ALSC Children and Technology. «Children’s Makerspaces in Public Libraries». ALSC Blog (blog), 10 de febrero de 2024. https://www.alsc.ala.org/blog/2024/02/childrens-makerspaces-in-public-libraries/.

En las últimas décadas, el panorama de las bibliotecas públicas ha cambiado de lo que se podría considerar un almacén de libros estereotipado a un espacio ecléctico de reunión no solo para materiales, sino también para personas. Para seguir siendo relevantes en sus comunidades, las bibliotecas públicas se adaptaron a este cambio de enfoque, trabajando para proporcionar recursos más versátiles y tecnológicos para los miembros de su comunidad. Una tendencia en particular que ha surgido de este cambio es el concepto de espacios de creación. Un concepto relativamente joven en cuanto a tecnología, esta idea ha arraigado y se ha establecido en bibliotecas de todo el país.

Se cree que el concepto de «creación» se discutió por primera vez en 2005, como parte de un artículo en Make, una revista que publicaba información sobre proyectos de creación. Desde entonces, muchas bibliotecas han tomado medidas para construir sus propios espacios de creación llenos de diferentes tipos de tecnología. Como mínimo, la mayoría de las bibliotecas han investigado la posibilidad de agregar algo pequeño, como una impresora 3D. Muchos de estos espacios de creación están regulados por políticas, a menudo restringiendo el acceso a aquellos menores de cierta edad debido al equipo que el espacio posee. Sin embargo, se ha teorizado que la creación puede tener un efecto profundo en el desarrollo infantil, ya que es una forma de juego creativo. Es un error mantener a los niños fuera de un espacio que podría beneficiar más a un público más joven.

A veces puede ser difícil equilibrar las necesidades de la comunidad con el costoso equipo que a menudo se compra para un espacio de creación. ¿Qué sucede si algo se rompe? ¿Quién es en última instancia responsable? Si comienzas a permitir que los niños ingresen a ese espacio, ¿se vuelve mucho más difícil de mantener? Incluso en mi propia biblioteca, a los niños menores de 17 años no se les permite ingresar al Espacio de Creación sin compañía y requieren la asistencia de un padre para realizar la mayoría de los proyectos. Nuestras máquinas tienen restricciones de edad y requieren que alguien de edad legal las opere. Como resultado, tenemos un espacio de creación que realmente solo puede ser utilizado por adultos.

Pero si los niños son quienes se benefician más de un espacio que permite este tipo de exploración creativa, ¿por qué no proporcionamos un mayor acceso? Al menos podemos hacer cambios para que los niños aprendan a usar correctamente el equipo. A menudo tenemos muchos padres que quieren que sus hijos participen en nuestros programas de espacios de creación, pero no pueden debido a su edad.

Entonces, ¿cómo podemos combatir esto dentro de nuestras propias bibliotecas? Aquí hay algunas ideas de lo que puedes hacer para ayudar a que tu espacio de creación sea accesible para los niños:

Encuentra versiones más pequeñas de las máquinas que realizan la misma tarea, pero de manera más accesible. Por ejemplo, en mi biblioteca tenemos bolígrafos 3D que usamos con los niños más pequeños durante la programación, especialmente si es la primera vez que hacen cualquier tipo de impresión 3D. Organiza clases de introducción para niños que se centren en tareas específicas de creación, como tejer, hacer ganchillo, coser, bordar y más. Algunos de mis recuerdos más queridos de niño son aprender a tejer y coser con mi mamá, incluso si no fue en una biblioteca. Brindar esta experiencia a un niño hará mucho para inculcarle un amor por la creación y la biblioteca. Proporciona versiones truncadas o modificadas de clases ya proporcionadas para adultos. A menudo se nos asigna la tarea de envejecer un programa o bajarlo para llegar a una audiencia más amplia de personas. Los programas de espacios de creación también pueden modificarse para que sean accesibles y apropiados para niños. Enseñarles realmente cómo usar las máquinas. Los niños pueden sorprenderte con lo hábiles que son para usar la tecnología. He tenido niños de apenas 6 o 7 años que me han mostrado cómo hacer cosas en TinkerCAD y han demostrado cómo funciona una impresora 3D. He tenido un niño absolutamente fascinado con nuestra Máquina de Fresado Carvey y que quería aprender todo lo que pudiera sobre ella. Los niños no deben ser descartados solo por su edad.

Si bien entiendo que, por razones de seguridad, es prudente mantener a los niños alejados de ciertas máquinas, parece que se quedan fuera de la comunidad de creadores únicamente debido a su edad. Es posible asegurarse de que la creación siga siendo accesible