American Libraries Magazine. «Sustaining for the Future.» American Libraries, 3 de marzo de 2025. https://americanlibrariesmagazine.org/2025/03/03/sustaining-for-the-future/

Con el aceleramiento del cambio climático provocado por el ser humano, las bibliotecas están desempeñando un papel cada vez más importante en ayudar a sus comunidades a navegar a través de calamidades ambientales.

La biblioteca pública del centro de Asheville, Carolina del Norte, por ejemplo, fue un faro de conectividad después de que las inundaciones del huracán Helene interrumpieran el servicio de Wi-Fi en la zona en septiembre de 2024. Y durante los incendios forestales del sur de California en enero, los residentes encontraron recursos en las bibliotecas del área de Los Ángeles, donde podían acceder a internet, estaciones de carga, agua y baños.

Pero proporcionar acceso a tecnología, refugio e información después de eventos climáticos extremos es solo una de las formas en que las bibliotecas están lidiando con la sostenibilidad. Muchas también están guiando a las comunidades con información para abordar amenazas ecológicas urgentes y emergentes, como la contaminación del aire y el agua, la inseguridad alimentaria y el agotamiento de los recursos naturales, así como las interrupciones económicas, políticas y sociales.

Las bibliotecas también están trabajando para preservar sus colecciones frente a desastres, proteger la cultura comunitaria y reducir el impacto ambiental de sus edificios y operaciones. Muchas bibliotecas están abordando estos desafíos de maneras diversas, permitiendo múltiples puntos de entrada.

“Las pequeñas cosas suman,” dice René Tanner, bibliotecario de ciencias y jefe de los servicios de investigación en Rollins College en Winter Park, Florida. “Algunas cosas llevarán tiempo y un cambio cultural, pero puedes empezar donde estés y en el nivel que tenga sentido para tu biblioteca.”

En 2019, la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) adoptó la sostenibilidad como uno de los valores fundamentales de la bibliotecología para ayudar a guiar a sus miembros en el desarrollo de instituciones más sostenibles. El Comité de Sostenibilidad de la ALA (Sustain-RT), la Guía de Sostenibilidad de la ALA y un informe de sostenibilidad de 2022 son algunas de las acciones en curso para proporcionar apoyo a estos esfuerzos.

American Libraries contactó a cinco trabajadores de bibliotecas que lideran iniciativas y investigaciones sobre sostenibilidad en la profesión. Ellos discuten cómo los miembros del personal pueden implementar esfuerzos sostenibles, qué marcos ayudan a impulsar este trabajo y qué obstáculos pueden surgir.

A medida que el cambio climático trae nuevas amenazas para las bibliotecas y las comunidades a las que sirven, ¿qué adaptaciones son necesarias para mitigar los desastres?

García-Febo: Las bibliotecas deben fortalecer su infraestructura para resistir eventos climáticos extremos, implementar planes de recuperación ante desastres, digitalizar colecciones para su preservación y colaborar con agencias locales para la resiliencia comunitaria. Además, incorporar diseños de edificios conscientes del clima y prácticas sostenibles ayudará a mitigar riesgos futuros. Las asociaciones con agencias gubernamentales locales pueden ayudar con los planes de recuperación.

Tanner: Una reciente encuesta nacional, que se publicará en febrero en Electronic Green Journal de UCLA Library, encontró que aproximadamente la mitad de las bibliotecas tienen un plan de gestión de desastres. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de que las bibliotecas en general se preparen. La geografía juega un papel importante; los planes deben desarrollarse con los eventos climáticos más probables para tu área en mente. La ALA tiene una guía de recursos dedicada a la preparación de bibliotecas y la respuesta ante desastres. Si tu biblioteca tiene un plan, discútelo con tus colegas para asegurarte de que todos estén al tanto. Estos planes deben revisarse y discutirse anualmente. Si tu biblioteca no tiene un plan de gestión de desastres, es un buen momento para desarrollarlo.

¿Cómo pueden las bibliotecas y los trabajadores de bibliotecas también preparar a nuestras comunidades?

Witzig: Para las personas, las bibliotecas pueden priorizar la enseñanza y proporcionar recursos para aprender habilidades de vida, artes creativas y prácticas sostenibles, ya que los desastres naturales son a menudo consecuencia del impacto humano en el planeta. Y una triste realidad es que la preparación ante desastres es una de esas habilidades que todos deben tener.

Las bibliotecas pueden seguir vinculando a los individuos con organizaciones comunitarias que ofrezcan apoyo en diversas áreas y a diferentes comunidades. Pueden compartir información para que las comunidades puedan abogar colectivamente por políticas y servicios gubernamentales que beneficien a todos y a la Tierra.

Además, las bibliotecas pueden enfatizar una relación con la tierra que habitamos; esto se puede hacer creando jardines comunitarios para modelar el cuidado de la tierra, proporcionando y comprando alimentos y productos locales, y estando en buenas relaciones con las comunidades que tienen conocimiento de la tierra desde tiempos inmemoriales.

¿Cómo se ha involucrado tu institución en prácticas sostenibles?

Bollerman: La Biblioteca Pública de Hauppauge (Nueva York) completó el programa de certificación de la Iniciativa de Bibliotecas Sostenibles (SLI). Hicimos un análisis profundo de la forma en que tomamos decisiones e intentamos centrarlas en ser más sostenibles: ecológicamente responsables, socialmente equitativas y económicamente viables. SLI ha estado trabajando durante casi 10 años para proporcionar a los líderes de bibliotecas un camino comprobado para co-crear bibliotecas y comunidades que prosperen en los próximos años.

Tanner: Tenemos muchos programas y prácticas bibliotecarias que destacan la sostenibilidad. Una iniciativa popular es nuestro programa de préstamo de bicicletas. A través del programa, los estudiantes pueden alquilar una bicicleta durante el semestre por $50 o 10 horas de trabajo voluntario. También estamos colaborando con la Alianza de Agua Dulce de Rollins [un programa en la universidad] para ampliar la conciencia sobre el valor y la importancia del agua dulce más allá de su utilidad. En cuanto a promover el compartir, eliminamos un desincentivo para el préstamo de recursos y ya no cobramos multas por devoluciones tardías. También tenemos una estación de llenado de agua sin contacto en la biblioteca, lo que fomenta el uso de botellas de agua reutilizables.

¿Cuáles son algunas formas cotidianas en que las bibliotecas pueden ser ecológicas?

Bollerman: Repensar, rechazar, reducir, reutilizar, reparar, regalar y reciclar. Las bibliotecas ya son líderes en sus comunidades en la reducción del consumo—compartimos. Además, también somos excelentes en reutilizar objetos, especialmente para manualidades. Ampliar nuestro pensamiento para hacer preguntas básicas como “¿Necesitamos esto?” comienza a abrir conversaciones tanto a nivel personal como profesional sobre cómo consumimos. Tratamos de dar el ejemplo. Hemos eliminado nuestros artículos de catering de un solo uso, incluidos los manteles, a casi cero. Organizamos eventos para promover la reutilización y reparación de bienes.

Filar Williams: Lo que necesitamos hacer es tanto adaptarnos como mitigar. Las bibliotecas pueden trabajar en reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. La Estrategia Nacional de Acción Climática recomienda una meta para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 43% respecto a los niveles de 2015 para 2030 y lograr emisiones netas cero para 2050. Algunas formas de mitigar incluyen realizar una auditoría energética y establecer un punto de referencia para las emisiones de gases de efecto invernadero para encontrar formas de reducir o cambiar el uso de energía, incluyendo el cambio a energías renovables. Analizar los costos de transporte, crear diseños pasivos en los edificios, realizar una auditoría del agua. Establecer estos procesos permitirá articular y comunicar cuán sostenible es la biblioteca y permitirá comprender sus desafíos y encontrar oportunidades para mejorar.

¿Cómo pueden las bibliotecas abordar la sostenibilidad de una manera interseccional y justa?

Witzig: Las bibliotecas pueden y deben diversificar las perspectivas en el campo de la información. Desde un solo punto de vista, es posible ver solo una fracción de la verdad. Si las instituciones invitan y comprometen proactivamente diversas perspectivas, pueden ver con una profundidad y amplitud que antes era imposible. Ya existen iniciativas beneficiosas para tratar de elevar las voces marginadas, pero crear un ecosistema verdaderamente sostenible requiere un nivel de introspección que, en nuestro sistema actual insostenible, se ha perdido, ignorado o desafiado abiertamente.

Los individuos tienen la responsabilidad con sus comunidades de interrogar sus propios prejuicios y entender qué privilegios les han sido otorgados. Este trabajo interior es un requisito previo para la creación de una comunidad de práctica donde otros puedan ser invitados a la conversación sobre sostenibilidad. Las instituciones tienen la responsabilidad de crear espacio para estas conversaciones y apoyar materialmente las acciones que resulten de ellas. Las organizaciones tienen la responsabilidad de evaluar constantemente el equilibrio entre el beneficio