Las bibliotecas de todo el mundo están experimentando un renacimiento digital desde que los grandes editores se han comprometido firmemente a desarrollar modelos de negocio que ponen a disposición de los lectores de las bibliotecas sus colecciones de libros electrónicos. En este año 2014 todos los editores de los llamados Big Five (5 grandes) disponen de modelos de negocio para bibliotecas, Simon & Schuster caracterizada por ser el último reducto de las grandes por sus reticencias a ofrecer  contenidos en bibliotecas, puso a disposición de la New York Public Library y de la Brooklyn Public Library un proyecto piloto de libros electrónicos.

Un informe reciente de la Library Journal ha confirmado que el 95% de todas las bibliotecas de Estados Unidos tiene una colección de libros electrónicos. La cifra era del 89% en 2013 y 2012, cuando los investigadores pensaban que la adquisición de ebooks en bibliotecas se había estancado para siempre. El número medio de libros electrónicos adquiridos por las bibliotecas que atienden a poblaciones más amplias fue de 20.244 títulos por biblioteca, aunque en bibliotecas de tamaño medio esta cifra estaba en torno a los 10.434 títulos.

Durante 2014 10 bibliotecas en EE.UU. y Canadá han hecho más de un millón de préstamos de libros digitales, además dos de ellas bibliotecas han superado dos millones de de préstamos de libros electrónicos, cuando en el año anterior sólo fueron 6 las bibliotecas que efectuaron más de un millón de préstanos. Este número probablemente se duplicará en 2015, ya que empresas como 3M Cloud Library y Baker y Taylor están comenzando a ganar mercado.

El préstamo de libros electrónicos en bibliotecas es una realidad en EE.UU. gracias a los esfuerzos de bibliotecas, editores, gobierno y asociaciones profesionales para desarrollar un modelo sostenible, pero en el Reino Unido aún no se ha concretado un modelo sostenible. Por ello, en mayo de 2013, el gobierno del Reino Unido financió una encuesta de opinión sobre la viabilidad de poder efectuar préstamos de libros electrónicos desde las bibliotecas. El proyecto piloto se inició en marzo de 2014 en cuatro bibliotecas del Reino Unido – Peterborough, Newcastle, Windsor and Maidenhead, y Derbyshire – con una colección de más de 1.000 títulos, se estableció un periodo de préstamo de 21 días por libro, en el que se incluyeron títulos de alta demanda, ofertándose también los bestsellers que acababan de salir al mercado. El objetivo del proyecto piloto era llevar a cabo una investigación en tiempo real y en el mundo real sobre el impacto de los préstamos de libros electrónicos en las bibliotecas públicas, y como estos afectaban a los intereses de autores, editores y bibliotecas con la finalidad de desarrollar un modelo adecuado y sostenible. Seis meses después de lanzar el proyecto piloto se han encontrado algunos hallazgos interesantes. En primer lugar un aumento significativo en el número de préstamos, que se ha beneficiado de un mayor flujo en las transacciones con periodos de préstamo más largos, y el hecho de poder acceder o devolver un libro 24 horas al día todos los días del año, lo que hace que se presten más títulos. El proyecto también ha puesto de relieve que el aumento de libros digitales no está disminuyendo el número de préstamos de libros físicos en bibliotecas. También encontraron que los usuarios no estaban usando el botón “Buy it Now” (Cómpralo ahora) para comprar un libro electrónico desde el catálogo de la biblioteca.

Los audiolibros serán el próximo gran desarrollo en bibliotecas.

En 2007 se publicaron unos 3.073 títulos de audiolibros y esta cifra se elevó exponencialmente a más de 12.000 publicados en 2011. En 2013 la industria informó que ya estaban disponibles más de 20.000 audiolibros; y en 2014 más de 35.000 fueron publicados por los principales editores y empresas como Audible.

La industria del audiolibro mundial tiene actualmente un valor de 2,6 mil millones de dólares y parte de la razón por la que se ha visto un aumento drático en la rentabilidad se debe a la tecnología digital. En los primeros ocho meses de 2014, las ventas aumentaron un 28% respecto al mismo período del año pasado, superando con mucho el crecimiento de los libros electrónicos, que aumentaron un 6%.

Los audiolibros digitales están comenzando a encontrar su lugar en las bibliotecas. Hay una serie de grandes distribuidores que ofertan servicios de préstamo de audiolibros a bibliotecas como 3M Cloud Library, Baker & Taylor y Overdrive. En su mayor parte, se trata de las mismas empresas y plataformas que proporcionan libros electrónicos en bibliotecas.

Muchos de los distribuidores de audiolibros como 3M y Baker y Taylor obtienen sus ediciones de audio desde Findaway World, que es líder en el mercado mundial de la producción de este material. Findaway cuenta con un catálogo de más de 50.000 títulos y mantiene estudios de producción, narradores y distribuidores en Nueva York. Overdrive tiene su propia productora, y no hacen negocios con empresas como Audible o Findaway.

Hoopla es una solución audiolibro para las bibliotecas que rápidamente se están haciendo un nombre en este sector del mercado. La empresa cuenta con un catálogo de 13.000 títulos con casi 1.000 nuevos títulos añadidos cada mes. Hoopla trata con más de 100 bibliotecas en EE.UU. y no cobra licencia por el establecimiento del sistema. La compañía emplea el modelo de pago por uso, que solo se cargará a la biblioteca cuando un título específico es utilizado.

Cheryl Herman, director de marketing de libros Penguin Random House dijo. “Nuestras ventas a bibliotecas para audio digital han subido casi un 35% durante el año 2014, estamos ofreciendo más y más títulos en audio, y no estamos solos en esto. También hay más agentes que entran en el mercado, y se están publicando más títulos que nunca antes “.

Durante años los audiolibros digitales no tuvieron éxito en las bibliotecas debido que se ofrecían en productos tangibles como cintas de cassete y CDs, que ya no son económicamente viables. Overdrive, el actual líder en ventas de audiolibros para bibliotecas está desarrollando una solución de streaming basado en HTML5 que permitirá a los usuarios escuchar audiolibros sin la necesidad de la Media Console Overdrive. Esto será enormemente beneficioso para los usuarios que emplean sistemas operativos alternativos en sus dispositivos móviles, tales como Firefox OS, Blackberry o Tizen.

Periódicos y Revistas ganan espacio digital en las bibliotecas. 

Miles de bibliotecas están empezando proporcionar revistas y periódicos digitales. Una de las ventajas es que no sólo se ofrecen los últimos números disponibles, sino también a los números anteriores.

Otra de las cuestiones de que de este tipo de contenido sea de interés para las bibliotecas se atribuye al desarrollo de  aplicaciones de lectura en tabletas y lectores electrónicos, que aumentan considerablemente las posibilidades de su lectura a través de este medio como son la hipertextualidad, legibilidad, buscabilidad, personalización, lectura interconectada, acceso remoto 24/7, etc. El contenido es proporcionado por la empresa PressReader, que se está convirtiendo rápidamente en una fuerza a tener en cuenta en el sector de las bibliotecas.

PressReader podría muy bien ser la mayor empresa involucrada en la distribución de títulos de periódicos y revistas a las bibliotecas, pero una competencia tan limitada está provocando la irrupcion de nuevos operadores en el mercado. EBSCO Information Services introdujo Flipster en octubre, que permite que los usuarios de bibliotecas navegar por los últimos números de las versiones digitales con alta calidad de las revistas más populares en iOS.

Al proporcionar una experiencia de lectura digital de alta calidad para los usuarios de la biblioteca, tanto desde la propia biblioteca como a través de acceso de forma remota, Flipster ofrece un enfoque único para disfrutar de los contenido de las revistas más populares, así como una ampliación de los servicios de la biblioteca de una manera nueva. Ha sido diseñado especialmente para los usuarios de la biblioteca que quieren ver algunos de los últimos números de las revistas que más les gustan. Flipster complementa las bases de datos a texto completo de EBSCO (por ejemplo, MasterFILE, MAS, etc.) que permiten a los clientes  investigar temas de interés para ellos.

Las bibliotecas no sólo se inclinan hacia el suministro de periódicos y revistas digitales, algunas están llevando a cabo procesos de digitalización de prensa. El sistema de Biblioteca Pública de Brooklyn recientemente anunció una nueva iniciativa para digitalizar archivos de los periódicos del fondo editorial con el fin de ponerlos a disposición del público a través de su portal en línea. Esta iniciativa, hará que todos los ejemplares del diario original de Brooklyn, el diario Eagle esté disponible en formato digital. Además el contenido original se almacenó en microfilm de la Biblioteca del Congreso.

A diferencia de los libros electrónicos que se presta como si fueran libros físicos, es decir un único préstamo por ejemplar de forma simultánea. Las revistas pueden prestarse de manera simultánea a varios usuarios sin ninguna restricción, lo que les proporciona un valor añadido muy importante. Probablemente en el 2015, vamos a empezar a ver incluso más compañías que entran este espacio para competir con PressReader y Zinio.

La biblioteca siempre disponible. aqui y allá. 

El sistema de la Biblioteca de Queens en Nueva York, ha desarrollado su propia aplicación para Android y iOS. Ofrece a los usuarios de la biblioteca un sistema de búsqueda sin fisuras y el acceso a los audiolibros en Acoustik, revistas de Zinio y libros electrónicos de OverDrive y Baker & Taylor en la plataforma Axis 360. Otras características incluyen la ubicación, la cartografía y la información de contacto de cada área de la biblioteca, búsqueda en el catálogo, una función de escaneo de código de barras ISBN de libros en entornos minoristas para ver si los títulos están disponibles en la biblioteca, un calendario de eventos que permite la reserva y registro en el mismo, una opción de “pregunté al bibliotecario” servicio de chat en vivo, un formulario de información de contacto, e incluso una opción de donación de libros.

Una de las grandes tendencias en el 2014 fue la de la era de las nuevas bibliotecas completamente digitales sin libros físicos que cubren un 100% digital. La primera biblioteca de hacerlo era la Bibliotech en Austin y Omaha anunció planes para construir una en 2015.

En 2015 más bibliotecas comenzarán a ofrecer sus colecciones de libros electrónicos a los residentes que viven fuera de ese condado o ciudad en particular, bajo una tarificación a los no residentes de entre 50 a 75$ al año que ayudará a compensar la inversión que las bibliotecas digitales y proporcionarán una fuente de ingresos alternativa para invertir en un catálogo mejor.

A principios de 2014 Overdrive y Smashwords firmaron un nuevo acuerdo para conseguir 200.000títulos indie (autopublicados) disponibles para su comercialización en bibliotecas. En este momento los gestores de colecciones tienen dificultades para seleccionar y contenidos de calidad, por lo cual esta selección se pretende hacer de manera más filtrada. También hay rumores de que otras compañías de autopublicación como LULUy tal vez incluso Kindle Direct Publishing van a participar en este espacio.