Archivo de la etiqueta: Historia del libro

Paseo por los libros

Ortega García. Paseo por los libros. México: Tirant lo Blanch México, 2022

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Esta obra conjuga dos grandes pasiones del autor: los libros antiguos, por un lado, y la historia de México, por el otro. Su origen data de algunos años atrás, cuando, provisto de un pequeño patrimonio, me di a la tarea de reunir una modesta biblioteca que ha ido enriqueciéndose con el paso del tiempo. Bibliófilo de corazón e historiador por afición, he querido compartir con el público una selección de mis “tesoros librescos” relativos a la historia antigua y de la Conquista de México, haciendo una breve descripción de la edición de cada uno. Muchos datan del siglo XIX, por lo que ahora son poco accesibles incluso para los especialistas. Este hecho podría justificar en parte la publicación del libro que el lector tiene entre sus manos, orientado a despertar el interés tanto de los expertos como de los que sólo disfrutan de las ediciones antiguas. Sin embargo, hay dos razones adicionales que abonan a la misma causa: los jóvenes de hoy, acostumbrados a trabajar casi exclusivamente con la computadora, no han podido cultivar el amor por el libro antiguo, que se revela, ante ellos, como un objeto extraño y ajeno a su concepción del mundo. Por eso, las páginas que siguen pretenden recordarnos a todos su valor y en-canto únicos. Esta es la primera razón o excusa, si se prefiere. Pero hay otra de mayor peso. La obra que hoy se presenta, con todos sus posibles defectos, constituye, en el ánimo de quien escribe, un humilde homenaje a los grandes bibliógrafos mexicanos del pasado que nos legaron los primeros catálogos de li-bros impresos en la Nueva España: don José Mariano Beristáin y Souza, don Joaquín García Icazbalceta y don Vicente de P. Andrade, por mencionar sólo a algunos; a los ilustres editores del siglo XIX que, con su infatigable labor, ayudaron a rescatar preciosos manuscritos originales y los enviaron a la imprenta preservándolos del olvido: don Carlos María de Bustamante y don José Fernando Ramírez, entre los más célebres y destacados, y desde luego y naturalmente a los impresores de mayor renombre que han dado honor a la tipografía mexicana desde que Juan Pablos estableciera el primer taller de imprenta en esta parte del Nuevo Mundo.

Una geografía social de los estudios sobre la escritura cuneiforme en Asiria y Babilonia durante el primer milenio

Robson, Eleanor. Ancient Knowledge Networks: A Social Geography of Cuneiform Scholarship in First‑Millennium Assyria and Babylonia. London: UCL Press, 2019. Doi: 10.14324/111.9781787355941.

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Se analiza cómo se transmitía el conocimiento en el antiguo Cercano Oriente, no solo a través de manuscritos, sino también mediante personas y prácticas sociales. A lo largo del primer milenio a. C., en las regiones de Asiria y Babilonia —donde la escritura cuneiforme era dominante—, se desarrollaron redes intelectuales complejas que retuvieron la cultura de escritura durante cinco imperios antes de su desaparición en el siglo I a. C.

Robson analiza la interrelación entre poder político, vínculos familiares, compromiso religioso y erudición letrada, explicando cómo estas dinámicas moldearon la circulación y el significado del conocimiento en sociedades con escritura cuneiforme. Asimismo, la autora interroga los métodos actuales y pasados de la assiriología, argumentando que la disciplina ha sido tanto productora como producto de las preocupaciones académicas de cada época.

Un objetivo central del libro es reinterpretar lo que suele llamarse ciencia mesopotámica mediante un enfoque geográfico y social, aportando nuevos conocimientos a la historia intelectual de los primeros imperios del mundo. Robson utiliza este marco experimental para desplegar una historia del saber que reconecta texto con contexto y agente

Una introducción a la historia del libro

Finkelstein, David, y Alistair McCleery. Una introducción a la historia del libro. Traducción de Paola Cortés Rocca. Buenos Aires: Paidós, 2014. Original publicado como An Introduction to Book History. Nueva York y Londres: Routledge, 2005

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Una introducción a la historia del libro es un estudio riguroso y accesible que explora el papel del libro como objeto cultural a lo largo del tiempo. Los autores proponen una definición amplia de la historia del libro, entendiéndola como el análisis de los procesos mediante los cuales los textos se producen, circulan y son leídos, así como las relaciones sociales, políticas y económicas que intervienen en estos procesos. Esta perspectiva interdisciplinaria incluye aportes de la sociología, la bibliografía material, la historia cultural y los estudios literarios.

El libro comienza con una reflexión sobre el paso de la oralidad a la escritura. Se examinan las formas en que las culturas sin escritura transmitían el conocimiento, destacando la figura del narrador oral, y se analiza el impacto transformador de la escritura como forma de preservar y organizar información. Posteriormente, los autores se detienen en la invención de la imprenta por Gutenberg, destacando cómo esta revolución técnica cambió para siempre la forma en que se producían los textos, facilitando su reproducción a gran escala y dando lugar al surgimiento de nuevos agentes: impresores, libreros, editores y lectores masivos.

Uno de los temas centrales del libro es la noción de autoría. A través de una perspectiva histórica, Finkelstein y McCleery muestran cómo la idea del autor como figura individual con derechos sobre su obra es un concepto relativamente moderno, que se desarrolló especialmente a partir del siglo XVIII. La propiedad intelectual, el control editorial y la censura se presentan como fenómenos interrelacionados que han moldeado el contenido y la circulación de los libros.

La obra también analiza las transformaciones del circuito del libro —modelo propuesto por Robert Darnton— y la evolución de los distintos actores implicados: desde los productores del texto hasta sus consumidores. En este sentido, los lectores y sus prácticas ocupan un lugar importante. El estudio presta atención a las condiciones materiales de lectura, los hábitos interpretativos, la alfabetización y el modo en que distintos grupos sociales han accedido (o sido excluidos) del mundo del libro.

Finalmente, los autores abordan los desafíos contemporáneos, entre ellos la digitalización, los libros electrónicos, el papel de las editoriales multinacionales y los nuevos modos de lectura en entornos digitales. A pesar de los cambios tecnológicos, Finkelstein y McCleery insisten en que el libro —en sus múltiples formas— sigue siendo una herramienta clave en la circulación del conocimiento y la construcción de cultura.

¿Qué conocimiento perdimos con el incendio de la Biblioteca de Alejandría?

History Facts. “What Knowledge Did We Lose With the Library of Alexandria?” History Facts. Accedido el 19 de mayo de 2025. https://www.historyfacts.com/arts-culture/article/what-knowledge-did-we-lose-with-the-library-of-alexandria

La historia de la Biblioteca de Alejandría suele relatarse como una tragedia única y repentina, un incendio catastrófico que destruyó siglos de saber. Sin embargo, esta visión es más mito que realidad. La destrucción de la biblioteca no ocurrió de golpe, sino que fue un proceso gradual que se extendió a lo largo de varios siglos. Lo que sí es cierto es que la Biblioteca de Alejandría fue uno de los mayores y más importantes centros de conocimiento de la Antigüedad, y su pérdida representa un golpe irreparable para la historia intelectual de la humanidad.

Se cree que fue fundada en el siglo III a.C. durante el reinado de Ptolomeo II, como parte del Mouseion de Alejandría, un instituto de investigación dedicado a las musas (de ahí la palabra «museo»). Esta biblioteca tenía un objetivo ambicioso: recopilar todo el conocimiento del mundo conocido. Durante alrededor de 600 años, fue un símbolo de sabiduría y cultura.

Uno de los episodios más famosos es el supuesto incendio que habría destruido la biblioteca durante la ocupación de Julio César en el año 48 a.C. Según algunas versiones, al prender fuego a los barcos enemigos en el puerto, el fuego se habría extendido hasta los depósitos de libros. Pero esto no significó la destrucción total del acervo. La biblioteca decayó poco a poco, influida por el declive de Alejandría como centro cultural. Sus libros fueron vendidos o destruidos, sus edificios transformados en iglesias o mezquitas, y su legado se fue desvaneciendo con el tiempo.

Aunque no se sabe con certeza qué se perdió, se estima que la biblioteca albergó entre 200.000 y 700.000 volúmenes. La mayoría estaban escritos en griego, aunque también se conservaban textos en egipcio y otros idiomas. Incluía obras fundamentales de autores clásicos como Platón, Aristóteles, Pitágoras, Heródoto, Esquilo, Sófocles y Eurípides, además de tratados médicos de Hipócrates y textos científicos de pensadores como Tales, Demócrito y Anaximandro. La colección también contenía comentarios, monografías y otras obras menores que reflejaban la profundidad de la cultura literaria de la época.

Según el historiador Garrett Ryan, los textos más importantes solían estar disponibles también en otras bibliotecas, por lo que no todo el saber desapareció. Lo que realmente se perdió con la Biblioteca de Alejandría fueron obras menos conocidas: comentarios, tratados filosóficos menores y documentos únicos que no tenían otras copias.

Un caso emblemático es el de Safo de Lesbos, poetisa griega que escribió cerca de 10.000 versos reunidos en nueve libros que, según se cree, estaban en Alejandría. Hoy solo se conservan unos 650 versos. Aunque no hay pruebas concluyentes de que sus obras se perdieran exclusivamente en la biblioteca, su caso simboliza las muchas voces y pensamientos que se esfumaron con el paso del tiempo.

La Biblioteca de Alejandría se ha convertido en un poderoso símbolo de la fragilidad del conocimiento humano. Cada pergamino perdido —ya sea por fuego, descuido o deterioro— representa una historia que no se contó, un descubrimiento que se olvidó, un pensamiento que no se desarrolló. Por eso, su legado no es solo el de lo que fue, sino también el de la urgencia de proteger el conocimiento para las generaciones futuras.

Los grabados en madera como guías de lectura: cómo las imágenes dieron forma a la transmisión de conocimientos en los libros médico-astrológicos en holandés (1500-1550).

Leerdam, Andrea van. Woodcuts as Reading Guides: How Images Shaped Knowledge Transmission in Medical-Astrological Books in Dutch (1500-1550). Amsterdam: Amsterdam University Press, 2023.

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En la primera mitad del siglo XVII, en los Países Bajos surgió un mercado dinámico de libros prácticos e instructivos dirigidos a lectores no especializados. Este estudio muestra cómo las xilografías en libros vernáculos sobre medicina y astrología derivaron importantes funciones retóricas en la comunicación del conocimiento. Estas imágenes guiaron las percepciones de los lectores sobre la organización, visualización y confiabilidad del conocimiento. Andrea van Leerdam analiza las suposiciones e intenciones de los productores de libros que las imágenes dan testimonio, y muestra cómo los lectores de hoy interactúan con estos libros ilustrados. Basándose en conocimientos del campo de los estudios de diseño de información, examina las características materiales de los libros, incluidos sus diseños y rastros de uso, para arrojar luz sobre los hábitos e intereses de los primeros lectores modernos. Ella sitúa estas obras en una cultura donde la medicina y la astrología estaban estrechamente entrelazadas en la vida cotidiana y donde tanto los productores de libros como los lectores exploraban el potencial de las imágenes.

El azaroso viaje del Liber Augustalis.

Gimeno Blay, F. (2023). Desaparecido: El azaroso viaje del Liber Augustalis. Publicacions De La Universitat De València. Recuperado a partir de

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El 26 de noviembre de 1940 la Biblioteca Històrica de la Universitat de València denunciaba la desaparición del manuscrito del ‘Liber Augustalis’, las Constituciones del emperador Federico II (1194-1250) para el Reino de Sicilia. Este códice había formado parte de la biblioteca de los reyes de Aragón en Nápoles, donde el excepcional calígrafo Pedro Hipólito Lunense lo copió en la segunda mitad del siglo XV. Un siglo más tarde, los duques de Calabria lo donarían al monasterio de San Miguel de los Reyes de Valencia. En 1837, con motivo de la desamortización de Mendizábal, este valioso manuscrito pasaría a ser custodiado por la Biblioteca de la Universitat de València, donde se conservaría hasta su desaparición. Ahora, ochenta y tres años más tarde, se ha localizado su paradero. Un estudio exhaustivo de la documentación existente ha permitido concluir que el manuscrito que se conserva actualmente en la Biblioteca del Palacio de Peralada no es otro que el que desapareció de la Biblioteca Històrica de la Universitat de València en 1940. Aunque no ha sido posible conocer las circunstancias exactas de su desaparición, el trabajo ha permitido reconstruir el azaroso y fascinante viaje recorrido por el ‘Liber Augustalis’ a lo largo de casi seis siglos entre Nápoles, Valencia y Peralada.

Bibliotecas y lecturas de mujeres


Pedro M. Cátedra y Anastasio Rojo Vega, Bibliotecas y lecturas de mujeres (siglo XVI). Madrid: Instituto de Historia del Libro y de la Lectura,

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Este libro aborda la escasez de inventarios publicados sobre bibliotecas de mujeres en el siglo XVI y la necesidad de estudiar el fenómeno de la lectura desde una perspectiva de género. Los autores analizan la fiabilidad de los inventarios como fuente histórica y destacan la falta de homogeneidad en estos documentos. Además, sitúan su investigación en el contexto de los estudios sobre la historia del libro y la lectura, resaltando la importancia de la recepción y posesión del libro en la historia cultural.

El estudio se centra en bibliotecas femeninas de un ámbito urbano específico dentro de un marco cronológico acotado, lo que permite extraer conclusiones más fiables sobre la lectura femenina en el Antiguo Régimen. Los autores señalan que la ausencia de bibliotecas de mujeres en repertorios previos no se debe a una falta de ejemplares, sino a la escasa atención que han recibido por pertenecer a grupos con menor influencia cultural y económica. En los últimos años, se ha avanzado en la corrección de esta distorsión historiográfica, ampliando el estudio de la posesión del libro y la identidad de los lectores reales, más allá de los grandes nombres de la nobleza y la élite cultural.

El libro busca ofrecer un corpus significativo de inventarios de bibliotecas femeninas del siglo XVI, proporcionando datos que permitan conocer mejor los hábitos de lectura de las mujeres de la época y su relación con los libros.

Librorum Fragmenta: incunables y manuscritos reutilizados en la Biblioteca Històrica.

Gimeno Blay, F. M., Gonzàlez Martínez, S., & Pintado Antúnez, M. (2023). LIBRORVM FRAGMENTA: Incunables y manuscritos reutilizados en la Biblioteca Històrica. Publicacions De La Universitat De València.

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Muchos de los libros antiguos, especialmente los incunables y manuscritos medievales, se fueron deteriorando a lo largo de su vida. Se malograron por una conservación inadecuada, así como por la consulta frecuente, constante e intensa por parte de los usuarios-lectores. Así mismo, el paso del tiempo los fue envejeciendo y, en ocasiones, también la materia tratada fue considerada obsoleta. Alcanzado este punto, las personas encargadas de su custodia estimaron que ciertos volúmenes, atendiendo tanto a su estado físico como textual, eran inútiles. A partir de ese momento se les proporcionaba otra utilidad, transformándolos en materiales destinados a ser reutilizados. Muchos de aquellos libros maltrechos y desvencijados se vendían en el mercado de segunda mano, adonde acudían diferentes profesionales para aprovisionarse de pergaminos y papeles, viejos y deteriorados, con la intención de reciclarlos en sus respectivos oficios. El catálogo de esta exposición recoge una selección de algunos de los fragmentos que se conservan en la Biblioteca Histórica de la Universitat de València y que forman parte de un conjunto realmente interesante de manuscritos e incunables reutilizados como refuerzos de encuadernaciones de otros libros.

Fuego en la Biblioteca : libros que incendiaron la Europa de las Luces.

Bas Martín, N. Fuego en la Biblioteca : Libros que incendiaron la Europa de las Luces. Publicacions De La Universitat De València, 2023

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El siglo XVIII constituye la génesis de las democracias liberales modernas y en gran medida se llegó a estas gracias a la contribución de determinados libros, algunos de ellos poco conocidos hoy en día, que se convirtieron en las obras más leídas en la Europa del momento. Eran ‘best sellers’ prohibidos que circularon como la pólvora pese a los intentos de las autoridades civiles y eclesiásticas por impedir su edición y lectura. El título del catálogo de esta exposición –celebrada en la Biblioteca Històrica de la Universitat de València–, ‘Fuego en la biblioteca’, alude ya de por sí a su intención, pues eran libros que “quemaban” a aquellos que los poseían, dada su peligrosidad, y, además, cuando eran descubiertos iban directamente a la hoguera. También, la mención a las bibliotecas, lugares donde se guardaban clandestinamente estos ejemplares, en la llamada sección de l’Enfer. El catálogo recoge una selección de libros franceses de contenido político, religioso y literario, algunos de ellos eróticos, que fueron expuestos en la muestra, combinados con fotografías artísticas en blanco y negro del fotógrafo hispano-francés Pedro Hernández, con el objeto de construir un relato con un claro mensaje: la prohibición genera fascinación. Y todo ello en un momento en el que las certezas parecen diluirse en un océano de incertidumbres y es más necesario que nunca revisitar el siglo XVIII para retomar principios como la libertad de expresión, la autonomía personal, el espíritu crítico, el laicismo o el cosmopolitismo opuesto a cualquier nacionalismo o populismo, como señas de identidad de la Europa del siglo XXI

Incunables y postincunables valencianos

Martín Abad, J. (2025). Incunables y postincunables valencianos. Publicacions De La Universitat De València.

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La obra ofrece un repertorio exhaustivo de los incunables y post-incunables valencianos, documentando 220 ediciones producidas en los primeros tiempos de la imprenta en Valencia. Acompañado de un estudio introductorio, el libro analiza la evolución del control bibliográfico previo y caracteriza la producción tipográfica, editorial y textual de estas ediciones, muchas de ellas extremadamente raras y dispersas en bibliotecas de todo el mundo.

El estudio revela la complejidad del análisis bibliográfico de estas obras, con 60 ediciones sin datos tipográficos y 10 cuya imprenta de origen es desconocida. La falta de información precisa y las atribuciones inciertas han dificultado su catalogación a lo largo del tiempo.

Julián Martín Abad, exjefe del Servicio de Manuscritos, Incunables y Raros de la BNE, aporta su experiencia en bibliografía material e historia del libro para ofrecer una obra de referencia dirigida a investigadores, bibliotecarios, bibliófilos y amantes del libro antiguo.