«Young librarians changing libraries in Africa | EIFL». Accedido 13 de octubre de 2022. https://www.eifl.net/blogs/young-librarians-changing-libraries-africa.

El artículo reflexiona sobre el impacto que los bibliotecarios que participaron en el programa Iniciativa para Jóvenes Innovadores Africanos (IYALI) tuvieron en sus comunidades y redes.

El tema de la conferencia fue «Crear el África que queremos y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)«. Más de 200 delegados, que representaban a todo tipo de bibliotecas -públicas, comunitarias, académicas, de investigación, escolares y especiales-, así como representantes de gobiernos y ONG, participaron en la conferencia.

Los seis jóvenes bibliotecarios impresionaron a los delegados de la conferencia, hablando con pasión y entusiasmo contagioso sobre las formas prácticas en que sus bibliotecas están ayudando a erradicar la pobreza, el hambre y el desempleo, a mejorar la educación y las habilidades digitales, y a contribuir a la paz en sus comunidades. He aquí algunas de las cuestiones que se platearon:

Las bibliotecas mejoran las competencias comunitarias en materia de TIC

Harouna Ahmadou Saliou Yerima, de la Biblioteca Municipal de Garoua (Camerún), explicó a los delegados de la conferencia cómo un taller del IYALI sobre formación en TIC en bibliotecas, y una visita a una biblioteca pública indonesia que imparte formación en TIC, le habían ayudado a mejorar las clases de habilidades TIC de su biblioteca. Las clases de la Biblioteca Municipal de Garoua se dirigen especialmente a mujeres y niñas, con el objetivo de mejorar su empleabilidad y ayudarlas a aprobar los exámenes de tecnología en la escuela. La biblioteca ha contratado a una formadora y las clases son ahora más interactivas y prácticas. «Tener una formadora anima a otras mujeres», dice Harouna. «La matrícula se ha triplicado con creces, pasando de 15 en 2017 a 56 en 2018»,manifestó.

Joan Njogu, del Servicio Nacional de Bibliotecas de Kenia (KNLS) / Biblioteca Pública de Meru, habló sobre el programa de habilidades TIC de su biblioteca para adultos y personas mayores, que incluye la banca móvil y las comunicaciones en los medios sociales. Las clases han atraído especialmente a las personas mayores, que en el pasado eran reacias a utilizar la biblioteca: «Actualmente tenemos 15 personas mayores que se reúnen en la biblioteca todos los martes, mantienen debates y se conectan a Internet para comunicarse con sus familiares que están lejos. Y lo que es más importante, ahora pueden utilizar sus teléfonos para hacer operaciones bancarias por móvil desde sus casas», dice Joan.

Las bibliotecas promueven la paz en sus comunidades

Momoh Mansaray, de la Junta de Bibliotecas de Sierra Leona/Biblioteca del Distrito de Kambia, habló de cómo la biblioteca promueve la no violencia a través de las escuelas. «Nuestro servicio sensibiliza a los jóvenes sobre los peligros de recurrir a la violencia como solución a sus problemas. Nos asociamos con organizaciones que cuentan con expertos en paz y conflictos, y vamos de escuela en escuela para concienciar a los niños sobre las formas pacíficas de resolver los conflictos. También organizamos grupos de discusión en la biblioteca, en los que los miembros de la comunidad discuten formas de reducir la violencia», explica Momoh.

Uso de la tecnología digital para la enseñanza de lenguas extranjeras

Sesión de pósteres en la conferencia de AfLIA: Mustafa Tuhami, participante de la IYALI, de Egipto (a la derecha), conversando con Catherine Amia, del Centro Juvenil Kawempe, de Uganda. Mustafa estaba especialmente interesado en el servicio educativo para jóvenes del Centro Juvenil Kawempe, que aparece en el póster.

«En nuestra comunidad, pocas personas dominan las lenguas extranjeras», dijo Mustafa M.Tuhami, de la Biblioteca Pública de Misr/sucursal de Zaytoun, en Egipto. «Decidimos abordar este problema de forma innovadora, utilizando la gamificación y las tecnologías inteligentes. Hemos creado un libro electrónico personalizado para que el aprendizaje del inglés resulte interesante, que los alumnos pueden personalizar. También utilizamos juegos gratuitos en línea y contratamos a voluntarios que juegan con los niños para enseñarles inglés a través de los juegos. Para motivar aún más a los alumnos para que aprendan inglés, estamos desarrollando una aplicación que les asignará tareas basadas en la localización».

La inspiración de Mustafa vino de una demostración de una aplicación de juegos culturales creada para jóvenes indonesios por el Goethe Institut-Indonesien de Yogyakarta, y de un curso de conferencias sobre tecnología educativa al que asistió en la Universidad de El Cairo.

Nueva confianza y capacidad de comunicación

La mayoría de los seis participantes del IYALI nunca habían hecho una presentación en una conferencia internacional.

«No puedo creer que sea yo quien haga esto», dijo Michael Koi Kazungu, de la Biblioteca Pública de Kwale. Koi acababa de terminar una charla sobre cómo trabajó con otras ocho bibliotecas de KNLS en la región costera de Kenia para permitirles organizar círculos de aprendizaje (grupos de estudio en persona para estudiantes en línea) para apoyar la educación en sus comunidades. Ahora más adultos y jóvenes utilizan las bibliotecas, dijo, y el aumento de la visibilidad y el uso de las bibliotecas convenció a los funcionarios del gobierno local para asignar fondos para construir una segunda biblioteca en la ciudad de Kwale.

Joseck Kweya Olala, de la KNLS/Biblioteca Pública de Nakuru, fue también un presentador primerizo que aprovechó los conocimientos de comunicación adquiridos a través del AIAL. «El IYALI me enseñó a manejar el escenario, a transmitir mensajes en poco tiempo y a responder a las preguntas del público. Fue un gran hito saber que podía hacer esto en una conferencia internacional y aportar conocimientos a otros profesionales de las ciencias de la información», dijo.

La charla de Joseck se centró en un curso de liderazgo transformador y comunicación eficaz para jóvenes que ofrece ahora la Biblioteca Pública de Nakuru. La formación se basa en un taller de liderazgo al que asistieron los participantes del IYALI en Indonesia.

Aprender de otros

Los participantes del IYALI aprovecharon la oportunidad de la conferencia para establecer contactos y aprender de otros. Los ponentes de toda África compartieron información sobre una impresionante gama de servicios bibliotecarios firmemente centrados en los ODS y la Agenda 2063 (el plan de la Unión Africana para transformar África). Para los seis jóvenes bibliotecarios públicos hubo algunas ideas inspiradoras para llevar a casa.

Entre los servicios que destacaron especialmente por su potencial para ser reproducidos en sus bibliotecas se encuentran un programa de formación de bibliotecas de Kenia que está capacitando a las mujeres para reciclar papel y otros residuos con el fin de fabricar joyas para su venta, un servicio de información de bibliotecas médicas de Nigeria que está fomentando la confianza de las personas para acudir a los hospitales cuando están enfermas, y la iniciativaAfrican Storybook Initiative, que pone a disposición de los usuarios libros de cuentos con licencia abierta en línea y anima a las bibliotecas a traducirlos a las lenguas locales para promover la alfabetización de los niños.

Nueva energía en la red de bibliotecarios africanos

El programa IYALI está diseñado para transformar actitudes, conocimientos y comportamientos. Todos los bibliotecarios volvieron a casa inspirados con nuevas ideas y motivados para introducir cambios en sus bibliotecas. Algunos han mejorado los servicios existentes, haciéndolos más interactivos y centrados en las necesidades locales. Otros han introducido nuevos servicios que atraen a diferentes tipos de usuarios: personas que buscan trabajo, agricultores, personas con discapacidades, la comunidad empresarial. Están midiendo el impacto de estos servicios. Han rediseñado los espacios de las bibliotecas para hacerlos más acogedores. Utilizan sus habilidades de comunicación para hacer que sus bibliotecas sean más visibles en sus comunidades, y sus habilidades de promoción para atraer recursos. Por último, pero no menos importante, están compartiendo sus nuevas ideas, aprendizajes y experiencias con la comunidad bibliotecaria africana. Estoy seguro de que nuestros participantes en el IYALI participarán activamente en la red de bibliotecarios africanos.