«Making More of Libraries». 2024. The Bookseller. Accedido 16 de enero de 2024. https://www.thebookseller.com/comment/making-more-of-libraries.
Las editoriales podrían llegar a innumerables nuevos lectores colaborando de forma más creativa con las bibliotecas.
Las buenas noticias sobre las bibliotecas públicas a veces parecen escasas. Las secuelas de la pandemia, la creciente demanda de atención social y los altos niveles de inflación significan que las autoridades locales, que operan directamente la mayoría de las bibliotecas, tienen menos dinero que nunca y siempre buscan medidas de reducción de costos. A pesar de ser un servicio estatutario, las bibliotecas a menudo son particularmente vulnerables a reducciones en el personal, horarios de apertura y presupuestos para libros.
Pero los líderes de las bibliotecas son resilientes y saben que las bibliotecas como edificios físicos son necesarias ahora más que nunca. Son lugares de consuelo para muchos, especialmente durante los fríos meses de invierno, y son fuentes confiables de información y apoyo, incluidos consejos sobre ahorro de energía y la crisis del costo de vida. La innovación se encuentra en el corazón de las bibliotecas, respaldada por financiamiento del Arts Council England, subvenciones de la Lotería Nacional e iniciativas lanzadas por Libraries Connected y otros para compartir experiencia, probar nuevas ideas y adaptarse continuamente a las cambiantes necesidades de los usuarios de la biblioteca. Entonces, ¿qué significa todo esto para la industria editorial?
Las bibliotecas tienen el poder y el potencial de llegar a nuevos usuarios con nuevas obras y apoyar la carrera de un autor. Sin embargo, a menudo son pasadas por alto por los editores y, en algunos casos, desestimadas, en detrimento de lectores y autores. Las razones para esto son variadas: no saber a quién contactar, audiencias pequeñas, lugares a menudo apartados, falta de fondos para viajes o tarifas para el autor, y falta de visibilidad de las ventas resultantes de libros. De hecho, las ventas de libros a las bibliotecas pueden representar tan solo el 1% de los ingresos del editor.
Existe una brecha en la relación entre las bibliotecas y los editores, pero también hay entusiasmo por ver cómo se pueden establecer asociaciones mutuamente beneficiosas.
¿Por qué deberían importarles a los editores las bibliotecas y cómo pueden aprovechar al máximo este canal? Principalmente porque a los bibliotecarios les encantan los libros. Muchos son blogueros y críticos literarios fuera del trabajo diario, además de recomendar libros en la biblioteca. Los bibliotecarios conocen a su comunidad y saben qué libros, incluidos audiolibros y libros electrónicos, funcionarán para sus audiencias. Siempre están dispuestos a experimentar en la biblioteca para fomentar la lectura, y muchos tienen asociaciones con organizaciones locales, festivales literarios y organizaciones benéficas de lectura. Los libros siguen siendo el corazón de las bibliotecas y la diversa gama de miembros de la biblioteca a menudo significa que pueden llegar a lectores, o a aquellos nuevos en la lectura, que otros canales no pueden. Los lectores descubren nuevos escritores a través de las bibliotecas y a menudo son compradores de libros tan ávidos como tomadores de libros prestados. Las bibliotecas son un servicio universal, y no debemos subestimar su alcance y capacidad para fomentar la lectura en la nación.
La organización benéfica nacional The Reading Agency desempeña un papel vital en conectar a los editores con las bibliotecas, a través de su programa Reading Partners, Reading Well Books on Prescription y el Summer Reading Challenge. En estas áreas, hay un gran apetito por los recursos y materiales adicionales que proporcionan los editores. Sabemos lo duro que trabajan los editores para apoyar a los minoristas al proporcionar materiales en el punto de venta, invitándolos a eventos, fiestas de lanzamiento y conferencias de ventas, enviándoles copias de revisión, realizando competiciones con ellos; todo esto también se puede hacer con las bibliotecas. Los autores pueden grabar mensajes, lecturas o celebrar charlas virtuales sin tener que viajar por el país.
Por supuesto, el éxito de las asociaciones con minoristas se puede rastrear fácilmente a través de las ventas de libros; las colaboraciones con bibliotecas pueden ofrecer un efecto halo más sutil y a largo plazo. Pero la red de bibliotecas públicas, con hasta 4.000 bibliotecas en todas partes del Reino Unido, no tiene igual en términos de escala, alcance e influencia en nuestros hábitos de lectura. Como demostraron los foros, hay una verdadera oportunidad de construir la relación entre las bibliotecas y los editores y un entusiasmo por ver cómo se pueden establecer asociaciones mutuamente beneficiosas. Trabajando juntos para ayudar a los lectores a explorar autores y géneros nuevos o desconocidos, las bibliotecas y los editores pueden fomentar un paisaje literario más diverso, algo que beneficiará a todos los que escriben, venden, prestan o leen libros.