El ex Presidente de los Estados Unidos Barack Obama publicó el lunes una carta abierta en la que extiende su apoyo a los bibliotecarios de los Estados Unidos en una era de crecientes desafíos en el ámbito de los libros y de crecientes ataques personales contra quienes se resisten a ellos.

En su carta, el Presidente Obama subraya la importancia de que las comunidades puedan acceder a la información a través de las bibliotecas y expresa su gratitud y la de la ex Primera Dama Michelle Obama a los bibliotecarios por su «inquebrantable compromiso con la libertad de leer».

Vea la carta completa a continuación.

Texto original

A los dedicados y trabajadores bibliotecarios de Estados Unidos:

En cualquier democracia, el libre intercambio de ideas es una parte importante para asegurar que los ciudadanos estén informados, comprometidos y sientan que sus puntos de vista importan.

De hecho, es tan importante que, aquí en Estados Unidos, la Primera Enmienda de nuestra Constitución establece que la libertad comienza con nuestra capacidad de compartir y acceder a las ideas, incluso, y quizás especialmente, a aquellas con las que no estamos de acuerdo.

La mayoría de las veces, alguien decide escribir esas ideas en un libro.

Los libros siempre han influido en mi forma de ver el mundo. Escritores como Mark Twain y Toni Morrison, Walt Whitman y James Baldwin me enseñaron algo esencial sobre el carácter de nuestro país. Leer sobre personas cuyas vidas eran muy distintas de la mía me enseñó a ponerme en el lugar de otra persona. Y el simple acto de escribir me ayudó a desarrollar mi propia identidad, algo que resultaría vital como ciudadano, como organizador comunitario y como presidente.

Hoy en día, algunos de los libros que marcaron mi vida -y la de muchos otros- están siendo cuestionados por personas que no están de acuerdo con determinadas ideas o perspectivas. No es casualidad que estos «libros prohibidos» estén a menudo escritos o protagonizados por personas de color, indígenas y miembros de la comunidad LGBTQ+, aunque también ha habido casos desafortunados en los que libros de autores conservadores o libros que contienen palabras o escenas «desencadenantes» han sido objeto de retirada. En cualquier caso, el impulso parece ser el de silenciar, en lugar de comprometerse, rebatir, aprender de o tratar de entender puntos de vista que no encajan con los nuestros.

Creo que este enfoque es profundamente erróneo y contrario a lo que ha hecho grande a este país. Como ya he dicho antes, no sólo es importante que los jóvenes de todas las clases sociales se vean representados en las páginas de los libros, sino que también es importante que todos nos comprometamos con ideas y puntos de vista diferentes.

También es importante comprender que el mundo nos observa. Si Estados Unidos -una nación construida sobre la libertad de expresión- permite que se silencien ciertas voces e ideas, ¿por qué deberían otros países hacer lo posible por protegerlas? Irónicamente, son los textos cristianos y otros textos religiosos -los textos sagrados que algunos de los que piden la prohibición de libros en este país afirman querer defender- los que a menudo han sido el primer objetivo de la censura y la prohibición de libros en los países autoritarios.

Nadie lo entiende mejor que ustedes, los bibliotecarios de nuestro país. En un sentido muy real, estáis en primera línea, luchando cada día para poner a disposición de todos la mayor variedad posible de puntos de vista, opiniones e ideas. Vuestra dedicación y experiencia profesional nos permiten leer y considerar libremente la información y las ideas, y decidir por nosotros mismos con cuáles estamos de acuerdo.

Por eso quiero dedicar un momento a daros las gracias a todos por el trabajo que hacéis cada día, un trabajo que nos ayuda a entendernos y a abrazar nuestra humanidad común.

Y no se trata sólo de libros. También proporcionáis espacios donde la gente puede reunirse, compartir ideas, participar en programas comunitarios y acceder a recursos cívicos y educativos esenciales. Juntos, ayudáis a la gente a convertirse en ciudadanos informados y activos, capaces de hacer de este país lo que quieren que sea.

Y lo hacéis todo en un clima político difícil en el que, con demasiada frecuencia, sois atacados por personas que no pueden o no quieren entender el papel vital -y singularmente estadounidense- que desempeñáis en la vida de nuestra nación.

Así que, tanto si acabas de empezar a trabajar en una biblioteca pública o escolar, como si llevas toda tu carrera, Michelle y yo queremos darte las gracias por tu inquebrantable compromiso con la libertad de leer. Todos nosotros tenemos una deuda de gratitud con vosotros por asegurar que los lectores de todo el país tengan acceso a una amplia gama de libros y a todas las ideas que contienen.

Por último, a todos los ciudadanos que lean esto, espero que se unan a mí para recordar a cualquiera que quiera escuchar -e incluso a algunas personas que ustedes creen que no- que el intercambio libre y sólido de ideas siempre ha estado en el corazón de la democracia estadounidense. Juntos, podemos hacer que eso sea cierto para las generaciones venideras.

Con gratitud,

Barack