Prime Numbers: Amazon and American Communities. Nueva York: American Booksellers Association (ABA) y Civic Economics, 2019

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Un nuevo informe de la American Booksellers Association (ABA) y Civic Economics revela la continua y creciente pérdida de puestos de trabajo y de ingresos estatales y municipales esenciales como resultado del creciente dominio minorista de Amazon.com. El informe documenta tanto las ventas de Amazon como, por primera vez, el crecimiento explosivo de las ventas a través de su Marketplace de terceros entre 2014 y 2016. Prime Numbers estima que, sólo en 2016, las ventas minoristas de Amazon desplazaron a 44.000 tiendas que empleaban a 637.000 trabajadores del comercio minorista. Incluso considerando la red de distribución masiva de Amazon, el resultado neto es una pérdida de más de 500.000 puestos de trabajo en todo el país.Y el informe deja claro que la estrategia de evasión de impuestos sobre las ventas de Amazon ha continuado a pesar de los bien publicitados acuerdos con los estados americanos.

Bajo el título «Prime Numbers: Amazon and American Communities», el estudio de la American Booksellers Association and Civic Economics examina las compras estadounidenses de Amazon y estima, a partir de esta cifra central, el número de empresas cerradas y de puestos de trabajo perdidos, así como los ingresos fiscales perdidos como resultado de las conocidas técnicas de optimización de la empresa.

Crecimiento de las ventas en el mercado y evasión del impuesto sobre las ventas

Según Civic Economics, las ventas de Marketplace crecieron de 46% de las ventas minoristas de Amazon en los Estados Unidos en 2014 a 56% en 2016, más del doble en volumen durante el mismo período. Las ventas directas de Amazon crecieron a un ritmo mucho más lento, lo que resultó en un cambio significativo hacia los vendedores de terceros, que se dejan a su propia discreción para decidir si y dónde remitir los impuestos sobre las ventas.

En otras palabras, entre 2014 y 2016, la participación de Amazon en las ventas de su Mercado creció en un 96%, comparado con un aumento del 35%, «sólo», en sus ventas directas. Dado que Amazon cobra una comisión del 20% sobre las ventas en el mercado, los autores de Civic Economics pudieron estimar la división entre Marketplace y las ventas directas en las ventas de Amazon.

Si bien Amazon puede haberse visto obligada a aplicar una tasa impositiva sobre sus ventas, todavía se beneficia de una relativa falta de criterios claros sobre las tasas obligatorias que se imponen a los vendedores terceros que, de hecho, constituyen la mayor parte de su volumen de negocios. Prime Numbers estima que el total de impuestos a las ventas estatales y locales no cobrados en 2016 será de hasta 5 mil millones de dólares, resultando en déficits que dejan a los estados, ciudades y pueblos en apuros para financiar escuelas, equipos de respuesta inmediata, infraestructura y otros servicios.

Los resultados son obviamente elocuentes: en 2016, Amazon vendió 133.000 millones de bienes físicos a los estadounidenses, lo que corresponde a 44.000 empresas (380 millones de m2), 637.000 puestos de trabajo (el estudio afirma que Amazon creó 137.000 puestos de trabajo en Estados Unidos en 2016) y entre 3.900 y 5.000 millones de dólares en impuestos no pagados.

El crecimiento es, por supuesto, preocupante, según la Asociación de Libreros Americanos: en 2018, las ventas de Amazon alcanzaron los 189.000 millones de dólares, lo que equivale a 62.000 tiendas, 900.000 empleos (Amazon emplea a 200.000 personas en 2018) y entre 5.500 y 7.000 millones de dólares en impuestos no cobrados.