
La Biblioteca Universitaria James B. Hunt Jr., en Carolina del Norte, que abrió sus puertas en 2013, con el fin de convertirse en “el mejor espacio de aprendizaje y colaboración del país”. Esto implica más espacio para la comunicación que para el almacenamiento de libros. Los 1,5 millones de libros de la biblioteca están almacenados en el lugar, donde ocupan una novena parte del lugar que tradicionalmente ocupan. Aunque no son directamente visibles, los volúmenes pueden ser entregados a los usuarios en 5 minutos gracias al bookBot . de la biblioteca.
Hunt Library dispone de un sistema robótico de entrega de libros, que puede almacenar hasta dos millones de artículos en un entorno controlado y entregar cualquiera de ellos en cinco minutos de un clic en el catálogo en línea (Ver vídeo). El sistema requiere una novena parte del espacio de las estanterías convencionales, el bookBot ayuda a transformar esta biblioteca del siglo XXI de una instalación de almacenamiento y a liberar el espacio dedicado al aprendizaje y colaboración.
Mientras que la tecnología subyacente a las estanterías automatizadas de alta densidad se ha utilizado en industrias a gran escala como la de la automoción y la textil durante muchos años, ahora se está convirtiendo en una herramienta de transformación para las bibliotecas de investigación pioneras que la están desplegando.
Los libros y otros artículos tienen un código de barras, están clasificados por tamaño y se almacenan en más de 18.000 contenedores. Cada artículo se escanea cuando se retira o se devuelve al sistema, lo que permite que el catálogo en línea de las bibliotecas rastree la ubicación de todos los materiales en todo momento. Un sistema de navegación virtual complementario permite a los usuarios ver una estantería virtual de todos los artículos relacionados con el tema, incluido el creciente número de libros electrónicos de la colección. Esta vista puede ampliarse más allá de la colección de las bibliotecas para abarcar la Triangle Research Libraries Network y otras colecciones disponibles para su solicitud y entrega.
El sistema es a la vez fascinante y fácil de usar. A los pocos minutos de recibir una solicitud, una de las grúas robóticas del BookBot recupera el material solicitado y lo entrega a un operador, quien lo envía al centro «Ask Us» o a otras bibliotecas del campus a través de un servicio de entrega rápida.
Además de los materiales del bookBot, la Biblioteca Hunt ofrece colecciones seleccionadas en estanterías abiertas para su consulta, incluyendo las publicaciones más recientes en ingeniería, informática y textiles (2007 hasta el presente), ubicadas en la Quiet Reading Room (Sala de Lectura Silenciosa) del segundo piso y continuando en la Oval View Reading Lounge del cuarto piso. Aquí los profesores y estudiantes también encontrarán revistas impresas selectas que incluyen títulos seminales. En el segundo piso, las estanterías del pasillo contienen películas en DVD y videojuegos, y las estanterías abiertas en la Sala de lectura Rain Garden contienen obras clásicas de ingeniería, informática y textil; obras de referencia básicas de ciencia, tecnología e ingeniería; una colección de navegación de ciencia ficción; libros publicados por el profesorado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte; y una colección de best-sellers de ciencia.