Radio ·, Jason Vermes · CBC. 2023. «Books, Internet and Naloxone: In-House Nurse Supports People in Crisis at Edmonton Library | CBC Radio». CBC. 2 de diciembre de 2023. https://www.cbc.ca/radio/whitecoat/edmonton-stanley-milner-library-nurse-1.7041510.
No sería esperado encontrar un equipo de respuesta y prevención de sobredosis en una biblioteca. Sin embargo, la biblioteca insignia de Edmonton está yendo un paso más allá para cuidar a algunos de sus ciudadanos más vulnerables. También cuentan con un equipo de trabajadores sociales y otros programas. Están llegando a las personas donde se encuentran, y está marcando la diferencia.
Tabatha Plesuk trabaja en la Biblioteca Stanley Milner, la única sucursal en el centro de Edmonton, que ha experimentado un aumento en el número de sobredosis en los últimos años. Plesuk, quien trabaja con las Bibliotecas Públicas de Edmonton (EPL) como parte de un programa piloto bajo la Estrategia de Vitalidad del Centro de la Ciudad de la ciudad, está equipada con naloxona y trabaja junto con el trabajador de extensión Blake Loathes.
«Vemos a cualquier persona y todos», dijo Plesuk, enfermera de prevención y respuesta a sobredosis para Boyle Street Community Services, que apoya a personas sin hogar en Edmonton.
Aunque la biblioteca no está designada como un espacio para consumir drogas, el personal está equipado y capacitado para responder a sobredosis. Plesuk también brinda apoyo básico de salud, como cuidado de heridas, a personas sin hogar.
Comenzó a trabajar como enfermera en la biblioteca en agosto de 2022. El piloto se desarrolló, en parte, para responder a un aumento en los incidentes de seguridad y envenenamientos por opioides alrededor de la biblioteca.
Las bibliotecas están respondiendo con más frecuencia a las necesidades de una población amplia porque se sabe que son un espacio acogedor. Sucursales en todo el país, incluyendo Halifax y Calgary, han incorporado personal de apoyo y trabajadores sociales para complementar sus ofertas estándar de libros y películas.
Plesuk y Loathes hacen dos rondas de la biblioteca y sus alrededores, atendiendo entre 40 y 60 personas cada día. Su mochila está llena de suministros médicos y para el sexo seguro, herramientas limpias para usar drogas, como agujas y pipas, y, lo más importante, bocadillos. Muchos de los artículos son donados, pero Plesuk compra algunos con su propio dinero, manteniéndolo dentro de 100 dólares al mes.
EPL trajo por primera vez trabajadores sociales en 2011 a medida que más personas buscaban refugio en la sucursal del centro.
Las bibliotecas pueden ofrecer acceso a servicios de apoyo de una manera que puede estar estigmatizada en otros lugares, según Sharon Day, directora ejecutiva de experiencia del cliente de EPL.
Con el aumento de servicios proporcionados por las bibliotecas, surge la tensión. Los bibliotecarios quieren servir al público, pero a medida que clientes con necesidades más complejas ingresan a las bibliotecas, surgen preguntas sobre cómo ayudarlos mejor.
La situación está mejorando «sustancialmente», y el personal está haciendo menos llamadas de emergencia.
El proyecto piloto entre Boyle Street Community Service y EPL está programado para concluir a fines de diciembre. La Ciudad de Edmonton está buscando financiamiento para «extender los importantes servicios que el equipo de prevención y respuesta a sobredosis proporciona en nuestras comunidades del centro», incluido el apoyo a largo plazo de los gobiernos provincial y federal.
A pesar de la naturaleza difícil del trabajo, Plesuk dice que es gratificante poder apoyar a la comunidad.
«La gente es tan amable, aunque están experimentando cosas que yo nunca podría manejar», dijo.
«Y simplemente llegamos a ver el cuidado comunitario todos los días».