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El creciente movimiento de censura de libros en las escuelas: más de 2.500 peticiones de prohibiciones de libros durante el año escolar 2021-22

Banned in the USA: The Growing Movement to Censor Books in Schools. PEN America, 2022

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Casi 140 distritos escolares de 32 estados emitieron más de 2.500 prohibiciones de libros durante el año escolar 2021-22, según el informe Banned in the USA: The Growing Movement to Censor Books in Schools publicado por el grupo de libertad de expresión PEN America. El informe documenta la rápida aceleración de la censura de libros en todo el país, que ahora afecta a más de 5.000 escuelas con un total de casi 4 millones de estudiantes. El informe documenta alrededor de 1.000 prohibiciones de libros más de las que se habían descubierto en la primera edición de Banned in the USA.

PEN America ha actualizado su Index of School Book Bans con datos nuevos y clasificables sobre los títulos y autores más frecuentemente prohibidos, así como con una lista actualizada de los distritos escolares y estados que han emitido el mayor número de prohibiciones. Los datos ponen de manifiesto el ritmo cada vez más rápido al que se retiran de las estanterías de las aulas y las bibliotecas escolares categorías enteras de libros, especialmente los que tienen protagonistas de color, los que abordan cuestiones de raza o los que destacan los personajes y temas LGBTQ+.

Esta edición de Banned in the USA también relata la aparición y la influencia de una creciente constelación de grupos que participan en esfuerzos coordinados para prohibir libros. PEN America ha identificado al menos 50 grupos que abogan por las prohibiciones a nivel nacional, estatal o local. Muchos de los grupos tienen secciones locales o regionales que en conjunto suman al menos 300. La gran mayoría de estos grupos se han formado en el último año, y sus miembros han hecho de la exigencia de censura de libros e ideas que consideran objetables en las escuelas parte de su misión. Los grupos de padres y comunidades que abogan por la censura de libros han desempeñado un papel directo o influyente en al menos la mitad de las prohibiciones promulgadas en todo el país durante el curso escolar 2021-22.

Entre las principales conclusiones del informe:

  • El índice actualizado de prohibiciones de libros en las escuelas, que abarca el último curso escolar, enumera 2.532 casos de libros individuales prohibidos, que afectan a 1.648 títulos de libros únicos.
  • Un total de 674 títulos prohibidos (41%) abordan explícitamente temas LGBTQ+ o tienen protagonistas o personajes secundarios destacados que son LGBTQ+; 659 títulos prohibidos (40%) presentan protagonistas o personajes secundarios destacados de color; y 338 títulos prohibidos (21%) abordan directamente cuestiones de raza y racismo.
  • El informe estima que al menos el 40% de las prohibiciones que figuran en el Índice están relacionadas con la presión política o la legislación destinada a restringir la enseñanza y el aprendizaje.
  • Texas ocupa el primer lugar entre los estados con más prohibiciones (801 en 22 distritos), seguido de Florida (566 en 21 distritos) y Pensilvania (457 en 11 distritos).

Los libros más prohibidos fueron Gender Queer: A Memoir de Maia Kobabe (prohibido en 41 distritos), seguido de All Boys Aren’t Blue de George M. Johnson (prohibido en 29 distritos) y Out of Darkness de Ashley Hope Pérez (prohibido en 24 distritos).

La lista de libros prohibidos también incluye títulos de gran éxito que son la base de películas de gran difusión (The Hate U Give, Me and Earl and the Dying Girl), series de televisión (Thirteen Reasons Why, Looking for Alaska) y un espectáculo de Broadway (The Kite Runner). Entre los autores más prohibidos se encuentran la Premio Nobel Toni Morrison y los ganadores del Premio Booker, el Premio Newbery, la Medalla Caldecott y el Premio Nacional de Literatura Juvenil.

Informe sobre el estado de las bibliotecas en Estados Unidos 2022

«State of America’s Libraries Report 2022«, American Library Association, April 1, 2022.

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State of America’s Libraries Report 2021 (PDF)

En 2021, las bibliotecas de todo tipo se esforzaron por satisfacer las necesidades de sus comunidades al responder a los impactos de un segundo año de la pandemia mundial. El personal de las bibliotecas de todos los estados se enfrentó a un número sin precedentes de intentos de prohibir libros. La Oficina para la Libertad Intelectual de la ALA realizó un seguimiento de 729 desafíos a los materiales y servicios de las bibliotecas, escuelas y universidades en 2021, lo que dio lugar a más de 1.597 desafíos o retiradas de libros individuales. La mayoría de los libros que se intentaron censurar eran de o sobre personas negras o LGBTQIA+.

Los libros diversos crean una mejor lente a través de la cual todos los niños pueden verse en las colecciones de las bibliotecas. Y, sin embargo, estos mismos títulos -los que abordan la invisibilidad cultural y cultivan la comprensión- son los que se cuestionan con más frecuencia.

La presidenta de la AAL, Patricia «Patty» Wong.

En lo que va de 2022 se censuraron 1651 libros: más que nunca desde que hay registros de libros prohibidos

«American Library Association Releases Preliminary Data on 2022 Book Bans«, American Library Association, September 16, 2022.

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Más sobre Censura

A los ocho meses de 2022, el número de intentos de prohibir o restringir los recursos de las bibliotecas en las escuelas, universidades y bibliotecas públicas, está en camino de superar los recuentos récord de 2021, según los datos preliminares publicados hoy por la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) antes de la Semana de los Libros Prohibidos (18-24 de septiembre).

Entre el 1 de enero y el 31 de agosto de 2022, ALA documentó 681 intentos de prohibir o restringir los recursos de la biblioteca, y 1.651 títulos únicos fueron el objetivo. En 2021, ALA informó de 729 intentos de censura de recursos bibliotecarios, dirigidos a 1.597 libros, lo que representó el mayor número de intentos de prohibición de libros desde que ALA comenzó a recopilar estas listas hace más de 20 años.

Además, más del 70% de los 681 intentos de restringir los recursos de las bibliotecas tenían como objetivo varios títulos. En el pasado, la gran mayoría de las impugnaciones de los fondos de las bibliotecas sólo pretendían eliminar o restringir un único libro.

«El número sin precedentes de impugnaciones que estamos viendo este año refleja los esfuerzos coordinados a nivel nacional para silenciar las voces marginadas o históricamente subrepresentadas y privar a todos nosotros – los jóvenes, en particular – de la oportunidad de explorar un mundo más allá de los límites de la experiencia personal», dijo la presidenta de ALA, Lessa Kananiʻopua Pelayo-Lozada.

«Aunque es natural que queramos proteger a los jóvenes de algunas de las realidades más difíciles de la vida, la verdad es que prohibir los libros no contribuye a protegerlos de los problemas más difíciles. Por el contrario, les niega los recursos que pueden ayudarles a enfrentarse a los retos que se les plantean.

«Los esfuerzos por censurar categorías enteras de libros que reflejan ciertas voces y puntos de vista demuestran que el pánico moral no tiene que ver con los niños: tiene que ver con la política. Organizaciones con una agenda política están difundiendo listas de libros que no les gustan.

«Los profesionales de las bibliotecas confían en que los individuos tomen sus propias decisiones sobre lo que leen y creen. ALA y nuestros socios en la campaña «Unidos contra la prohibición de libros» piden a los lectores de todo el mundo que se unan a nosotros en la lucha contra la censura.»

Las bibliotecas de todo el país pondrán de relieve el aumento de la censura de libros durante la Semana del Libro Prohibido de este año. Una amplia programación durante la semana reunirá a autores, bibliotecarios y académicos para compartir perspectivas sobre la censura y recursos para apoyar a los trabajadores de las bibliotecas.

La Biblioteca Pública de Brooklyn ha emitido 5.100 carnés gratuitos para que los adolescentes puedan acceder a los libros prohibidos

Chavez, Nicole. «Brooklyn Public Library Has Issued 5,100 Free Library Cards to Make Banned Books Available for Teens». CNN, 15 de septiembre de 2022

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En los últimos meses, la Biblioteca Pública de Brooklyn ha emitido más de 5.100 tarjetas electrónicas gratuitas para jóvenes de todo el país, según declaró Nick Higgins, bibliotecario jefe de la biblioteca, a la CNN.

La biblioteca puso en marcha su iniciativa «Books UnBanned» en abril, como forma de oponerse a la censura y al creciente número de prohibiciones de libros en escuelas y bibliotecas públicas.

Desde entonces, los lectores de entre 13 y 21 años de todos los estados del país y de Washington DC han solicitado las tarjetas electrónicas, dijo Higgins, y se calcula que se han sacado 18.000 libros electrónicos o audiolibros al mes.

Los titulares del carné tienen acceso al archivo de la biblioteca de 350.000 libros electrónicos, 200.000 audiolibros y más de 100 bases de datos. La biblioteca también proporciona acceso a «una selección de libros frecuentemente cuestionados» sin retenciones ni tiempos de espera para los titulares…»

Libros acribillados a balazos provocan el cierre de una biblioteca en Montana

«Library Sees Resignations Following Bullet-Riddled Books». Flathead Beacon, 29 de agosto de 2022

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Todas las sucursales del sistema de bibliotecas del condado cerraron el miércoles después de que se entregaran libros dañados por armas de fuego en la sucursal de Kalispell; las fuerzas del orden determinaron que no había ninguna amenaza para el personal o los usuarios. Las sospechas del personal de la biblioteca se ciernen en torno a las controversias recientes sobre los libros con temas LGBTQ,

El 3 de agosto, el personal de la biblioteca de Kalispell encontró cinco libros dejados en el buzón nocturno que parecían haber sido disparados con un arma de fuego. La directora de la biblioteca de ImagineIF, Ashley Cummins, estaba a punto de embarcar en un avión de vuelta a Kalispell el 3 de agosto cuando recibió una llamada del personal de la biblioteca informándole de que cinco libros parecían haber sido disparados con un arma de fuego.

«Al no saber nada más sobre la situación, tomé la decisión de cerrar todas las instalaciones hasta que pudiéramos evaluar la situación y determinar si había alguna amenaza», dijo Cummins. Todas las sucursales del sistema de bibliotecas de ImagineIF cerraron el miércoles, pero reanudaron su funcionamiento normal el jueves.

Según un informe presentado ante el Departamento de Policía de Kalispell, los cinco libros de tapa dura estaban «acribillados a balazos» no tenían relación entre sí ni eran de ningún tema polémico o político.

«Al no haber títulos específicos que ofrezcan pistas sobre el motivo de lo ocurrido, no sabemos si se trata de alguien que simplemente está jugando o si su intención era intimidar», dijo Cummins. «No nos sentimos intimidados, pero fue alarmante para un miembro del personal ver eso».

Los cinco libros que fueron dañados fueron «Act of Betrayal» de Will Cochrane, «The Armageddon File» de Stephen Coonts, «The Bourne Initiative» de Eric Van Lustbader, «Crown Jewel» de Christopher Reich, y «Trump’s War» de Michael Savage.

Las fuerzas del orden determinaron que no había ninguna amenaza para el personal o los usuarios, y se está tratando como un incidente aislado. Después de un día de información con el personal durante el cierre, Cummins y su personal decidieron que la biblioteca podría operar con normalidad el jueves.

En una declaración conjunta, Cummins y el presidente del consejo de administración de ImagineIF, Doug Adams, escribieron que seguirán trabajando con las fuerzas del orden para dar prioridad a la seguridad, incluida la aplicación de políticas y procedimientos relativos a las armas y la conducta de los usuarios en la biblioteca. La biblioteca también piensa instalar cámaras en todas las sucursales para garantizar la seguridad de los usuarios y el personal.

Proteger las bibliotecas públicas de Estados Unidos. ¿Por qué varias comunidades han votado para retirar la financiación de sus bibliotecas públicas?

Censorship Wars: Why Have Several Communities Voted to Defund Their Public Libraries?. WBUR, sept. 2022

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La protección de las bibliotecas públicas de Estados Unidos, a debate en el programa «On Point» de WBUR

Las bibliotecas públicas de Estados Unidos están sometidas a un control cada vez mayor. El año pasado, la American Library Association (ALA) informó de un número récord de de libros censurados, superando casi los 1.600 libros.

«No sabemos cómo un libro en una estantería puede ser una amenaza para nadie. Las bibliotecas son para la lectura voluntaria. Las bibliotecas son para elegir. Son un recurso que debemos proteger y preservar con firmeza».

Los esfuerzos también son más agresivos. Varias comunidades han votado para dejar de financiar sus bibliotecas públicas. En otras: «Ha habido algunos casos en los que se han producido amenazas físicas o, por ejemplo, la biblioteca de Montana que encontró libros en su librería que habían sido acribillados a tiros«.

Toni Morrison, premio Nobel, sobre la prohibición de libros

Vengo de una raza de personas para quienes en un momento en este país era ilegal que se les enseñara a leer… los blancos que enseñaban a leer a los negros corrían el riesgo de ser castigados… Creo que las mismas sensibilidades que informaron a esas personas hacer que sea un acto criminal que los negros lean son los ancestros de las mismas personas que están haciendo que sea un acto criminal que sus propios hijos lean y no veo mucha diferencia entre eso. Hay algo de histeria asociada con la idea de leer que está fuera de proporción con lo que… de hecho sucede cuando uno lee.

— Toni Morrison, premio Nobel, sobre la prohibición de libros, de “Evening of Forbidden Books” de PEN America, 1982

Las prohibiciones de libros van en aumento. ¿Cuáles son los libros más prohibidos y por qué? Uno de cada tres libros prohibidos eran de temática LGBTQ.

Barbara VanDenburgh, USA. «Book Bans Are on the Rise. What Are the Most Banned Books and Why?», TODAY, 1661467968.

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Los libros prohibidos no son nuevos, pero han cobrado nueva relevancia en una guerra cultural cada vez más intensa que pone en peligro los libros centrados en el racismo, la sexualidad y la identidad de género en las escuelas y bibliotecas públicas.

El dramático aumento de los libros impugnados en el último año, la escalada de las tácticas de censura y el acoso coordinado a profesores y bibliotecarios han llevado regularmente los esfuerzos de prohibición de libros en los titulares de las noticias.

Los aspirantes a la prohibición de libros argumentan que los lectores pueden seguir comprando los libros a los que ya no pueden acceder a través de las bibliotecas públicas, pero eso sólo es cierto para quienes tienen los recursos económicos para hacerlo. Para muchos, sobre todo niños y jóvenes, las escuelas y las bibliotecas públicas son el único medio de acceder a la literatura.

¿Qué es la prohibición de un libro?

Cuando se consigue «prohibir» un libro, significa que se ha retirado de los programas escolares y/o de las bibliotecas públicas porque una persona o grupo se ha opuesto a su contenido.

El intento de retirar un libro se denomina impugnación. La mayoría de las escuelas y bibliotecas públicas tienen juntas formadas por funcionarios elegidos (o personas nombradas por funcionarios elegidos) que tienen el poder de retirar libros de las escuelas y bibliotecas que supervisan.

Por qué es importante: La prohibición de un libro es importante porque restringe el acceso de otras personas a los libros, y a las ideas contenidas en ellos, basándose en la objeción de otra persona, a menudo por motivos ideológicos o políticos.

¿Aumentan las prohibiciones de libros en Estados Unidos?

Sí. American Library Association (ALA) hace un seguimiento de las impugnaciones y prohibiciones en todo el país, y los datos más recientes son alarmantes. En 2021, la ALA registró 729 impugnaciones de libros dirigidas a 1.597 títulos. Eso es más del doble de las cifras de 2020 y el número más alto desde que la organización comenzó a registrar datos en 2000.

¿Cuáles son los libros más prohibidos?

Un análisis reciente de PEN America reveló que muchos de los libros prohibidos se centran en las comunidades de color, la historia del racismo en Estados Unidos y los temas LGBTQ. De hecho, uno de cada tres libros restringidos por los distritos escolares en el último año presentaba temas o personajes LGBTQ.

Estos son los 10 libros más cuestionados de 2021, según la ALA:

  1. “Gender Queer,” by Maia Kobabe
  2. “Lawn Boy,” by Jonathan Evison
  3. “All Boys Aren’t Blue,” by George M. Johnson
  4. “Out of Darkness,” by Ashley Hope Perez
  5. “The Hate U Give,” by Angie Thomas
  6. “The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian,” by Sherman Alexie
  7. “Me and Earl and the Dying Girl,” by Jesse Andrews
  8. “The Bluest Eye,” by Toni Morrison
  9. “This Book Is Gay,” by Juno Dawson
  10. “Beyond Magenta,” by Susan Kuklin

Muchos libros que fueron prohibidos históricamente acabaron convirtiéndose en clásicos de la literatura que se siguen enseñando en las aulas modernas. Según la ALA, entre los clásicos frecuentemente prohibidos se encuentran:

«Matar a un ruiseñor», de Harper Lee
«El guardián entre el centeno», de JD Salinger
«Las uvas de la ira, de John Steinbeck
«El color púrpura», de Alice Walker
«1984», de George Orwell
«Un mundo feliz», de Aldous Huxley
«Native Son», de Richard Wright
«Matadero Cinco», de Kurt Vonnegut
«Una paz sólo nuestra», de John Knowles
«El señor de las moscas», de William Golding

Más del 80% de los bibliotecarios están preocupados por el aumento de la incidencia de los desafíos a la libertad intelectual por las peticiones de retirada de títulos

«Serious Concerns as Almost a Third of Librarians Asked to Censor Material». The Bookseller. Accedido 5 de septiembre de 2022.

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Esta iniciativa se produce después de un aumento de las protestas ante las bibliotecas este año, sobre todo en respuesta a la gira Drag Queen Story Hour durante el verano, en la que la artista drag y autora de libros infantiles Sab Samuel, también conocida como Aida H Dee, leyó a los niños. Diferentes grupos se opusieron por diversos motivos, y en algunos eventos se lanzaron improperios relacionados con la manipulación de niños contra Samuel y los padres que llevaron a sus hijos a verlo, lo que hizo que se aplazaran o cancelaran algunos eventos. Según los responsables de la biblioteca, algunos manifestantes se mostraron «muy amenazantes e inquietantes», lo que obligó a aplazar los actos. «La situación se descontroló»

En relación con la Hora del Cuento de Drag Queen, Isobel Hunter, directora ejecutiva de Libraries Connected, condenó «cualquier intimidación, acoso o abuso del personal y los usuarios de las bibliotecas» como «totalmente inaceptable». Dijo: «Algunas de las escenas que hemos presenciado en las dos últimas semanas son espantosas. El personal de la biblioteca no debería estar sometido a esto y tampoco los usuarios de la biblioteca con niños». Aceptó que la Hora del Cuento se adentró en «un debate muy fracturado». «La gente tiene posiciones muy extremas, es muy doloroso ver a las bibliotecas atrapadas en medio de esta disputa».

En junio, la autora y feminista crítica con el género Julie Bindel debía dar una charla sobre feminismo y violencia contra las mujeres, organizada por Nottingham Women for Change, en la biblioteca Aspley de Nottingham. Sin embargo, el ayuntamiento canceló el acto en el último momento, alegando «por sus opiniones sobre los derechos de los transexuales». El ayuntamiento dijo: «Nottingham es una ciudad inclusiva y como consejo apoyamos a nuestra comunidad LGBT y nos hemos comprometido a apoyar los derechos trans como derechos humanos a través de Stonewall». Bindel dijo que su charla fue cancelada por motivos «absurdos» y que se sentía silenciada. El ayuntamiento confirmó que no retiraría sus libros de sus bibliotecas.

Más del 80% de los bibliotecarios están preocupados por el aumento de la incidencia de los desafíos a la libertad intelectual, como las peticiones de retirada de títulos que abordan identidades específicas, según una reciente encuesta realizada por el Chartered Institute of Library & Information Professionals (CILIP).

En total, 82 personas y servicios respondieron a la encuesta, y el 26% reveló que «ocasionalmente» se les había pedido que censuraran material. CILIP señaló que los datos planteaban «serias preocupaciones». «Si a casi un tercio de los encuestados se les ha pedido que censuren material -aunque sólo sea ocasionalmente-, tenemos que entender mejor en qué se basan estas peticiones y cómo se sienten los bibliotecarios para responder», dijo. Desde entonces ha lanzado una consulta sobre la libertad intelectual, diseñada para ayudar a defender a los bibliotecarios y sus colecciones, con el objetivo de aprobar una nueva política y publicarla a finales de noviembre.

La destrucción de la Biblioteca de Alejandría

Cuando los árabes tomaron Alejandría y le preguntaron al califa Omar qué hacer con la biblioteca, Omar respondió: «Si los libros coinciden con el Corán, no son necesarios y pueden quemarlos. Si no coinciden con el Corán, son peligrosos y pueden quemarlos». Todavía hoy existen pensadores al estilo de este Omar, pensadores que creen que todo conocimiento debe ajustarse al de un libro: la Biblia, y se niegan a permitir que se conciba el menor error en él.

ISAAC ASIMOV
En una entrevista de Bill Moyers