“Understanding the Social Wellbeing Impacts of the Nation’s Libraries and Museums”. The Institute of Museum and Library Services, 2021

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The Institute of Museum and Library Services ha publicado un nuevo estudio, Understanding the Social Wellbeing Impacts of the Nation’s Libraries and Museums, que examina el papel de los museos y las bibliotecas en la promoción del bienestar social en comunidades de todo Estados Unidos.

El estudio, de varios años de duración y de varios segmentos, ha descubierto que la presencia y el uso de las bibliotecas y los museos públicos están asociados positivamente con múltiples dimensiones del bienestar social, en particular, la salud de la comunidad, la eficacia escolar, la conexión institucional y la oferta cultural.

La investigación, dirigida por el Fondo de Reinversión, en colaboración con el proyecto Social Impact of the Arts Project (SIAP) de la Universidad de Pensilvania y HR&A Advisors, puso de manifiesto las similitudes del impacto de las bibliotecas y los museos en las comunidades, pero también subrayó las diferencias y los retos relacionados con la aplicación del mismo enfoque analítico a dos sectores diferentes.

Los aspectos más destacados del estudio son los siguientes:

• Las bibliotecas y los museos son actores cada vez más importantes en la prestación de servicios sociales en las comunidades a las que sirven. En muchos lugares, estas instituciones están cubriendo los vacíos dejados por el agotamiento, o la ausencia, de apoyos del sector público a la educación, la salud pública y los servicios sociales. Las funciones que están asumiendo para colmar estas lagunas a menudo amplían su capacidad organizativa y sus misiones en un esfuerzo por atender las necesidades de los residentes que históricamente han sido atendidas por el sector público.
• Las bibliotecas y los museos son instituciones de confianza en sus comunidades. Son lugares a los que la gente acude para obtener información que sabe que es fiable. Son lugares a los que la gente acude para conocer a otras personas, aprender cosas nuevas, participar en las colecciones de las instituciones y disfrutar de sí mismos y de la compañía de los demás. Estas instituciones comunitarias de confianza funcionan como un «tercer lugar» (o «tercer espacio») en el que la gente se reúne fuera de casa o del trabajo de manera informal para construir una comunidad.
• Las bibliotecas y los museos pueden ser catalizadores en sus comunidades para promover la equidad racial y la inclusión. El hecho de que estas instituciones estén muy conectadas con sus comunidades, sean percibidas como organizaciones de confianza y acojan a diversas poblaciones que circulan por sus espacios, hace que las bibliotecas y los museos sean catalizadores potenciales para promover la equidad racial y la inclusión en sus comunidades.
• Las bibliotecas y los museos son componentes fundamentales de las redes institucionales y sociales. En las zonas más pequeñas y remotas, suelen ser recursos indispensables para los residentes locales. El valor que aportan estas instituciones proviene de las conexiones que facilitan entre individuos, grupos y otras organizaciones. La gran mayoría de las bibliotecas y museos no son grandes empleadores y nunca proporcionarán el músculo necesario para impulsar significativamente las economías locales, pero son un tejido conectivo indispensable que mantiene unidas a las comunidades sanas.