Kyodo News. «Japan Libraries to Trial Book Sales amid Decline in Bookstores.» Kyodo News, November 23, 2024. Accessed November 24, 2024. https://english.kyodonews.net/news/2024/11/b2b0de69ee4c-japan-libraries-to-trial-book-sales-amid-decline-in-bookstores.html.
A partir del año fiscal 2025, algunas bibliotecas públicas en Japón implementarán un programa piloto que permitirá la venta de libros nuevos. Esta iniciativa surge como respuesta al cierre masivo de librerías físicas en todo el país, lo que ha generado una disminución significativa en los puntos de acceso para la compra de libros. El objetivo principal es brindar más oportunidades a los ciudadanos para adquirir libros, especialmente a las personas mayores que podrían enfrentar dificultades al utilizar plataformas de compras en línea.
La urgencia del proyecto se ve reflejada en las estadísticas recientes. Según la Fundación para la Cultura de la Industria Editorial de Japón, el número de librerías físicas (excluyendo cooperativas universitarias y tiendas de libros de segunda mano) cayó a 7.828 en marzo de 2024, una disminución de 145 tiendas en comparación con agosto del mismo año. Además, 24 ciudades de 15 prefecturas carecen completamente de librerías, lo que agrava la falta de acceso a libros para muchas comunidades.
El proyecto será gestionado por TRC Library Service Inc., una empresa que ofrece servicios bibliotecarios para gobiernos locales, en colaboración con Nippon Shuppan Hanbai Inc., uno de los mayores mayoristas de libros de Japón. El programa no afectará las funciones tradicionales de las bibliotecas, ya que las áreas de compra de libros estarán separadas de las secciones de préstamo regular. Además, las bibliotecas participantes podrán recibir pedidos de libros que no estén disponibles en sus instalaciones.
La financiación inicial será cubierta por las dos compañías involucradas, que actualmente se encuentran seleccionando las bibliotecas candidatas para el ensayo. Si la respuesta del público demuestra una alta demanda, el sistema podría ampliarse a más bibliotecas en el futuro.
Más allá de la venta de libros, el programa busca transformar a las bibliotecas en espacios de interacción comunitaria. Algunas bibliotecas también ofrecerán productos adicionales, como papelería y vegetales cultivados localmente. Según un representante de Nippon Shuppan Hanbai Inc., esta diversificación tiene como objetivo revitalizar las bibliotecas y convertirlas en «centros para la interacción local», fortaleciendo su papel como espacios de reunión y recursos para las comunidades.
Esta prueba piloto no solo pretende mitigar los efectos del cierre de librerías, sino también explorar nuevos modelos de sostenibilidad para las bibliotecas públicas. Al facilitar el acceso a libros y crear un entorno más dinámico en las bibliotecas, el programa tiene el potencial de reforzar el vínculo entre las comunidades y sus instituciones culturales, ayudando a preservar el hábito de la lectura y fomentando un acceso más equitativo al conocimiento en todo Japón.
Si tiene éxito, este modelo podría convertirse en un referente internacional para revitalizar tanto las bibliotecas como las comunidades en contextos de cambio tecnológico y demográfico.