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Las bibliotecas públicas como refugios comunitarios en tiempos de crisis y desastres

«How public libraries are becoming community hubs in the midst of disasters», accedido 14 de octubre de 2024, https://www.msn.com/en-us/news/us/how-public-libraries-are-becoming-community-hubs-in-the-midst-of-disasters/ar-AA1s9mTY?ocid=BingNewsVerp.

Tras el paso del huracán Helene por Carolina del Norte, los residentes acudieron en masa a la biblioteca pública de West Asheville, que contaba con una de las pocas conexiones a internet operativas. En medio de los daños causados por el clima extremo, muchas personas han encontrado en las bibliotecas un refugio. Estas instituciones están ampliando sus servicios y mejorando su sostenibilidad, convirtiéndose en pilares de apoyo comunitario.

Con 17,000 bibliotecas en EE. UU., muchas se enfocan en ayudar a las comunidades a adaptarse a desastres climáticos. La Asociación Americana de Bibliotecas ha promovido la sostenibilidad desde 2019, llevando a muchas a implementar mejoras verdes. Ejemplos incluyen bibliotecas con paneles solares y espacios climatizados para refugio. En San Diego, se han certificado como sostenibles y están reduciendo su huella de carbono, convirtiéndose en recursos esenciales para la preparación y recuperación ante desastres.

Los sistemas de bibliotecas también están diversificando su programación, ofreciendo clínicas de reparación y colaborando con proyectos comunitarios para empoderar a los residentes. Se les reconoce como «segundos respondedores», llenando vacíos en la red de seguridad social y contribuyendo a la recuperación comunitaria. A medida que el cambio climático continúa afectando a las comunidades, las bibliotecas están destinadas a jugar un papel cada vez más vital.

Tendencias estadounidenses en aislamiento social, compromiso social y compañía

Viji Diane Kannan y Peter J. Veazie, «US Trends in Social Isolation, Social Engagement, and Companionship ⎯ Nationally and by Age, Sex, Race/Ethnicity, Family Income, and Work Hours, 2003-2020», SSM – Population Health 21 (marzo de 2023): 101331, https://doi.org/10.1016/j.ssmph.2022.101331.

La conectividad social es esencial para la salud y la longevidad, mientras que el aislamiento cobra un alto precio a las personas y a la sociedad. En este estudio se presentan las magnitudes y tendencias de la conectividad social en EE.UU. como fenómenos objetivo para fundamentar los llamamientos a enfoques basados en políticas para promover la salud social.

A partir de la Encuesta estadounidense sobre el uso del tiempo 2003-2020, este estudio revela que, a escala nacional, el aislamiento social aumentó, el compromiso social con la familia, los amigos y los «otros» (compañeros de piso, vecinos, conocidos, compañeros de trabajo, clientes, etc.) disminuyó, y el compañerismo (ocio y recreo compartidos) se redujo.

El análisis de Joinpoint mostró que la pandemia exacerbó las tendencias al alza en el aislamiento social y las tendencias a la baja en la participación social de familiares, amigos y «otros» fuera del hogar. Sin embargo, el compromiso social y la compañía de la familia del hogar mostraron signos de disminución progresiva años antes de la pandemia, a un ritmo no eclipsado por la pandemia. Las horas de trabajo aparecieron como una limitación estructural para la participación social. Los subgrupos asignaron el compromiso social de forma diferente según los distintos roles relacionales.

El compromiso social con los amigos, los demás y la compañía cayó en picado entre los jóvenes estadounidenses. Las personas de color estadounidenses experimentaron más aislamiento social y menos compromiso social, en general, en relación con otras razas. Los hispanos experimentaron mucho menos aislamiento social que los no hispanos. Los adultos mayores pasaron más tiempo en aislamiento social, pero también relativamente más tiempo en compañía. Las mujeres pasaban más tiempo con la familia, mientras que los hombres pasaban más tiempo con amigos y en compañía. Además, el declive de la conectividad social de los hombres fue más pronunciado que el de las mujeres. Por último, los estadounidenses con ingresos bajos están más comprometidos socialmente con «otros» que los que tienen ingresos más altos.

Este estudio sugiere que las políticas públicas deberían abordar estas tendencias para mejorar la salud social y reducir las disparidades

La epidemia de la soledad: la crisis de salud de los usuarios de bibliotecas

«The Epidemic of Loneliness: The Library User Health Crisis». The Journal of Creative Library Practice (blog), 13 de agosto de 2024. https://creativelibrarypractice.org/2024/08/13/loneliness/.

Este ensayo examina los efectos negativos de la soledad en los usuarios de bibliotecas, su impacto en la salud y estrategias para que los trabajadores de bibliotecas aborden esta apremiante preocupación de salud pública. Se destaca cómo los trabajadores de bibliotecas tienen el potencial de transformar las bibliotecas en centros de conexión, apoyando a quienes luchan contra la soledad mediante empatía, creatividad y dedicación. Finalmente, el ensayo ofrece medidas prácticas para que los trabajadores de bibliotecas y otros profesionales de la información promuevan la conexión social dentro de sus instituciones y comunidades.

La soledad podría parecer, a primera vista, fuera de la misión de las bibliotecas. Sin embargo, los cinco valores fundamentales de la Asociación Americana de Bibliotecas (2024) subrayan la necesidad de que los individuos estén conectados consigo mismos, con el mundo que los rodea y con los demás. Como profesionales de bibliotecas, es parte de nuestra pasión y misión ayudar a las personas a alcanzar su mejor versión. Las bibliotecas ya están ofreciendo servicios y recursos para ayudar a las personas a conectarse. Este ensayo profundiza en los efectos negativos de la soledad, su impacto en la salud, y estrategias para que los trabajadores de bibliotecas aborden esta preocupación de salud pública. Los trabajadores de bibliotecas tienen el potencial de transformar las bibliotecas en espacios de conexión y pueden apoyar a aquellos que luchan contra la soledad mediante una combinación de empatía, creatividad y dedicación.

En el mundo actual, estamos más interconectados que en generaciones anteriores gracias a la tecnología. Sin embargo, muchas personas siguen experimentando una profunda soledad. Diversos estudios muestran una correlación positiva entre el consumo excesivo de medios y el aumento de la soledad. La soledad es una emoción inquietante que surge cuando una persona percibe una brecha entre sus necesidades sociales y la calidad o cantidad de sus interacciones sociales. A pesar de estar rodeados de otros, las personas pueden sentirse profundamente solas si sus relaciones carecen de profundidad y conexión significativa.

La soledad está asociada con graves riesgos para la salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares, obesidad, demencia, depresión y muerte prematura. La soledad tiene implicaciones serias para el bienestar individual y social, afectando a personas de todas las edades y orígenes.

Las bibliotecas son un último refugio social, proporcionando una variedad de servicios esenciales para la comunidad. Los trabajadores de bibliotecas desempeñan un papel crucial en combatir la soledad al crear un ambiente inclusivo y ofrecer oportunidades para la interacción significativa. Estos esfuerzos mejoran la salud y la longevidad de las personas al fomentar la actividad social.

Se han propuesto diversas estrategias para fomentar la conexión social, como la prescripción social, que vincula a las personas con recursos locales, incluyendo bibliotecas, para crear un sistema de apoyo más integrado. Las bibliotecas, con su enfoque en el bienestar social y emocional, son un lugar ideal para implementar estas estrategias.

Las bibliotecas no solo proporcionan información, sino que también ofrecen apoyo emocional crucial. Al fomentar la diversidad, la equidad y la inclusión, y al crear programas y eventos que aborden las necesidades físicas, emocionales y sociales de los usuarios, las bibliotecas pueden jugar un papel fundamental en la mejora del bienestar de la comunidad y en la lucha contra la epidemia de soledad. Para ello es esencial que los trabajadores de bibliotecas identifiquen signos de soledad en los usuarios, ya que estos pueden no reconocer sus propios sentimientos de aislamiento. Al prestar atención a estas señales, el personal puede intervenir a tiempo y mejorar la experiencia del usuario mediante varios pasos prácticos.

Crear espacios acogedores: Las bibliotecas deben ser entornos cálidos e inclusivos para combatir la soledad. Se recomienda ofrecer diversas opciones de asientos y espacios para actividades grupales o interacción social. Señalización clara y accesibilidad para todos, incluidos aquellos con discapacidades, son esenciales para hacer sentir bienvenidos a los usuarios. Algunos consejos prácticos erían:

Ofrecer programas y colecciones diversas: Organizar clubes de lectura, talleres y foros comunitarios ayuda a conectar a las personas con intereses comunes. Es fundamental diseñar programas que atraigan a diferentes demografías e intereses, y que se adapten a las necesidades locales. Incluir colecciones de libros y materiales que reflejen la diversidad cultural y las preferencias de la comunidad es también clave.

Fomentar grupos de interés: Las bibliotecas pueden animar a grupos comunitarios a utilizar sus espacios para reuniones, ofreciendo recursos y asistencia para facilitar la conversación y la conexión entre los participantes.

Promover la alfabetización digital: Ofrecer talleres sobre herramientas de comunicación en línea y redes sociales ayuda a los usuarios a mantenerse conectados. Colaborar con expertos locales y crear guías accesibles para mejorar las habilidades digitales es crucial para reducir barreras en la interacción social.

Colaborar con socios comunitarios: Asociarse con organizaciones locales, escuelas y negocios para ofrecer programas diversos e innovadores puede atraer a un público más amplio y reforzar la integración de la biblioteca en la comunidad.

Ofrecer servicios de alcance: Llevar la biblioteca a la comunidad mediante bibliotecas móviles, eventos pop-up y servicios de entrega a domicilio ayuda a conectar con personas que no pueden acceder físicamente a la biblioteca, promoviendo la inclusión.

Fomentar oportunidades de voluntariado: Los programas de voluntariado bien organizados pueden proporcionar un sentido de propósito y pertenencia, mejorando el bienestar de los participantes y fortaleciendo la relación entre la biblioteca y la comunidad.

Fomentar conexiones interpersonales: Entrenar al personal en habilidades de comunicación efectiva y en la promoción de eventos puede hacer que los usuarios se sientan valorados y conectados. También es crucial proporcionar formación en sensibilidad racial y cultural para mejorar el servicio a comunidades marginadas.

«Si no hay otro sitio donde ir, aquí es donde vienen»: cómo las bibliotecas británicas ofrecen mucho más que libros

Edemariam, Aida. «‘If There’s Nowhere Else to Go, This Is Where They Come’: How Britain’s Libraries Provide Much More than Books». The Guardian, 25 de junio de 2024, sec. News. https://www.theguardian.com/news/article/2024/jun/25/how-britains-libraries-provide-more-than-books.

En 2024, las bibliotecas son guarderías no oficiales, refugios para personas sin hogar, escuelas de idiomas y proveedores de apoyo al asilo, llenando los vacíos dejados por un Estado que ha renegado de sus responsabilidades.

El artículo de Aida Edemariam publicado en 2024 en The Guardian destaca el papel transformador de las bibliotecas en el Reino Unido, que se han convertido en mucho más que lugares para leer y tomar libros prestados. Las bibliotecas, como la Battle Library en Reading, se han adaptado a las necesidades cambiantes de sus comunidades, funcionando como centros comunitarios multifacéticos y puntos de apoyo para quienes más lo necesitan.

Transformación de las bibliotecas Hoy en día, las bibliotecas públicas ofrecen mucho más que libros. Son centros informales de asesoramiento ciudadano, desarrollo empresarial, apoyo a la salud mental y centros comunitarios. Actúan como refugios para personas sin hogar, centros de alfabetización y aprendizaje de idiomas, y espacios de apoyo para solicitantes de asilo. Además, prestan artículos diversos como balones de fútbol, audífonos y abrigos de invierno, y albergan bancos de alimentos y clubes comunitarios.

La capacidad de las bibliotecas para adaptarse y atender una amplia gama de necesidades las convierte en infraestructuras sociales esenciales. Sin embargo, esta expansión de roles plantea desafíos significativos, especialmente cuando el financiamiento estatal se ha reducido drásticamente, dejando a las bibliotecas y su personal bajo una presión considerable.

Desafíos y resiliencia Desde 2010, aproximadamente 800 bibliotecas han cerrado en el Reino Unido y el gasto nacional en bibliotecas ha disminuido más del 25%. Muchas bibliotecas ahora son administradas por voluntarios, lo cual es viable solo en áreas con tiempo libre y afluencia suficiente. En las zonas más necesitadas, la demanda supera con creces la capacidad de las bibliotecas para atenderla.

En Battle, Curran y Giles trabajan incansablemente para mantener el ambiente acogedor y las múltiples funciones de la biblioteca. Curran, conocido por su amabilidad y su enfoque creativo en la gestión de la biblioteca, y Giles, con su firmeza y dedicación, forman un equipo efectivo que equilibra las necesidades organizativas con el cuidado comunitario.

Relaciones y apoyo comunitario Las bibliotecas también juegan un papel crucial en la construcción de relaciones a largo plazo con sus usuarios. Curran y Giles conocen bien a sus visitantes regulares, observando cómo cambian sus necesidades a lo largo del tiempo. Las solicitudes de préstamos de libros no ficción pueden revelar mucho sobre las preocupaciones y intereses personales de los usuarios, desde libros sobre hechicería hasta historia del arte.

Además, las bibliotecas ofrecen apoyo esencial en momentos críticos. Curran ha ayudado a personas en situaciones desesperadas, como aquellos sin electricidad o solicitantes de asilo con documentos cruciales. La biblioteca proporciona acceso a tecnología y asistencia con formularios y solicitudes complejas, un servicio vital en áreas con altas tasas de analfabetismo y semi-analfabetismo.

Iniciativas y creatividad Las actividades y displays creativos en Battle son un testimonio del compromiso de Curran y Giles para hacer de la biblioteca un espacio atractivo y útil para todos. Desde clubes de Lego hasta ruedas de la fortuna y cartas a Santa, estas iniciativas fomentan un sentido de comunidad y pertenencia. Las secciones para niños están diseñadas con esmero, y las visitas escolares se enfocan en demostrar que todos los servicios son gratuitos, enfatizando la accesibilidad de la biblioteca.

El nuevo papel de las bibliotecas

1. Una Red de Apoyo Integral Las bibliotecas británicas han evolucionado para llenar los vacíos dejados por un estado que ha reducido sus responsabilidades. Funcionan como guarderías, refugios para personas sin hogar, centros de aprendizaje de idiomas y apoyo para solicitantes de asilo. En la Battle Library, la rutina diaria incluye desde sesiones de manualidades para niños hasta la ayuda urgente para personas que necesitan enviar documentos cruciales a tiempo. Este apoyo se extiende a ofrecer escaneos gratuitos, préstamos de artículos diversos como balones de fútbol y ropa para entrevistas de trabajo, y albergar bancos de alimentos y clubes comunitarios.

2. Un Refugio para Todos Las bibliotecas son descritas como espacios inclusivos y acogedores para personas de todas las edades y condiciones sociales. Terry Curran, el gerente de Battle Library, y su colega Amanda Giles, demuestran una dedicación genuina a sus usuarios, ofreciendo ayuda con problemas tecnológicos, organizando actividades comunitarias y manteniendo un ambiente seguro y cordial. La biblioteca también sirve como un refugio seguro para quienes enfrentan problemas de salud mental y desempleo, ofreciendo consuelo y apoyo sin juzgar.

3. Desafíos y Resiliencia A pesar de los recortes presupuestarios significativos y el cierre de muchas bibliotecas en los últimos años, estas instituciones continúan siendo esenciales. El artículo destaca cómo el personal bibliotecario, a menudo mal pagado y sobrecargado de trabajo, ha asumido roles adicionales de apoyo social sin ser clínicos. Sin embargo, esto plantea desafíos cuando las bibliotecas se convierten en los únicos proveedores de servicios esenciales en comunidades con grandes necesidades.

Las bibliotecas públicas de Estados Unidos reflejan los fracasos sistémicos y la desigualdad social del país

Lou, J. (2023, enero 5). America’s Public Libraries Reflect the Systematic Failures and Social Inequality of Our Country. Electric Literature. https://electricliterature.com/amanda-oliver-overdue-book-library/

¿Para quién son las bibliotecas, cómo han evolucionado y por qué ocupan tantos roles en nuestra sociedad hoy en día? ¿Pueden los bibliotecarios públicos seguir desempeñando los muchos roles que se les asignan? ¿Puede la sociedad estadounidense sostener una de sus instituciones más nobles?

Para Amanda Oliver, la biblioteca no solo era su lugar favorito, sino también su «primer destino querido, primer centro encarnado… era absolutamente sagrado». Sin embargo, tras comenzar su carrera como bibliotecaria en una escuela del Título I y luego en el sistema de bibliotecas públicas de D.C., Oliver fue testigo de cómo el racismo sistémico, la desigualdad de ingresos, la escasez generalizada de viviendas asequibles, la crisis de opioides y la falta de atención en salud mental afectaban a los usuarios más vulnerables de las bibliotecas, imponiendo la carga sobre el personal bibliotecario de servir como mediadores y apoyo en crisis de salud mental en entornos de alta pobreza.

El estrés constante, el abuso verbal y a veces físico, afectaron la salud mental y física de Oliver, llevándola a abandonar el trabajo que amaba y a escribir «Overdue: Reckoning with the Public Library», una desgarradora denuncia que desafía la idealización romántica de ser bibliotecario.

Al igual que Oliver, Deirdre Sugiuchi, también exbibliotecaria escolar pública, dejó su vocación después de un trauma. En el mismo periodo, encontró un ensayo de Oliver que abogaba por los bibliotecarios, lo que la hizo darse cuenta de que no estaba sola en su lucha. Ambas compartieron experiencias similares al enfrentarse a colecciones obsoletas dominadas por autores blancos, atender las necesidades de una clientela diversa con presupuestos limitados y ser ignoradas por los administradores cuando señalaban cómo el racismo sistémico y las cuestiones estructurales afectaban su capacidad para satisfacer las necesidades de los usuarios, impactando en su salud física y mental.

Preguntas Clave del Libro:

  • Mitos Sobre las Bibliotecas: Oliver critica la mitología que rodea a las bibliotecas, argumentando que esta idealización impide reconocer sus fallos y realizar cambios significativos.
  • La Realidad del Trabajo Bibliotecario: Sugiuchi y Oliver coinciden en que las bibliotecas no están separadas de los problemas sistémicos del país; al contrario, los encarnan. Durante la pandemia, se visibilizó el enorme trabajo comunitario que realizan las bibliotecas, pero sin cuestionar por qué se les asigna tanto trabajo ni cómo esto refleja las inequidades prevalentes.
  • Reconocer el Problema: La romantización de las bibliotecas como «el último bastión de la democracia» o «el último gran igualador» impide una evaluación crítica necesaria para realizar cambios. Sin reconocer los problemas, no se pueden encontrar soluciones.

Amanda Oliver destaca la importancia de reconocer y abordar estos problemas para mejorar las bibliotecas y apoyar adecuadamente a su personal, quienes a menudo están sobrecargados y quemados por la magnitud y naturaleza de su trabajo.

¿Cómo podría el plan de estudios de Biblioteconomía y Documentación preparar mejor a los graduados para abordar cuestiones de equidad, diversidad e inclusión en su lugar de trabajo?

Drewry, Catherine, Sae Matsuno, Alison Hicks, y Charlie Inskip. «How Could the Library and Information Studies Curriculum Better Prepare Graduates to Address Equity, Diversity and Inclusion Issues in Their Workplace?» Journal of Information Science, 3 de junio de 2024, 01655515241245960. https://doi.org/10.1177/01655515241245960.

Las prácticas de equidad, diversidad e inclusión (EDI) en las profesiones de biblioteconomía y ciencias de la información pueden estar vinculadas al currículo de la titulación profesional, que juega un papel importante en la preparación de los estudiantes para la práctica. El objetivo de esta pequeña encuesta no generalizable de graduados recientes en una escuela de biblioteconomía del Reino Unido, una colaboración entre dos académicos y dos estudiantes actuales y recientes, fue identificar cómo el currículo podría preparar mejor a los graduados para abordar cuestiones de EDI en su lugar de trabajo.

La educación en Biblioteconomía y Ciencias de la Información (LIS) en el Reino Unido ha evolucionado para integrar tanto aspectos académicos como vocacionales, en colaboración con CILIP. Históricamente, la tensión entre estos enfoques ha sido evidente, con críticas sobre la falta de cohesión y preparación para empleos tecnológicos. Recientemente, ha habido un creciente interés en integrar temas de equidad, diversidad e inclusión (EDI) en el currículo de LIS, siguiendo ejemplos de Estados Unidos. Sin embargo, el enfoque en EDI sigue siendo limitado en el Reino Unido, y las iniciativas de desarrollo profesional continuo, aunque esenciales, no abordan adecuadamente EDI. La investigación en este campo sugiere la necesidad de enfoques estructurados y empatía en la reforma curricular para mejorar la preparación de los estudiantes en temas de EDI.

Bibliotecarios hartos luchan por contener el sexo desenfrenado, el consumo de drogas y la violencia en las sucursales de todo el país.

Algar, Selim. «Fed up Librarians Struggle to Contain Rampant Sex, Drug Use and Violence at Branches Across the Country.» New York Post, April 8, 2024. https://nypost.com/2024/04/08/us-news/librarians-struggling-to-contain-sex-drug-use-and-violence-across-the-us/.

Las bibliotecas americanas, antes oasis tranquilos de aprendizaje, ahora enfrentan desorden y peligro diario. Bibliotecarios de todo el país, desde California hasta Nueva York, se quejan de problemas como sexo en público, uso de drogas y violencia. Las bibliotecas han comenzado a funcionar como refugios de facto para personas marginadas, especialmente desde la pandemia de COVID-19.

Los bibliotecarios se enfrentan a situaciones como sobredosis de heroína y episodios de esquizofrenia, sin formación adecuada para manejar estos casos. La crisis de las personas sin hogar ha exacerbado estos problemas. En Antioch, California, una biblioteca cerró debido a quejas de actividades sexuales y uso de drogas en sus instalaciones. Solo reabrió con la presencia de un guardia de seguridad armado.

Un ejemplo alarmante es Jennifer Goulden, una bibliotecaria de Iowa que demandó a su biblioteca de Des Moines por ignorar sus quejas sobre el caos y, según ella, incluso tomar represalias en su contra. La mayoría de las bibliotecas se han convertido en lugares inseguros, lo que ha alejado a muchas familias.

En Long Beach, los bibliotecarios lograron que se aprobara una ley para suspender a los asistentes problemáticos, debido a incidentes que van desde personas desnudas hasta peleas. En Tampa, Florida, un hombre fue arrestado por filmar a niños y a sí mismo masturbándose en una biblioteca. En Boulder, Colorado, una biblioteca cerró durante un año debido a residuos de metanfetaminas en los baños. La biblioteca principal de San Diego recibe visitas diarias de la policía y un hombre fue asesinado allí el año pasado.

A pesar de estos desafíos, los bibliotecarios están comprometidos a proporcionar espacios inclusivos, pero necesitan más apoyo y planes para manejar la situación. Sin embargo, la falta de apoyo en salud mental y administradores abrumados hacen que la situación sea insostenible. Algunos bibliotecarios han desarrollado tácticas para manejar el acoso sexual constante, mientras que la presencia de guardias de seguridad no siempre resulta efectiva. Las bibliotecas también han sido blanco de amenazas de bomba y otras formas de acoso debido a eventos controvertidos.

La Asociación Americana de Bibliotecas no respondió a las solicitudes de comentarios sobre estos problemas.

Por qué las bibliotecas están en primera línea en el apoyo a la salud mental

The Seattle Times. «Why Libraries Are on the Front Lines in Supporting Mental Health», 15 de mayo de 2024. https://www.seattletimes.com/seattle-news/mental-health/watch-why-libraries-are-on-the-front-lines-in-supporting-mental-health/.

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¿De quién es el trabajo de cuidar a los residentes más vulnerables de una ciudad, y cómo encajan las bibliotecas en el espectro de servicios? Las bibliotecas pueden desempeñar un papel crucial al proporcionar recursos, espacios seguros y programas de apoyo que promuevan la salud mental y el bienestar de la comunidad

El Proyecto de Salud Mental es una iniciativa del Seattle Times centrada en cubrir temas de salud mental y conductual. Está financiado por Ballmer Group, una organización nacional centrada en la movilidad económica de niños y familias. Además, cuenta con el apoyo de la City University de Seattle. El Seattle Times mantiene el control editorial sobre el trabajo realizado por este equipo.

El lunes, Taylor Blatchford, periodista del Seattle Times especializado en el Proyecto de Salud Mental, moderó un debate en directo sobre la salud mental y el papel de las bibliotecas. El acto fue organizado conjuntamente con la Fundación de la Biblioteca Pública de Seattle.

El panel incluía a:

El diputado Adam Smith, demócrata de Washington, autor de «Lost and Broken: Mi viaje de vuelta del dolor crónico y la ansiedad paralizante».
Ly Huynh, especialista en recursos comunitarios del equipo de servicios sociales de la Biblioteca Pública de Seattle.
Juan Rubio, director del programa de medios digitales y aprendizaje de la SPL y director del proyecto Caring About Teen Mental Health.


Los bibliotecarios de San Francisco piden seguridad en su lugar de trabajo

«San Francisco Librarians Beg For Security As Crime Takes Over». Accedido 16 de mayo de 2024. https://dailycaller.com/2024/04/09/san-francisco-city-librarians-protest-crime/.

Los bibliotecarios públicos de San Francisco protestaron el martes por la falta de seguridad en sus lugares de trabajo, afirmando que a menudo se enfrentan solos a «situaciones potencialmente peligrosas».

Los manifestantes señalan la falta de seguridad en la mayoría de las 28 bibliotecas de la ciudad liberal, lo que obliga a los bibliotecarios y otros trabajadores a intervenir en situaciones peligrosas que, en ocasiones, se tornan violentas, informó The San Francisco Standard.

«En una sucursal sin vigilante, tuve que acercarme a un usuario que estaba insultando a otras personas. Acabó dando una patada a una puerta de cristal. Mis compañeros de trabajo y yo hicimos todo lo posible para resolverlo y mantener a la gente a salvo, pero tener guardias de seguridad formados en cada lugar sería una solución mejor que esperar que los bibliotecarios sean capaces de manejar situaciones potencialmente peligrosas solos», dijo Jessica Choy, bibliotecaria a tiempo parcial, en el comunicado de prensa.

Las bibliotecas públicas tienen una perspectiva diferente del asunto. «Nuestras sucursales son mucho más seguras hoy que hace una década. Los incidentes de seguridad se redujeron un 13,8% interanual el pasado mes de febrero, y SFPL tuvo 7 sucursales con cero (0) incidentes de seguridad y 6 sucursales con un (1) incidente de seguridad durante ese tiempo. Incluso nuestros usuarios reconocen los notables esfuerzos que hacemos», comentó Michelle Jeffers, Jefa de Programas Comunitarios y Asociaciones de la Biblioteca Pública de San Francisco, en un correo electrónico a Daily Caller. «En los resultados de nuestra reciente encuesta de satisfacción de los usuarios, éstos la calificaron con un 9 sobre 10 en cuanto a la seguridad en nuestras bibliotecas», añadió Jeffers.

San Francisco tiene una de las tasas de criminalidad más altas de Estados Unidos, superando al 98% de California en cuanto a su tasa de criminalidad a partir de 2022, según NeighborhoodScout. La tasa de criminalidad de la ciudad es alta incluso cuando «se compara con todas las comunidades de todos los tamaños, desde los pueblos más pequeños hasta las ciudades más grandes», señaló el medio.

«En el caso de San Francisco, encontramos que la tasa de delitos violentos es una de las más altas del país, en comunidades de todos los tamaños (tanto grandes como pequeñas). Los delitos violentos investigados incluyen violación, asesinato y homicidio no negligente, robo a mano armada y agresión con agravantes, incluida la agresión con arma mortal», informó el medio.

La ciudad de Nueva York, Washington D.C. y San Francisco han respondido a la ola de delincuencia que siguió al enfoque blando contra la delincuencia adoptado durante las protestas de Black Lives Matter en 2020 revirtiendo cada vez más su propia reforma blanda contra la delincuencia, informó la Daily Caller News Foundation. Por ejemplo, los votantes de San Francisco aprobaron dos medidas respaldadas por la ciudad que otorgaban a la policía mayores poderes y obligaban a los beneficiarios de la asistencia social adictos a las drogas a someterse a tratamiento antes de recibir pagos en efectivo.

La ciudad también se enfrenta a un creciente problema de heces después de recibir 32.000 llamadas en 2023 sobre cacas en la calle, en comparación con menos de 26.000 quejas en 2018, señaló el San Francisco Chronicle. La falta de vivienda también ha empeorado en la ciudad, con 7.754 personas catalogadas como tales en 2023, frente a las 6.858 de 2017.

El rol de las bibliotecas en la educación y apoyo a la salud mental

Public Libraries Online – A Publication of the Public Library Association. «Libraries as Beacons of Support: Empowering Communities During Mental Health Awareness Month – Public Libraries Online», 10 de mayo de 2024. https://publiclibrariesonline.org/2024/05/libraries-as-beacons-of-support-empowering-communities-during-mental-health-awareness-month/.

Aunque las bibliotecas públicas no pueden ni deben ofrecer consejos en salud mental, pueden proporcionar acceso a recursos de información confiables sobre salud mental y asociarse con otros para programación. Las bibliotecas públicas siempre han sido más que lugares para tomar prestados libros. Son centros comunitarios donde las personas buscan información, aprenden nuevas habilidades y se conectan con otros.


El mes de mayo marca el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, un período dedicado a aumentar la conciencia y reducir el estigma en torno a los problemas de salud mental. Las bibliotecas públicas tienen un papel único en este esfuerzo como pilares de apoyo comunitario. Al proporcionar acceso a una gran cantidad de recursos de información sobre salud, las bibliotecas pueden empoderar a sus usuarios y fomentar un entorno de apoyo para el bienestar mental.

El panorama de la salud mental en los Estados Unidos está lleno de desafíos significativos que subrayan la necesidad urgente de un mayor apoyo y recursos. Estas estadísticas sirven como un recordatorio impactante del impacto generalizado de los problemas de salud mental en diferentes grupos demográficos.

  • Alrededor de uno de cada cinco adultos estadounidenses experimentó una condición de salud mental en un año reciente, lo que se traduce en aproximadamente el 20% de la población o más de 50 millones de personas. Casi un tercio (28%) de los adultos con una enfermedad mental informaron que no pudieron acceder al tratamiento necesario, la mayoría de ellos porque no podían pagarlo.
  • Existe una disparidad significativa entre los estudiantes de secundaria LGBTQIA+ y heterosexuales en los desafíos de salud mental. El 69% de los estudiantes LGBTQIA+ reportaron sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, casi el doble del 35% reportado por sus pares heterosexuales. Además, más de la mitad de los estudiantes LGBTQIA+ (52%) experimentaron mala salud mental en los últimos 30 días, en comparación con el 22% de los estudiantes heterosexuales. La situación se agrava con el 45% de los estudiantes LGBTQIA+ considerando seriamente el suicidio, el 37% haciendo un plan de suicidio, el 22% intentando suicidarse y el 7% sufriendo lesiones por tales intentos, cifras que contrastan marcadamente con el 15%, 12%, 6% y 1% reportado por estudiantes heterosexuales, respectivamente. Estas estadísticas resaltan la necesidad aguda de apoyo dirigido en salud mental para los jóvenes LGBTQIA+.
  • Los estadounidenses rurales, en comparación con sus contrapartes urbanas, enfrentan tasas más altas de depresión y suicidio, pero tienen menos acceso a servicios de salud mental. Además, las tasas de suicidio en las áreas rurales son entre un 64% y un 68% más altas que en los grandes centros urbanos.

Aunque las bibliotecas públicas no pueden ni deben ofrecer consejos en salud mental, pueden proporcionar acceso a recursos de información confiables sobre salud mental y asociarse con otros para programación. Las bibliotecas públicas siempre han sido más que lugares para tomar prestados libros. Son centros comunitarios donde las personas buscan información, aprenden nuevas habilidades y se conectan con otros. Durante el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, las bibliotecas pueden aprovechar su posición para educar al público sobre la salud mental. Al curar exhibiciones de libros y recursos relacionados con el bienestar mental, las bibliotecas pueden ayudar a los usuarios a comprender y manejar las condiciones de salud mental. Además, los bibliotecarios pueden organizar talleres o charlas con profesionales de la salud mental que puedan proporcionar conocimientos expertos y responder preguntas de la comunidad.

En la era digital de hoy, las bibliotecas ofrecen cada vez más servicios virtuales que extienden su alcance más allá de las paredes físicas. Los recursos electrónicos como libros electrónicos, audiolibros y bases de datos en línea pueden ser invaluables para aquellos que investigan temas de salud mental. Las bibliotecas pueden mejorar sus colecciones digitales con materiales de salud mental y bienestar. Además, organizar eventos virtuales o webinars puede hacer que dichos recursos sean accesibles para un público más amplio, incluidos aquellos que no pueden visitar la biblioteca en persona.

Asociarse con Profesionales y Organizaciones de Salud Mental:

La colaboración es clave para expandir el impacto de los servicios bibliotecarios. Al asociarse con profesionales de la salud mental locales, grupos de apoyo y organizaciones, las bibliotecas pueden ofrecer recursos y programas más completos. Estas asociaciones podrían involucrar conferencias de invitados, sesiones de preguntas y respuestas e incluso evaluaciones de salud mental regulares. Los esfuerzos colaborativos también pueden llevar al desarrollo de guías o listas de recursos que se pueden distribuir tanto en la biblioteca como en línea, asegurando que la información confiable sobre salud mental esté disponible fácilmente para todos los miembros de la comunidad.

Creación de un Entorno Seguro y Acogedor:

Las bibliotecas son santuarios para muchos, proporcionando un espacio seguro y tranquilo lejos de las tensiones de la vida diaria. Los bibliotecarios pueden mejorar este aspecto diseñando espacios que promuevan la calma y la relajación, como rincones de lectura tranquilos equipados con asientos cómodos y decoración relajante. Además, capacitar al personal para manejar consultas sobre salud mental con empatía y discreción asegura que todos los usuarios se sientan apoyados y respetados al buscar información sobre temas tan sensibles.

Al observar el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, las bibliotecas públicas pueden desempeñar un papel fundamental en educar y apoyar a sus comunidades. A través de una programación reflexiva, recursos sólidos y asociaciones significativas, las bibliotecas pueden brillar como faros de apoyo e información. Al abrazar este papel, los bibliotecarios mejoran sus servicios y contribuyen significativamente al bienestar de sus usuarios. Aprovechemos este mes para reforzar la posición de la biblioteca como un recurso vital en la promoción de la conciencia y el apoyo a la salud mental. Ya sea ampliando la colección de su biblioteca, organizando eventos informativos o simplemente creando un espacio acogedor, sus esfuerzos marcan una diferencia profunda. Sigamos trabajando juntos para destigmatizar los problemas de salud mental y empoderar a nuestras comunidades.