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Cómo las bibliotecas están creando comunidad a través de la comida

Susman Karp, Liz. “How Libraries Are Creating Community Through Food.” Civil Eats, August 27, 2025. https://civileats.com/2025/08/27/how-libraries-are-creating-community-through-food/

Las bibliotecas, que suelen ser espacios de unión, ofrecen cada vez más clases públicas sobre conocimientos nutricionales, seguridad alimentaria y cómo preparar una buena comida.

las bibliotecas públicas en Estados Unidos están transformándose en centros comunitarios que usan la comida como vehículo de inclusión, educación y bienestar. En lugar de limitarse a prestar libros, ahora muchas ofrecen clases de cocina, programas de alfabetización nutricional, distribución de alimentos, préstamo de utensilios de cocina y espacios para el cultivo comunitario.

Un ejemplo destacado es el Free Library of Philadelphia y su Culinary Literacy Center, que en 2014 sentó un precedente: cuenta con cocina profesional, aulas y equipos móviles (“Charlie Carts”) que permiten replicar actividades en distintas sucursales. Ofrece más de 30 programas mensuales para adultos y niños, desde clases de cocina con chefs locales hasta talleres de nutrición o alfabetización en inglés para personas refugiadas

Durante los últimos cinco años, Michelle Coleman ha asistido a clases de cocina y educación culinaria en una luminosa cocina didáctica de su biblioteca local en Boston. La cocina, diseñada para clases prácticas de cocina y demostraciones, cuenta con cuatro fogones de gas y una encimera de más de cinco metros de largo, y se incluyó en el rediseño del edificio en 2020 en respuesta a las opiniones de la comunidad.

Otros ejemplos a lo largo del país muestran cómo estas iniciativas se adaptan a las necesidades de cada comunidad. Bibliotecas en zonas rurales o urbanas coordinan proyectos de rescate de alimentos, jardines comunitarios, despensas libres o neveras comunitarias (community fridges), con el fin de hacer accesible la comida saludable sin costo y sin requisitos de identificación.

Estas acciones buscan responder a fenómenos como la inseguridad alimentaria, el desperdicio, el aislamiento social o la pérdida de visitas presenciales a bibliotecas. De hecho, entre 2019 y 2022, las visitas regulares a bibliotecas en EE. UU. bajaron un 46.5 %, según datos de la Institute of Museum and Library Services (IMLS), lo que ha motivado a muchas bibliotecas a reinventar su rol.

Finalmente, el artículo advierte sobre los riesgos derivados de recortes al presupuesto federal: programas vinculados con ayudas alimentarias, educación nutricional o fondos para bibliotecas podrían verse afectados. Esto pone en peligro la continuidad de muchas de estas iniciativas, especialmente en comunidades vulnerables que dependen de ellas.

La soledad acorta la vida hasta en ocho años menos por falta de vínculos sociales

Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., Baker, M., Harris, T., & Stephenson, D. (2015). Loneliness and Social Isolation as Risk Factors for Mortality: A Meta-Analytic Review.Perspectives on Psychological Science, 10(2), 227-237. DOI: 10.1177/1745691614568352.

Texto completo

La soledad, el aislamiento social o vivir solo aumentan el riesgo de muerte prematura en un 26–32 %. Equivale a perder entre 5 y 8 años de vida, un impacto similar al de fumar 15 cigarrillos al día o padecer obesidad severa. Otros estudio de Harvard y de la OMS corroboran estos datos con conclusiones similares

El ser humano es un organismo inherentemente social, y que las relaciones interpersonales tienen un papel crucial en la salud y la supervivencia. Los investigadores destacan que, aunque la medicina y la salud pública suelen centrarse en factores de riesgo físicos (como el tabaco o la obesidad), el aislamiento social y la soledad también tienen un impacto sustancial en la mortalidad, pero históricamente se les ha prestado poca atención.

El objetivo del estudio fue cuantificar el grado en que la soledad, el aislamiento social y el hecho de vivir solo se asocian con un aumento del riesgo de muerte prematura, integrando la evidencia de decenas de estudios longitudinales. Con este metaanálisis, los autores pretendían situar la falta de vínculos sociales al mismo nivel de relevancia que los factores biomédicos tradicionales en la prevención y promoción de la salud.

El metaanálisis abarcó 70 estudios que, en conjunto, incluyeron a más de 3,4 millones de participantes seguidos durante un promedio de 7 años.

Los resultados fueron consistentes y contundentes. Las tres dimensiones analizadas se asociaron de manera significativa con un mayor riesgo de muerte prematura. En primer lugar, el aislamiento social se relacionó con un aumento del 29 % en el riesgo de mortalidad. Por su parte, la soledad mostró un incremento del 26 % en dicho riesgo. Finalmente, el hecho de vivir solo se asoció con un aumento aún mayor, del 32 %, en la probabilidad de fallecer de forma prematura.

En términos de impacto poblacional, estas cifras son comparables a los efectos del tabaquismo moderado, el consumo excesivo de alcohol o la obesidad grave. Los autores subrayan que la magnitud de estos efectos supera la de muchos factores de riesgo clínicos comúnmente reconocidos, lo que convierte a la conexión social en un determinante clave de la salud y la longevidad.

Además, el efecto no se limitó a grupos de edad específicos: tanto adultos jóvenes como mayores se vieron afectados, aunque la prevalencia de aislamiento y soledad tiende a aumentar con la edad.

En el plano biológico, la falta de conexión social activa respuestas de estrés crónico (elevación del cortisol, aumento de la presión arterial, inflamación sistémica) y altera la función inmunitaria, debilitando la resistencia a infecciones y enfermedades. En el plano psicológico y conductual, las personas aisladas son más propensas a hábitos poco saludables (mala alimentación, sedentarismo, abuso de sustancias) y presentan menor adherencia a tratamientos médicos o autocuidado.

También se observa que la soledad puede agravar trastornos mentales como la depresión o la ansiedad, que a su vez tienen efectos negativos sobre la salud física. Los autores destacan la interdependencia entre los factores psicológicos, sociales y fisiológicos en la explicación de la mortalidad.

El metaanálisis sitúa estos resultados en un contexto más amplio, señalando que desde mediados del siglo XX se ha observado un declive progresivo en la integración social: menos matrimonios, mayor movilidad geográfica, familias más pequeñas y una creciente digitalización de las relaciones. Este cambio estructural en las formas de convivencia hace que el aislamiento y la soledad sean problemas sociales en expansión, no solo individuales.

Otros estudios más recientes también corroboran en parte estos datos. cómo un informe de la Organización Mundial de la Salud (2025), según el cual la soledad y el aislamiento social representan un grave problema de salud pública. Se calcula que ambos factores contribuyen a unas 871 000 muertes anuales en todo el mundo. Esto equivale a alrededor de 100 fallecimientos por hora. El dato refleja el impacto que tiene la falta de vínculos sociales en la salud física y mental. La OMS advierte que combatir la soledad debe ser una prioridad global comparable a otras amenazas sanitarias.

Así mismo, el informe Harvard Study of Adult Development (2020) demuestra que mantener relaciones sociales sólidas es clave para una vida más larga y saludable, ya que las personas con vínculos afectivos fuertes presentan mejor salud mental y física. En cambio, la soledad y el aislamiento se asocian con un mayor riesgo de enfermedad y mortalidad. El impacto positivo de las relaciones cercanas puede traducirse en más de 10 años adicionales de esperanza de vida, lo que subraya que la calidad de las relaciones humanas influye más en el bienestar general que los factores económicos o genéticos.

También, un artículo del National Institute on Aging explica que tanto el aislamiento social como la soledad en personas mayores afectan seriamente la salud física y mental. Estas condiciones incrementan la probabilidad de hipertensión, depresión, deterioro cognitivo e incluso demencia. Además, subraya que la falta de conexiones sociales es comparable en impacto con otros factores de riesgo clásicos para la mortalidad. Por tanto, promover vínculos sociales sólidos y frecuentes se presenta como una estrategia clave para mejorar el bienestar y la longevidad en la población de edad avanzada.

Los autores hacen un paralelismo con las campañas de salud pública contra el tabaco o la obesidad, y argumentan que la falta de vínculos sociales debería tratarse con la misma seriedad. Las relaciones personales, según subrayan, no son solo un aspecto emocional, sino un determinante clínico de salud.

¿Qué hace que una biblioteca sea vibrante en un sistema universitario?

WizLibrarian. “The Soul of the Library, From Chaos to Clarity: What Makes a Vibrant Library in a University System?” Blogspot, 17 de julio de 2025. https://wizlibrarian.blogspot.com/2025/07/the-soul-of-library-from-chaos-to.html

Una biblioteca vibrante en el contexto universitario no se define únicamente por el número de volúmenes que alberga o por la sofisticación de sus infraestructuras tecnológicas. Su vitalidad se manifiesta, ante todo, en su capacidad de responder a las necesidades académicas, investigadoras y humanas de la comunidad que sirve.

La esencia de la biblioteca, como señala WizLibrarian, está en ser una institución centrada en las personas, un organismo vivo que acompaña la evolución de la civilización y que requiere reglas claras para evitar el caos en su funcionamiento cotidiano.

  1. Biblioteca como institución orientada a las personas

El artículo enfatiza que una biblioteca es una institución centrada en las personas y que evoluciona a la par con la civilización. Para evitar el caos y funcionar correctamente, necesita políticas claras y actualizadas.

2. Importancia de documentar las políticas

Uno de los pilares de esa vitalidad es la existencia de políticas bibliotecarias bien definidas. No se trata de documentos meramente administrativos, sino de guías prácticas que orientan cada acción de la institución. En muchas bibliotecas del Sur Global, estas políticas existen solo de manera oral, lo cual las vuelve frágiles y pasajeras. Al registrarlas por escrito, aunque sean breves y redactadas por un pequeño comité, la biblioteca gana en estabilidad y proyección. Además, al ser revisadas y actualizadas periódicamente, permiten que la institución se adapte a un entorno cambiante sin perder coherencia en su misión.

3. Adaptabilidad institucional

La adaptabilidad es otro rasgo clave. Una biblioteca no necesita ser enorme ni disponer de recursos ilimitados para ser vibrante; lo esencial es contar con políticas que reflejen su identidad, sus prioridades y su contexto particular. Las necesidades de una biblioteca universitaria en un entorno urbano con gran producción científica no son las mismas que las de una institución en una región rural con limitaciones presupuestarias. En ambos casos, sin embargo, el contar con normas escritas —ya sea sobre adquisición de materiales, acceso a la información digital o ética profesional— marca la diferencia entre el orden y la confusión.

4. Políticas esenciales para bibliotecas modernas

Entre las políticas que definen a una biblioteca progresista se encuentran la de desarrollo y gestión de colecciones, la de repositorio institucional y acceso abierto, la de uso de recursos electrónicos, la de servicios de referencia, la de ética y plagio, y, más recientemente, la de inteligencia artificial. Cada una de ellas, aunque pueda solaparse con otras, cumple una función esencial. La política de desarrollo de colecciones, por ejemplo, no solo establece los criterios de compra, donación o descarte de materiales, sino que también asegura que las adquisiciones estén alineadas con los objetivos de la universidad y con las demandas reales de docentes, investigadores y estudiantes. Este nivel de planificación otorga coherencia y sentido al crecimiento de la colección, evitando tanto la acumulación caótica como la carencia de recursos estratégicos.

El artículo señala varias políticas que toda biblioteca moderna y progresista debería considerar:

  • Desarrollo o adquisición de colecciones (incluyendo suscripciones, donaciones, y descarte)
  • Catalogación
  • Repositorio institucional
  • Acceso abierto
  • Recursos electrónicos
  • Investigación
  • Plagio
  • Ética bibliotecaria
  • Normas de uso
  • Servicios de referencia
  • Políticas sobre inteligencia artificial

Finalmente, una biblioteca universitaria vibrante es aquella que logra un equilibrio entre tradición y modernidad. Mantiene sus funciones históricas como garante de memoria y preservación documental, pero a la vez innova en servicios digitales, acceso remoto y nuevas metodologías de enseñanza-aprendizaje. Es, en palabras del artículo, el paso “del caos a la claridad”: un espacio en el que la comunidad universitaria encuentra organización, apoyo y acompañamiento intelectual, guiado por políticas sólidas que dotan de coherencia a cada decisión.

«En la era de la IA las bibliotecas deben pasar de simplemente servir a sus comunidades a salvarlas» (David Lankes)

Lankes, R. David. “An Urgent Conversation.” Words & Money, 11 de julio de 2025.

Lankes aborda de forma crítica y reflexiva el impacto de la inteligencia artificial (IA) en las bibliotecas y en la profesión de la biblioteconomía. El autor, profesor en la Universidad de Texas en Austin, explica que decidió autopublicar su obra Triptych: Death, AI, and Librarianship con el propósito de impulsar un diálogo profundo sobre cómo esta tecnología puede fortalecer o amenazar a las instituciones comunitarias y su misión social

En una época de creciente aislamiento social, división ideológica y agitación tecnológica, las bibliotecas se encuentran en una encrucijada. En Triptych: Death, AI, and Librarianship David Lankes -junto con Jain Orr y Qianzi Cao- hace una llamada a la acción audaz, urgente y profundamente humana para la profesión bibliotecaria.

Estructurado en torno a tres provocadoras conferencias, este libro desafía a los bibliotecarios a ir más allá de los modelos de servicio tradicionales y a abrazar su papel como agentes de transformación social. Lankes sostiene que las bibliotecas no son espacios neutrales, sino infraestructuras sociales vitales, lugares donde las comunidades pueden volver a conectarse, reclamar su autonomía y resistir a la desesperación que amenaza a las sociedades democráticas.

“Triptych es un manifiesto. Es uns llamads a los bibliotecarios a resistir la desesperación, defender la equidad y guiar a las comunidades a través de las complejidades éticas de la inteligencia artificial y el ascenso del autoritarismo — no al mantenerse al margen, sino al ponerse de pie juntos.”

Desde la lucha contra el aumento de las prohibiciones de libros y la erosión de la libertad intelectual hasta la navegación por los campos de minas éticos de la inteligencia artificial, El libro explora la identidad cambiante de la biblioteconomía en el siglo XXI. Defiende el poder de contar historias, la necesidad de la alegría frente a la adversidad y la inclusión radical de los «bibliotecarios salvajes», aquellos que acceden a la profesión por caminos poco convencionales pero que encarnan sus valores más profundos.

Lankes señala que su libro ha generado reacciones muy polarizadas, ya que muchos lo ven como una apuesta valiente por la innovación, mientras otros lo interpretan como una rendición ante las grandes tecnológicas. El autor aborda temas como la inteligencia artificial, la alegría en tiempos difíciles, los bibliotecarios sin título y, sobre todo, el concepto de “Muertes por Desesperación”, que hace referencia a las muertes causadas por suicidio, adicciones y enfermedades relacionadas con el alcohol entre personas marginadas sin estudios universitarios.

A través de Tríptico, Lankes quiere transmitir un mensaje claro: las bibliotecas deben pasar de simplemente servir a sus comunidades a salvarlas. Cree que, aunque la inteligencia artificial aún no contribuye de forma significativa a esta misión, tiene el potencial de hacerlo. Por eso decidió usarla tanto en el contenido como en la creación del libro, como una forma de experimentar y fomentar una comprensión directa de sus posibilidades y riesgos. Advierte, sin embargo, que esta tecnología está siendo liberada sin suficientes salvaguardas por parte de las grandes empresas, lo que agrava los efectos sociales negativos como la desinformación y la degradación de la confianza pública.

Lankes justifica la autopublicación como una necesidad frente a la lentitud de la publicación académica tradicional. A pesar de ser un investigador consolidado con obras premiadas, consideró que los temas urgentes que trata Tríptico —como el uso político de las bibliotecas y las amenazas a la libertad intelectual— no podían esperar el largo proceso editorial habitual. En colaboración con Library Journal, ha logrado publicar el libro con rapidez y así generar discusión en tiempo real. Aunque valora la revisión por pares y no la descarta en el futuro, defiende que la investigación también puede evolucionar a través de métodos ágiles y participativos, como el que ha utilizado.

Sobre la IA, Lankes reconoce que su inclusión en el libro puede desviar el foco del mensaje principal, que es combatir la desesperación y transformar la biblioteconomía. Aun así, insiste en que es necesario que los bibliotecarios se enfrenten directamente con esta tecnología. Critica que el enfoque actual de “alfabetización en IA” se base en modelos de tareas específicas, cuando la verdadera amenaza de la IA es su capacidad para sembrar dudas generalizadas y erosionar la confianza social. Las herramientas modernas ya permiten a cualquier usuario alterar imágenes y textos con facilidad, lo que complica la distinción entre lo real y lo falso, y plantea desafíos cruciales para las bibliotecas como guardianas del conocimiento y la verdad.

Principios para crear espacios comunitarios

Reflections from Our Founders: Developing the 11 Principles for Creating Great Community Places. Project for Public Spaces. Publicado el 17 de abril de 2024. https://www.pps.org/article/reflections-from-our-founders-developing-the-11-principles-for-creating-great-community-places

Los fundadores de Project for Public Spaces (PPS), Steve Davies, Fred Kent y Kathy Madden, desarrollaron estos principios a partir de décadas de experiencia en la observación y mejora de espacios públicos. Su objetivo era proporcionar una guía accesible y práctica para que cualquier persona, independientemente de su formación profesional, pudiera participar en la creación de lugares que fomenten la conexión comunitaria y el bienestar social.

Los 11 principios para crear grandes lugares comunitarios

  1. La comunidad es la experta: Involucrar a los residentes desde el inicio del proyecto, aprovechando sus conocimientos y experiencias para informar el diseño y uso del espacio.
  2. Crear un lugar, no solo un diseño: Enfocarse en cómo se utilizará el espacio y qué actividades albergará, más allá de su apariencia estética.
  3. No puedes hacerlo solo: Colaborar con socios diversos, como instituciones locales, escuelas y organizaciones comunitarias, para asegurar el éxito y la sostenibilidad del proyecto.
  4. Puedes aprender mucho solo observando: Observar cómo las personas interactúan con el espacio proporciona información valiosa para su mejora continua.
  5. Tener una visión: Desarrollar una visión compartida que refleje las aspiraciones y necesidades de la comunidad.
  6. Comenzar con cosas pequeñas: Implementar mejoras pequeñas y visibles que generen un impacto inmediato y fomenten el entusiasmo comunitario.
  7. Triangulación: Diseñar el espacio de manera que diferentes elementos (como bancos, cafeterías y áreas de juego) se complementen y fomenten la interacción social.
  8. Ignorar a los detractores: No dejarse desanimar por el escepticismo; la innovación en el diseño de espacios públicos a menudo enfrenta resistencia inicial.
  9. La forma apoya la función: Asegurar que el diseño físico del espacio facilite las actividades y usos previstos.
  10. El dinero no debería ser un problema: Con creatividad y colaboración, es posible realizar mejoras significativas incluso con recursos limitados.
  11. La creación de lugares es un proceso continuo: Reconocer que los espacios públicos deben evolucionar con el tiempo para adaptarse a las cambiantes necesidades de la comunidad.

Estos principios han influido en el movimiento de «placemaking», que promueve la creación de espacios públicos centrados en las personas y sus comunidades.

La Semana Nacional de la Biblioteca destaca el papel de las bibliotecas en nuestra era digital

“National Library Week Highlights the Role of Libraries in Our Digital Age” PressReader, April 8, 2024, https://blog.pressreader.com/libraries-institutions/national-library-week-highlights-the-role-of-libraries-in-our-digital-age.

La Semana Nacional de las Bibliotecas, celebrada del 6 al 12 de abril de 2025 en Estados Unidos, pone en primer plano el papel esencial que juegan las bibliotecas, los bibliotecarios y el personal bibliotecario en la transformación de vidas y el fortalecimiento de las comunidades, tal como lo describe la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA).

Este evento es parte de una tendencia global: en Canadá se celebra el Mes de las Bibliotecas en octubre, al igual que en el Reino Unido con su propia Semana de las Bibliotecas.

Este año, los presidentes honorarios de la celebración en EE. UU. son Raina Telgemeier, autora e ilustradora premiada, y Scott McCloud, caricaturista y teórico del cómic. Ambos han colaborado en la novela gráfica The Cartoonists Club, donde una bibliotecaria escolar ayuda a un grupo de jóvenes a descubrir el poder de la imaginación y la narración. Según McCloud, la obra envía un mensaje universal sobre el valor de expresarse, y destaca que las bibliotecas son fundamentales para conectar a las personas a través del arte y las historias.

El artículo detalla cuatro roles clave que las bibliotecas desempeñan en la actualidad:

1. Las bibliotecas como centros comunitarios esenciales

Inspiradas en el concepto de “infraestructura social” descrito por el sociólogo Eric Klinenberg, las bibliotecas públicas se han transformado en auténticos núcleos de vida comunitaria. Stacey A. Aldrich, bibliotecaria estatal de Hawái, subraya que los bibliotecarios ya no son solo custodios del conocimiento, sino creadores de conexiones humanas. Hoy en día, ayudan a emprendedores, brindan recursos sobre salud mental y ofrecen espacios para la creatividad, como clubes de lectura, laboratorios multimedia y makerspaces.

Muchas bibliotecas han asumido funciones similares a los centros comunitarios: ofrecen cafés, centros de formación laboral, servicios municipales (como en la biblioteca de Seattle), cocinas didácticas, e incluso complejos deportivos, como en Evanston (Illinois).

2. Fomento de la diversidad y la inclusión

Las bibliotecas representan un espacio abierto e inclusivo donde se valoran todas las culturas y capacidades. Apoyan la preservación de lenguas indígenas, promueven la alfabetización mediática y defienden el acceso igualitario sin discriminación, como lo establece la IFLA (Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios).

Para reflejar la diversidad de sus usuarios, muchas bibliotecas programan actividades multiculturales y adoptan herramientas, que da acceso a publicaciones de más de 120 países en más de 60 idiomas. Además, eventos como las “bibliotecas humanas” permiten a los asistentes conocer experiencias de vida diversas, ayudando a derribar estereotipos y a fortalecer la cohesión social.

3. Defensoras de la libertad intelectual

Las bibliotecas defienden el derecho fundamental a la libertad de pensamiento y expresión, protegido por documentos como la Declaración Universal de los Derechos Humanos. En Canadá, la Federación de Bibliotecas (CFLA) sostiene que todos deben tener acceso pleno al conocimiento y poder expresar sus ideas libremente.

En EE. UU., la ALA ha incluido la libertad intelectual y la privacidad entre sus valores centrales. Esta libertad implica el derecho a buscar y compartir información sin censura, fomentando el pensamiento crítico y la autonomía. Además, el 7 de abril se celebra el Día del Derecho a Leer, para defender activamente este derecho. Como parte de la Semana Nacional de las Bibliotecas, la ALA también publicará su informe anual sobre el estado de las bibliotecas y los libros más censurados del año 2024.

4. Acceso a tecnología y recursos digitales

Las bibliotecas han sido pioneras en el acceso a la tecnología desde los años 90, facilitando habilidades digitales básicas como el uso de computadoras e internet. Esta labor sigue vigente, especialmente para comunidades vulnerables, rurales o personas sin hogar.

Hoy, las bibliotecas ofrecen acceso a recursos digitales como libros electrónicos, audiolibros, bases de datos y plataformas de noticias digitales. Solo se necesita una tarjeta de biblioteca y conexión a internet para acceder a estos contenidos desde cualquier lugar.

Además, los bibliotecarios se adaptan constantemente, integrando tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, la realidad aumentada y la realidad virtual para mantener relevantes sus servicios ante las nuevas generaciones.

Conclusión:
La Semana Nacional de las Bibliotecas es una oportunidad para reconocer el papel dinámico y transformador de las bibliotecas en la era digital. Más allá de ser repositorios de libros, se han convertido en centros vivos de inclusión, participación, libertad intelectual y alfabetización digital. Las bibliotecas conectan a las personas, amplifican las voces diversas y siguen siendo esenciales para el tejido social en un mundo en constante cambio.

Stavros Niarchos Foundation Library: el corazón moderno de la lectura en Nueva York

Stavros Niarchos Foundation Library

https://www.nypl.org/locations/snfl

En pleno corazón de Manhattan, frente a los icónicos leones de la Biblioteca Stephen A. Schwarzman, se alza uno de los centros culturales más modernos y ambiciosos de Nueva York: la Stavros Niarchos Foundation Library (SNFL). Esta biblioteca, parte del sistema de la New York Public Library (NYPL), representa una renovación profunda del concepto tradicional de biblioteca pública, adaptándolo a las necesidades del siglo XXI.

El edificio que hoy alberga la SNFL fue inaugurado originalmente en 1914 como la Biblioteca Central de Circulación, conocida más tarde como la Mid-Manhattan Library. Durante décadas, fue uno de los puntos más activos de préstamo de libros de la ciudad. Sin embargo, la necesidad de modernización llevó a la NYPL a emprender una transformación integral del espacio, que se hizo posible gracias a la generosa donación de 55 millones de dólares por parte de la Stavros Niarchos Foundation. Esta fue la mayor contribución individual en la historia de la biblioteca pública neoyorquina.

Tras varios años de obras, la renovada biblioteca abrió sus puertas al público en junio de 2021. El rediseño arquitectónico estuvo a cargo del estudio holandés Mecanoo y del estadounidense Beyer Blinder Belle, que supieron equilibrar el respeto por el legado histórico con una visión de futuro. La nueva SNFL cuenta con ocho plantas, entre las que se incluye una azotea con jardín y terraza de lectura, un centro juvenil con salas de videojuegos y tecnología, áreas de estudio silencioso, espacios flexibles para eventos y un moderno laboratorio de innovación digital.

Para muchos expertos, espacios como la SNFL son más necesarios que nunca. La bibliotecaria y consultora estadounidense R. David Lankes ha señalado que “una biblioteca no es una colección de libros, sino una comunidad de aprendizaje”. En esa línea, la SNFL se ha transformado en mucho más que un lugar de préstamo: es un ecosistema de conocimiento, innovación y encuentro social.

La Stavros Niarchos Foundation Library no solo destaca por su arquitectura, sino también por la amplitud y calidad de los servicios que ofrece. Los usuarios pueden acceder al préstamo de libros físicos y digitales, utilizar ordenadores y conectarse a WiFi gratuito. Además, hay múltiples salas de estudio, espacios de reunión y zonas de trabajo colaborativo. La biblioteca se ha consolidado como un verdadero centro comunitario, con una programación constante de actividades educativas y culturales: talleres de escritura y tecnología, clubes de lectura, clases de inglés, programas para familias e incluso asesoramiento para la búsqueda de empleo a través del Career Services Center.

Uno de los servicios más innovadores es el programa TechConnect, que brinda formación en habilidades digitales para todas las edades y niveles. También destacan las iniciativas dirigidas a inmigrantes, personas mayores y comunidades diversas, en consonancia con el compromiso de la NYPL con la inclusión y la equidad de acceso al conocimiento. Como ha expresado la directora de la NYPL, Anthony W. Marx: “Las bibliotecas modernas son el motor de la democracia, donde el conocimiento es gratuito, accesible y sin barreras”.

El compromiso de la SNFL con la diversidad cultural se refleja también en eventos tan singulares como el K-Pop Pop Off, una celebración anual dedicada a la música pop coreana. Desde sesiones de fotos hasta clases de baile, manualidades y encuentros creativos, este evento da la bienvenida tanto a fans incondicionales del K-pop como a quienes recién descubren este fenómeno global. Se trata de una muestra más de cómo la biblioteca se convierte en un espacio donde confluyen las culturas, el arte y la comunidad.

En definitiva, la Stavros Niarchos Foundation Library se ha convertido en un referente de lo que debe ser una biblioteca pública en la era contemporánea: un espacio abierto, inclusivo, accesible, tecnológicamente equipado y profundamente vinculado con la comunidad. Es, sin duda, un símbolo de cómo la inversión en cultura y educación puede transformar una ciudad. Como resume la bibliotecaria Carla Hayden, directora de la Biblioteca del Congreso de EE. UU.: “Las bibliotecas no son lugares tranquilos para libros, sino centros ruidosos para el progreso”.

Importancia y valor de las bibliotecas para sus comunidades

«Partnerships & Impact.» National Impact of Library Public Programs Assessment (NILPPA). Accedido el 3 de abril de 2025. https://nilppa.org/resources/partnerships-impact/.

Los programas de biblioteca tienen el potencial de generar cambios significativos en la vida de las personas, y según el análisis de los asesores del NILPPA (National Impact of Library Public Programs Assessment), existen nueve áreas clave donde los programas pueden tener un impacto positivo:

  1. Comunidades Conectadas: Fomentan el capital social, basado en la confianza, cooperación y acción colectiva, fortaleciendo el tejido social y el apoyo mutuo en la comunidad.
  2. Comunidades Sabias: Facilitan el acceso a información confiable y mejoran la alfabetización informativa, permitiendo que los miembros de la comunidad tomen decisiones basadas en evidencia.
  3. Comunidades Creativas: Promueven la expresión artística y la creatividad, ofreciendo apoyo a los profesionales del arte y creando oportunidades para compartir sus creaciones con el público.
  4. Comunidades Cívicamente Comprometidas: Fomentan la participación activa en la vida cívica, abarcando desde la política hasta el voluntariado y el servicio comunitario.
  5. Comunidades Saludables: Apoyan la salud física y mental a través de programas educativos sobre nutrición, ejercicio y acceso al sistema de salud, alineados con los determinantes sociales de la salud.
  6. Comunidades Económicamente Vitales: Promueven el desarrollo económico y la prosperidad, apoyando la preparación laboral, el emprendimiento local y la equidad en la economía regional.
  7. Comunidades Acogedoras: Se enfocan en la inclusión de los recién llegados, apoyando la diversidad cultural y garantizando acceso equitativo a servicios y oportunidades.
  8. Comunidades Alegres: Crean espacios para la diversión, el entretenimiento y la celebración de la vida colectiva, fomentando un sentido de pertenencia y orgullo comunitario.
  9. Comunidades Solidarias: Promueven el apoyo mutuo, la empatía y la responsabilidad social, brindando ayuda a los más vulnerables y fortaleciendo los lazos de cooperación.

Estos programas permiten que las bibliotecas se conviertan en centros clave para el desarrollo social, cultural y económico de las comunidades, abordando necesidades específicas y fomentando un ambiente de colaboración y bienestar.

Las bibliotecas: espacios de dignidad y bienvenida para Todos

«No conozco otra institución que tenga la capacidad de hacer que un conjunto tan diverso de personas se sientan dignas y bienvenidas cuando entran por la puerta como las bibliotecas»

Eric Klinenberg «United for Libraries Virtual Conference» agosto de 2024.

Klinenberg, Eric. «Into the Future: United Virtual Focuses on the Advocate’s Role in Defending Intellectual Freedom, Raising Funds, and Sustaining Libraries.» American Libraries Magazine, January 2, 2025. https://americanlibrariesmagazine.org/2025/01/02/into-the-future/.

En el evento United Virtual, Eric Klinenberg, sociólogo y autor, destacó el papel esencial de las bibliotecas en la sociedad, especialmente durante tiempos de crisis como la pandemia de COVID-19. Subrayó que las bibliotecas son fundamentales para promover la libertad intelectual y brindar dignidad a las personas de diversas procedencias.

Durante la conferencia, se discutieron diversos temas relacionados con la defensa de las bibliotecas y su financiación. Dina Chávez relató cómo un intento de censura en Huntington Beach, California, llevó a su grupo de apoyo a luchar durante más de un año contra una resolución que limitaba el acceso a libros para menores. Otros participantes, como Heath Umbreit, abogaron por la educación y la desescalada en los conflictos para proteger la libertad intelectual.

También se abordó la importancia de construir relaciones sólidas con la comunidad antes de que surjan desafíos. Kathy Dooley-Smith y otros expertos enfatizaron la importancia de contar con grupos de apoyo, como Friends of Libraries, que puedan movilizarse en momentos críticos.

En cuanto a la financiación, Rachel Heine recomendó centrarse en donaciones grandes, escritura de subvenciones y campañas de fin de año, mientras que Cathi Alloway destacó que la gratitud es clave para mantener a los donantes comprometidos.

Finalmente, se discutieron estrategias para asegurar la sostenibilidad de las bibliotecas, como el uso de marketing digital y la planificación de sucesión para anticipar las salidas de miembros clave en las juntas directivas. La conferencia resaltó cómo las bibliotecas pueden mantenerse fuertes y relevantes a través de la colaboración comunitaria, la educación continua y una planificación estratégica efectiva.

La biblioteca como motor de cambio en su entorno «Manifestación por la poesía»

MANUEL HERNÁNDEZ LEAL «Manifestación por la poesía. La biblioteca como motor de cambio en su entorno» JORNADA TRANSFRONTERIZA #coopera
“Bibliotecas en Comunidad”/ “As Bibliotecas na Comunidade”

Manuel Hernández Leal explicó el alcance de cómo estas instituciones permiten el cambio al promover la participación y la inclusión, a través de una iniciativa ciudadana que denominó “Manifestación por la poesía”.

Manuel, bibliotecario de la biblioteca Pública de Villamayor (Salamanca) destaca la importancia de que los bibliotecarios se adapten al entorno para hacer que las bibliotecas sean útiles y atractivas, convirtiéndolas en lugares que inviten a soñar y que la comunidad sienta como propios. Afirma que las bibliotecas son espacios divertidos y resalta actividades como «poner el libro en escena», «vestir la biblioteca» o «galletas para perros». Su trabajo en Villamayor es un ejemplo de compromiso y dedicación que inspira en otros municipios.