanguardia para promover bandas locales. A medida que los pequeños clubes se han reducido y nuestra cultura digitalizada nos mantiene enchufados e internos, es casi imposible descubrir nuevos músicos locales e independientes. Sin embargo, las bibliotecas, uno de los últimos bastiones de conectividad comunitaria, están asumiendo esta tarea culturalmente esencial, creando oportunidades para músicos independientes y presentándonos al próximo «gran» éxito.
Algunas bibliotecas han llevado el «papel social de la biblioteca», como lo delineó la Asociación Americana de Bibliotecas, al siguiente nivel. Hospedan sus propias plataformas de transmisión de música, que presentan artistas seleccionados a mano de talentos locales. En algunos casos, estas bibliotecas han establecido sellos discográficos y formado microescenas en torno a su colección de músicos.
Las ciudades que ofrecen su propia plataforma de transmisión de música van desde las más grandes y conocidas, como San Francisco, Nashville, Austin y Seattle, hasta las más pequeñas no necesariamente pensadas en términos de música, como Eau Claire (WI), Davenport (IA), Lawrence (KS) y Kent (MI). El servicio es proporcionado por la empresa de tecnología MUSICat y mantenida por Rabble.
Capital City Records de la EPL, que se puso en marcha en 2015, ha creado su propio ecosistema con conciertos, talleres y eventos colaborativos. Los Makerspaces de la biblioteca ofrecen acceso gratuito a software creativo, estudios de grabación y cine, y cortadoras de vinilo y láser. Raquel Mann, bibliotecaria de iniciativas digitales y espacios públicos digitales de la EPL, afirma: «A través de estos eventos y servicios, nos hemos convertido en un centro para que los artistas adquieran nuevas habilidades, muestren su trabajo y conozcan a otras personas con las que colaborar y de las que aprender. A través de estos servicios y espacios, un artista puede crear y grabar un álbum, publicarlo y crear todo el material y el merchandising relacionados».
Estas bibliotecas ponen todo su peso detrás de la plataforma de transmisión de música y sus artistas. La plataforma se destaca en la página de inicio de la biblioteca. Hay listas de reproducción seleccionadas de los artistas que se actualizan regularmente. También hay perfiles de artistas, además de información sobre cada artista, a solo un clic de distancia. La biblioteca también promociona intensamente en redes sociales y publicidad, aprovechando sus canales establecidos.
Los eventos en vivo son donde los artistas establecen una conexión tangible con su comunidad. El lanzamiento de Bay Beats en octubre pasado tuvo lugar por la tarde. Con el pintoresco Ayuntamiento de San Francisco como telón de fondo, había camiones de comida ofreciendo delicias locales y un móvil de libros regalando libros nuevos. Seis de los artistas de Bay Beats actuaron, incluida la banda de country de California Nashville Honeymoon, el artista de alt-Latin Razteria y el educador/performer de hip-hop UnLearn the World. Además de los amantes de la música locales de la ciudad, las familias con niños pequeños estaban presentes, parcialmente atraídas al evento por la música orientada a los niños de Alison Faith Levy, quien ha actuado dentro de SFPL varias veces y ha cultivado un seguimiento familiar.
Las bibliotecas desempeñan un papel fundamental en el fomento del emprendimiento empresarial al proporcionar acceso a una amplia gama de recursos y servicios que pueden apoyar a los emprendedores en todas las etapas de desarrollo de sus negocios. Desde la investigación de mercado hasta la formación en habilidades empresariales y la asesoría personalizada, las bibliotecas ofrecen un entorno inclusivo y accesible que promueve la innovación, la creatividad y el crecimiento empresarial dentro de la comunidad. Además, al brindar espacios de colaboración y networking, las bibliotecas facilitan la conexión entre emprendedores, mentores y otros actores clave, promoviendo así un ecosistema emprendedor vibrante y dinámico.
Ampliar conocimientos
Start-ups in London Libraries. British Library Business & IP Centre, 2022 Texto completo
“Libraries Build Business Communications Toolkit”. Chicago: ALA, 1923 Textocompleto
Norlander, R. J., Gupta, R., Brucker, J. L., Thomas, U. G., Field, S., & Attaway, B. Entrepreneurship: Where Urban Libraries Fit. Knology, 2022. Texto completo
Public libraries’ role in workforce and small business development: a look across ten public library systems. COSLA. IMLS, 2022 TextocompletoEstudios de casos
Quinde-Cordero, Marlene. «Las bibliotecas como espacios de emprendimiento empresarial«. Desiderata, n. 24 (2024) pp. 98-105 Texto completo
Rebecca Joy Norlander, Joanna Laursen Brucker, & Uduak Grace Thomas Libraries as Entrepreneurial Hubs: Entrepreneurship at Libraries: A Foundation for Evaluation, Kansas City, MO: konology, 2020 Texto completo
El problema de la soledad va más allá del aislamiento, extendiéndose a una sensación de desconexión en un mundo hiperconectado. La disminución de las visitas a las bibliotecas puede ser tanto síntoma como causa de una sociedad más solitaria. Posicionar las bibliotecas dentro del ecosistema de salud pública no solo proporciona un propósito renovado para quienes los trabajadores, sino que también destaca el papel esencial que desempeñan en la vida moderna y en una sociedad más conectada.
Los programas de bibliotecas forman parte de una estrategia nacional para combatir una gran epidemia de salud pública: la soledad. Aunque los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) declararon oficialmente el fin de la emergencia de salud pública de COVID-19 en mayo de 2023, muchas bibliotecas informaron una transición de regreso a lo que parecía ser días previos a la pandemia, con niños asistiendo alegremente a las horas del cuento y multitudes volviendo a reunirse para escuchar a sus autores favoritos. Sin embargo, justo cuando respiramos un suspiro de alivio colectivo al formalizar el fin de una emergencia, el United States Surgeon General, Dr. Vivek Murthy, emitió una nueva advertencia sobre un riesgo de salud pernicioso: la soledad.
La última investigación del Grupo Cigna indica que más de la mitad (58 por ciento) de los adultos estadounidenses son considerados solitarios, y esos porcentajes aumentan entre las poblaciones minoritarias (75 por ciento de los adultos hispanos; 68 por ciento de los adultos negros). Las personas con ingresos más bajos informan niveles más altos de soledad que aquellos con ingresos más altos; y, aunque comúnmente se cree que los adultos mayores son los más afectados por el aislamiento social, son los adultos jóvenes (18-24 años) los que tienen el doble de probabilidades de sentirse solos que los adultos mayores (55+).
Esto es importante porque la soledad es paralizante física y figurativamente. Es tan mortal como fumar 15 cigarrillos al día y más perjudicial que consumir seis bebidas alcohólicas diarias, según la advertencia del United States Surgeon General. Los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud vinculan la soledad con mayores riesgos de ansiedad, enfermedad de Alzheimer, declive cognitivo, enfermedades cardíacas, hipertensión y obesidad. Pero no son solo los riesgos para la salud individual los que la hacen tan peligrosa, la soledad es destructiva también a nivel comunitario. «Cuando estamos menos involucrados unos con otros, somos más susceptibles a la polarización y menos capaces de unirnos para enfrentar los desafíos que no podemos resolver solos, desde el cambio climático y la violencia armada hasta la desigualdad económica y futuras pandemias», escribió el Dr. Murthy en un artículo de opinión del New York Times en abril de 2023.
¿DÓNDE ESTÁ TODA LA GENTE?
Si los datos de visitas a las bibliotecas dan alguna indicación de la conexión comunitaria, entonces este es un momento para sonar una alarma. Los últimos datos de la Encuesta de Bibliotecas Públicas del Instituto de Museos y Bibliotecas (IMLS), que se llevan un retraso de dos años, reflejan el limbo que fue 2021: el mundo se abrió para un «verano de vacunación» y luego retrocedió cuando se enfrentó con las posteriores olas Delta y Ómicron, dejando las visitas a las bibliotecas un 96 por ciento más bajas que en 2019.
El Consejo de Bibliotecas Urbanas (ULC), tratando de proporcionar una imagen más actualizada, encuestó a sus miembros en 2023 solo para encontrar una disminución del 44 por ciento en las visitas de 2019 a 2022. Los comentarios anecdóticos señalaron una perspectiva más optimista para 2023, con los encuestados anticipando un crecimiento sobre 2022. Sin embargo, a pesar de que las estadísticas de circulación y visitas muestran una tendencia al alza desde los mínimos recientes, el hecho es que hay menos personas visitando las bibliotecas que antes de la pandemia.
Las bibliotecas han respondido a este desafío lanzando programas y eventos creativos diseñados para aumentar el tráfico de visitantes, al tiempo que reconocen una creciente intensidad en sus interacciones con el público. Los usuarios que luchan con problemas que van desde la salud mental hasta la adicción y las condiciones físicas crónicas, sumado a una red de seguridad social disminuida y una mayor dependencia de las redes sociales, contribuyen a situaciones difíciles, traumáticas y a veces peligrosas que enfrentan los trabajadores de bibliotecas de primera línea. Estos problemas no son resultado de la pandemia, pero los comportamientos observados en muchas bibliotecas durante los últimos 18 meses podrían estar relacionados, al menos en parte, con un complejo problema de salud pública: las personas están hambrientas de conexión.
LAS BIBLIOTECAS SON SALUD PÚBLICA
Según los CDC, el aislamiento social, que contribuye a la soledad, es una falta de conexiones sociales, mientras que la soledad es la sensación de estar solo independientemente de la cantidad de interacción social. Las bibliotecas poseen la infraestructura física y las relaciones comunitarias para abordar la soledad y el aislamiento social, pero es posible que no vean su trabajo de participación comunitaria a través del prisma de la salud pública. Según el informe de la Asociación de Bibliotecas Públicas sobre Servicios de Bibliotecas Públicas para Comunidades Fuertes de 2022, cuando se les preguntó en qué áreas las bibliotecas están actualmente trabajando o tienen planes para abordar las necesidades y prioridades más apremiantes de su comunidad, la salud pública y el bienestar ocuparon el puesto 7 de 10. Pero las muchas opciones de programas ofrecidos por las bibliotecas que figuran en el informe —juegos para adolescentes, clubes de lectura y eventos de participación familiar, por ejemplo— son actividades que pueden construir las relaciones que nuestros expertos en salud pública nacionales dicen que más necesitamos cultivar.
Las bibliotecas ofrecen un espacio en el que las personas pueden establecer lo que los sociólogos y psicólogos denominan «vínculos débiles», es decir, conexiones casuales y relaciones poco estrechas con vecinos, compañeros de clase o incluso extraños. Aunque carecen de la intimidad y la frecuencia de los «lazos fuertes» -las relaciones que mantenemos con nuestra familia o nuestros amigos más íntimos-, estas conexiones sociales contribuyen a crear el sentimiento de pertenencia necesario para combatir la sensación de soledad. De hecho, son una parte esencial del bienestar individual.
Las bibliotecas están adoptando diversas formas de reunir a las personas, y muchas han comenzado a utilizar la comida como un medio de convocatoria. La investigación proveniente de la iniciativa Big Lunch en el Reino Unido, que se centra en construir comunidades más conectadas para reducir el aislamiento social, refuerza los beneficios de comer en comunidad, demostrando que comer juntos puede proporcionar beneficios sociales e individuales que incluyen sentimientos de felicidad, mayor satisfacción con la vida y una mayor participación en la comunidad local de los participantes. En el evento «La Mesa Más Larga» del Sistema de Bibliotecas del Condado de Howard, realizado el 30 de septiembre de 2023, los asistentes disfrutan de una comida mientras conversan (Foto superior). Un evento de comida comunitaria donde se invita a los residentes a reunirse en torno a una comida y conocer a personas de su comunidad que de otra manera no conocerían. «El simple acto de compartir pan con la gente genera conversaciones», dice Christie Lassen, directora de comunicaciones de HCLS.
El programa en sí es simple: cualquier persona mayor de edad escolar puede registrarse y se le asigna aleatoriamente un asiento. Los boletos cuestan 15 $ por invitado, pero los patrocinadores ayudan a cubrir el costo para las personas que no pueden pagar un boleto pero desean asistir. Cada mesa tiene un anfitrión que ayuda a facilitar la conversación, que se inicia con una serie de preguntas.
Cuando la pandemia amenazó con cancelar el evento de 2020, los residentes solicitaron una opción virtual como una forma de abordar el aislamiento social que muchos enfrentaban. En 2023, 200 invitados en The Longest Table se reunieron en persona para discutir fortalezas personales y activos comunitarios. «Les pedimos a las personas que compartieran una habilidad en la que son buenos y algo que les gustaría aprender», explica Lassen. Los invitados respondieron preguntas como «¿Cuál es la lección de vida más importante que has aprendido?» y «¿Cómo te gustaría que creciéramos y progresáramos como comunidad?»
La respuesta positiva a The Longest Table ayudó a elevar el enfoque de HCLS en el fomento de conexiones comunitarias, que es parte de su nuevo plan estratégico. «A las personas les gusta tanto The Longest Table que nos piden que celebremos el evento mensualmente en lugar de anualmente. Literalmente, tienen hambre de conexión», dice Lassen.
LA EXPRESIÓN CREATIVA CONDUCE A LA CONEXIÓN COMUNITARIA
En 2002, el Dr. Jeremy Nobel asistió a una exposición de arte que cambió el rumbo de su investigación. La exhibición conmemoraba el primer aniversario del 11 de septiembre mostrando arte creado por niños de escuelas de la ciudad de Nueva York que reflexionaban sobre su experiencia en el ataque terrorista. El poder de su trabajo inspiró a Nobel a explorar cómo la expresión creativa podría usarse para reducir el riesgo de enfermedades físicas y mentales, lo que lo llevó a investigar el papel de la creatividad y el arte como intervención de salud pública. En su libro, «Project UnLonely«, Nobel describe cómo compartir en la expresión creativa puede generar las condiciones fisiológicas y psicológicas que debilitan el control que la soledad puede tener sobre un individuo.
La expresión creativa fue central en un evento de arte de verano en 2023 en la Floyd Memorial Library, Greenport, NY, que invitó a los miembros de la comunidad a participar. Durante muchos años, la biblioteca ha mantenido a un licenciado en Arte entre su personal para contribuir a la programación y diseñar exposiciones locales. La primavera pasada, la biblioteca lanzó un evento colaborativo de «Yarnstorming», en el cual cualquiera que quisiera participar podía hacer una pieza que se integrara en una instalación de arte público. Junto con artistas locales y una organización sin fines de lucro del área, la biblioteca solicitó donaciones de lana y otros suministros para que los creadores los usaran en el desarrollo de piezas que adornarían festivamente la biblioteca. Los residentes asistieron a sesiones guiadas en la biblioteca, donde tejedores y crocheters expertos compartieron sus habilidades con novatos, quienes a su vez aprendieron algo nuevo.
El proyecto de yarnstorm aprovechó los aspectos de la expresión creativa que Nobel identifica como clave para abordar la soledad: estar presente en el acto de hacer arte, abrir la imaginación y compartir el trabajo resultante, todo a través de un proceso colaborativo. Desde personas mayores hasta estudiantes, la comunidad creó tejidos coloridos que se convirtieron en parte de una instalación artística y experiencia compartida. «Creo que lo que más les gustó a las personas de Yarnstorming fue que fue un esfuerzo comunitario, se diseñó de esa manera. Vimos que las personas quieren estar juntas», dice Ellen Nasto, directora de la Biblioteca Floyd Memorial.
En la inauguración de la exposición en junio de 2023, residentes y turistas por igual pasaron por la biblioteca para ver la colorida exhibición; vecinos se encontraron mientras los niños corrían por el jardín de la biblioteca, donde los textiles colgados de las ramas de los árboles transmitían un mensaje resonante: «Estoy aquí para ti», una instalación ajardinada de la artista de la fibra Larissa Killough en la Biblioteca Floyd Memorial de Greenport, Nueva York, invita a los visitantes a detenerse y reflexionar al tiempo que transmite mensajes de apoyo y cuidado (Ver Foto).
LA SOLITUD DE LA FUERZA LABORAL DE GEN Z
Entre los miembros de la Generación Z de 18 a 24 años, la primera generación más joven que Google, casi 8 de cada 10 dicen sentirse solos. Y, a pesar de la investigación reciente de la Asociación de Bibliotecas de América (ALA) que encuentra que la Generación Z y los millennials utilizan las bibliotecas con tasas más altas en comparación con generaciones mayores, muchas bibliotecas luchan por involucrar a los adultos jóvenes de manera significativa y consistente.
San Diego Public Library (SDPL) buscó forjar relaciones con adolescentes y adultos jóvenes en su comunidad de City Heights mientras apoyaba el desarrollo de habilidades laborales al lanzar un nuevo programa de fuerza laboral en medios digitales. En asociación con el Centro de Artes de Medios de San Diego, la biblioteca organiza un programa de capacitación trimestral de seis semanas donde los participantes desarrollan habilidades en producción cinematográfica, marketing, redes sociales y otros aspectos de la economía creativa. Después de esa capacitación, los participantes ingresan a una pasantía remunerada de 12 meses con la biblioteca y la Ciudad de San Diego. A los internos se les encarga crear videos y contenido para redes sociales para ayudar a contar la historia de la biblioteca, ampliando su alcance y conectando mejor a la comunidad de San Diego en general con los programas y servicios de la biblioteca.
La biblioteca selecciona a sus trabajadores en prácticas de la comunidad local, utilizando métricas basadas en la equidad para asegurar que los residentes de bajos ingresos, aquellos involucrados en el sistema de crianza o justicia, y aquellos que residen en comunidades de interés, demografías que experimentan tasas más altas de soledad, tengan la oportunidad de participar. El programa ahora está en su quinta cohorte; el 70 por ciento de sus trabajadores en prácticas provienen de poblaciones minorizadas.
La atención al tema laboral es particularmente relevante en el contexto de la soledad, ya que los empleados solitarios tienen más del doble de probabilidades de faltar un día de trabajo debido a enfermedad y más de cinco veces más probabilidades de faltar al trabajo debido al estrés. Para la biblioteca, las prácticas y el voluntariado crean una pequeña comunidad dentro de la cual tienen una experiencia compartida de aprendizaje. Según Misty Jones, directora de SDPL, «En esta última ronda tuvimos 130 solicitudes, más personas solicitando el programa de las que tenemos lugares para llenar. Estas son a menudo personas que dicen que previamente no habían venido a la biblioteca, y ahora están aprendiendo lo que tenemos para ofrecer y ayudando a contar nuestra historia».
La Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL), en Nueva York, aprendió en 2023 que a veces reunir a las personas requiere asociaciones inusuales. Su exhibición especial «Book of HOV», producida por Roc Nation, atrajo a multitudes récord y generó un aumento del 74 por ciento en el tráfico de visitantes durante los cinco meses que se llevó a cabo en la Biblioteca Central de BPL. La exhibición sobre el famoso artista Shawn «Jay-Z» Carter no solo atrajo a los aficionados locales, sino que también impulsó la emisión de un promedio de dos nuevas tarjetas de biblioteca por minuto durante el fin de semana de apertura. Esta iniciativa demostró que encontrar algo de gran interés para la comunidad y celebrarlo puede ser una estrategia escalable para que las bibliotecas atraigan y unan a las personas.
LO QUE VIENE DESPUÉS
La soledad no se trata solo de aislamiento; es una sensación de estar solo o desconectado incluso en un mundo donde la tecnología permite el contacto instantáneo. Menos personas visitando bibliotecas puede ser visto como un síntoma de una nación más solitaria, pero también es parte de la causa.
Trabajar para aumentar las visitas a las bibliotecas será clave para abordar el problema de la soledad en nuestra nación; cómo elijan hacerlo dependerá de los intereses y necesidades únicas de su comunidad. El consejo del «Medico General» enumera acciones explícitas para que las organizaciones comunitarias las tomen en este esfuerzo, incluyendo avanzar en la educación pública sobre la importancia de la conexión social, proporcionar programas y servicios que involucren a la comunidad, y fomentar una cultura de conexión modelando y resaltando el compromiso social saludable.
Posicionar las bibliotecas como parte del ecosistema de salud pública puede proporcionar un renovado sentido de propósito para aquellos que trabajan en el campo, al mismo tiempo que refuerza el papel indispensable que las bibliotecas juegan en la vida moderna estadounidense.
Desde De Krook en Ghent hasta Oodi en Helsinki, las recientes construcciones cívicas comparten una visión de la biblioteca como una sala de estar para la ciudad moderna.
Las bibliotecas han evolucionado más allá de ser solo un lugar para libros. Desde la apertura de De Krook en 2017 hasta la inauguración de Oodi en 2018, y hasta las bibliotecas más recientes como Dokk1 en Aarhus y Deichman Bjørvika en Oslo, Europa ha sido testigo de una transformación en la concepción de estos espacios.
En De Krook, situada en el corazón de Ghent, los visitantes encuentran un lugar que va más allá de la mera colección de libros. Aquí, se promueve el aprendizaje, la conexión, el desarrollo y la colaboración. Desde estudiantes universitarios hasta personas mayores, todos encuentran un espacio para ellos. La biblioteca ofrece áreas de trabajo, salas de lectura, talleres de tecnología e incluso un estudio de radio estudiantil.
Dentro, no hay dos pisos iguales. Amplios ventanales, altos atrios y amplias escaleras esparcidas con cojines crean una sensación de una «ciudad dentro de la ciudad»; un luminoso café-restaurante se encuentra junto a un amplio espacio de lectura de periódicos y revistas.
En la planta baja hay una «sala de creadores» con cortadoras láser, impresoras 3D, máquinas de coser y equipos de soldadura. Hay un estudio de radio estudiantil siempre ocupado y completamente equipado, y centros de asesoramiento para ayudar con preguntas legales y elecciones de educación para adultos.
En el DigiPoint en el segundo piso, un empleado del ayuntamiento y un grupo de voluntarios están disponibles para guiar a los usuarios de la biblioteca, que suelen ser más mayores, a través del laberinto digital: completando formularios en línea, reservando una cita con el dentista, o renovando un préstamo de la biblioteca en línea.
Un centro de idiomas ofrece materiales en inglés, francés, árabe y turco, con un enfoque en aprender neerlandés: los 260,000 habitantes de Gante (más 60,000 estudiantes) son cada vez más diversos y la mitad de los niños más jóvenes de la ciudad no hablan neerlandés en casa.
Salas de reuniones en cada piso albergan conferencias, charlas y eventos. Ha habido lecturas de poesía slam en las escaleras y conciertos de piano en el vestíbulo. La membresía es gratuita e incluye wifi ilimitado y dos horas de tiempo de computadora al día.
La participación comunitaria no es un término vacío, dijo el oficial de información de De Krook, Bart Vanlerberghe. Los socios de la biblioteca son la ciudad y la región, pero también la Universidad de Gante y Imec, un destacado laboratorio de investigación y desarrollo de tecnología digital y nanotecnología flamenca.
Ambos ayudan a llevar a cabo una serie de proyectos innovadores impulsados por ciudadanos y facilitados por la biblioteca. Un programa llamado Comon tiene como objetivo idear soluciones tecnológicas a problemas concretos de la gente local, según lo identificado en reuniones públicas en la biblioteca.
El primer enfoque fue en «atención médica comprensible»: los ciudadanos propusieron soluciones; los estudiantes trabajaron en prototipos probables; los investigadores desarrollaron productos que funcionaron (como un reloj inteligente para medir y registrar el dolor). El siguiente se centrará en la movilidad.
A pesar de su nueva tarea como «navegador y facilitador del conocimiento» en un mundo cada vez más complejo y conectado, el rol tradicional de la biblioteca también ha resultado beneficiado por su nuevo hogar: los préstamos de libros de la biblioteca, lejos de disminuir, han aumentado en casi un 10%.
Similarmente, Oodi en Helsinki, que abrió sus puertas en 2018, se ha convertido en un punto focal para la comunidad. Con su diseño espectacular y su enfoque en la inclusión, Oodi ha atraído a más de un millón de visitantes en tan solo cuatro meses. Además de ser una biblioteca, Oodi alberga estudios de producción de música y video, un cine y talleres creativos, todo con el objetivo de servir a todos los sectores de la sociedad.
Desde Aarhus hasta Oslo, las nuevas bibliotecas europeas representan un cambio en la percepción de estos espacios. Ya no son solo lugares para libros, sino centros comunitarios dinámicos que promueven el aprendizaje, la creatividad y la conexión entre las personas. Este nuevo enfoque marca el comienzo de una emocionante era para las bibliotecas en Europa y en todo el mundo.
«Nadie sabe cómo será el futuro, pero sí sabemos cómo no será. Sabemos que no será muchos niños sentados en escritorios con lápiz y papel, escribiendo todo el día»
Seymour Papert, profesor de educación en el MIT y cofundador de su influyente Media Lab y Artificial Intelligence Lab.
Han pasado más de 50 años desde que Seymour Papert empezó a desafiar nuestras creencias sobre cómo debían ser las escuelas. Su visión era que los niños aprendieran construyendo cosas que les apasionaran. Así nació la pedagogía construccionista. Como suele ocurrir, las ideas de Papert se consideraron disruptivas en su momento e indignaron a los diseñadores de planes de estudios tradicionales. Y aunque hoy en día son ampliamente aceptadas e incluso celebradas, aún nos queda mucho camino por recorrer para ponerlas en práctica. Lamentablemente, seguimos «jugueteando mientras Roma arde», como sugería el título de su último libro inacabado.
Papert estaba fascinado por los engranajes. Como más tarde se dio cuenta, esto le ayudó mucho a comprender y apreciar las matemáticas en la escuela. «Un Montessori moderno podría proponer, si se convence por mi historia, crear un conjunto de engranajes para niños. Así, cada niño podría tener la experiencia que yo tuve», escribió en 1980 en su primer libro sobre educación, «Mindstorms: Children, Computers, and Powerful Ideas». «Pero esperar esto sería perder la esencia de la historia. Me enamoré de los engranajes. (…) Algo muy personal sucedió, y no se puede asumir que se repetiría para otros niños exactamente de la misma manera».
En cambio, propuso que las computadoras podrían convertirse en los engranajes para que todos se enamoraran. Son lo suficientemente flexibles para que cada niño pueda crear lo que realmente le interesa. Y esto es lo que lo inspiró a crear el lenguaje de programación Logo. Era mucho más que una plataforma de codificación: ¡podía controlar una tortuga robótica con un bolígrafo! Los niños podían escribir código para hacer que la tortuga se moviera y dibujara diferentes formas. En otras palabras, podían convertir lo que estaban trabajando en algo real.
Papert luego trabajó con LEGO para experimentar más, y más tarde el fabricante de juguetes nombró a sus kits educativos robóticos Mindstorms en reconocimiento a su influyente libro. Avancemos un par de décadas, y uno de los estudiantes de Papert y luego asociado en el MIT, Mitch Resnick, creó Scratch, un lenguaje de programación basado en bloques para niños que cuenta con casi 60 millones de usuarios hoy. En 2015, Micro:bit nació en la misma línea: el microcontrolador con sensores y un lenguaje de programación basado en bloques fácil de usar se puede utilizar de un millón de maneras para interactuar con objetos del mundo real.
Estas invenciones de tecnología educativa sirven al mismo propósito: ayudar a los niños a aprender construyendo sobre lo que les interesa, en lugar de estandarizar el proceso de aprendizaje y hacer que todos se enfoquen en lo mismo. Los niños pueden trabajar hacia un objetivo en el que creen, en lugar de estudiar solo porque alguien lo dijo.
El advenimiento del aprendizaje activo Papert fue más que un investigador ingenuo enamorado de la nueva tecnología y obsesionado con las computadoras. Sus ideas sobre la educación se basaron en un sólido fondo teórico. Al principio de su carrera, estudió el desarrollo cognitivo de los niños en la Universidad de Ginebra con el renombrado filósofo y psicólogo suizo Jean Piaget, y esta colaboración condujo finalmente a los fundamentos de la pedagogía construccionista.
Piaget es venerado por generaciones de maestros inspirados por la creencia de que los niños no son recipientes vacíos para llenar de conocimiento (como lo sostiene la teoría pedagógica tradicional), sino constructores activos del conocimiento —pequeños científicos que constantemente crean y prueban sus propias teorías sobre el mundo», escribió Papert sobre su mentor. «A medida que la tecnología digital brinda a los niños una mayor autonomía para explorar mundos más grandes, las ideas que él pioneriza se vuelven más urgentemente relevantes para padres y educadores».
Desde la construcción de ideas hasta la creación de cosas. Ambos creían que los niños deberían desempeñar un papel activo en el proceso de aprendizaje. Como explicó Piaget, «los niños tienen una comprensión real solo de aquello que inventan ellos mismos, y cada vez que intentamos enseñarles algo demasiado rápido, les impedimos reinventarlo por sí mismos». En otras palabras, adquieren conocimiento interactuando con el mundo y construyendo estructuras de conocimiento basadas en sus propias experiencias.
Papert llevó las ideas de Piaget sobre la pedagogía constructivista un paso más allá al afirmar que los niños deberían construir algo para que puedan comprender mejor lo que queremos enseñarles. Su pedagogía construccionista sugiere que el aprendizaje debe ser un proceso creativo sin límites que dé como resultado un proyecto terminado que se pueda compartir con otros. Aunque era consciente de las limitaciones de Logo y la tortuga, Papert imaginó crear herramientas que permitieran a los niños aprender de manera más natural, como cuando alguien aprende francés viviendo en Francia en lugar de aprender el idioma en la escuela.
No enseñar matemáticas y arte por separado «Lo peor del currículo escolar es la fragmentación del conocimiento en pequeños fragmentos», argumentó Papert, antes de que Ken Robinson popularizara esta idea en sus charlas de TED vistas por cientos de millones. «Se supone que esto facilita el aprendizaje, pero a menudo termina privando al conocimiento de un significado personal y haciéndolo aburrido.
Pregúntele a algunos niños: la razón por la que a la mayoría no le gusta la escuela no es que el trabajo sea demasiado difícil, sino que es aburrido en extremo». Sus experimentos escolares revelaron que a los niños no les importaba trabajar duro en absoluto si el plan de estudios era atractivo. «Aprender es esencialmente difícil; sucede mejor cuando uno está profundamente comprometido en actividades difíciles y desafiantes. La comunidad de diseñadores de juegos ha entendido (para su gran beneficio) que esto no es motivo de preocupación.
De hecho, los niños prefieren cosas que son difíciles, siempre y cuando también sean interesantes. Papert reimaginó el aprendizaje como un proceso más orgánico: «los niños que aprenden a programar están aprendiendo ideas importantes sobre el movimiento, sobre la retroalimentación, están aprendiendo principios de diseño de ingeniería, sobre todo, están aprendiendo que el conocimiento es una cosa unificada, que el conocimiento científico y formal y matemático no es algo separado de su pasión por los juguetes, de las cosas que hicieron desde que eran niños pequeños».
Dar más libertad para explorar Es importante dejar volar la imaginación de los niños para que puedan experimentar las matemáticas como un matemático explorando nuevas ideas. Papert creía que deberíamos combinar la libertad que disfrutan los estudiantes en una clase de arte con la informática para incluir matemáticas e ingeniería.
Veía el aprendizaje como un proceso natural que a menudo se estropea por la coerción. En cambio, las escuelas deberían ser un lugar donde los niños tengan «permiso para pensar, soñar, mirar, obtener una nueva idea y probarla y abandonarla o persistir, tiempo para hablar, ver el trabajo de otras personas» y discutir las reacciones de los demás.
La educación debería involucrar a todos Papert, apodado ‘el inventor de todo lo bueno en educación’, estaba decidido a compartir sus descubrimientos de la manera más amplia posible. «Pocos académicos de la estatura de Papert han pasado tanto tiempo como él trabajando en escuelas reales. Se deleitaba en las teorías, ingenio y juego de los niños. Trabajar o programar con ellos fue la causa de muchas reuniones perdidas», recuerda uno de sus colegas. Puede haber comenzado experimentando con Logo y la tortuga mecánica en el MIT, pero luego los llevó a estudiantes que fueron dejados atrás por la sociedad.
Para muchos de nosotros, Seymour cambió fundamentalmente la forma en que pensamos sobre el aprendizaje, la forma en que pensamos sobre los niños y la forma en que pensamos sobre la tecnología, dice Mick Resnick, quien lidera el grupo de investigación Lifelong Kindergarten del Media Lab. Hoy en día, tenemos una gran cantidad de herramientas de tecnología educativa disponibles para integrar el construccionismo en el aula del siglo XXI. De hecho, nunca hemos estado tan cerca de hacer realidad las ideas de Papert. Solo una palabra de advertencia: el propósito de invertir en tecnología nueva y brillante debería ir más allá de mejorar los antiguos modelos de aprendizaje e introducir algo nuevo que beneficie a los niños y maestros, y a la sociedad en su conjunto.
Se explora el diseño de las bibliotecas escolares en Estados Unidos para observar cómo los bibliotecarios están transformando el entorno para respaldar el desarrollo social, emocional y creativo de los estudiantes, al mismo tiempo que mantienen un enfoque prioritario en fomentar la lectura de alta calidad.
El texto describe la transformación de la biblioteca de la escuela secundaria Campbell en Smyrna, Georgia, en un espacio dinámico y multifuncional conocido como el «Learning Commons». En este nuevo entorno, los estudiantes eligen pasar su tiempo no estructurado en la biblioteca, que ahora ofrece diversas áreas, como mesas para el trabajo conjunto, asientos cómodos y flexibles, un espacio de creación (makerspace), estudios de grabación y producción de audio y video, entre otros. A diferencia de la biblioteca anterior, que registraba una asistencia diaria limitada, el Learning Commons se ha convertido en un centro activo donde los estudiantes interactúan, colaboran y desarrollan su creatividad.
Se destaca cómo otros bibliotecarios en todo Estados Unidos están siguiendo un enfoque similar, transformando las bibliotecas escolares en espacios vibrantes que fomentan la exploración, la creación y la colaboración. Además, se resalta la importancia de poner a los niños en el centro de estas transformaciones, involucrándolos en decisiones sobre la colección de libros y el diseño del espacio. También se mencionan estrategias para hacer que las bibliotecas sean inclusivas, representativas y acogedoras, como la creación de salas de relajación y la exhibición de materiales que reflejen la diversidad de los estudiantes.
En resumen, el texto destaca la evolución de las bibliotecas escolares hacia entornos más dinámicos y centrados en el estudiante, donde la lectura sigue siendo fundamental, pero se integran actividades creativas, colaborativas y de apoyo emocional para satisfacer las diversas necesidades de los estudiantes.
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