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Retiran un libro encuadernado con piel de mujer muerta que llevaba 90 años en la biblioteca de Harvard

Farrell, Paul. «Book bound with woman’s skin has been in Harvard library for 90 years». Mail Online, 28 de marzo de 2024. https://www.dailymail.co.uk/news/article-13249385/harvard-book-binding-dead-woman-skin.html.


Hace diez años, los científicos confirmaron que un libro encuadernado con piel humana llevaba 90 años en la biblioteca de Harvard. La prestigiosa escuela de la Ivy League se enteró por primera vez de la autenticidad de estas afirmaciones sobre el libro «Destinos del Alma» en 2014, en medio del último escándalo que ha enfrentado la institución.

La Universidad de Harvard finalmente retiró un libro que estaba encuadernado con la piel de una mujer no identificada que murió en un hospital psiquiátrico francés, reconociendo «fallas pasadas en su custodia».

La escuela de la Ivy League primero supo de la legitimidad de las afirmaciones de que el libro, Des Destinées de l’Ame (Destinos del Alma), estaba cubierto con piel humana real en 2014, en el último escándalo enfrentado por la institución.

El libro contiene una nota de su antiguo propietario, el Dr. Ludovic Bouland, quien encuadernó el libro, en la que explica que realizó el acto bizarro porque «un libro sobre el alma humana merecía tener una cubierta humana». El autor, Arsène Houssaye, amigo de Bouland, no participó en el proceso. El libro se describe como una meditación sobre el alma y la vida después de la muerte. «La evidencia indica que Bouland encuadernó el libro con piel, tomada de una mujer, que adquirió cuando era estudiante de medicina», dijo Tom Hyry, bibliotecario asociado de Harvard para archivos y colecciones especiales, esta semana.

Cuando Bouland murió en 1933, el libro fue regalado a Harvard por John B. Stetson, un diplomático estadounidense que era heredero del imperio de los sombreros Stetson. Stetson se graduó de la escuela de Ivy League en 1906. Desde 1954, el libro ha estado en circulación abierta en la escuela, lo que significa que cualquier miembro de la Biblioteca Houghton podía acceder a él.

En una declaración, Harvard admitió que los estudiantes comúnmente eran sometidos a rituales de iniciación y se les asignaba sacar el libro, algo que la escuela considera un ejemplo de sus «fallas pasadas en su custodia del libro que además objetivaba y comprometía la dignidad del ser humano».

La bibliotecaria asociada de la Biblioteca Houghton, Anne-Marie Eze, dijo que retirar el libro era «parte del proyecto más amplio de la Universidad para abordar los restos humanos en sus colecciones».

El libro ahora ha sido digitalizado para aquellos que lo buscan, y la piel se almacena en la biblioteca. La universidad está trabajando para identificar a la mujer en cuestión para darle sepultura.

Desde 2014, expertos en libros raros como John Lancaster y Paul Needham han estado buscando que Destines of the Soul sea retirado de la circulación. La semana pasada, ellos y la esposa de Needham, la Rabina Ruth M. Gais, tomaron un anuncio en el Crimson, instando a la escuela a repatriar los restos de la mujer a Francia. Un experto en libros de historia médica, Simon Chaplin, dijo a la BBC en 2014 que el uso de piel humana en la encuadernación no era desconocido. Se cree que fue hecho en el siglo XIX por médicos que tenían acceso a cuerpos humanos para disección.

Ediciones y estudio del libro de los usos de la Orden de Císter en 1415

Sampaio, Lisana R. T. Edições e estudo do livro dos usos da Ordem de Cister, de 1415. Portal de Livros Abertos da USP. Portal de Livros Abertos da USP, 2016.

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Los monasterios de la Orden de Císter florecieron en Francia con el monje benedictino Roberto de Moslesmes y se difundieron rápidamente por todo el territorio europeo con el propósito de restituir la antigua observancia de la Orden de San Benito a la vida monástica. Esta Orden se convirtió en el máximo exponente del cristianismo en la Europa medieval, imprimiendo en la escritura, la enseñanza y las prácticas pedagógicas religiosas su organización y austeridad.

En Portugal, su casa más representativa fue la Abadía de Alcobaça, que se destacó por su singular organización, severidad y vasta biblioteca, ya que el monasterio contaba, en su apogeo, con alrededor de 500 manuscritos. El Libro de los usos de la Orden de Císter es uno de los documentos restantes de este valioso acervo, datado en 1415, cuyo núcleo narrativo son las costumbres de los monjes cistercienses de Alcobaça. Depositado en la Biblioteca Nacional de Portugal, el documento consta de 113 folios, en recto y verso, y está escrito en letra gótica, con letras capitales filigranadas en azul y rojo. Los monjes cistercienses de Alcobaça desempeñaron importantes roles históricos, lo que convierte a sus registros en fuentes importantes para la investigación de períodos pretéritos de la lengua portuguesa. Dada la importancia de este documento, la presente investigación de maestría ofrece a la comunidad científica, en general, y al público interesado en cuestiones históricas, en particular, dos ediciones del mencionado libro medieval: una de naturaleza diplomática, es decir, de carácter conservador, en la que los índices lingüísticos son debidamente preservados, y otra semidiplomática o interpretativa, con un grado de intervención editorial exclusivamente dirigido a la regularización del léxico patente en el documento. A partir de esta última, también se elaboró un glosario, guiado por los presupuestos de la lexicografía histórica, que registró los ítems léxicos referentes a la conducta de los miembros de la Orden, su vestimenta, su rutina, sus celebraciones y festividades, liturgia, ritual fúnebre, entre otras prácticas de la comunidad, contribuyendo al trabajo de reconstrucción de la trayectoria de la lengua portuguesa en el período arcaico, objetivo principal del proyecto Dicionário Etimológico do Português Arcaico (Proyecto DEPARC), un proyecto de larga duración en curso en la Universidade Federal da Bahia, al que se adhiere.

Ocho datos curiosos sobre la Biblia

Las Biblias han tenido una larga historia en nuestra editorial; de hecho, el negocio de las Biblias de Oxford convirtió a Oxford University Press (OUP) en una piedra angular del comercio británico del libro y, en última instancia, en la mayor editorial universitaria del mundo. Cuando se lleva tanto tiempo en el negocio de las Biblias, es inevitable tener algunas anécdotas interesantes.

  1. La OUP imprime Biblias desde hace más de 300 años

En 1636, el arzobispo Laud, canciller de la Universidad, obtuvo de Carlos I el derecho a «imprimir toda clase de libros». Sin embargo, durante una generación, Oxford cedió su derecho a imprimir Biblias a la Stationers’ Company de Londres. En 1675, bajo la dirección de John Fell, comenzó en Oxford la tradición de la impresión de Biblias, actualmente ininterrumpida, con la biblia quarto.

  1. El origen de la Biblia del Vinagre

La infame «Biblia del Vinagre» fue impresa por OUP en 1717, cuando el título del capítulo 20 del Evangelio de Lucas se imprimió como «La Parábola del Vinagre» en lugar de «La Parábola de la Viña».

  1. El nacimiento del papel biblia

Oxford fue el primer editor de Biblias que perfeccionó el uso de un papel muy fino y resistente, llamado papel Oxford India. Con unas 1.000 páginas por pulgada, las Biblias que utilizaban este papel eran conocidas por su portabilidad y ligereza.

  1. No tan interdenominacional…

Aunque hoy en día se producen numerosas Biblias católicas, no siempre fue así. Cuando en 1895 se sugirió que producir una Biblia Católica Romana, los Delegados de Prensa respondieron que no «creían deseable que tal obra se publicara con el Pie de Imprenta de University Press.»

  1. La oficina de Nueva York debe su existencia a las Biblias

Las Biblias desempeñaron un papel muy importante en la existencia de la OUP en EE.UU.. La Prensa abrió la oficina de Nueva York en septiembre de 1896, principalmente para facilitar la venta de Biblias en el mercado estadounidense.

  1. 100 años de Biblias comentadas

La historia de las Biblias comentadas de Oxford se remonta a 1907, cuando se contrató a Cyrus Ingersoll Scofield para crear un nuevo producto bíblico para la editorial. Lo que finalmente se llamó La Biblia de Scofield introdujo un nuevo sistema de referencias cruzadas, o conexiones entre un versículo bíblico y otro sobre el mismo tema o con una redacción similar. También fue la primera Biblia en publicar comentarios en la misma página que el texto bíblico.

  1. Una Biblia de coronación demasiado pesada para llevarla

Aunque se produjeron Biblias para varias ceremonias de coronación (incluida la próxima coronación del rey Carlos III), se tuvieron que editar dos para la coronación de Jorge VI en 1937. La primera, una Biblia particularmente extravagante, resultó demasiado pesada de transportar y tuvo que ser sustituida a corto plazo por otra más pequeña. El arzobispo de Canterbury, Cosmo Gordon Lang, se mostró «muy apenado» por el hecho de que todo el cuidado que había puesto OUP hubiera «provocado estos complicados problemas», pero añadió: «No puedo sino desear que hubierais tenido algo más de consideración con las dolencias físicas de quienes tendrían que llevarla.»

  1. Una conexión presidencial

El 20 de enero de 2009, Barack Obama prestó juramento sobre una biblia Oxford que se había utilizado anteriormente para el juramento de Abraham Lincoln el 4 de marzo de 1861. Como la biblia de la familia Lincoln aún no había sido desempaquetada tras el famoso viaje en tren de 10 días a través del país, el decimosexto presidente de los Estados Unidos juró su cargo sobre una Oxford KJV de 1853, que había sido prestada a (o comprada especialmente por, según algunos relatos) William Thomas Carroll, secretario del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

Cómo personalizaban sus manuscritos los lectores medievales: piedad en pedazos

Rudy, Kathryn M. Piety in Pieces: How Medieval Readers Customized Their Manuscripts. Open Book Publishers, 2016.

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Los manuscritos medievales se resistieron a la obsolescencia. Fabricados por artesanos altamente especializados (escribas, iluminadores, encuadernadores) con procesos que exigían mucho trabajo y materiales exclusivos y a veces exóticos (pergamino hecho de docenas o cientos de pieles, tintas y pinturas hechas de minerales, animales y plantas apreciados), los libros eran caros y estaban hechos para durar. Por lo general, sobrevivían a sus propietarios. En lugar de deshacerse de ellos cuando quedaban obsoletos, los propietarios de libros encontraban formas de actualizarlos, modificarlos y reciclarlos.

Estas actividades se aceleraron en el siglo XV. La mayoría de los manuscritos anteriores a 1390 se hacían a medida y para un cliente concreto, pero los posteriores (sobre todo los libros de horas) se destinaban cada vez más a un mercado abierto, en el que el productor no estaba en contacto directo con el comprador. El aumento de la eficiencia dio lugar a productos más genéricos, que los propietarios se veían motivados a personalizar. También dio lugar a más pergamino en blanco en el libro, por ejemplo, los lomos de las miniaturas insertadas y los extremos en blanco de los componentes textuales. Los compradores de libros de finales del siglo XIV y durante todo el siglo XV seguían aferrados a las antiguas connotaciones de los manuscritos -que eran artículos de lujo hechos a medida-, incluso cuando la producción se había vuelto impersonal.

En consecuencia, los propietarios compraban libros hechos para un mercado abierto y luego los personalizaban, rellenando los espacios en blanco e incluso añadiendo más componentes posteriormente. De este modo, obtenían un producto asequible, pero que seguía oliendo a lujo y satisfacía sus necesidades individuales. Mantenían en circulación los libros más antiguos modificándolos, añadían elementos a los libros genéricos para hacerlos más relevantes y valiosos, y añadían nuevas oraciones con indulgencias crecientes a medida que cambiaba la cultura de la salvación.

Rudy examina las formas en que los propietarios de libros ajustaban el contenido de sus libros, desde las más sencillas (añadir una nota marginal, coser una cortina) hasta las más complejas (desmontar el libro, embellecer los componentes con decoración pintada, añadir más quires de pergamino). Mediante ajustes a veces extremos, los propietarios mantenían sus libros a la moda y emocionalmente relevantes. Este estudio explora la intersección entre la codicología y el deseo humano.

Rudy muestra cómo la creciente modularización de la fabricación de libros condujo a una mayor estandarización, pero también a más oportunidades de personalización. Se pregunta ¿Qué propiedades tenían los manuscritos en pergamino de las que carecían los libros impresos? ¿Cuáles son las interrelaciones entre tecnología, eficiencia, pérdida de habilidad y estandarización?

Imagen, cuchillo y pegamento: Los primeros ensamblajes en manuscritos e impresos

Rudy, Kathryn M. Image, Knife, and Gluepot: Early Assemblage in Manuscript and Print. Open Book Publishers, 2019

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En este ingenioso estudio, Kathryn Rudy embarca al lector en un viaje para rastrear el nacimiento, la vida y el más allá de un libro de horas neerlandés realizado en 1500. Image, Knife, and Gluepot reconstruye minuciosamente el proceso de creación de este manuscrito y analiza su importancia como texto a la vanguardia de la producción de libros del siglo XV, cuando la invención de imágenes producidas mecánicamente dio lugar a la creación de nuevos objetos multimedia. A continuación, Rudy viaja al siglo XIX para examinar el fenómeno del saqueo de libros manuscritos en busca de sus grabados y dibujos: por primera vez ha rastreado diligentemente las partes desmembradas de este libro de horas. Image, Knife, and Gluepot también documenta el proceso de investigación de Rudy en el siglo XXI, en su búsqueda por los archivos mientras lidia con la logística y, en ocasiones, con los límites de la investigación académica.

Se trata de un volumen oportuno, centrado en cuestiones de materialidad en la vanguardia de los estudios medievales y literarios. Bellamente ilustrado, su uso de material original y su sorprendente enfoque interdisciplinar, que combina la historia del libro y del arte, lo convierten en un importante logro académico.

Image, Knife, and Gluepot es un texto valioso para cualquier estudioso de los estudios medievales, la historia de los primeros libros y la edición, la historia cultural o la cultura material. Escrito en el inimitable estilo de Rudy, también será gratificante para cualquier estudiante matriculado en un curso sobre la producción de manuscritos, así como para los no especialistas interesados en las secuelas de los manuscritos y grabados.

Tocar el pergamino: cómo frotaban, manipulaban y besaban sus manuscritos los usuarios medievales

Rudy, Kathryn M. Touching Parchment: How Medieval Users Rubbed, Handled, and Kissed Their Manuscripts: Volume 1: Officials and Their Books. Open Book Publishers, 2023.

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El libro medieval, tanto religioso como profano, se consideraba un objeto muy preciado. Las huellas de su uso a través del tacto y la manipulación durante diferentes rituales, como la toma de juramento, es el tema de la investigación de Kathryn Rudy en Touching Parchment (Tocar el pergamino).

Rudy presenta numerosos y fascinantes estudios de casos relacionados con las pruebas de uso y daños causados por el tacto o los besos. También sitúa cada estudio dentro de una categoría de diferentes formas de manejar los libros, principalmente la práctica litúrgica, legal o coral, y a su vez conecta cada práctica con los patrones de comportamiento horizontales o verticales de los usuarios dentro de un entorno público o privado.

Con su agudo ojo para la observación al ser capaz de identificar diversas características del desgaste involuntario y selectivo, la autora añade una nueva dimensión al libro medieval. Ofrece al lector la oportunidad de reflexionar sobre el valor social, antropológico e histórico del uso del libro al agudizar nuestros sentidos sobre el modo en que los usuarios manejaban los libros en diferentes situaciones. Rudy ha reunido una increíble cantidad de material para esta investigación y la forma en que presenta cada manuscrito transmite un enfoque que los estudiosos de la historia medieval y la materialidad del libro deberían tener en cuenta a la hora de llevar a cabo sus propias investigaciones. Lo que más llama la atención de su articulado texto es cómo expresa que el contacto con los libros no estaba exento de emoción, y los efectos acumulados de estas emociones son dignos de preservación, estudio y ulterior reflexión.

Bibliotecas privadas en la Cerdeña del siglo XVII.

Usalla, Laura. Biblioteche private nella Sardegna del Seicento. UNICApress, 2020.

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Este volumen es fruto de una amplia investigación archivística y contiene el análisis de 120 documentos notariales útiles para la reconstrucción de las bibliotecas privadas sardas del siglo XVII. Se trata principalmente de inventarios post-mortem a través de los cuales es posible detectar la consistencia y las características de las colecciones bibliotecarias en uso por personas de diferente extracción social y función profesional. Los materiales recopilados hacen del repertorio una valiosa herramienta para los estudiosos de la historia del libro y de la historia cultural.

Fruto de una amplia investigación archivística, el volumen contiene la edición y el estudio de 120 documentos notariales útiles para la reconstrucción de las bibliotecas privadas en la Cerdeña del siglo XVII. Se trata principalmente de inventarios post-mortem a través de los cuales es posible detectar la consistencia y las características de las colecciones bibliotecarias en uso por personas de diferente extracción social y función profesional. Los materiales recogidos hacen del repertorio una valiosa herramienta para los estudiosos de la historia del libro y de la historia de la cultura.

Cultura editorial literaria en Colombia: Una historia de editores y editoriales en el siglo XX

Pérez Alvarez, Sergio. Cultura editorial literaria en Colombia: Una historia de editores y editoriales en el siglo XX. Bogotá: Universidad del Rosario, 2023.

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Este libro construye una cartografía de editores y editoriales que participaron en la publicación de libros literarios en Colombia en el siglo xx. Su hilo argumental intenta demostrar la importancia de estos agentes y sus proyectos de edición en la consolidación de una cultura de la lectura y la escritura de textos literarios en los géneros modernos (novela, cuento, poesía o ensayo).Asimismo, el texto indaga sobre algunos aspectos relacionados con la producción e impresión de libros, las ferias y la comercialización, los derechos de autor, las instituciones alrededor del libro y de la lectura, entre otros, que permiten entender cómo se fue creando un sistema cultural en torno a la producción, la circulación y la recepción del libro literario. Desde esta perspectiva, a partir de una robusta revisión bibliográfica y del análisis delos propios catálogos editoriales, se advierte un recorrido en muchos sentidos inédito sobre los procesos de institucionalización y desarrollo de la literatura en Colombia en el siglo pasado.

Comerciantes, censores y bibliotecas: circulación del libro entre España y Nueva Granada en el siglo XVIII.

Campillo Pardo, Alberto José. Comerciantes, censores y bibliotecas: Circulación del libro entre España y Nueva Granada en el siglo XVIII. Universidad del Rosario, 2023.

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Español

En un sesudo análisis sobre la circulación del libro entre España y Nueva Granada en el siglo XVIII, se examinan los mecanismos de control del comercio y las ideas, a través de una reconstrucción documental de los procesos de censura y control inquisitorial. Así mismo, se estudia la red de comercio de libros entre estos territorios, respondiendo alas preguntas de quiénes estaban detrás, con quiénes se relacionaban y cómo se desenvolvían dentro de esta red. Finalmente, para entender el clima cultural y las ideas que circularon en este territorio, se investigaron con detalle varias bibliotecas y libros que viajaron hacia la Nueva Granada en el siglo XVIII y que pertenecieron a instituciones religiosas, autoridades civiles y a personas particulares

Bibliografía descriptiva de las obras publicadas en el siglo XVII.

Ven, Van De, y Jeroen M.m, eds. Printing Spinoza: A Descriptive Bibliography of the Works Published in the Seventeenth Century. Brill, 2022

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En Printing Spinoza, Jeroen van de Ven examina sistemáticamente todas las ediciones impresas del siglo XVII de los escritos de Spinoza, publicadas entre 1663 y 1694, así como sus «ediciones» variantes. Se centra en la adumbración por Spinoza en 1663 de los «Principios de filosofía» de René Descartes con sus propios «Pensamientos metafísicos», el «Tratado teológico-político» (1670) y los escritos póstumos (1677), incluida la famosa «Ética».

La bibliografía descriptiva de Van de Ven estudia, contextualiza y registra todos los aspectos de la historia de la publicación de los escritos de Spinoza, desde el manuscrito hasta la imprenta, y evalúa su recepción inmediata. Analiza la codicología, la filología, las relaciones tipográficas y textuales y los programas de ilustración de los libros impresos, así como su difusión en la Europa de principios de la Ilustración, teniendo en cuenta los aspectos físicos de los 1.246 ejemplares existentes y su procedencia.