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Directrices para bibliotecas que apoyan a personas desplazadas: refugiados, migrantes, inmigrantes y solicitantes de asilo

«Guidelines for Libraries Supporting Displaced Persons». The Hague: IFLA, 2024

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«Guidelines for Libraries Supporting Displaced Persons» publicadas por la IFLA representan un esfuerzo global por consolidar el papel de las bibliotecas en el apoyo a personas desplazadas: refugiados, migrantes, inmigrantes y solicitantes de asilo.

Estas directrices nacen a partir de un capítulo de las IFLA Guidelines for Library Services to People Who Experience Homelessness de 2017 y responden a la creciente necesidad de que las bibliotecas actúen como recursos clave en el contexto actual de crisis humanitarias.

En la actualidad nos encontramos en la mayor crisis de desplazamientos forzados desde la Segunda Guerra Mundial:

  • Las cifras de refugiados se han duplicado desde 2016 (según el Global Refugee Forum 2023).
  • 343 millones de personas en 74 países enfrentan hambruna.
  • Factores como los conflictos armados, la pobreza y la crisis climática obligan a millones a buscar seguridad en otros países.

Al llegar a un nuevo entorno, los desplazados enfrentan retos legales, culturales, educativos y económicos. En este contexto, las bibliotecas no solo son refugios físicos, sino también espacios de acogida emocional, educativa y comunitaria, donde estas personas pueden acceder a servicios e información crítica.

Las nuevas directrices de la IFLA ofrecen un documento integral para ayudar a las bibliotecas a estructurar y mejorar sus servicios a personas desplazadas. Estas directrices incluyen diversas secciones clave. En primer lugar, se proporcionan definiciones y un marco legal, aclarando términos como refugiados, migrantes y solicitantes de asilo, y se abordan los derechos humanos fundamentales que deben guiar los servicios bibliotecarios. También se sugieren políticas inclusivas para garantizar que las bibliotecas se conviertan en espacios accesibles y seguros para personas desplazadas, con propuestas de programas y servicios específicos como acceso a información legal, alfabetización e idiomas, y apoyo educativo y profesional. Además, se destacan los servicios de apoyo emocional y cultural que pueden ser cruciales para sanar traumas y promover la integración social.

La capacitación del personal bibliotecario es otro aspecto fundamental, y las directrices ofrecen ideas para formar a los bibliotecarios en sensibilidad cultural, manejo de necesidades específicas y atención empática. También se incluyen herramientas para realizar evaluaciones de necesidades y medir el impacto de los servicios ofrecidos, con el fin de adaptarlos a los diferentes contextos y mejorar su efectividad. Asimismo, se hace hincapié en la construcción de alianzas con organizaciones gubernamentales, ONGs y la comunidad local para expandir recursos y apoyo.

Por último, las directrices incluyen historias inspiradoras de bibliotecas de todo el mundo que han implementado con éxito servicios para personas desplazadas, sirviendo como ejemplos para otras instituciones. Estas historias muestran cómo las bibliotecas pueden convertirse en centros de esperanza y oportunidades en tiempos de crisis, ayudando a las personas desplazadas a reconstruir sus vidas y alcanzar su máximo potencial.

En un mundo marcado por migraciones masivas y desplazamientos forzados, estas directrices se presentan como un recurso indispensable para que las bibliotecas desempeñen un rol clave en la creación de sociedades más justas y acogedoras, donde las personas desplazadas puedan integrarse, acceder a información vital y sanar emocionalmente. Las bibliotecas, como instituciones inclusivas y accesibles, tienen el potencial de ser verdaderos refugios de esperanza, resiliencia y oportunidad.

La Biblioteca Pública de Salt Lake City: un refugio integral que ofrece apoyo y recursos a las personas sin hogar

Smith, Carl. «How One Library Is Filling the Gaps in Homeless Services», Governing, 27 de noviembre de 2024. https://www.governing.com/urban/how-one-library-is-filling-the-gaps-in-homeless-services.


Las bibliotecas están integrando servicios sociales para apoyar a las personas sin hogar, proporcionando acceso a recursos como salud mental, refugios y programas de empleo. Muchas contratan a trabajadores sociales a tiempo completo para ofrecer asistencia personalizada y conectar a los usuarios con servicios comunitarios. Las bibliotecas también ofrece espacios dedicados y actividades de apoyo, creando un entorno seguro y accesible.

La Biblioteca Pública de Salt Lake City (SLCPL) ha asumido un papel proactivo para abordar las necesidades de las personas sin hogar, complementando sus tradicionales recursos informativos y tecnológicos con una serie de servicios sociales diseñados para mejorar la vida de los más vulnerables. Ante el creciente número de personas sin hogar en la ciudad, la biblioteca no solo ofrece un refugio temporal, sino que también se ha convertido en un punto de acceso clave para la conexión de estos individuos con servicios esenciales. A lo largo de los años, la SLCPL ha trabajado estrechamente con agencias locales y estatales para proporcionar apoyo a las personas sin hogar, ofreciéndoles acceso a servicios de salud mental, refugios, programas de prevención de adicciones y asistencia para encontrar empleo.

En 2022, la biblioteca dio un paso más al contratar a un trabajador social a tiempo completo, un puesto que antes no existía en la institución. Nicole Campolucci, la directora de servicios sociales, explicó que al principio de su gestión, identificó tres áreas prioritarias de intervención: la falta de vivienda, el abuso de sustancias y la salud mental. Aunque la biblioteca ya colaboraba con agencias locales para ofrecer servicios a personas sin hogar, la contratación de un trabajador social permitió ampliar y mejorar la calidad del apoyo disponible. Gracias a esta iniciativa, la biblioteca logró expandir significativamente su red de colaboradores, conectando a los usuarios con recursos más diversos, incluso para aquellos que, aunque no estaban sin hogar, enfrentaban situaciones de inestabilidad.

Campolucci no solo lidera la gestión de servicios sociales, sino que también interactúa directamente con los usuarios sin hogar, ayudándoles a conectarse con los servicios de salud, alimentos, ropa y atención médica. Un aspecto clave del enfoque de la biblioteca es la creación de un ambiente seguro y acogedor, que permite a los usuarios sentirse cómodos al recibir ayuda. Muchas de las personas que llegan a la biblioteca pueden no tener acceso o sentirse incómodas al buscar ayuda en otros lugares debido a la vergüenza o desconfianza. La presencia de los trabajadores sociales y el ambiente amigable de la biblioteca son cruciales para generar la confianza necesaria para que estas personas den el primer paso hacia la asistencia profesional.

Además de la asistencia individualizada, la biblioteca ha creado espacios como el «Rincón de Recursos», donde varias organizaciones asociadas, como Mental Health America of Utah, Odyssey House (dedicada a la reducción de daños) y The Road Home (que ofrece servicios a veteranos), ofrecen consultas en horarios específicos. En este espacio, los usuarios pueden obtener información impresa sobre lugares donde acceder a refugios, alimentos, ropa, atención médica y servicios para el abuso de sustancias. La SLCPL también organiza actividades como un grupo de apoyo para personas que han sido recientemente alojadas, donde se discuten los desafíos culturales y emocionales de pasar de vivir en la calle a tener un hogar estable.

Además de estos recursos, la biblioteca proporciona cupones para obtener una nueva identificación, un servicio vital para muchas personas sin hogar que no tienen acceso a documentos oficiales. Para abordar emergencias médicas menores o problemas de comportamiento, la biblioteca cuenta con un equipo de seguridad interno que incluye personal de emergencias médicas (EMT), lo que reduce la presión sobre los servicios de emergencia locales.

El enfoque integral de la biblioteca hacia los servicios sociales ha demostrado ser efectivo, pero también ha enfrentado críticas de algunos miembros de la comunidad que tienen preocupaciones sobre la presencia de personas sin hogar en el espacio público. A pesar de esto, muchos usuarios han expresado su gratitud por los servicios ofrecidos, destacando la empatía y el trato digno que reciben dentro de la biblioteca, algo que a menudo no experimentan en otros lugares. Este enfoque ha sido tan exitoso que, entre enero y octubre de 2024, el equipo de trabajadores sociales ayudó a 500 personas, lo que demuestra el impacto positivo de estos servicios en la comunidad.

La biblioteca se financia principalmente a través de fondos públicos, con un reciente aumento en la tasa de impuestos para apoyar estas iniciativas sociales. La SLCPL espera continuar expandiendo su capacidad para ayudar a las personas sin hogar, con la esperanza de que los fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) puedan respaldar aún más este esfuerzo. En una jornada de desarrollo reciente, algunos de los ex usuarios de la biblioteca, que ahora se han alojado de manera estable, compartieron sus historias de recuperación, agradeciendo a la biblioteca por ser un refugio en sus momentos más bajos, donde fueron tratados con dignidad y respeto.

Este enfoque innovador de la SLCPL demuestra cómo las bibliotecas pueden desempeñar un papel crucial no solo como centros de conocimiento, sino también como espacios de apoyo integral para quienes más lo necesitan en la comunidad.

La libertad que viene con los libros

Muğla Hoca Mustafa Efendi Publıc Lıbrary

Muğla Hoca Mustafa Efendi Publıc Lıbrary de Turquía, organiza actividades para los niños cuyas madres están presas en la cárcel de régimen cerrado Muğla Type-E. Estas actividades crean oportunidades para que los niños estén con libros, fomentan buenos hábitos de lectura y conciencian a las madres para que animen a sus hijos a leer. La biblioteca utilizó materiales organizados por pediatras y creó actividades para captar la atención de los niños hacia la lectura de libros. Se grabaron las distintas técnicas compartidas con los niños. Estas actividades se modifican y mejoran continuamente.

La Biblioteca Pública Muğla Hoca Mustafa Efendi, en Turquía, se ha destacado por desarrollar un innovador programa de actividades dirigidas a niños cuyas madres están encarceladas en la prisión de régimen cerrado Muğla Type-E. Este proyecto tiene como objetivo principal no solo acercar a los niños al mundo de los libros, sino también fomentar un vínculo más fuerte entre las madres y sus hijos a través del hábito de la lectura.

Las actividades incluyen sesiones dinámicas diseñadas con la asesoría de pediatras, que aseguran que las propuestas sean adecuadas para las distintas edades y necesidades emocionales de los pequeños. Estas sesiones buscan captar su atención mediante cuentos interactivos, juegos educativos relacionados con la lectura y la narración, y talleres creativos. Además, se anima a las madres a participar activamente en estas actividades, de manera que puedan convertirse en modelos lectores y fomentar en sus hijos un amor duradero por los libros.

Una característica destacada del programa es la grabación de técnicas específicas empleadas durante las sesiones con los niños. Esto no solo permite evaluar y documentar el impacto de las actividades, sino también compartir y replicar las estrategias más efectivas en otros contextos similares. Además, las actividades se revisan y actualizan constantemente, incorporando nuevas metodologías para mantener la atención y el interés de los participantes.

Este esfuerzo integral no solo busca promover la lectura, sino también brindar a los niños un entorno enriquecedor que mitigue, en la medida de lo posible, las consecuencias emocionales de tener a sus madres privadas de libertad. Al mismo tiempo, la iniciativa contribuye a sensibilizar a las madres sobre la importancia de la lectura como herramienta para el desarrollo cognitivo y afectivo de sus hijos.

Juntos con una sonrisa, un programa bibliotecario dirigido a niños con necesidades específicas

Juntos con una sonrisa, un programa bibliotecario dirigido a niños con necesidades específicas

«Juntos con una sonrisa» de la Biblioteca Regional Karviná ofrece un espacio seguro y creativo para niños con necesidades especiales, ayudándolos a sentirse cómodos en la biblioteca y fortaleciendo su vida social. Además, facilita el acceso cultural a personas con discapacidad visual mediante películas con audiodescripción. La iniciativa promueve la inclusión y el acceso equitativo a la cultura en su comunidad.

El programa «Juntos con una sonrisa» de la Biblioteca Regional Karvina,, en la República Checa, se centra en brindar apoyo y un espacio seguro a niños con necesidades específicas, quienes a menudo enfrentan dificultades en su vida social y temen los cambios, los entornos desconocidos y la interacción con personas nuevas. Con este programa, la biblioteca busca mostrar a estos niños que pueden encontrar en la biblioteca un refugio donde sentirse seguros, aceptados y acompañados.

El objetivo de «Juntos con una sonrisa» no es solo introducir a estos niños al mundo de la lectura, sino también mostrarles que la biblioteca es mucho más que un lugar de libros. A través de talleres creativos y actividades de expresión artística, los niños pueden explorar su creatividad y aprender a expresarse en un entorno amable y comprensivo. Estos talleres están diseñados para fomentar la participación y el desarrollo personal, brindándoles la oportunidad de crear no solo para sí mismos, sino también para sus seres queridos, fortaleciendo sus vínculos afectivos.

Además de las actividades enfocadas en los niños, el programa se ha ampliado para atender a ciudadanos con discapacidades visuales, mejorando su acceso a la cultura mediante la proyección de películas con audiodescripción en el cine de la biblioteca. Esta iniciativa asegura que las personas ciegas y con deficiencias visuales también puedan disfrutar del cine y participar en las actividades culturales de la biblioteca. A través de esta oferta inclusiva, la Biblioteca Regional Karviná aspira a convertirse en un espacio accesible para todos, promoviendo la inclusión y el respeto a la diversidad dentro de su comunidad.

Las bibliotecas públicas como refugios comunitarios en tiempos de crisis y desastres

«How public libraries are becoming community hubs in the midst of disasters», accedido 14 de octubre de 2024, https://www.msn.com/en-us/news/us/how-public-libraries-are-becoming-community-hubs-in-the-midst-of-disasters/ar-AA1s9mTY?ocid=BingNewsVerp.

Tras el paso del huracán Helene por Carolina del Norte, los residentes acudieron en masa a la biblioteca pública de West Asheville, que contaba con una de las pocas conexiones a internet operativas. En medio de los daños causados por el clima extremo, muchas personas han encontrado en las bibliotecas un refugio. Estas instituciones están ampliando sus servicios y mejorando su sostenibilidad, convirtiéndose en pilares de apoyo comunitario.

Con 17,000 bibliotecas en EE. UU., muchas se enfocan en ayudar a las comunidades a adaptarse a desastres climáticos. La Asociación Americana de Bibliotecas ha promovido la sostenibilidad desde 2019, llevando a muchas a implementar mejoras verdes. Ejemplos incluyen bibliotecas con paneles solares y espacios climatizados para refugio. En San Diego, se han certificado como sostenibles y están reduciendo su huella de carbono, convirtiéndose en recursos esenciales para la preparación y recuperación ante desastres.

Los sistemas de bibliotecas también están diversificando su programación, ofreciendo clínicas de reparación y colaborando con proyectos comunitarios para empoderar a los residentes. Se les reconoce como «segundos respondedores», llenando vacíos en la red de seguridad social y contribuyendo a la recuperación comunitaria. A medida que el cambio climático continúa afectando a las comunidades, las bibliotecas están destinadas a jugar un papel cada vez más vital.

Tendencias estadounidenses en aislamiento social, compromiso social y compañía

Viji Diane Kannan y Peter J. Veazie, «US Trends in Social Isolation, Social Engagement, and Companionship ⎯ Nationally and by Age, Sex, Race/Ethnicity, Family Income, and Work Hours, 2003-2020», SSM – Population Health 21 (marzo de 2023): 101331, https://doi.org/10.1016/j.ssmph.2022.101331.

La conectividad social es esencial para la salud y la longevidad, mientras que el aislamiento cobra un alto precio a las personas y a la sociedad. En este estudio se presentan las magnitudes y tendencias de la conectividad social en EE.UU. como fenómenos objetivo para fundamentar los llamamientos a enfoques basados en políticas para promover la salud social.

A partir de la Encuesta estadounidense sobre el uso del tiempo 2003-2020, este estudio revela que, a escala nacional, el aislamiento social aumentó, el compromiso social con la familia, los amigos y los «otros» (compañeros de piso, vecinos, conocidos, compañeros de trabajo, clientes, etc.) disminuyó, y el compañerismo (ocio y recreo compartidos) se redujo.

El análisis de Joinpoint mostró que la pandemia exacerbó las tendencias al alza en el aislamiento social y las tendencias a la baja en la participación social de familiares, amigos y «otros» fuera del hogar. Sin embargo, el compromiso social y la compañía de la familia del hogar mostraron signos de disminución progresiva años antes de la pandemia, a un ritmo no eclipsado por la pandemia. Las horas de trabajo aparecieron como una limitación estructural para la participación social. Los subgrupos asignaron el compromiso social de forma diferente según los distintos roles relacionales.

El compromiso social con los amigos, los demás y la compañía cayó en picado entre los jóvenes estadounidenses. Las personas de color estadounidenses experimentaron más aislamiento social y menos compromiso social, en general, en relación con otras razas. Los hispanos experimentaron mucho menos aislamiento social que los no hispanos. Los adultos mayores pasaron más tiempo en aislamiento social, pero también relativamente más tiempo en compañía. Las mujeres pasaban más tiempo con la familia, mientras que los hombres pasaban más tiempo con amigos y en compañía. Además, el declive de la conectividad social de los hombres fue más pronunciado que el de las mujeres. Por último, los estadounidenses con ingresos bajos están más comprometidos socialmente con «otros» que los que tienen ingresos más altos.

Este estudio sugiere que las políticas públicas deberían abordar estas tendencias para mejorar la salud social y reducir las disparidades

La epidemia de la soledad: la crisis de salud de los usuarios de bibliotecas

«The Epidemic of Loneliness: The Library User Health Crisis». The Journal of Creative Library Practice (blog), 13 de agosto de 2024. https://creativelibrarypractice.org/2024/08/13/loneliness/.

Este ensayo examina los efectos negativos de la soledad en los usuarios de bibliotecas, su impacto en la salud y estrategias para que los trabajadores de bibliotecas aborden esta apremiante preocupación de salud pública. Se destaca cómo los trabajadores de bibliotecas tienen el potencial de transformar las bibliotecas en centros de conexión, apoyando a quienes luchan contra la soledad mediante empatía, creatividad y dedicación. Finalmente, el ensayo ofrece medidas prácticas para que los trabajadores de bibliotecas y otros profesionales de la información promuevan la conexión social dentro de sus instituciones y comunidades.

La soledad podría parecer, a primera vista, fuera de la misión de las bibliotecas. Sin embargo, los cinco valores fundamentales de la Asociación Americana de Bibliotecas (2024) subrayan la necesidad de que los individuos estén conectados consigo mismos, con el mundo que los rodea y con los demás. Como profesionales de bibliotecas, es parte de nuestra pasión y misión ayudar a las personas a alcanzar su mejor versión. Las bibliotecas ya están ofreciendo servicios y recursos para ayudar a las personas a conectarse. Este ensayo profundiza en los efectos negativos de la soledad, su impacto en la salud, y estrategias para que los trabajadores de bibliotecas aborden esta preocupación de salud pública. Los trabajadores de bibliotecas tienen el potencial de transformar las bibliotecas en espacios de conexión y pueden apoyar a aquellos que luchan contra la soledad mediante una combinación de empatía, creatividad y dedicación.

En el mundo actual, estamos más interconectados que en generaciones anteriores gracias a la tecnología. Sin embargo, muchas personas siguen experimentando una profunda soledad. Diversos estudios muestran una correlación positiva entre el consumo excesivo de medios y el aumento de la soledad. La soledad es una emoción inquietante que surge cuando una persona percibe una brecha entre sus necesidades sociales y la calidad o cantidad de sus interacciones sociales. A pesar de estar rodeados de otros, las personas pueden sentirse profundamente solas si sus relaciones carecen de profundidad y conexión significativa.

La soledad está asociada con graves riesgos para la salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares, obesidad, demencia, depresión y muerte prematura. La soledad tiene implicaciones serias para el bienestar individual y social, afectando a personas de todas las edades y orígenes.

Las bibliotecas son un último refugio social, proporcionando una variedad de servicios esenciales para la comunidad. Los trabajadores de bibliotecas desempeñan un papel crucial en combatir la soledad al crear un ambiente inclusivo y ofrecer oportunidades para la interacción significativa. Estos esfuerzos mejoran la salud y la longevidad de las personas al fomentar la actividad social.

Se han propuesto diversas estrategias para fomentar la conexión social, como la prescripción social, que vincula a las personas con recursos locales, incluyendo bibliotecas, para crear un sistema de apoyo más integrado. Las bibliotecas, con su enfoque en el bienestar social y emocional, son un lugar ideal para implementar estas estrategias.

Las bibliotecas no solo proporcionan información, sino que también ofrecen apoyo emocional crucial. Al fomentar la diversidad, la equidad y la inclusión, y al crear programas y eventos que aborden las necesidades físicas, emocionales y sociales de los usuarios, las bibliotecas pueden jugar un papel fundamental en la mejora del bienestar de la comunidad y en la lucha contra la epidemia de soledad. Para ello es esencial que los trabajadores de bibliotecas identifiquen signos de soledad en los usuarios, ya que estos pueden no reconocer sus propios sentimientos de aislamiento. Al prestar atención a estas señales, el personal puede intervenir a tiempo y mejorar la experiencia del usuario mediante varios pasos prácticos.

Crear espacios acogedores: Las bibliotecas deben ser entornos cálidos e inclusivos para combatir la soledad. Se recomienda ofrecer diversas opciones de asientos y espacios para actividades grupales o interacción social. Señalización clara y accesibilidad para todos, incluidos aquellos con discapacidades, son esenciales para hacer sentir bienvenidos a los usuarios. Algunos consejos prácticos erían:

Ofrecer programas y colecciones diversas: Organizar clubes de lectura, talleres y foros comunitarios ayuda a conectar a las personas con intereses comunes. Es fundamental diseñar programas que atraigan a diferentes demografías e intereses, y que se adapten a las necesidades locales. Incluir colecciones de libros y materiales que reflejen la diversidad cultural y las preferencias de la comunidad es también clave.

Fomentar grupos de interés: Las bibliotecas pueden animar a grupos comunitarios a utilizar sus espacios para reuniones, ofreciendo recursos y asistencia para facilitar la conversación y la conexión entre los participantes.

Promover la alfabetización digital: Ofrecer talleres sobre herramientas de comunicación en línea y redes sociales ayuda a los usuarios a mantenerse conectados. Colaborar con expertos locales y crear guías accesibles para mejorar las habilidades digitales es crucial para reducir barreras en la interacción social.

Colaborar con socios comunitarios: Asociarse con organizaciones locales, escuelas y negocios para ofrecer programas diversos e innovadores puede atraer a un público más amplio y reforzar la integración de la biblioteca en la comunidad.

Ofrecer servicios de alcance: Llevar la biblioteca a la comunidad mediante bibliotecas móviles, eventos pop-up y servicios de entrega a domicilio ayuda a conectar con personas que no pueden acceder físicamente a la biblioteca, promoviendo la inclusión.

Fomentar oportunidades de voluntariado: Los programas de voluntariado bien organizados pueden proporcionar un sentido de propósito y pertenencia, mejorando el bienestar de los participantes y fortaleciendo la relación entre la biblioteca y la comunidad.

Fomentar conexiones interpersonales: Entrenar al personal en habilidades de comunicación efectiva y en la promoción de eventos puede hacer que los usuarios se sientan valorados y conectados. También es crucial proporcionar formación en sensibilidad racial y cultural para mejorar el servicio a comunidades marginadas.

«Si no hay otro sitio donde ir, aquí es donde vienen»: cómo las bibliotecas británicas ofrecen mucho más que libros

Edemariam, Aida. «‘If There’s Nowhere Else to Go, This Is Where They Come’: How Britain’s Libraries Provide Much More than Books». The Guardian, 25 de junio de 2024, sec. News. https://www.theguardian.com/news/article/2024/jun/25/how-britains-libraries-provide-more-than-books.

En 2024, las bibliotecas son guarderías no oficiales, refugios para personas sin hogar, escuelas de idiomas y proveedores de apoyo al asilo, llenando los vacíos dejados por un Estado que ha renegado de sus responsabilidades.

El artículo de Aida Edemariam publicado en 2024 en The Guardian destaca el papel transformador de las bibliotecas en el Reino Unido, que se han convertido en mucho más que lugares para leer y tomar libros prestados. Las bibliotecas, como la Battle Library en Reading, se han adaptado a las necesidades cambiantes de sus comunidades, funcionando como centros comunitarios multifacéticos y puntos de apoyo para quienes más lo necesitan.

Transformación de las bibliotecas Hoy en día, las bibliotecas públicas ofrecen mucho más que libros. Son centros informales de asesoramiento ciudadano, desarrollo empresarial, apoyo a la salud mental y centros comunitarios. Actúan como refugios para personas sin hogar, centros de alfabetización y aprendizaje de idiomas, y espacios de apoyo para solicitantes de asilo. Además, prestan artículos diversos como balones de fútbol, audífonos y abrigos de invierno, y albergan bancos de alimentos y clubes comunitarios.

La capacidad de las bibliotecas para adaptarse y atender una amplia gama de necesidades las convierte en infraestructuras sociales esenciales. Sin embargo, esta expansión de roles plantea desafíos significativos, especialmente cuando el financiamiento estatal se ha reducido drásticamente, dejando a las bibliotecas y su personal bajo una presión considerable.

Desafíos y resiliencia Desde 2010, aproximadamente 800 bibliotecas han cerrado en el Reino Unido y el gasto nacional en bibliotecas ha disminuido más del 25%. Muchas bibliotecas ahora son administradas por voluntarios, lo cual es viable solo en áreas con tiempo libre y afluencia suficiente. En las zonas más necesitadas, la demanda supera con creces la capacidad de las bibliotecas para atenderla.

En Battle, Curran y Giles trabajan incansablemente para mantener el ambiente acogedor y las múltiples funciones de la biblioteca. Curran, conocido por su amabilidad y su enfoque creativo en la gestión de la biblioteca, y Giles, con su firmeza y dedicación, forman un equipo efectivo que equilibra las necesidades organizativas con el cuidado comunitario.

Relaciones y apoyo comunitario Las bibliotecas también juegan un papel crucial en la construcción de relaciones a largo plazo con sus usuarios. Curran y Giles conocen bien a sus visitantes regulares, observando cómo cambian sus necesidades a lo largo del tiempo. Las solicitudes de préstamos de libros no ficción pueden revelar mucho sobre las preocupaciones y intereses personales de los usuarios, desde libros sobre hechicería hasta historia del arte.

Además, las bibliotecas ofrecen apoyo esencial en momentos críticos. Curran ha ayudado a personas en situaciones desesperadas, como aquellos sin electricidad o solicitantes de asilo con documentos cruciales. La biblioteca proporciona acceso a tecnología y asistencia con formularios y solicitudes complejas, un servicio vital en áreas con altas tasas de analfabetismo y semi-analfabetismo.

Iniciativas y creatividad Las actividades y displays creativos en Battle son un testimonio del compromiso de Curran y Giles para hacer de la biblioteca un espacio atractivo y útil para todos. Desde clubes de Lego hasta ruedas de la fortuna y cartas a Santa, estas iniciativas fomentan un sentido de comunidad y pertenencia. Las secciones para niños están diseñadas con esmero, y las visitas escolares se enfocan en demostrar que todos los servicios son gratuitos, enfatizando la accesibilidad de la biblioteca.

El nuevo papel de las bibliotecas

1. Una Red de Apoyo Integral Las bibliotecas británicas han evolucionado para llenar los vacíos dejados por un estado que ha reducido sus responsabilidades. Funcionan como guarderías, refugios para personas sin hogar, centros de aprendizaje de idiomas y apoyo para solicitantes de asilo. En la Battle Library, la rutina diaria incluye desde sesiones de manualidades para niños hasta la ayuda urgente para personas que necesitan enviar documentos cruciales a tiempo. Este apoyo se extiende a ofrecer escaneos gratuitos, préstamos de artículos diversos como balones de fútbol y ropa para entrevistas de trabajo, y albergar bancos de alimentos y clubes comunitarios.

2. Un Refugio para Todos Las bibliotecas son descritas como espacios inclusivos y acogedores para personas de todas las edades y condiciones sociales. Terry Curran, el gerente de Battle Library, y su colega Amanda Giles, demuestran una dedicación genuina a sus usuarios, ofreciendo ayuda con problemas tecnológicos, organizando actividades comunitarias y manteniendo un ambiente seguro y cordial. La biblioteca también sirve como un refugio seguro para quienes enfrentan problemas de salud mental y desempleo, ofreciendo consuelo y apoyo sin juzgar.

3. Desafíos y Resiliencia A pesar de los recortes presupuestarios significativos y el cierre de muchas bibliotecas en los últimos años, estas instituciones continúan siendo esenciales. El artículo destaca cómo el personal bibliotecario, a menudo mal pagado y sobrecargado de trabajo, ha asumido roles adicionales de apoyo social sin ser clínicos. Sin embargo, esto plantea desafíos cuando las bibliotecas se convierten en los únicos proveedores de servicios esenciales en comunidades con grandes necesidades.

Las bibliotecas públicas de Estados Unidos reflejan los fracasos sistémicos y la desigualdad social del país

Lou, J. (2023, enero 5). America’s Public Libraries Reflect the Systematic Failures and Social Inequality of Our Country. Electric Literature. https://electricliterature.com/amanda-oliver-overdue-book-library/

¿Para quién son las bibliotecas, cómo han evolucionado y por qué ocupan tantos roles en nuestra sociedad hoy en día? ¿Pueden los bibliotecarios públicos seguir desempeñando los muchos roles que se les asignan? ¿Puede la sociedad estadounidense sostener una de sus instituciones más nobles?

Para Amanda Oliver, la biblioteca no solo era su lugar favorito, sino también su «primer destino querido, primer centro encarnado… era absolutamente sagrado». Sin embargo, tras comenzar su carrera como bibliotecaria en una escuela del Título I y luego en el sistema de bibliotecas públicas de D.C., Oliver fue testigo de cómo el racismo sistémico, la desigualdad de ingresos, la escasez generalizada de viviendas asequibles, la crisis de opioides y la falta de atención en salud mental afectaban a los usuarios más vulnerables de las bibliotecas, imponiendo la carga sobre el personal bibliotecario de servir como mediadores y apoyo en crisis de salud mental en entornos de alta pobreza.

El estrés constante, el abuso verbal y a veces físico, afectaron la salud mental y física de Oliver, llevándola a abandonar el trabajo que amaba y a escribir «Overdue: Reckoning with the Public Library», una desgarradora denuncia que desafía la idealización romántica de ser bibliotecario.

Al igual que Oliver, Deirdre Sugiuchi, también exbibliotecaria escolar pública, dejó su vocación después de un trauma. En el mismo periodo, encontró un ensayo de Oliver que abogaba por los bibliotecarios, lo que la hizo darse cuenta de que no estaba sola en su lucha. Ambas compartieron experiencias similares al enfrentarse a colecciones obsoletas dominadas por autores blancos, atender las necesidades de una clientela diversa con presupuestos limitados y ser ignoradas por los administradores cuando señalaban cómo el racismo sistémico y las cuestiones estructurales afectaban su capacidad para satisfacer las necesidades de los usuarios, impactando en su salud física y mental.

Preguntas Clave del Libro:

  • Mitos Sobre las Bibliotecas: Oliver critica la mitología que rodea a las bibliotecas, argumentando que esta idealización impide reconocer sus fallos y realizar cambios significativos.
  • La Realidad del Trabajo Bibliotecario: Sugiuchi y Oliver coinciden en que las bibliotecas no están separadas de los problemas sistémicos del país; al contrario, los encarnan. Durante la pandemia, se visibilizó el enorme trabajo comunitario que realizan las bibliotecas, pero sin cuestionar por qué se les asigna tanto trabajo ni cómo esto refleja las inequidades prevalentes.
  • Reconocer el Problema: La romantización de las bibliotecas como «el último bastión de la democracia» o «el último gran igualador» impide una evaluación crítica necesaria para realizar cambios. Sin reconocer los problemas, no se pueden encontrar soluciones.

Amanda Oliver destaca la importancia de reconocer y abordar estos problemas para mejorar las bibliotecas y apoyar adecuadamente a su personal, quienes a menudo están sobrecargados y quemados por la magnitud y naturaleza de su trabajo.

¿Cómo podría el plan de estudios de Biblioteconomía y Documentación preparar mejor a los graduados para abordar cuestiones de equidad, diversidad e inclusión en su lugar de trabajo?

Drewry, Catherine, Sae Matsuno, Alison Hicks, y Charlie Inskip. «How Could the Library and Information Studies Curriculum Better Prepare Graduates to Address Equity, Diversity and Inclusion Issues in Their Workplace?» Journal of Information Science, 3 de junio de 2024, 01655515241245960. https://doi.org/10.1177/01655515241245960.

Las prácticas de equidad, diversidad e inclusión (EDI) en las profesiones de biblioteconomía y ciencias de la información pueden estar vinculadas al currículo de la titulación profesional, que juega un papel importante en la preparación de los estudiantes para la práctica. El objetivo de esta pequeña encuesta no generalizable de graduados recientes en una escuela de biblioteconomía del Reino Unido, una colaboración entre dos académicos y dos estudiantes actuales y recientes, fue identificar cómo el currículo podría preparar mejor a los graduados para abordar cuestiones de EDI en su lugar de trabajo.

La educación en Biblioteconomía y Ciencias de la Información (LIS) en el Reino Unido ha evolucionado para integrar tanto aspectos académicos como vocacionales, en colaboración con CILIP. Históricamente, la tensión entre estos enfoques ha sido evidente, con críticas sobre la falta de cohesión y preparación para empleos tecnológicos. Recientemente, ha habido un creciente interés en integrar temas de equidad, diversidad e inclusión (EDI) en el currículo de LIS, siguiendo ejemplos de Estados Unidos. Sin embargo, el enfoque en EDI sigue siendo limitado en el Reino Unido, y las iniciativas de desarrollo profesional continuo, aunque esenciales, no abordan adecuadamente EDI. La investigación en este campo sugiere la necesidad de enfoques estructurados y empatía en la reforma curricular para mejorar la preparación de los estudiantes en temas de EDI.