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Cómo una biblioteca ahorró 35 millones de dólares a los estudiantes

Leading with the library how one university positioned its library as a central hub for innovation and strategic partnerships. The University of South Florida, 2024

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El papel de la biblioteca universitaria está evolucionando, presentando a los líderes la oportunidad de reimaginar sus bibliotecas como colaboradores estratégicos y creadores de contenidos innovadores.

En este estudio de caso, lea cómo la Universidad del Sur de Florida capacitó a su biblioteca para definir un enfoque de investigación, contratar especialistas de campo para desarrollar colecciones de vanguardia y ampliar el acceso a nivel mundial, al tiempo que aborda cuestiones universales como el aumento de los costes de los libros de texto.

Los costos de los libros de texto universitarios aumentan en promedio un seis por ciento cada año, duplicándose cada 11 años, según la Iniciativa de Datos Educativos. En un momento en que se cuestiona el valor de la educación universitaria y las instituciones buscan formas de ampliar el acceso, hacer que los materiales de instrucción sean más asequibles es una prioridad. USF comenzó a explorar la creación de un Programa de Asequibilidad de Libros de Texto hace más de una década, reconociendo cómo estos costos impactaban en el éxito de los estudiantes. El equipo de la biblioteca se enfocó en los miembros de la facultad como clave para el éxito del programa y les proporcionó datos sobre los costos para los estudiantes y alternativas de acceso abierto a los libros de texto y materiales de instrucción tradicionales. Armados con esos detalles, la facultad adoptó el programa y la idea detrás de él. «Les importaba el problema y solo necesitaban información precisa para tomar la decisión correcta para nuestros estudiantes», dice Chávez.

El trabajo ha ahorrado a los estudiantes más de 35 millones de dólares desde 2016 y ha reducido el costo promedio de los libros de texto por hora de crédito de pregrado de USF de más de 65$ en 2016 a 20.60$ en 2023. Las bibliotecas también pueden apoyar el éxito de los estudiantes de otras maneras. Dahlia Thomas accedió a los recursos de la biblioteca como estudiante de arte de estudio de pregrado que trabajaba en dos empleos mientras tomaba clases a tiempo completo. Su experiencia coincidió con el cambio más amplio hacia la digitalización de contenido y servicios. Colecciones especiales que antes requerían visitar la biblioteca en persona debido a su tamaño o restricciones de derechos de autor ahora podían ser accedidas desde cualquier lugar. «Ver las colecciones en línea me ahorró tiempo en piezas de arte, ensayos de historia del arte y trabajos de humanidades», dice Thomas, quien ahora se desempeña como Coordinadora de Operaciones de Historia Oral de las Bibliotecas de USF.

Hoy, las Bibliotecas de USF están creando contenido en 3D para colecciones digitales que preservan artefactos, como tallados en piedra mesoamericanos centenarios que están siendo erosionados por la lluvia ácida, que la mayoría de las personas nunca verán en dos dimensiones, y mucho menos en tres. Está liderando una iniciativa a nivel institucional para hacer que los libros de texto sean más asequibles para los estudiantes. Está enviando especialistas de bibliotecas a bordo de barcos para facilitar el proceso de gestión de datos que apoya a los científicos en el mar que intentan comprender las implicaciones de la explosión y derrame de petróleo del Deepwater Horizon de 2010. Y se aventura en cuevas junto a investigadores que exploran terrenos kársticos globales que proporcionan agua para más de mil millones de personas en todo el mundo. Desde su disposición para cambiar rápidamente en medio de una pandemia mundial en desarrollo hasta el trabajo orientado al futuro que realiza ahora, el equipo de Chávez ha empujado repetidamente los límites tradicionales en torno a los recursos y servicios que proporcionan las bibliotecas académicas. «Las bibliotecas universitarias a menudo han sido lentas para cambiar, lo que puede dificultar establecer un caso de relevancia», dice Chávez. «Muchas bibliotecas reformatean sus colecciones digitalmente o compran contenido digital, lo organizan y lo hacen accesible. Nosotros también hacemos esas cosas. Pero no muchas otras bibliotecas salen al campo para crear contenido utilizando tecnología 3D, de imágenes y geoespacial. No somos la biblioteca de tus abuelos». Las bibliotecas que persiguen este tipo de trabajo están comprometidas con comprender los mayores desafíos de la sociedad, lo que se alinea con los objetivos de la Asociación de Universidades Americanas de servir al bien público y contribuir al ecosistema de conocimiento global. Y están posicionadas para ayudar a las comunidades y a los socios estratégicos a navegar por un paisaje de aprendizaje e investigación impulsado por la tecnología que cambia minuto a minuto.

Según un estudio, las bibliotecas inglesas generan al menos 3.400 millones de libras al año

Libraries for living, and for living better. The value and impact of public libraries
in the East of England Report for Libraries Connected East
June 2023

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Un estudio ha encontrado que las bibliotecas en Inglaterra generan al menos 3.4 mil millones de £ en valor al año a través de servicios que apoyan la alfabetización infantil, la inclusión digital y la salud.

Investigadores de la Universidad de East Anglia descubrieron que los servicios que proporciona una sucursal típica en un año valen £1 millón, y que el valor de las bibliotecas podría ser seis veces sus costos de funcionamiento.

El informe, publicado el viernes, debería suponer un cambio en la forma en que los tomadores de decisiones «locales y nacionales» ven a las bibliotecas, dijo Isobel Hunter, directora ejecutiva de Libraries Connected, la organización benéfica que encargó el informe. «La evidencia es clara: invertir en bibliotecas produce enormes beneficios para las comunidades locales y la hacienda pública».

Junto con el análisis financiero, los investigadores también realizaron visitas a bibliotecas en el este de Inglaterra y entrevistas con usuarios y bibliotecarios. Descubrieron que las bibliotecas ofrecen «provisión holística» y son «increíblemente flexibles y receptivas a las necesidades de la comunidad», según John Gordon, quien lideró el proyecto de investigación.

Entre los servicios destacados en el informe se incluyen sesiones para refugiados ucranianos y programas para ayudar a la recuperación de la alfabetización después del Covid entre los niños. La investigación subraya «el valor de la infraestructura de las bibliotecas públicas para ayudar a abordar algunos de los desafíos que enfrenta la sociedad en este momento», dijo Jill Terrell, presidenta del grupo de trabajo para Libraries Connected East.

Como parte del proyecto, el equipo desarrolló una herramienta interactiva para estimar el valor monetario de las actividades de las bibliotecas, que el personal podrá utilizar para proporcionar servicios «de la manera más efectiva posible», dijo Gordon. El modelo asigna un valor financiero a los servicios de la biblioteca en función de sus tarifas comerciales, los ahorros creados para los contribuyentes y el impacto monetario proyectado en los usuarios de la biblioteca. Por ejemplo, los programas de alfabetización fueron valorados en 279 £ por participante.

Muchos de los servicios bibliotecarios identificados en la evaluación, como el apoyo a personas con afecciones crónicas de salud, «reducen el uso de los servicios de atención médica y servicios sociales del NHS», dice el informe. Los participantes del estudio encontraron «difícil hablar sobre por qué las bibliotecas son importantes de manera clara», dijo Gordon, porque «en muchos aspectos» las bibliotecas están «haciendo casi de todo».

La investigación también encontró que un promedio de dos personas por hora visitan una sola sucursal de la biblioteca para aliviar el aislamiento social. Esto fue evaluado mediante señales de comportamiento, como largos períodos de tiempo leyendo el periódico con pocas vueltas de página, mirando los estantes pero sin tomar prestado o leer libros, y conversando con el personal sobre asuntos no relacionados con los servicios de la biblioteca. Iniciativas como «Tejer y Charlar» son «actividades impactantes que reducen la soledad y fortalecen la comunidad», dijo Terrell.

La pandemia de Covid-19 enfatizó «la fortaleza y el poder de las bibliotecas», agregó Terrell. Los bibliotecarios realizaron llamadas a usuarios en riesgo de aislamiento social y se brindaron servicios de biblioteca a domicilio. El desafío para las bibliotecas es mantenerse «a la vanguardia de las necesidades de la comunidad», dijo Terrell, y a medida que más personas continúen trabajando desde casa, esto podría incluir ofrecer espacios de «trabajo cerca de casa».

Una variedad de servicios de inclusión digital se destacaronen el informe, incluyendo clases de programación para niños, impresión de CV, acceso a correos electrónicos y escaneo de documentos. «El creciente número de servicios solo digitales, especialmente para el gobierno electrónico, excluye a personas que no pueden acceder a ellos debido a discapacidades o problemas de salud, falta de acceso a infraestructura digital, baja alfabetización o falta de familiaridad con sistemas en línea», dice el informe.

Los servicios de salud y bienestar mencionados incluyen el reemplazo de pilas de audífonos y conteras en bastones, clases de yoga y «Read My Mind», una iniciativa de salud mental diseñada para hombres. El préstamo de libros y el uso de las bibliotecas siguen siendo un «pilar del valor de las bibliotecas», afirma el informe.

El proyecto fue financiado por los servicios de biblioteca en el este de Inglaterra y recibió una contribución de £30,000 del Arts Council England (ACE). Las últimas cifras de la organización benéfica indican que hay 2,581 bibliotecas públicas en toda Inglaterra.

Luke Burton, director de bibliotecas de ACE, dijo que espera que el informe de UEA pueda «ayudar a presentar el caso a posibles socios y financiadores a nivel local, regional y nacional para apoyar a las bibliotecas en mejorar la vida de las personas en las comunidades que atienden».

Evaluación del Valor Social de la Biblioteca Pública

Togores, R.. The value of public libraries in society: Barcelona Province Municipal Libraries Network (MLN) experience,  Barcelona: Diputación de  Barcelona, 2014

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«El valor de las bibliotecas de la XBM en la sociedad» estima la capacidad de las bibliotecas para generar beneficios tanto en los individuos como en las comunidades en las que se ubican. El estudio tiene el mérito de ofrecer una radiografía global sobre la contribución de las bibliotecas a la sociedad y sobre los aspectos a considerar a la hora de generar valor. Por su elaboración se contó con el asesoramiento de un equipo de más de 30 profesionales.

Las bibliotecas muestran a los ciudadanos cuánto dinero ahorran al pedir prestados libros en la biblioteca: el sistema Polaris ofrece la función «Te has ahorrado»

Gault, Matthew. «Libraries Are Telling People How Much Money They Save by Not Buying Books». Vice (blog), 14 de agosto de 2019.

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Hoy en día hay cientos de sitios donde leer libros gratis legalmente, sobre todo si son antiguos y de dominio público. Pero la biblioteca pública local es aún mejor, y conseguir un ejemplar gratuito de un nuevo bestseller es tan fácil como hacerse una tarjeta. Allgunas bibliotecas incluso informan a sus clientes de cuánto dinero ahorran al utilizar la biblioteca en lugar de comprar libros nuevos.

Esta semana, en Reddit penguinska9 publicó su recibo de la biblioteca «Me acabo de dar cuenta de que mi biblioteca lleva la cuenta de cuánto ahorras si no compras libros y los pides prestados», dijo.

Según su recibo, comprar los libros que habían sacado ese año les habría costado 1.384,23$ y han ahorrado un total de 7.078,76$ desde que empezaron a utilizar la biblioteca.

El recibo es una función del Polaris Integrated Library System, un sistema de gestión de inventarios para bibliotecas públicas, que se añadió en 2016. Según una entrada del blog de la Biblioteca Pública de Wichita, una de las bibliotecas que utiliza Polaris, «La función «Te has ahorrado» calcula la cantidad ahorrada en función del precio original del material cuando fue adquirido por la Biblioteca.»

Las bibliotecas modernas están haciendo mucho para que nadie tenga que volver a pagar por un libro nuevo. Incluso si prefieres los audiolibros o los libros electrónicos, las bibliotecas te tienen cubierto. Muchas bibliotecas tienen sistemas que permiten a los usuarios descargar audiolibros y libros electrónicos directamente a su teléfono.

Las bibliotecas están incluso eliminando las temidas multas por retraso. Mi propia biblioteca local se deshizo hace poco de las tasas y canceló todos los saldos pendientes, lo que me alegró porque les debía unos 5 dólares. «A muchos clientes, cuando llegan a esa multa máxima, no los volvemos a ver», declaró Tony Tallent, funcionario de la Biblioteca Richland, al periódico local The State.

Muchas de las instituciones públicas de Estados Unidos se están colapsando, pero nuestras bibliotecas siguen siendo una sólida fuente de conocimiento y alegría para sus comunidades. La posibilidad de ver lo que la biblioteca nos ahorra en términos financieros no hace sino confirmarlo.

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Funciones y valor de las bibliotecas públicas para el empoderamiento de las personas: un análisis de grupo focal

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Appleton, L., Hall, H., Duff, A., & Raeside, R. (in press). UK public library roles and value: a focus group analysis. Journal of Librarianship and Information Science, 2018. ISSN 0961-0006

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Se presentan los hallazgos de un estudio de las ventajas y desventajas acumuladas por los individuos por el uso de su biblioteca pública, y el impacto de esto en la ciudadanía a nivel individual y comunitario. La investigación considera cómo se puede medir la multifuncionalidad y el impacto social de las bibliotecas públicas dentro de un marco de valores, centrándose en el desarrollo de la ciudadanía.

Muchos comentaristas de bibliotecas públicas escriben que las bibliotecas públicas son el centro de su sociedad. Brophy sugiere que «las bibliotecas están en el corazón de los sistemas sociales; existen para servir a las necesidades de las personas, para ayudarlas a vivir, aprender y desarrollarse y para actuar como parte del entramado social que mantiene unidas a las comunidades» (Brophy, 2006, p. 3). En un estudio anterior, Brophy (2001) examina lo que constituye un servicio bibliotecario contemporáneo y argumenta que «las bibliotecas proporcionan una gran variedad de actividades y servicios para personas de todas las profesiones y condiciones sociales» y que los conceptos clave de esta actividad son «educación, almacenamiento y recuperación de información y transmisión de conocimientos». (Brophy, 2001, p. 14). De manera similar, Totterdell (2005) discute el papel contemporáneo de la biblioteca en la sociedad y sugiere que la biblioteca pública tradicional en el Reino Unido se ha basado en cuatro pilares: cultura, educación, ocio y recreación, e información. Esto sugiere un papel multifuncional para la biblioteca pública que se extiende a través de diferentes tipos de provisión comunitaria. La idea de que las bibliotecas públicas tengan esta variedad de roles sociales significa que tienen diferentes tipos de impacto y valor dependiendo de quién las utiliza y para qué propósito. En efecto, da a las bibliotecas públicas un mayor alcance del que sería posible si cumplieran sólo una de las funciones identificadas. Estos comentarios conciben la biblioteca pública contemporánea como una entidad social con valores en torno a la provisión y descubrimiento de conocimiento, apoyo y asistencia y accesibilidad. Este tema en particular sugiere que, en sus funciones multifuncionales y sociales, las bibliotecas públicas pueden beneficiar y empoderar a sus usuarios.

La medición del rendimiento de las bibliotecas para demostrar su valor e impacto se ha convertido en una subdisciplina importante de la gestión de las bibliotecas y los servicios de información. Comprender al usuario de la biblioteca, sus demandas y expectativas es esencial para identificar los criterios de éxito y los indicadores de impacto (Hernon & Altman, 2010, p. 10). Markless y Streatfield (2006) ilustran cómo se deben establecer criterios de éxito significativos en torno a los resultados del uso de la biblioteca y que las bibliotecas deben demostrar «resultados» beneficiosos para sus usuarios. Ejemplos de tales resultados podrían ser: el conocimiento adquirido por los usuarios; mayores competencias básicas en información; mayor éxito académico o profesional; inclusión social; o, un aumento en el bienestar individual (Poll & Payne, 2006, p. 550). De manera similar, el impacto social está frecuentemente asociado con los servicios de las bibliotecas públicas y el impacto que tienen en las personas y en sus comunidades (Kerslake & Kinnel, 1997, p.12).

Ser capaz de demostrar el impacto y el valor de las bibliotecas públicas es fundamental para que las bibliotecas públicas logren su misión. Por ejemplo, el Consejo Escocés de Bibliotecas e Información (SLIC) ha elaborado un marco denominado How Good is Our Public Library Service (Cómo es de bueno es nuestro servicio de biblioteca pública), cuyo objetivo es ayudar a demostrar el impacto que tienen las bibliotecas en las comunidades (SLIC, 2015). En la actualidad, esta actividad se considera esencial a nivel nacional y cada vez hay más investigación y literatura, en la que se analiza la importancia de poder analizar los resultados de las bibliotecas públicas y el papel social más importante que desempeñan a nivel nacional. Por ejemplo, Vakkari et al (2015) comparan los beneficios percibidos del uso de las bibliotecas públicas en cinco países culturalmente diferentes (Finlandia, Noruega, los Países Bajos, Corea del Sur y los EE.UU.), y al hacerlo discuten las diferencias en los resultados sociales de los servicios de las bibliotecas públicas en cada uno de estos países, determinados por las necesidades sociales de cada uno de los países con respecto a sus servicios bibliotecarios. Otro estudio de caso particular que destaca es el de Dinamarca, donde una iniciativa nacional para introducir un portafolio de «servicio al ciudadano» fue implementada en todo el sistema de bibliotecas públicas danés como parte de su estrategia nacional de bibliotecas (Pors, 2010).

El valor del servicio de biblioteca pública y el impacto que tiene en la ciudadanía que lo utiliza puede medirse y demostrarse mediante la identificación de tales resultados de bienestar social y desarrollo de la ciudadanía, y la determinación de si el uso activo de los servicios de biblioteca pública los ha proporcionado. Por lo tanto, hay dos grandes preguntas de investigación que provienen de la literatura:

  1. ¿Hasta qué punto la posición de un individuo es ventajosa o desventajosa como resultado del uso de las bibliotecas públicas?
  2. ¿Cuál es el impacto de usar un servicio de biblioteca pública en la ciudadanía individual y comunitaria?

 

Métodos

En este estudio se ha adoptado un enfoque longitudinal de grupos focales con el fin de obtener datos relevantes para el análisis. Se contactó con ocho autoridades locales del Reino Unido para que participaran en el estudio a fin de que la investigación se llevara a cabo en una muestra de bibliotecas públicas representativas del Reino Unido. Se convocaron grupos focales, con un máximo de diez participantes en cada uno, que se llevaron a cabo durante 2015-16 como primera fase del estudio empírico. Los participantes discutieron y compartieron sus experiencias sobre el uso de los servicios de las bibliotecas públicas y reflexionaron sobre cómo les había afectado el uso que hacían de ellas.

Una parte fundamental de la metodología es su enfoque longitudinal. Debido a la naturaleza de los temas que se están discutiendo, también fue necesario volver a convocar a cada grupo focal, con los mismos participantes a intervalos establecidos durante el período de investigación empírica. Esto permite a los participantes reflexionar sobre su uso más reciente de la biblioteca y discutir su impacto y valor en un contexto actual y personal. Volver a convocar grupos focales en los que los participantes estén familiarizados entre sí también permitía un debate más profundo y abierto, lo que a su vez permitía obtener datos más profundos y ricos. Los temas discutidos durante la primera ronda de grupos focales giraron en torno al uso general de la biblioteca, incluyendo:

  • Actitudes y sentimientos hacia las bibliotecas públicas
  • La demanda y el uso del conocimiento y la información
  • Quiénes son las bibliotecas y cuál es su papel en la sociedad.
  • ¿Qué significa el término ciudadanía y cómo contribuye la biblioteca a ello?

Las preguntas planteadas durante la primera ronda de grupos focales fueron diseñadas para capturar los pensamientos inmediatos de los usuarios de las bibliotecas y su experiencia histórica de uso de las bibliotecas.

Una segunda ronda de grupos focales (fase dos) se completó durante 2016 en la que se pidió a los participantes que discutieran y reflexionaran específicamente sobre su desarrollo personal y su participación en sus comunidades durante los ocho meses anteriores (el período de tiempo entre los grupos focales), y si algo de esto se había facilitado a través del uso de su biblioteca. Estos temas y las preguntas utilizadas se basaron en gran medida en los temas identificados durante la primera ronda de grupos focales y tenían por objeto generar una mayor reflexión y centrarse en el aprendizaje y el desarrollo individual y comunitario que se logra mediante el uso de las bibliotecas públicas.

 

Hallazgos

El análisis de los datos de los grupos focales longitudinales recopilados en dos ocasiones en ocho localidades del Reino Unido en un momento de la llamada «crisis de las bibliotecas públicas» demuestra un fuerte sentido del papel epistémico de las bibliotecas públicas, y su concepción como espacios seguros, acogedores y de propiedad comunitaria. Los vínculos entre el uso de las bibliotecas públicas y el desarrollo de la ciudadanía son menos fáciles de identificar. Sin embargo, la evidencia muestra que el uso de las bibliotecas públicas facilita la participación en la sociedad y proporciona recursos para permitir que los individuos y las comunidades cumplan con sus obligaciones sociales.

Los grupos focales sugirieron que el acceso al conocimiento y a la información a través de la biblioteca permite el desarrollo individual. Las bibliotecas facilitan el aprendizaje y se reconoce ampliamente el apoyo prestado por las bibliotecas y el personal bibliotecario para que el aprendizaje y el desarrollo sean accesibles.

Otro tema emergente es que los libros impresos todavía se perciben como el vehículo principal para la difusión del conocimiento y la información. Los participantes son todos usuarios de la biblioteca y utilizan habitualmente computadoras e información digital, pero los debates a menudo se centraron en la importancia de los formatos impresos y su credibilidad y autoridad en comparación con la información electrónica.

El otro tema clave que se desprende de las conclusiones de los grupos focales es cómo las bibliotecas inclusivas y accesibles permiten generar e intercambiar de capital (social, humano, transaccional, conocimiento) de diversas maneras y cómo, al reunir a las personas en las bibliotecas, se forman comunidades y, posteriormente, adquieren un sentido de propiedad de sus bibliotecas públicas locales.