«The Evolution of Libraries to the 21st Century (Infographic)». Team, PressReader. Accedido 24 de julio de 2024. https://blog.pressreader.com/libraries-institutions/21st-century-library-evolution-timeline.
Un viajero del tiempo de 1895, año en que H.G. Wells publicó su clásico de ciencia ficción «La máquina del tiempo», tendría dificultades para comprender lo que vería en una biblioteca actual. Desde sus inicios como repositorios de libros, las bibliotecas han evolucionado para convertirse en centros comunitarios vitales y lugares de mejora personal y aprendizaje permanente.
Desde los primeros tiempos hasta la década de 1800
En el siglo VII a.C., el gobernante asirio Asurbanipal almacenó 30.000 tabletas cuneiformes, abarcando desde textos académicos hasta obras épicas como «La epopeya de Gilgamesh». Civilizaciones antiguas de todo el mundo construyeron sus propios repositorios de conocimiento, como la Biblioteca de Alejandría en Egipto con más de 700.000 documentos y la biblioteca de Córdoba en el siglo X con más de 400,000 libros.
A mediados del siglo XIX, las bibliotecas públicas empezaron a ganar popularidad. En 1833, se abrió la primera biblioteca pública financiada por impuestos en Peterborough, New Hampshire, EE.UU. Con el apoyo de grupos de mujeres recaudadoras de fondos y donaciones de Andrew Carnegie, miles de bibliotecas más se establecieron después de la Guerra Civil.
Transformaciones significativas: 1876-1940
El año 1876 fue crucial para las bibliotecas: se formó la American Library Association, se fundó el American Library Journal y se introdujo el sistema decimal Dewey. En la década de 1890, se permitió la entrada de niños a las bibliotecas públicas, y en 1932, las máquinas de préstamo de libros eléctricas de los hermanos Gaylord revolucionaron la manera de registrar préstamos.
Innovaciones tecnológicas: 1970-2000
En los años 70, la catalogación informatizada se convirtió en la norma, con el sistema MARC. En la década de 1980, la Biblioteca del Congreso inició proyectos piloto para digitalizar colecciones. En 1991, la Universidad Carnegie Mellon introdujo la primera biblioteca digital, Mercury Electronic Library. A finales de los 90, el diseño de las bibliotecas públicas empezó a cambiar, transformándose en espacios abiertos y acogedores para la comunidad.
La era digital: 2000 en adelante
En el año 2000, la tecnología RFID simplificó el proceso de préstamo de libros. En los primeros años del nuevo milenio, las bibliotecas adoptaron quioscos digitales para ofrecer contenido virtual global. A finales de los 2000, las bibliotecas ampliaron sus catálogos más allá de los libros, incluyendo películas, música y equipos tecnológicos, ayudando a cerrar la brecha digital.
Espacios creativos y la inteligencia artificial
Desde la década de 2010 hasta ahora, las bibliotecas se han convertido en lugares de creación, ofreciendo estudios de producción, cabinas de podcasting y talleres. La inteligencia artificial (IA) ha sido un motor importante de la evolución de las bibliotecas, mejorando la búsqueda de recursos, la gestión de colecciones y la asistencia a los usuarios mediante chatbots.
La evolución de las bibliotecas continuará, y es fundamental reconocer que el bibliotecario del siglo XXI no es solo un guardián de libros. Son investigadores, analistas de datos, gestores de bases de datos, y mucho más, roles que la tecnología ha hecho aún más claros y valiosos.
