Hay demasiados libros, todo ya ha sido escrito, sobre cada cosa, sobre cada sombra hay millares de libros. He llegado tarde al banquete de la cultura universal, y si bien no me vedan la entrada se divierten proponiendo a mi hambre tal cantidad de platos y de variaciones, que yo ya no sé diferenciar un poema de una sonrisa, un ademán de odio de una plegaria japonesa.
Alejandra Pizarnik «Diarios»
Libro recomendado en: Berthoud, Ella, y Susan Elderkin. Manual de remedios literarios: cómo curarnos con libros: 98. Siruela, 2021.
En su libro The Novel Cure: An A-Z of Literary Remedies (Penguin) estas dos autoras aconsejan un libro para cada uno de los males, de la A a la Z, que puedan aquejar al lector. No se refieren a los típicos libros de autoayuda, si a la literatura como remedio curativo.
Síndrome de abstinencia
La vida: instrucciones de uso
GEORGES PEREC
Sabemos lo que estás pensando. ¿Qué sentido tiene recetar un remedio para el absurdo de la existencia? De hecho, ¿qué sentido tiene recetar cualquier cosa para cualquier mal? Todo es absurdo e inútil, ¿no? No una vez que hayas leído la novela La vida: instrucciones de uso, de Georges Perec. El libro comienza con un bloque de pisos en París, detenido en el tiempo justo antes de las ocho de la tarde del 23 de junio de 1975, unos segundos después de la muerte de uno de los vecinos, Bartlebooth. Otro de los ocupantes, Serge Valéne, se ha embarcado en la tarea de pintar un alzado del bloque (sin la fachada) que muestre a todos los vecinos, así como sus pertenencias, con todo detalle*.
Más tarde se revela que el vecino que acaba de fallecer, Bartlebooth, un inglés muy adinerado, había diseñado un plan (absurdo) para liquidar su inmensa fortuna y mantenerse ocupado el resto de su vida. El plan de Bartlebooth consistió en recibir clases de pintura del pintor Serge Valéne y a continuación emprender un viaje de diez años alrededor del mundo en compañía de su criado Smautf (otro vecino del bloque) y pintar una acuarela cada dos semanas, con el objetivo último de pintar quinientos cuadros. Una por una, las acuarelas se enviarían a Francia, donde otro vecino del bloque, Gaspard Winckler, las convertiría en puzles pegándolas en un soporte y cortándolas. A su regreso, Bartlebooth haría los puzles y reconstruiría las escenas que él mismo había pintado. A continuación, las piezas de cada uno de los puzles terminados se volverían a unir y las acuarelas se despegarían de sus soportes para que las escenas quedaran intactas. Exactamente veinte años después de la creación de cada cuadro, estos se enviarían a los lugares en los que fueron pintados, a cada uno de esos cientos de lugares, donde un ayudante destinado allí los metería en una solución especial para quitar todo el color del papel y enviaría las hojas en blanco a Bartlebooth por correo.
Habrá quien diga que se trata de una tarea absurda. Para mayor absurdo, Bartlebooth se queda ciego a mitad del proceso, por lo que cada vez le cuesta más acabar los puzles. Y al final, cuando yace muerto sobre un puzle en el que falta poner una pieza en forma de «W» y vemos que en la mano tiene una pieza con forma de «X», es inevitable preguntarse qué sentido ha tenido todo.
Sin embargo, el viaje que nos ha traído hasta este punto de la novela ha sido riquísimo. Perec nos ha ofrecido multitud de historias, ideas y oportunidades de reírnos, y ahí es donde reside el sentido del sinsentido. El propio absurdo puede ser una fuente de grandes alegrías si dejamos de preocuparnos por el hecho de que es absurdo y nos deleitamos con la vida, las rarezas, las maravillosas nimiedades o la mera excusa para contar historias que nos ofrece ese mismo absurdo. Y ese es precisamente el sentido… o uno de sus muchos sentidos*. Pero su sentido último es que el sentido de la existencia no es otro que, a pesar de no tener sentido (a pesar de que la última pieza de tu último puzle no encaje), el viaje hasta llegar a ese hueco que no tiene la forma adecuada es fascinante y delicioso.
Lemire, Sarah. «What Are the Benefits of Reading Books? A Lot, Actually», TODAY.com 4 de enero de 2023. https://www.today.com/life/inspiration/benefits-of-reading-rcna61735.
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¿Te gusta acurrucarte en el sofá con un buen libro? No está solo. ¿Cuáles son los beneficios de leer libros? En realidad muchos, aquí puedes encontrar 10 sorprendentes beneficios psicológicos y físicos asociados a la lectura regular.
Según una encuesta de Gallup publicada en 2022, en 2021 los estadounidenses leían aproximadamente 12 libros al año, lo que equivale a uno al mes. Esta cifra es la más baja desde que Gallup comenzó a hacer un seguimiento de los hábitos de lectura de los estadounidenses en 1990.
Tanto si el declive en la lectura de libros se debe a un estilo de vida ajetreado como a la atracción de ver las últimas series en la televisión, ha llegado el momento de volver a subirse al carro de los libros. Si el último bestseller está cogiendo polvo en su mesilla de noche, conocer los beneficios de la lectura puede ser justo la motivación que necesita para retomarla. Aquí se recogen 10 beneficios científicos y psicológicos de la lectura que te animarán a retomar el hábito.
1) La lectura puede alargar la vida
Buenas noticias, ratones de biblioteca: Leer libros podría ser parte de la clave para una larga vida. Un estudio de 2016 publicado en la revista Social Science & Medicine descubrió que leer libros puede reducir la mortalidad hasta en un 20%. Según los investigadores, «cualquier nivel de lectura de libros daba una ventaja de supervivencia significativamente mayor», sobre todo en el caso de los adultos de 65 años o más que «redirigen el tiempo libre» de ver la televisión a la lectura de libros. El estudio también descubrió que no basta con leer, sino que es la lectura de libros lo que marca la diferencia. Los libros contribuyeron a una «ventaja de supervivencia significativamente mayor que la observada en la lectura de periódicos o revistas», señalaron los autores.
2) Fomenta la empatía
Leer libros puede ayudarnos a convertirnos en personas más compasivas y empáticas. «Tenemos más oportunidades de profundizar en nuestras percepciones, nuestras epifanías, nuestro sentido de nuestros mejores pensamientos», explica Wolf. «Nos da más empatía, perspectiva: tener en cuenta los puntos de vista, pensamientos y sentimientos de otras personas». Y hay ciencia que lo respalda. En un estudio de 2013 publicado en «Science», los investigadores descubrieron que la ficción literaria, en particular, hacía que los lectores comprendieran mejor lo que pensaban y sentían otras personas, además de aumentar su capacidad de empatía.
3) Ayuda a reducir el deterioro cognitivo
Al igual que el resto del cuerpo, el cerebro necesita ejercicio para funcionar a pleno rendimiento. Leer libros es una forma de mantener la mente despierta. «Varias actividades, incluida la lectura, que se consideran cognitivamente atractivas están definitivamente asociadas con una mejor salud cerebral», dice a TODAY.com el doctor Jonathan King, asesor científico senior de la división de investigación social y del comportamiento del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Aunque el jurado aún no ha decidido si la lectura puede prevenir la demencia, las investigaciones sugieren que las personas mayores que leen más que las que no lo hacen parecen tener un menor riesgo de deterioro cognitivo. Como mínimo, King afirma que los adultos mayores que leen más a menudo suelen tener «vocabularios más amplios que los adultos más jóvenes debido a todas las experiencias de lectura que han tenido», lo que ayuda a obtener «conocimiento cristalizado», es decir, cosas sobre las que las personas han leído y que pueden poner en práctica en su vida cotidiana.
4) Reduce el estrés
La American Psychological Association descubrió en su encuesta anual de 2022 sobre el estrés en Estados Unidos que una cuarta parte de los adultos estadounidenses sienten que están «demasiado estresados para funcionar». Los altos niveles de estrés están asociados con una variedad de problemas físicos y mentales, por lo que el manejo del estrés es esencial para el bienestar personal. Realizar actividades que alivien el estrés, como leer libros, es una forma sencilla de ayudar a mantener bajos los niveles de cortisol. «La lectura se ha relacionado con la meditación en cuanto a la forma en que nuestro cerebro procesa nuestro entorno y nuestro estado fisiológico», afirma Zoe Shaw, psicoterapeuta licenciada y autora de «A Year of Self-Care: Prácticas diarias e inspiración para cuidar de uno mismo», explica a TODAY.com. «Si estás sentado en una silla o acostado en tu cama y te concentras en la lectura, tu cuerpo puede realmente entrar en un tipo de estado meditativo», dice Shaw. «Así que puedes obtener algunos de los beneficios de meditar leyendo». La investigación lo respalda, incluido un estudio que descubrió que 30 minutos de lectura tenían la misma capacidad de reducir el estrés que 30 minutos de yoga.
5) Mejora el pensamiento crítico
¿Puede la lectura hacerte más inteligente? En pocas palabras, sí. Por supuesto, es complicado y muchas cosas contribuyen al conocimiento y la inteligencia generales de una persona. Dicho esto, un estudio de 1998 concluyó que la lectura «produce dividendos significativos para todos». En el estudio, aquellos que eran lectores más «ávidos», independientemente de sus habilidades generales, eran más capaces de responder a varias preguntas de conocimiento práctico, como quiénes eran sus senadores estadounidenses y cuántas cucharaditas equivalen a una cucharada sopera, aunque no estuvieran necesariamente versados en esos temas. La lectura también puede mejorar las habilidades de pensamiento crítico, dice Wolf a TODAY.com. «Uno de los grandes beneficios no es sólo para la perspicacia del individuo, sino para su capacidad de participar en la democracia con una mente crítica y empática», afirma.
6) Fomenta el autocuidado
Si alguna vez te has perdido en un libro, puedes dar fe de ello: Leer un libro te hace sentir bien. El entretenimiento es una de las ventajas de la lectura, al igual que todos los beneficios psicológicos y científicos. Shaw dice que, aunque son absorbentes a su manera, la televisión, el cine y las redes sociales no ofrecen el mismo grado de evasión y calma que la lectura de un libro. «No es tan relajante para nuestro cuerpo leer en ordenadores o dispositivos», dice Shaw, explicando que cuando lees un libro, a tu cerebro se le ocurren imágenes para acompañar lo que estás leyendo, involucrando a tu mente creativa mientras te ayuda a relajarte al mismo tiempo. «Estamos adquiriendo conocimientos y, en cierta medida, cuidándonos porque ampliamos nuestra comprensión del mundo, de nosotros mismos, y eso es autocuidado», prosigue.
7) Mejora las habilidades de conversación
Según un estudio de 2015, los lectores por encima de la media tenían una tasa de crecimiento de vocabulario mucho mayor que la de los lectores medios. «Sabemos que la mejor manera de ayudar a los niños a aprender a escribir, ayudar a los niños con su vocabulario y aumentar su rendimiento académico general es leerles», dice Shaw. «También funciona para nosotros como adultos. Aumentamos nuestro vocabulario y nuestra capacidad de conversación», añade. «Más que eso, escribimos mejor cuando leemos más».
8) Mejora el sueño
¿Tu rutina a la hora de dormir incluye unos minutos (u horas) de pantalla? Si lo hace, es muy probable que desplazarse por Instagram o revisar su correo electrónico esté impactando negativamente en su capacidad para dormir. Un estudio de 2020 publicado en Nature and Science of Sleep descubrió que usar un dispositivo móvil durante al menos 30 minutos después de apagar las luces provocaba una mala calidad del sueño, somnolencia diurna y otras alteraciones del sueño. Leer un libro antes de acostarse, sin embargo, tiene exactamente el efecto contrario. «Leer puede mejorar el sueño», afirma Shaw. «Activa el lóbulo frontal, el sistema límbico, y crea una cascada relajante en nuestro cuerpo». En 2021, unos investigadores estudiaron los patrones de lectura y sueño y descubrieron que, en general, leer un libro en la cama antes de dormir hacía que los participantes sintieran que su calidad de sueño mejoraba. «Puede ayudar a calmarte y llevarte a ese lugar mucho mejor que otro tipo de actividades», dice Shaw.
9) Fomenta la conexión
La división ha ido en aumento en los últimos años, lo que ha provocado lo que muchos consideran una desconexión entre las personas y el declive de la comunidad. Aunque no todos los problemas pueden resolverse leyendo un libro, leer uno puede ser beneficioso para ayudar a cerrar la brecha. «En este minuto de nuestra sociedad, en este minúsculo y tenso momento de la historia de la humanidad, necesitamos que la gente se comunique entre sí», dice Wolf a TODAY.com. «No se trata sólo de conectarse con los amigos y las redes sociales, sino de formas de comunicación más profundas, de modo que nos entendamos unos a otros, incluso cuando estamos solos», añade. «Existe este asombroso milagro de que podemos entender a otro si le damos tiempo, sin levantarnos de nuestra silla».
10) Proporciona tiempo para recargar las pilas
El tiempo con un libro también es tiempo para ti. «Leer te obliga a pasar tiempo contigo mismo. Te obliga a aislarte de una forma saludable», explica a TODAY.com. «También existe esta sensación de autoconsuelo en el proceso de lectura, que es diferente que en nuestros dispositivos», dice Shaw y explica que cuando usas tu teléfono o dispositivo como escape, es fácil ser interrumpido por notificaciones y otras distracciones. «Pero normalmente, cuando elegimos leer un libro, nos tomamos un espacio y un tiempo específicos en los que vamos a ponernos más cómodos y simplemente nos acurrucamos con el libro».
Escribir un libro o viajar permiten huir de la rutina diaria, del miedo al futuro.
GRAHAM GREENE, en su libro de memorias Vías de escape
«Pregunto a los libros y me responden. Y hablan y cantan para mí. Algunos traen risa a mis labios o consuelo a mi corazón. Los demás me enseñan sobre mí mismo».
Francisco Petrarca
Jeff Macomber “New ‘Freedom Libraries’ in California Institutions Seek to Empower Incarcerated People” JANUARY 18, 2023 https://www.cdcr.ca.gov/news/2023/01/18/new-freedom-libraries-in-california-institutions-seek-to-empower-incarcerated-people/
La organización nacional sin ánimo de lucro Freedom Reads se ha asociado con el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California (CDCR) para abrir bibliotecas de la libertad en la prisión estatal de Valley (VSP) y en el centro para mujeres de California Central (CCWF) en Chowchilla, California.
Los libros se colocarán en minibibliotecas portátiles en cada una de las 17 unidades de alojamiento de la prisión estatal de Valley y también se pondrán a disposición del personal. El CCWF abrirá cinco bibliotecas en unidades de alojamiento.
Cada estantería está hecha a mano de arce, nogal o cerezo y es curva para contrastar con las líneas rectas y los barrotes de las prisiones, así como para evocar la frase de Martin Luther King Jr. sobre el «arco del universo» que se dobla «hacia la justicia».
Fundadas por Reginald Dwayne Betts, becario MacArthur 2021 y licenciado en Derecho por la Facultad de Derecho de Yale, que fue condenado a nueve años de prisión a los 16 años, las Freedom Libraries pretenden crear en las cárceles un espacio que fomente la comunidad y en el que coger un libro pueda ser tan espontáneo como la curiosidad humana. Cada estantería está hecha a mano con madera de arce, nogal o cerezo y es curva para contrastar con las líneas rectas y los barrotes de las prisiones, así como para evocar la frase de Martin Luther King Jr. sobre el «arco del universo» que se inclina «hacia la justicia».
«Con demasiada frecuencia, lo único que es bello en una prisión son las personas», dijo Betts, fundadora y directora ejecutiva de Freedom Reads. «Con la apertura de estas bibliotecas en VSP y CCWF estamos trayendo belleza, trayendo libros y trayendo gente al interior para tener el tipo de conversaciones que creemos podrían ayudar a transformar las vidas de los encarcelados. Estamos agradecidos de compartir nuestro objetivo de crear oportunidades para el compromiso diario con la literatura dentro de sus instalaciones.»
Brandy Buenafe, Administradora de Servicios Bibliotecarios del sistema estatal de bibliotecas del CDCR, dijo que está ansiosa por ver los nuevos libros circulando en las instituciones. «La lectura es un paso hacia la rehabilitación y puede crear un profundo cambio personal en cualquiera que la adopte. Los libros y el conocimiento son irremplazables y pueden conducir a resultados exitosos», dijo Buenafe. «Queremos dar las gracias a Freedom Reads y a Dwayne Betts por traer estas bibliotecas a nuestras prisiones y ofrecer a nuestra población reclusa el regalo que supone la lectura».
Freedom Reads es uno de los numerosos programas de rehabilitación que se ofrecen en VSP y CCWF y forma parte del compromiso del CDCR de ofrecer oportunidades de crecimiento académico en todas sus instituciones. El año pasado, VSP y CCWF comenzaron a ofrecer un programa de licenciatura a través de la Universidad Estatal de Fresno.
«El objetivo de Valley State Prison es capacitar a la población reclusa a través de la alfabetización y la educación», dijo el alcaide interino Matt McVay. «La donación de Freedom Reads será una adición invaluable a los materiales y programas de rehabilitación y cambio de vida disponibles para aquellos en VSP».
No pueden concebirse mayores ventanas de libertad que las que abren los libros, ni fortines contra el acoso de la ignorancia, la intolerancia y la miseria tan amurallados como las librerías, esos espacios en donde podemos oír voces que, desde todas las horas de la Historia, nos ilustran, nos acompañan y nos informan, en donde se nos permite elegir y se nos ayuda a decir, en donde solo cabe la libertad. Esa libertad que se anuncia tan estrecha en los tiempos del porvenir.
ANTONIO GÓMEZ RUFO
En la presentación del Día de las Librerías
23 noviembre de 2011
«En estos tiempos de naufragio, el único bote salvavidas válido serían los libros. Llenemos por tanto de librerías las islas desiertas, mi deseo es que cada día nazca una librería, porque fuera del conocimiento, de la cultura, todo es naufragio».
LUIS EDUARDO AUTE
En la presentación del Día de las Librerías
23 noviembre de 2011
Chartier,Roger «Bibliotecas y librerías: entre herencias y futuro». Cerlalc, 2018
Aunque su carácter y objetivos sean distintos, la librería y la biblioteca son los lugares desde los que históricamente hemos tenido acceso al libro y a la lectura. Las situaciones que viven hoy estos espacios obligan a repensar su operación para su supervivencia; pero la clave puede radicar justamente en su pasado. En un recorrido por la historia de estos dos espacios, el historiador Roger Chartier plantea los riesgos a los que ya han sobrevivido, las situaciones que ponen en peligro su permanencia hoy en día y cómo analizar su pasado puede ser la clave para su futuro.
La lectura digital en la primera infancia. Buenos Aires: CERLALC, 2019
Uno de los temas que en los últimos años han cobrado mayor relevancia en este campo es el contacto de los niños más pequeños con las tecnologías digitales. Ante la significativa expansión del uso de dispositivos móviles y de la cobertura de internet en el ámbito mundial, los niños entran en contacto a una edad cada vez más temprana con estas tecnologías. Aunque persisten las desigualdades en el acceso a la red y a los dispositivos electrónicos para varios sectores de la población en los países iberoamericanos, las tecnologías de la información y la comunicación comienzan a tener una presencia significativa en las primeras aproximaciones de los más pequeños a la lectura y la escritura.
Los artículos que conforman esta publicación, que se enmarcan en estas recomendaciones médicas para prevenir los potenciales prejuicios de las tecnologías digitales en el desarrollo de los niños, presentan diversos postulados teóricos y científicos, y dan cuenta de las eventuales limitaciones, ventajas y posibilidades del uso de dispositivos electrónicos y contenidos digitales como herramienta de acceso por parte de los niños más pequeños a la cultura escrita. Desde una diversidad de enfoques y disciplinas, sus autores señalan las implicaciones que tiene el contacto temprano de los niños con las nuevas tecnologías para su salud, su seguridad y su formación como
lectores. También, enfatizan en el rol fundamental que frente a este tema deben cumplir a los padres de familia, educadores y otros mediadores, como responsables de considerar los riesgos, seleccionar contenidos adecuados para los pequeños y acompañarlos permanentemente en su aproximación a las tecnologías digitales, las cuales, debido justamente a las múltiples posibilidades que ofrece su uso, distan mucho de ser un divertimento inocuo para los menores de 6 años de edad.
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