«La importancia de las bibliotecas es diferente en cada comunidad, y comprender cómo las bibliotecas prestan servicios específicos a sus miembros, y cómo se convierten en centros de sus comunidades, es una parte integral del rompecabezas. Todas las bibliotecas deberían volver a imaginarse a sí mismas, no en el vacío, sino como una organización comunitaria con un papel único y esencial. Hacerlo nos ayudará a responder no sólo a la pregunta de si las bibliotecas son importantes ahora, sino también a entender cómo seguirán siendo importantes en el futuro.»
Con un poco de lectura entre líneas, queda claro que las bibliotecas no están muertas. Esta serie de dos partes explorará cómo las bibliotecas evolucionan junto a sus comunidades para reflejar las necesidades actuales.
Parte 1: La adaptabilidad de la biblioteca
En una época en la que los lectores electrónicos son habituales en el transporte público, en la que los famosos prestan sus voces a los audiolibros de Harry Potter, en la que se pueden pedir libros a precios asequibles desde la comodidad del hogar y en la que los años de recortes en la financiación pública han sido la norma, se podría pensar que la biblioteca tradicional está en vías de extinción. Sin embargo, al igual que los discos de vinilo o las cámaras Polaroid, las estadísticas muestran ahora que las bibliotecas están experimentando un resurgimiento en el siglo XXI, gracias en gran parte a los millennials.
Las encuestas realizadas por Gallup y Pew demuestran que la visita a la biblioteca ha sido la actividad cultural más común para los estadounidenses en los últimos años. Estas encuestas también sugieren que los jóvenes de 18 a 29 años acuden a las bibliotecas más que cualquier otro grupo demográfico. En relación con esta tendencia, la directora de la Biblioteca Pública de Fort Worth, Manya Shorr, ofreció las siguientes reflexiones:
«La biblioteca siempre ha sido un lugar donde la comunidad se reúne y se conecta, y esto no ha cambiado en los últimos años. Siendo los millennials los usuarios número uno de las bibliotecas públicas, está claro que incluso las generaciones que han pasado toda su vida en línea siguen anhelando la conexión comunitaria en persona».
Si bien es cierto que hay otras opciones para eventos o talleres comunitarios, como bares y cafés, las bibliotecas mantienen una ventaja significativa: son gratuitas. La biblioteca sigue siendo un extraño foro público en el que no hay que preocuparse de pagar por nada, a menos que se tengan libros atrasados. Además, las bibliotecas son un lugar donde todo el mundo es bienvenido.
«Esto significa que existe la oportunidad de estar expuesto a personas de diferentes valores, estilos de vida y puntos de vista. Y en una sociedad polarizada como la nuestra, esto es más importante que nunca», afirma Manya.
Está claro que la biblioteca sigue siendo un elemento básico de la comunidad y un lugar idóneo para buscar nuevos conocimientos y estímulos cerebrales, incluso para los mileniales amantes de la tecnología. Para ver el respeto eterno que las bibliotecas siguen teniendo en todo el mundo, podemos fijarnos en el cuidado, la financiación y los recursos invertidos en algunas de las bibliotecas más emblemáticas del mundo, como la Biblioteca Tianjin Binhai de China, la Biblioteca Carturesti Carusel de Rumanía o la Biblioteca Municipal de Derecho de Alemania. Para entender mejor cómo las bibliotecas se han ganado su estatus cultural, echemos un vistazo a su desarrollo histórico.
La evolución de la biblioteca moderna
Entonces, ¿cómo han seguido prosperando las bibliotecas en una época en la que la información es tan fácil de conseguir a distancia? Si miramos a la historia, la respuesta está en el hecho de que las bibliotecas siempre han evolucionado junto a las ciudades y los barrios a los que sirven, adaptándose a las necesidades de la comunidad y haciéndose cada vez más accesibles en el proceso. A principios del siglo XIX, por ejemplo, la mayoría de las bibliotecas no permitían que los usuarios simplemente pasaran por ellas y buscaran la última obra de Dickens. En su lugar, los visitantes dependían mucho más de los bibliotecarios para obtener información, ya que los libros estaban organizados en estantes inaccesibles por atributos superficiales, como el tamaño o la fecha de adquisición.
Todo esto cambió en 1876, cuando el pensador estadounidense Melvil Dewey introdujo un nuevo sistema bibliotecario conocido como Clasificación Decimal Dewey. Con el nuevo sistema de Dewey, los libros ya no se colocaban en las estanterías por atributos superficiales, sino que se organizaban por temas específicos a los que se asignaban rangos de números. Los textos religiosos, por ejemplo, estarían entre el 200 y el 300. Con el tiempo se desarrolló una versión estandarizada de la clasificación original de Dewey y la introducción de las estanterías de acceso abierto permitió que cualquier persona familiarizada con el sistema pudiera explorar libremente la biblioteca. A su vez, el papel del bibliotecario evolucionó hacia el de un científico de la información, clasificando libros y ayudando a los visitantes a encontrar información útil.
En la actualidad, hemos llegado a una nueva fase de la historia de las bibliotecas. Ahora, sin embargo, la evolución no se sitúa en el ámbito de la ciencia de la información, sino en el diseño de la biblioteca. Dado que se puede acceder a tanta información en otros lugares, se está poniendo mayor énfasis en el diseño y la practicidad de las propias instalaciones de las bibliotecas, con el fin de satisfacer los deseos de la comunidad, que cambian continuamente. Como siempre ha sucedido, las bibliotecas siguen evolucionando junto a las necesidades de sus usuarios, aunque esta vez de forma más centrada en el estilo y el diseño. En palabras de Shorr «El espacio en la biblioteca del siglo XXI es escaso, y el diseño de los nuevos edificios es fundamental. Ya no son los libros los que se llevan el mejor espacio y la luz natural; ahora se ponen asientos cómodos, laboratorios, programas de actividades o de conferencias, etc.».
Cómo las bibliotecas siguen siendo relevantes
Las bibliotecas existen, literalmente, desde hace siglos. Las grandes bibliotecas antiguas de Alejandría o Constantinopla se construyeron con un espíritu de grandiosidad destinado a inspirar un sentimiento de asombro hacia la búsqueda del conocimiento. Mucho más tarde, el sistema de Clasificación Decimal Dewey ofreció una mayor accesibilidad a las bibliotecas, lo que llevó a la introducción de salas de lectura y, actualmente, de zonas para ordenadores. Las bibliotecas se han adaptado constantemente a los obstáculos físicos y conceptuales en constante evolución.
En los últimos tiempos, hemos asistido a un enfoque cada vez más creativo y reflexivo del aspecto de la biblioteca del siglo XXI. Cada vez más, los bibliotecarios y diseñadores tienen en cuenta las emociones que esperan evocar, la forma en que se utilizarán los distintos espacios y la finalidad última de la biblioteca dentro de la comunidad a la hora de conceptualizar el diseño. Las bibliotecas actuales suelen ofrecer un entorno ligero, divertido y estético, al tiempo que incorporan las tecnologías modernas a las que se han acostumbrado las últimas generaciones. Desde el mobiliario ergonómico, pasando por los espacios de trabajo colaborativo, hasta la señalización de los aparcamientos, casi ningún elemento de diseño queda sin contemplar.
Todos conocemos el estereotipo familiar del bibliotecario tenso cuyo dedo descansa permanentemente perpendicular a los labios mandando callar constantemente. Pero hoy en día, ese tropo casi ha desaparecido. Las bibliotecas ya no son sólo espacios tranquilos para la investigación y el estudio individuales intensos. Más bien, muchas bibliotecas acogen ahora talleres, encuentros e incluso cursos que contribuyen a reforzar el sentimiento de identidad de la comunidad. La Biblioteca Pública de Jefferson City es un ejemplo perfecto, ya que proporciona a la comunidad acceso a materiales educativos, culturales y recreativos a través de libros, ordenadores y programas de divulgación comunitaria.
En 2020, dado el enorme impacto del COVID-19, las comunidades de todo el mundo están experimentando más que nunca los efectos del cierre de bibliotecas. Para muchas comunidades, las bibliotecas proporcionaban un espacio cálido para quienes experimentaban la falta de hogar o la inestabilidad de la vivienda. Además, las bibliotecas suelen ofrecer Internet gratuito, servicios sociales y préstamo de suministros en general, servicios que pueden tener un impacto positio para las familias de bajos ingresos.
Sin embargo, los últimos meses han demostrado, una vez más, la naturaleza adaptable de las bibliotecas y de quienes las dirigen. En respuesta a la crisis del COVID-19, algunas bibliotecas han aumentado sus recursos en línea, incluyendo libros electrónicos, cursos en línea, revistas digitales, podcasts y más. Además, se ha producido un aumento de los eventos virtuales organizados por las bibliotecas, incluidos los momentos de lectura de cuentos en familia. En lugares como San Francisco, algunos edificios de las bibliotecas han servido incluso como centros de atención de emergencia para los niños de familias con bajos ingresos y para los que tienen padres que atienden servicios sanitarios y esenciales en la primera línea de combate contra el virus. Todos estos factores apuntan al espíritu eternamente resistente y evolutivo de la biblioteca como institución comunitaria.
De la mano de la implicación comunitaria, las bibliotecas siempre han mantenido el compromiso de proporcionar información de forma segura y profesional, lo que se hizo aún más importante con la llegada de Internet. Como describió Shorr:
«Es innegable que Internet ha cambiado todas las empresas e instituciones del planeta, y las bibliotecas no son una excepción. Hace veinte años, nos convertimos en el lugar al que la gente acudía para utilizar los ordenadores e internet, y como somos profesionales de la información, nos convertimos en los expertos en cómo utilizar internet de forma segura y cómo evaluar si la información que se encuentra allí es verdadera y útil».
Está claro que las bibliotecas son espacios muy adaptables. A medida que los tiempos cambian, las bibliotecas cambian con ellos, y los miembros de la comunidad -sobre todo los millennials- han adoptado esta adaptabilidad, permitiendo que las bibliotecas sigan floreciendo después de cientos de años.
Parte 2: Las bibliotecas como componentes integrales dentro de las instituciones educativas
Las bibliotecas siempre han sido una parte esencial de la educación superior y, a pesar de la integración de la tecnología en otros ámbitos de las instituciones educativas, como las aulas y las salas de conferencias, las bibliotecas y la información analógica siguen siendo absolutamente necesarias. En la segunda parte de nuestra serie sobre el desarrollo histórico y el resurgimiento de las bibliotecas, se analiza más de cerca la evolución de la biblioteca como institución fundamental en los espacios educativos. Reconociendo las necesidades cambiantes de los estudiantes, muchas bibliotecas escolares se han alejado de los diseños tradicionales para incluir pequeños espacios de estudio y salas de conferencias donde los grupos de estudiantes pueden trabajar juntos en sus tareas. Estas salas suelen estar totalmente equipadas con proyectores, pantallas inteligentes y otras herramientas para facilitar el trabajo en grupo. Como describe la directora de la Biblioteca Pública de Fort Worth, Manya Shorr:
«Antes se esperaba que toda la biblioteca estuviera en silencio. Ahora, la mayoría de las bibliotecas públicas asumen que la biblioteca será ruidosa y que si alguien necesita un espacio tranquilo, utilizará una sala de estudio o de conferencias».
Los conceptos fundamentales de la biblioteca escolar siempre han sido el fomento de la alfabetización, la ampliación del conocimiento y el amor por la lectura. Aunque estos conceptos siguen siendo constantes, no cabe duda de que la biblioteca escolar ha evolucionado notablemente para reflejar los cambios en las tecnologías y los estilos de aprendizaje. Muchas bibliotecas escolares han adoptado un espíritu más colaborativo, incorporando salas de estudio en grupo con muebles que pueden moverse o reagruparse para apoyar la colaboración. El Bernards High School y el York School son grandes ejemplos de estos entornos de aprendizaje cada vez más colaborativos. Muchas bibliotecas escolares también han adoptado los espacios Maker o las estaciones de creación. Inspirados por el «movimiento Maker», este tipo de oportunidades de aprendizaje incluyen actividades STEM, creativas y de codificación.
Por supuesto, la inclusión e integración de la tecnología ha sido una parte importante de la evolución de la biblioteca escolar. Aunque los ordenadores han sido un elemento básico en las bibliotecas durante algún tiempo, las bibliotecas escolares se han convertido en entornos mucho más flexibles en lo que respecta a la tecnología. Además de tabletas y Chromebooks, muchas bibliotecas escolares también tienen tecnología de vanguardia para inspirar la creatividad de vanguardia. Esto incluye características como proyectores interactivos, impresoras 3D, cámaras digitales e incluso pantallas verdes.
La importancia de la comodidad es otro factor que no se pasa por alto en las bibliotecas escolares modernas. Aunque las nuevas tecnologías han aportado grandes avances educativos a la biblioteca, ésta debe seguir siendo un lugar acogedor para los estudiantes. Muy a menudo, las bibliotecas cuentan con cómodos asientos de estilo lounge en un rincón acogedor para que los estudiantes se sumerjan en la lectura. Más allá del sillón tradicional, algunas bibliotecas ofrecen tipos de asientos más activos, como pelotas de ejercicio o taburetes oscilantes, que pueden ayudar a algunos estudiantes a mantenerse concentrados. Además, algunas bibliotecas incluso ofrecen zonas de trabajo o mesas de pie para aquellos estudiantes que prefieren estirarse mientras trabajan en actividades creativas.
Además del espacio de la biblioteca, los bibliotecarios también se comprometen de forma más colaborativa y dinámica con la experiencia de la biblioteca escolar moderna. Los bibliotecarios suelen participar en la enseñanza en equipo, apoyando el aprendizaje en todas las asignaturas y grados. Pueden impartir clases sobre ciudadanía digital, alfabetización informativa y otros temas esenciales, como la citación de fuentes y la seguridad en línea. Los bibliotecarios también pueden ofrecer formación al personal, incluyendo nuevos recursos y tecnologías a través del desarrollo profesional extraescolar.
Con todo este trabajo de creación, investigación y colaboración, las bibliotecas escolares y públicas ya no son los entornos silenciosos que eran antes. Los dedos que antes callaban ahora están ocupados pasando por las tabletas o bajando las pantallas de los proyectores. Las bibliotecas actuales suelen bullir de actividad, creatividad y entusiasmo, y se han convertido en animados centros comunitarios de colaboración, aprendizaje y trabajo. Las bibliotecas han aprendido a adaptarse sin problemas a las normas cambiantes y seguirán haciéndolo en las próximas décadas. Está claro que están aquí para quedarse.
Como nota final, no se puede ignorar el impacto de los tiempos actuales cuando se trata de la evolución de la biblioteca. Como se mencionó en la parte 1, el Covid-19 ha tenido sin duda un impacto significativo en el funcionamiento de las bibliotecas, y esto no es diferente en el sector educativo. Muchos colegios han instalado plexiglás en las bibliotecas y en las zonas de recepción para proteger a los estudiantes y al personal. Las bibliotecas también introducen espacios de estudio rediseñados para el distanciamiento físico, con muebles más separados. Algunas incluso han introducido sofisticados mecanismos de limpieza, como la máquina desinfectadora de material bibliotecario Nebula, que puede esterilizar de 3 a 5 libros por minuto, para que los materiales puedan volver a circular de la forma más rápida y segura posible.
El auge de Covid-19 ha supuesto un pequeño revés para la nueva era de las bibliotecas prósperas y colaborativas, aunque ciertamente no significa su fin. Es probable que la institución se apoye más en la digitalización y los recursos en línea por el momento, pero, como ha demostrado la historia, las bibliotecas deberían ser capaces de adaptarse y salir de esta era tan fuertes como siempre.
TradeTech, o el conjunto de tecnologías e innovaciones que permiten que el comercio sea más eficiente, inclusivo y equitativo, es fundamental para aprovechar las innovaciones de la Cuarta Revolución Industrial para apoyar el bien público. Sin embargo, la incorporación de tecnologías en el comercio podría tener consecuencias no deseadas que deberían abordarse para garantizar que la TradeTech funcione para todas las empresas, independientemente de su tamaño, y para todos los países, independientemente de su nivel de desarrollo. Este informe pretende arrojar luz sobre el panorama de las tecnologías comerciales emergentes y considerar las oportunidades y los retos de cada una de ellas, desde la IA hasta el IoT y la impresión 3D.
Local Makers at Open Works Help Build At-Home Classrooms Makerspace provides free desks—which can be easily self-assembled—to low-income students. By Oyin Adedoyin | April 2021
Cuando en enero el makerspace Open Works (Baltimore) envió una encuesta para evaluar las necesidades de las escuelas públicas locales y las organizaciones comunitarias. Un hallazgo clave fue que estaban registrando un alto número de dispositivos rotos o dañados de estudiantes que habían dejado caer accidentalmente sus ordenadores portátiles y tabletas suministrados por la escuela mientras aprendían desde sus camas porque no disponían siquiera de un pupitre en casa.
Holman y su equipo se inspiraron en grupos como «Desks by Dads», creado por Jess y Al Berrellez, padres del condado de Prince George, que se dedicaban a una misión similar: proporcionar pupitres gratuitos a estudiantes de bajos ingresos durante la pandemia. Pero Open Works también observó dos defectos en estas otras iniciativas: Los pupitres hechos a mano tardaban demasiado en producirse y ser enviado, ya hechos resultaba difícil para su distribución.
Por ello, el director de servicios contractuales de Open Works, Zach Adams, diseñó un escritorio de madera que se envía en un paquete plano que los estudiantes pueden montar fácilmente por sí mismos, con sólo cinco piezas, cuatro cuñas -creadas por las máquinas de corte automatizadas del taller- y dos bridas de cremallera para crear un espacio de trabajo de apoyo. «Intentamos que fuera lo más sencillo posible», dice Holman. «No requiere herramientas eléctricas, ni tornillos, ni pegamento, ni nada».
El equipo de Open Works se sorprendió por la abrumadora respuesta. Durante su llamada inicial a los directores locales, recibieron más de 4.300 solicitudes en 48 horas.
«No tenía ni idea de que fuera un problema tan grande», dice April Lewis, directora de comunidad y cultura. «Sólo el número y la rápida respuesta fue probablemente lo más impactante para mí».
Con la ayuda financiera de donaciones y una campaña de crowdfunding, han recaudado suficiente dinero para fabricar unos 750 pupitres, aunque todavía están muy lejos de satisfacer la demanda. Incluso después de COVID, esperan continuar con el proyecto para los estudiantes que lo necesiten de forma anual. «Muchos hogares tienen varios alumnos: puede haber dos niños juntos en la mesa de la cocina», dice Lewis. «Dar a estos estudiantes en casa la oportunidad de crear el espacio de trabajo que necesitan para tener éxito es realmente importante».
Phoenix Forge es un espacio de creación comunitaria que se inauguró el 16 de febrero de 2021. Este espacio de creación fue patrocinado por GateWay Community College en nombre del Maricopa County Community College District y está abierto al público, a los estudiantes y al personal de MCCCD. GateWay Community College transformó un antiguo almacén en un lugar de 22.500 pies cuadrados para que los creadores desarrollen su talento e innovación.
Entonces, ¿qué es un makerspace? Los makerspaces pueden considerarse talleres comunitarios o centros comunitarios con herramientas que disponen de espacios compartidos en los que los miembros tienen acceso a equipos, herramientas, software, conocimientos técnicos compartidos, formación centrada en los equipos y una comunidad de personas con intereses similares.
Phoenix Forge proporcionará acceso a herramientas y equipos para la creación de prototipos (como impresoras 3D) o para trabajar con metal, madera, electrónica/robótica, textiles y vidrio. ¿Quieres construir una mesa, una silla tapizada, una escultura de metal, un robot, una bicicleta o un nuevo invento? Puedes hacer todas estas cosas, y más, mientras aprendes y formas parte de una comunidad en el makerspace.
Los socios que desarrollan el makerspace son el GateWay Community College (en nombre del MCCCD), la Universidad Estatal de Arizona, la ciudad de Phoenix, la Administración de Desarrollo Económico de los Estados Unidos y APS. El diseño de Phoenix Forge ha corrido a cargo de Gensler y los servicios de construcción de TSG Constructors.
El movimiento de fabricantes ha pasado de ser un pasatiempo marginal a un estilo de vida prominente con importantes implicaciones para el desarrollo económico. En el pasado, las herramientas han estado disponibles sólo para aquellos que trabajan en empresas e industrias o para aquellos que están dispuestos a pagar por su adquisición. El movimiento de fabricantes aumenta el acceso a las herramientas y a la capacitación, lo que puede aumentar la capacidad del público en general para participar en el desarrollo de productos.
En el presente estudio se examinan los espacios de fabricación y la forma en que contribuyen al desarrollo económico mediante la generación y el mantenimiento de empresas. Sobre la base de entrevistas con miembros y la gestión de los espacios de fabricación, junto con funcionarios del gobierno local de Georgia, el autor encuentra cuatro contribuciones principales al desarrollo económico:
a) crear un cambio cultural fomentando el espíritu empresarial en la comunidad,
b) apoyar el crecimiento de las pequeñas empresas mediante la prestación de servicios,
c) proporcionar capacitación a la fuerza de trabajo y
d) aumentar la retención de la fuerza de trabajo.
Sin embargo, en parte debido a su reciente desarrollo y al reducido número de miembros, es poco probable que los fabricantes de espacios de producción pongan en marcha muchos empresarios en sus comunidades a corto plazo. Por ello, los gobiernos deberían evitar asumir compromisos excesivos con los «makerspaces» antes de que éstos aporten mayores pruebas de contribuciones tangibles, pero permitiéndoles desempeñar un papel más amplio en la educación formal pueden mejorar su capacidad para incubar una mentalidad de «creador».
El movimiento de los creadores sigue creciendo, y los espacios de creación han llegado a un punto en el que claramente ya no son sólo una moda pasajera. Las universidadesestán llevando a cabo investigaciones y recopilando datos sobre el impacto de los makerspaces en el aprendizaje, y ya se han publicado docenas de libros. Cada vez se crean más makerspaces en las escuelas, algunos en laboratorios y otros en rincones de las aulas. Y algunos makerspaces, por supuesto, están en la biblioteca.
Sin embargo aún hoy hay muchos bibliotecarios que no están convencidos del valor de los espacios de creación. No están seguros de que un espacio de creación deba estar en la biblioteca. Tienen miedo de que se apodere de todo su programa y sustituya a los libros. Piensan que la escuela ya tiene un laboratorio, así que ¿por qué necesitan un espacio de creación en su biblioteca también?
Por otra parte nos encontramos a otro bando formado por bibliotecarios que están preparados y ansiosos por crear un espacio de creación, pero que se encuentran con la resistencia de su institución. Ya tenemos un estudio de arte; ¿por qué necesitamos también un espacio de creación en la biblioteca? ¿Acaso esos niños no están jugando y trasteando con ladrillos LEGO®? ¿No debería ser la biblioteca un entorno tranquilo, limpio y de estudio? ¿Cómo podría un espacio de este tipo vincularse con el plan de estudios, mejorar los resultados de los exámenes o crear mejores experiencias para nuestros estudiantes?
Pero ¿por qué las bibliotecas deben tener un makerspace?
Los makerspaces proporcionan a TODOS los estudiantes acceso a los recursos
«¿Por qué necesitamos un makerspace en nuestra biblioteca cuando ya tenemos un laboratorio?»
«¿No podemos convertir un viejo laboratorio de informática en un makerspace en lugar de crear uno en la biblioteca?»
La biblioteca escolar ha sido durante mucho tiempo un eje central para todos los estudiantes en las escuelas. Las bibliotecas proporcionan recursos de forma gratuita a los alumnos, independientemente de su nivel académico, de las clases que cursen o de los profesores que les guíen en el aula. Cualquier estudiante puede acudir a la biblioteca para obtener la ayuda y los recursos que necesita para mejorar su rendimiento. En el pasado, esto significaba únicamente libros y publicaciones periódicas. Luego se añadieron los ordenadores, las bases de datos en línea y la orientación sobre ciudadanía digital. Los Makerspaces son los siguientes en la evolución de los recursos que se proporcionan a los estudiantes.
Es cierto que muchos estudiantes pueden obtener estos recursos en los laboratorios. Pero no todos los estudiantes están matriculados en esas clases. No todos los estudiantes tienen un profesor que imparta la clase en el makerspace del aula. Y muchos (pero no todos) laboratorios se centran más en el aspecto científico y tecnológico de la fabricación y menos en experiencias artísticas creativas. Mientras tanto, la biblioteca es accesible para todos. Tenemos que salvar la brecha digital y proporcionar recursos a todos nuestros estudiantes, y estos recursos incluyen los makerspaces.
El juego tiene un valor educativo
«Parece que esos alumnos sólo están jugando y haciendo el tonto».
«¿No se verá mal si los invitados entran en el colegio y ven a alumnos de octavo curso jugando con piezas de LEGO® en la biblioteca?».
El juego ha sido criticado durante mucho tiempo en la educación, sobre todo en los cursos superiores. Pero hay muchas investigaciones disponibles sobre el juego y su valor en la educación. Los niños y los jóvenes (y también los adultos) pueden aprender jugando. Lo que a menudo parece un «simple juego» para los adultos es en realidad un reflejo de un aprendizaje mucho más profundo.
Dos estudiantes que construyen una casa juntos con LEGOs están aprendiendo a colaborar y trabajar en equipo. Un alumno que diseña y rediseña su proyecto para que quede bien, está aprendiendo sobre el proceso de diseño, la innovación y el pensamiento crítico. Un alumno que cuenta la historia de la estación espacial K’NEX® que ha construido está expresando su creatividad y su capacidad de contar historias. Los alumnos adquieren habilidades a través del juego que les ayudan en su éxito académico. Desarrollan la creatividad, la imaginación y la innovación. Los espacios de creación en las bibliotecas escolares ofrecen mucho más que «solo juego»; proporcionan un conjunto de oportunidades de aprendizaje.
Los proyectos del Makerspace pueden enriquecer el plan de estudios
«¿Cómo podría un makerspace de la biblioteca conectarse con nuestro plan de estudios y mejorar el rendimiento de los estudiantes?»
Los makerspaces pueden conectar absolutamente con su plan de estudios. Los estudiantes pueden utilizar los conceptos que están aprendiendo en sus clases (por ejemplo, la electricidad) y aplicar ese conocimiento a los proyectos en los que están trabajando (como crear circuitos y explicar a un estudiante más joven cómo funcionan los littleBits™).
Realmente hay infinitas formas de conectar los proyectos del makerspace con el plan de estudios y con la literatura. Una de las mejores maneras de asegurarse de establecer estas conexiones es colaborando con los profesores. Si te encuentras con resistencia, anímales a realizar mini talleres o estaciones maker durante los momentos de desarrollo profesional. O anima a un profesor especialmente creativo para que trabaje estrechamente en un proyecto relacionado con su plan de estudios y deja que el boca a boca hable por ti. En poco tiempo, los profesores interesados estarán deseando colaborar con la biblioteca.
En cuanto a los resultados de los exámenes, puede ser difícil establecer una correlación directa entre los espacios de creación y los datos de los resultados de los exámenes. Pero el mundo académico ha empezado a investigar más sobre los makerspaces. El MIT está trabajando en el desarrollo de evaluaciones para ayudar a crear datos sobre el valor educativo que generan los makerspaces. No, no podemos decir con certeza ahora mismo que los makerspaces mejorarán los resultados de los exámenes. Pero sí podemos decir, de forma anecdótica, que aumentarán la colaboración, la creatividad, la comunicación y el pensamiento crítico de sus alumnos, lo que sin duda no perjudicará sus resultados y que son habilidades que nuestros alumnos necesitarán para su futura integración laboral del siglo XXI.
4. Mejoran los servicios ofrecidos por la biblioteca
«¿Por qué no nos deshacemos de TODOS estos libros viejos y polvorientos y convertimos la biblioteca en un makerspace?»
«Me preocupa que si abro un makerspace en mi biblioteca, mis alumnos ya no saquen libros porque sólo querrán jugar».
Seamos claros: un makerspace NO sustituye ni debe sustituir a la biblioteca; los makerspaces mejoran y se suman al programa de la biblioteca. Y desde luego no queremos deshacernos de todos los libros. La alfabetización y los makerspaces pueden ir felizmente de la mano.
Algunos bibliotecarios temen que la creación de un espacio de creación en la biblioteca tenga un impacto negativo en la circulación de libros, pero por lo general ocurre lo contrario. El espacio de creación atrae a más estudiantes a la biblioteca. Se detienen en los expositores de libros y se interesan. Hablan con otros estudiantes en el espacio con los que normalmente no se relacionan. Sacan libros relacionados con los proyectos en los que están trabajando.
Las bibliotecas (y la educación) están evolucionando
«¡Pero se supone que las bibliotecas son silenciosas, estudiosas y tranquilas!»
Sí, hace tiempo, las bibliotecas eran lugares tranquilos para el estudio individual. Teníamos pupitres de estudio de madera, mesas pesadas, estanterías altas y los estereotipos de bibliotecarios que hacían callar a todo el mundo. Pero esto no es aplicable a las bibliotecas de hoy en día. Sí, seguimos ofreciendo espacio para el estudio individual en silencio, ya que hay estudiantes que necesitan ese entorno. Pero cada vez hay más aprendizaje activo en nuestras escuelas y bibliotecas. Nuestros alumnos colaboran en proyectos. Los profesores están creando unidades en las que los alumnos pueden hacer algo más que escribir trabajos o crear presentaciones. Nuestras bibliotecas tienen que apoyar este estilo de aprendizaje y los makerspaces pueden hacerlo. ¿Habrá ruido a veces? Sí. ¿Será un desastre? Sí, pero puedes enseñar a tus alumnos a ordenar, como han hecho los profesores de arte durante décadas. ¿Merece la pena? Sin duda.
Tanto si eres tú quien defiende la creación de un espacio maker como si quieres que te convenzan, lo más importante es enmarcarlo todo en una perspectiva centrada en el alumno. Queremos crear entornos de aprendizaje dinámicos en los que nuestros alumnos puedan prosperar. ¿No debería un makerspace de la biblioteca formar parte de eso?
Kajamaa, A., Kumpulainen, K. Students’ multimodal knowledge practices in a makerspace learning environment. Intern. J. Comput.-Support. Collab. Learn15, 411–444 (2020). https://doi.org/10.1007/s11412-020-09337-z
El objetivo de este estudio es ampliar la comprensión de cómo las prácticas de conocimiento colaborativo de los estudiantes son mediadas multimodalmente en un entorno de aprendizaje makerspace de la escuela. Adoptando una postura sociocultural, analizamos las prácticas de conocimiento de los estudiantes mientras se llevan a cabo retos de aprendizaje STEAM en pequeños grupos en FUSE Studio, un espacio de creación de una escuela primaria. Los hallazgos muestran cómo el discurso, los materiales digitales y otros materiales «prácticos», las acciones encarnadas, como los gestos y las posturas, y el espacio físico con sus disposiciones mediaron las prácticas de conocimiento de los estudiantes. El análisis de estos recursos de mediación nos llevó a identificar cuatro tipos de prácticas de conocimiento multimodal, saber, orientar, interpretar, concretar y ampliar el conocimiento, que guiaron y facilitaron la creación por parte de los estudiantes de objetos epistémicos compartidos, artefactos y su aprendizaje colectivo. Sin embargo, debido a la naturaleza multimodal de las prácticas de conocimiento, llevar a cabo los retos de aprendizaje en un espacio maker puede ser un desafío para los estudiantes. Para mejorar el potencial educativo de los makerspaces en el apoyo a la creación de conocimiento y el aprendizaje de los estudiantes, es necesario prestar más atención al desarrollo de nuevas soluciones pedagógicas, para facilitar mejor las prácticas de conocimiento multimodal y su gestión colectiva.
¿Hay algo más experimental que una semilla?¿Plantar algo en el suelo y ver lo que crece allí? La práctica de la experimentación con un enfoque en plantas nativas está ayudando a desarrollar las actividades diarias de dar y recibir de la biblioteca de semillas de la Universidad Estatal de Arizona, ubicada en el Valle del Río Salado en las tierras de los pueblos indígenas.
El antiguo catálogo de fichas bibliográficas reutilizado para guardar semillas de plantas y hierbas comestibles, adaptadas especialmente para el clima de Arizona, es el trabajo de Christina Sullivan, una especialista en bibliotecas que administra la biblioteca de semillas además de NatureMaker, una colección conjunta de la Biblioteca de ASU y Biomimetismo.
“Las semillas son económicas y brindan a las personas la oportunidad de experimentar con sus jardines, viendo qué funciona y qué no”, dijo. «La biblioteca de semillas es muy buena para enseñar a las personas sobre lo que se puede cultivar en Arizona, específicamente».
Por ejemplo, existe una diferencia entre las plantas resistentes a la sequía, como el aloe, y las plantas nativas que pertenecen al ecosistema local del desierto de Sonora, que alberga el ocotillo, el arbusto quebradizo y el cactus saguaro.
El proyecto de Sullivan en torno a las plantas nativas se alinea bien con un nuevo proyecto de ciencia ciudadana que a lo largo de abril invita a la comunidad de ASU y a todo el estado de Arizona a documentar las plantas con flores y los polinizadores en los campus de ASU. La ciencia ciudadana es un proceso de colaboración entre científicos y el público en general para acelerar la recopilación de datos aumentando el número de recolectores de datos informados y las herramientas y recursos a los que tienen acceso, lo que convierte a las bibliotecas en facilitadores clave.
Esta es una pregunta recurrente que cuando doy un curso o una conferencia me plantean a menudo ¿Cómo se están adaptando los makerspaces a la pandemia?. Decir que incluso ante el cierre total debido a las directrices de salud y seguridad, los makerspaces han encontrado formas innovadoras de seguir sirviendo a sus comunidades durante la pandemia de COVID-19 con éxito, en muchos de los casos la pandemia ha servido de impulso para que más personas se unan a este movimiento de aprendizaje autodirigido.
En circunstancias normales, los numerosos makerspaces ofrecen herramientas, recursos, suministros, talleres y asistencia personal a los fabricantes que producen arte, ingeniería, textiles y ciencia. Pero la misma instrucción personal y los recursos compartidos que hacen que los makerspaces sean tan prácticos son, por desgracia, también problemáticos durante la pandemia de coronavirus.
Aunque reunirse para realizar actividades prácticas puede no ser lo más adecuado en circunstancias de pandemia, el espíritu maker sigue vivo y en plena forma. Los makerspaces y las actividades que permiten son posiblemente más valiosos que nunca, ya que proporcionan recursos y distracciones durante una época incierta y estresante. Sí, es probable que los makerspaces sean uno de los últimos servicios en reabrir cuando la pandemia esté controlada, pero, mientras tanto, sus creadores han reunido su talento y sus suministros para coser cientos de equipos de seguridad, cuando no estaban disponibles en el mercado, para profesionales de la salud, vecinos, familiares y amigos de todo el mundo. Otros «makerspaces» se han volcado en Internet y en los kits de bricolaje. Con el trimestre de invierno, algunos espacios se están preparando para un posible aumento de usuarios pero, si los planes cambian, el personal, los estudiantes y los profesores que dirigen estos espacios lo harán lo mejor de lo que puedan en función de las circunstancias que toque vivir.
Nuevos enfoques de la fabricación
Tras el cierre de las operaciones presenciales en marzo, muchos de los makerspaces idearon rápidamente nuevas formas de servir a sus comunidades. Algunos espacios también vieron aumentar el interés por las iniciativas existentes que se ocupan de la creación virtual y en casa.
Codirigidos por Dombrowksi y Julie Sweetkind-Singer, bibliotecaria asociada de la universidad para ciencia e ingeniería, los recién creados Masquaraders produjeron 1.300 protectores para la cara del personal de las bibliotecas de Stanford, tres para cada persona. Además de coser, casi 50 miembros del personal facilitaron la distribución de los suministros y de los protectores faciales terminados.
El makerspace de ingeniería eléctrica situado en el sótano del Edificio de Ingeniería Eléctrica David Packard, llamado lab64, suele centrarse en la celebración de eventos sociales y talleres, al tiempo que mantiene un espacio de laboratorio de libre acceso para cualquier persona interesada en la ingeniería eléctrica. Sin embargo, debido al coronavirus, los tres mentores del laboratorio y su director, Steven Clark, dedicaron más tiempo a los talleres en línea. En primavera y otoño, lab64 ofreció un taller de placas de circuito impreso (PCB) para enseñar a los estudiantes a diseñar una placa de radio. Todas las instrucciones del taller están disponibles en GitHub, pero también han ofrecido clases virtuales de instrucción durate muchas horas laborales. Los mentores siguen animando a los estudiantes de cualquier disciplina y con cualquier nivel de experiencia en ingeniería eléctrica a que se apunten, y la asistencia a los tallerees virtuales de los sábado se han incrementado de manera importante, cada vez más personas asisten a estos talleres.
La pandemia también impulsó la concienciación sobre el programa de Terman Engineering Library’s denominado «Mobile Maker Cart Program«, un recurso lanzado a finales de 2019 que permite a los miembros de la comunidad de Stanford prestar equipos con herramientas y suministros para diferentes proyectos de ingeniería. Los kits se pueden sacar de la biblioteca como si se tratara de un libro de la biblioteca. de manera, que ahora los usuarios pueden idear sus propios prototipos y trabajos manuales donde y cuando quieras.. El primer servicio móvil – un kit que contiene una impresora 3D, un ordenador portátil, suministros para soldar, kits para proyectos de electrónica y programación, y un juego de herramientas de 120 piezas-. Hay carritos de mano disponibles para poder transportar fácilmente los kits al lugar de trabajo, y son lo suficientemente pequeños como para caber fácilmente en el maletero de tu coche. También hay disponible soporte técnico a distancia y consultas sobre prototipos. Durante sus primeros meses, el préstamo de kits atrajo mucho el interés de las personas y el equipo estaba pensando en la manera de publicitar este servicios cuando llegó la pandemia. Lo que impulso el proyecto, ya que las instalaciones se tuvieron que cerrar y no era posible acceder a los equipos en los espacios maker.
Durante la pandemia, la Graduate School of Education (GSE) Makery ha seguido ofreciendo talleres de creación, kits, tutoría y motivación en abundancia. Durante todo el verano, en su Instagram (@gsemakery) se publicaron retos semanales para personas que buscaban inspiración creativa. Su programa verano Summer of Creativity también publicó un documento con proyectos científicos de bricolaje para niños en edad escolar. A nivel local, GSE Makery distribuyeron kits para estos proyectos en colaboración con el Boys and Girls Club de East Palo Alto.
El GSE Makery ofreció sus kits de manualidades a las familias junto con la distribución de alimentos por parte del Boys and Girls Club, y se prestaron todos los kits 10 minutos. Sin embargo, sus talleres virtuales siguen funcionando y están abiertos a estudiantes, profesores y amigos. En noviembre, los temas incluyen la creación de ritmos de hip hop y portarretratos cúbicos que cambian de forma.
Shapeshifting photo cubes. Portarretratos cúbicos
Diseñar para el futuro
Los éxitos conseguidos hasta ahora han animado aún más a los responsables de los makerspaces, incluso ante la continua incertidumbre. De cara al futuro, el GSE Makery está trabajando en proyectos para niños más pequeños y en un programa de formación en línea para ayudar a los profesores a desarrollar las mejores prácticas de aprendizaje virtual. También están contemplando la posibilidad de crear una pequeña biblioteca o equipos de herramientas individuales, donde la gente podría recoger kits de bricolaje o, potencialmente, proyectos impresos en 3D. Los equipos móviles para creadores de la Biblioteca Terman también siguen evolucionando y probablemente incluirán un kit textil, desarrollado en colaboración con Textile Makerspace.
El equipo de lab64 está reiniciando el trabajo en una local para makers, donde los estudiantes podrían recoger suministros a bajo o ningún coste y están preparando el makerspace para la posible reapertura en el primer trimestre del próximo curso. También están impulsando un nuevo programa Stanford Student Space Initiative, apoyando proyectos remotos sobre aviónica, es decir, la electrónica utilizada en las tecnologías de vuelo.
