News ·, Joe Bongiorno · CBC. «People with Poor “personal Hygiene” Could Be Fined, Kicked out of Montreal’s Public Libraries | CBC News». CBC, 24 de noviembre de 2023. https://www.cbc.ca/news/canada/montreal/libraries-smells-fines-montreal-1.7039748.
Las nuevas reglas permitirán a las bibliotecas multar y retirar a las personas por «higiene personal que cause molestias al personal». Se critica una nueva ordenanza que permitirá a algunas bibliotecas en Montreal multar y expulsar a los visitantes que tengan una higiene personal deficiente a partir del 1 de enero, considerándola un ataque contra las personas sin hogar.
Las nuevas reglas para las bibliotecas públicas prohíben que las personas duerman en el interior, traigan chinches, bloqueen las puertas de la biblioteca y amenacen a otros. Pero algunos barrios de Montreal también han optado por dar a las bibliotecas el poder de expulsar o multar a personas con «higiene personal que cause molestias al personal y a otros usuarios», según informa CBC News.
Las personas serán multadas entre 350 y 1.000 dólares por una primera infracción, 2.000 por una segunda infracción y 3.000 por violaciones posteriores.
La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, tuiteó que la redacción de la ordenanza se modificará para reflejar el deseo de la ciudad de fomentar la inclusión en todos los espacios. Ella dijo que el personal de la biblioteca lidia con «situaciones delicadas y complejas» y que se proporcionará una guía a los gerentes para que apliquen las regulaciones de manera sensible y humana.
Sin embargo, John Tessier, fundador del grupo sin fines de lucro Advocacy for Montreal, que ayuda a conectar a las personas sin hogar con recursos, dijo que la política es «otro ataque contra las personas sin hogar». «¿Quién va a determinar qué es una mala higiene?» preguntó Tessier. Tessier dijo que la ciudad debería centrarse en proporcionar soluciones para las personas sin hogar, incluyendo más centros abiertos durante el día a corto plazo y más viviendas subsidiadas a largo plazo.
«Las personas solo quieren sobrevivir y están tratando en primer lugar de salir del frío, y las bibliotecas suelen ser espacios grandes. Las personas pueden ir allí, estar tranquilas, pasar desapercibidas, que es todo lo que realmente quieren hacer», dijo. «No van allí para molestar intencionadamente a los demás».
Las personas que reciben 750 $ al mes en asistencia social no podrán pagar multas por violar las nuevas reglas en torno a las bibliotecas, agregó. «Estás haciendo ilegal la pobreza. Es simplemente aborrecible», dijo.
Esta medida se produce mientras otras ciudades y estados de América del Norte promulgan leyes que apuntan a las personas sin hogar y a las poblaciones más marginadas. En octubre, California aprobó una nueva ley que puede colocar a las personas sin hogar bajo el cuidado del estado, incluso obligándolas a ir a rehabilitación. Los Ángeles aprobó una «ley contra el campamento» en 2021, que prohíbe a las personas sentarse, dormir, acostarse o almacenar sus cosas cerca de parques, bibliotecas, escuelas y otros lugares públicos.
En noviembre de 2022, la ciudad de Nueva York implementó una política que permite a la policía y a los paramédicos hospitalizar involuntariamente a las personas sin hogar que tienen problemas mentales, incluso si no representan una amenaza. Nueva York promulgó una ley de derechos para las personas sin hogar en mayo que consagra el derecho a dormir al aire libre, pero aún hay limitaciones en cuanto a dónde pueden dormir: por ejemplo, los parques están prohibidos entre la 1 a.m. y las 6 a.m.
Las regulaciones de Montreal llegan en un momento en que las bibliotecas, uno de los pocos espacios públicos donde las personas pueden mantenerse calientes, usar un baño y acceder a libros e internet de forma gratuita, ya están lidiando con recursos menguantes y una disminución en el uso. A partir de diciembre, las bibliotecas públicas de Manhattan, Queens y Brooklyn cerrarán los domingos debido a recortes presupuestarios.
Eve Lagacé, directora general de la asociación de bibliotecas públicas de Quebec, dijo a CBC que preferiría ver inversiones para hacer que la biblioteca sea más manejable que políticas excluyentes. «Hay bibliotecas que han colaborado con organizaciones comunitarias en la zona donde tienen trabajadores sociales o trabajadores de calle, y realmente vemos muchos beneficios tanto para las personas como para el personal», dijo.