Péter, Tibor. “Hungary’s Oldest Library Is Fighting to Save 100,000 Books from a Beetle Infestation.” AP News, July 16, 2025. https://apnews.com/article/hungary-library-abbey-beetle-infestation-pannonhalma-11069ba2713340ed28d27e3d7c8498cf

La Abadía de Pannonhalma, uno de los monasterios benedictinos más antiguos del mundo y Patrimonio de la Humanidad en Hungría, enfrenta una grave amenaza a su valioso archivo bibliográfico. Cerca de 100 000 libros antiguos han sido infestados por escarabajos de farmacia, pequeños insectos atraídos por los adhesivos naturales usados en las encuadernaciones antiguas, como el almidón y la gelatina. Estos escarabajos han perforado páginas y cubiertas, dañando una tercera parte de los aproximadamente 400 000 volúmenes que alberga la biblioteca.

En una colina cubierta de viñedos en el noroeste de Hungría, una abadía benedictina de 1.000 años de antigüedad guarda una vasta biblioteca de textos centenarios. Ahora, esta colección invaluable está bajo amenaza por una invasión de pequeños insectos que están devorando su legado literario.

La Abadía de Pannonhalma, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, recientemente descubrió que alrededor de 100 000 libros en su biblioteca —una de las más antiguas y valiosas del país— han sido infestados por escarabajos de farmacia. Estos insectos se sienten atraídos por las sustancias adhesivas naturales usadas en encuadernaciones antiguas, como la fécula y la gelatina, y perforan las páginas, destruyendo los libros desde adentro.

El problema fue descubierto durante una limpieza rutinaria, lo que llevó a los encargados de la biblioteca a iniciar un riguroso plan de conservación. Los libros afectados fueron colocados en contenedores herméticos, donde estarán seis semanas sin oxígeno, sustituyéndolo con nitrógeno, para eliminar toda forma de vida insectil. Una vez finalizado el proceso, cada volumen será examinado, limpiado cuidadosamente y restaurado si es necesario, con la esperanza de recuperar la mayor parte del material.

Los responsables advierten que este tipo de infestaciones se ha vuelto más frecuente debido al calentamiento global, que acelera los ciclos reproductivos de los insectos y favorece su expansión a espacios antes protegidos. Así, el cambio climático se suma a los desafíos ya existentes en la preservación del patrimonio cultural.

Entre las obras más valiosas de la colección se encuentran una Biblia del siglo XIII, manuscritos anteriores a la invención de la imprenta y los primeros textos impresos en húngaro. Para los monjes benedictinos, preservar estos libros es parte de su misión espiritual: consideran que todo lo que pertenece al monasterio, incluidos los libros, debe cuidarse como si fuera sagrado. Aunque la biblioteca permanece cerrada temporalmente, se espera que reabra al público a principios del próximo año, una vez finalice la delicada operación de conservación.