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Las bibliotecas son un indicador fundamental del desarrollo democrático de una sociedad

Ram, N. 2026. “Libraries Stand as One of the Indicators of Democratic Development.” The Hindu, febrero de 2026. https://www.thehindu.com/news/cities/chennai/libraries-stand-as-one-of-the-indicators-of-democratic-development-says-n-ram/article70638589.ece

El artículo recoge la intervención de N. Ram, en el marco del Congreso de Bibliotecas celebrado en Chennai, donde defiende una idea central: las bibliotecas son un indicador fundamental del desarrollo democrático de una sociedad. Su argumento parte de que el acceso libre y equitativo a la información constituye una base imprescindible para la ciudadanía informada, la participación política y el ejercicio de derechos.

Ram subraya que las bibliotecas públicas representan espacios donde el conocimiento es accesible sin discriminación, lo que las convierte en instituciones profundamente democráticas. En contextos marcados por desigualdades sociales y económicas, su función es aún más relevante, ya que permiten reducir brechas de acceso a la educación y a la información. Esta idea conecta con la tradición india de considerar las bibliotecas como instrumentos de progreso social y cultural, especialmente en estados como Tamil Nadu, donde han tenido un papel destacado en la alfabetización y la inclusión.

El discurso también pone el foco en los desafíos contemporáneos, especialmente en la era digital. Frente a la proliferación de información, la desinformación y el ruido mediático, las bibliotecas se presentan como espacios de confianza y veracidad, donde el conocimiento es organizado, validado y accesible. En este sentido, no solo son depósitos de libros, sino centros activos de aprendizaje, pensamiento crítico y construcción de ciudadanía.

Asimismo, se destaca la necesidad de reforzar las políticas públicas de apoyo a las bibliotecas. Ram plantea que su desarrollo no debe considerarse un lujo cultural, sino una inversión estratégica en democracia. La existencia de redes sólidas de bibliotecas públicas refleja el compromiso de un Estado con la educación, la igualdad de oportunidades y la transparencia informativa. Esta visión se alinea con la idea de que las bibliotecas son infraestructuras esenciales para el desarrollo humano, comparables a otros servicios públicos básicos.

Otro aspecto relevante es la dimensión social de las bibliotecas como espacios comunitarios. Más allá del acceso a libros, funcionan como lugares de encuentro, diálogo y participación, donde se fomenta el intercambio de ideas y la cohesión social. En sociedades diversas y complejas, esta función adquiere un valor especial para fortalecer el tejido democrático y cultural.

Para finalizar el artículo sugiere que el futuro de las bibliotecas pasa por su adaptación a nuevos entornos tecnológicos y sociales, sin perder su esencia como garantes del acceso libre al conocimiento. En un mundo donde la información es poder, las bibliotecas siguen siendo uno de los pilares más sólidos para garantizar que ese poder esté distribuido de manera equitativa. En definitiva, la calidad y extensión de las bibliotecas de un país puede leerse como un reflejo directo de la madurez y vitalidad de su democracia.

Las bibliotecas universitarias aprovechan la experiencia de las librerías locales para crear colecciones centradas en la comunidad.

University Libraries leverage local bookstore expertise to build community-centered collections. University Libraries, University of Colorado Boulder. Publicado el 10 de febrero de 2026. Disponible en: https://libraries.colorado.edu/2026/02/10/university-libraries-leverage-local-bookstore-expertise-build-community-centered

Se presenta una iniciativa innovadora para hacer que las colecciones bibliotecarias sean más inclusivas y relevantes para las comunidades locales mediante alianzas con librerías independientes de la zona.

A partir de una visita a la Boulder Bookstore, la bibliotecaria Amanda Rybin Koob incorporó libros recomendados por personal experto de esa librería a la colección de la biblioteca universitaria, dando inicio a una colaboración más amplia con tres librerías independientes: Boulder Bookstore y dos librerías de Denver —Petals and Pages (propiedad de mujeres y especializada en literatura LGBTQ+ y poesía) y The Shop at MATTER (espacio de diseño, imprenta y librería propiedad de mujeres negras)—. Estas alianzas permiten que las bibliotecas accedan a títulos que podrían pasar desapercibidos mediante los métodos tradicionales de adquisición, como publicaciones locales, formatos especiales o libros de pequeñas editoriales, enriqueciendo así la colección con voces diversas.

La estrategia responde a una de las directrices estratégicas de las University Libraries: conectar a las personas con información de alta calidad y con expertos en la materia. Los libros adquiridos a través de estas colaboraciones han ayudado a identificar brechas en las prácticas de compra tradicionales y a incorporar títulos que resaltan experiencias de mujeres y de comunidades racializadas, con casi la mitad de las adquisiciones centradas en voces femeninas y una cuarta parte en identidades no blancas. Además de diversificar las colecciones, la iniciativa apoya la economía local y aprovecha la especialización de las librerías asociadas para descubrir obras que tal vez no se encuentren fácilmente a través de los proveedores habituales de libros académicos.

Más allá de la adquisición de títulos, el proyecto destaca el valor de la experiencia de navegación en persona en librerías independientes, que permite a los bibliotecarios encontrar libros únicos y relevantes para su comunidad. Por ejemplo, al visitar físicamente Boulder Bookstore, Koob descubrió títulos como Material wealth: mining the personal archive of Allen Ginsberg, que no conocía anteriormente pero consideró de interés para su comunidad académica. La colaboración con librerías locales, además de fortalecer las colecciones de la biblioteca, ofrece un modelo inspirador para que otras bibliotecas adapten sus estrategias de selección de materiales de manera reflexiva, centrada en la comunidad y en el apoyo a negocios locales.

Las bibliotecas son las personas: entrevista a Manuel Leal y a Pep Bruno

Las bibliotecas son las personas: entrevista a Manuel Leal y a Pep Bruno

Planeta Biblioteca 2026/02/25.

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Hoy hemos entrevistado Manuel Hernández Leal, bibliotecario de Villamayor en Salamanca y a Pep Bruno, cuentacuentos y socio fundador de la Asociación de Profesionales de la Narración oral  (AEDA). Manuel reivindica la biblioteca pública como espacio de transformación social y convivencia. Formado en la Universidad de Salamanca, dirige desde 2000 la Biblioteca Municipal de Villamayor con un enfoque basado en creatividad, participación y compromiso. Defiende la cooperación cultural transfronteriza con Portugal como vía de enriquecimiento mutuo. Destaca proyectos sociales como Coro Imperfecto o Migrantes, que refuerzan la inclusión y la cohesión comunitaria. Sitúa la narración oral en el centro de la vida bibliotecaria, como ejercicio de escucha e inteligencia emocional. Iniciativas como Des-Parejados ejemplifican su apuesta por experiencias culturales compartidas entre generaciones. Su nombramiento como Socio de Honor de AEDA reconoce una trayectoria dedicada a hacer de la biblioteca un lugar profundamente humano.

Cambios en las leyes federales obligan a bibliotecas a suspender servicios de tramitación de pasaporte

Connecticut Public / CT Mirror. “Nonprofit CT Libraries to Discontinue Passport Application Services.” CT Mirror, 6 de febrero de 2026. https://ctmirror.org/2026/02/06/nonprofit-ct-libraries-to-discontinue-passport-application-services/?utm_source=flipboard&utm_content=topic/libraries

A partir del 13 de febrero de 2026, varias bibliotecas públicas sin ánimo de lucro en el estado de Connecticut (EE. UU.) dejarán de ofrecer servicios de ayuda para completar solicitudes de pasaporte debido a la nueva normativa federal.

La decisión se debe a una nueva exigencia del gobierno federal que obliga a que las solicitudes de pasaporte sean procesadas únicamente por agencias gubernamentales autorizadas, dejando fuera a las bibliotecas que operan como organizaciones 501(c)(3). Este cambio afecta a bibliotecas como la Ferguson Library en Stamford, la Ridgefield Library, la de Farmington y la de Norwich, entre otras, que históricamente brindaban este servicio a la comunidad local.

Los directores y responsables de estas bibliotecas expresaron su preocupación por el impacto negativo que esto tendrá tanto para los residentes como para las propias instituciones. Muchas personas utilizaban el servicio de la biblioteca porque les resultaba más accesible que acudir a una oficina de correos u otra dependencia gubernamental, especialmente quienes trabajan hasta tarde o tienen barreras de transporte. Además, en el caso de la Ferguson Library, el servicio de pasaportes representó una parte significativa de sus ingresos operativos —casi 8,000 solicitudes gestionadas en 2025, con alrededor de 368,000 USD en ingresos que se reinvertían en programas, colecciones y servicios comunitarios— por lo que su eliminación plantea desafíos financieros adicionales para mantener otros servicios.

Las bibliotecas también señalaron que este cambio podría afectar desproporcionadamente a comunidades vulnerables que, por razones de trabajo, acceso o inquietudes relacionadas con la inmigración, dependían de la asistencia directa en estos trámites. Algunos representantes locales han impulsado un proyecto de ley federal (como HR 6997) que, de aprobarse, permitiría a bibliotecas sin ánimo de lucro volver a procesar pasaportes, aunque por ahora estas instituciones deberán buscar fuentes alternativas de financiamiento y redirigir a los usuarios a oficinas postales u otras agencias gubernamentales para completar sus solicitudes.

¿Qué hacen las bibliotecas?

Booklist Staff. «What Libraries Do.» I Love Libraries, American Library Association. Accedido el 4 de febrero de 2026. https://ilovelibraries.org/what-libraries-do/.

Se explica que las bibliotecas modernas son mucho más que simples depósitos de libros, y actúan como centros esenciales de acceso, comunidad, educación y derechos en una sociedad democrática.

En primer lugar, subraya que las bibliotecas proporcionan acceso equitativo a recursos que en muchos contextos están ligados a oportunidades: acceso a internet, ordenadores, programas de alfabetización digital, préstamos de libros y materiales digitales, e iniciativas móviles como las bibliotecas itinerantes que llegan a zonas rurales o desfavorecidas. Esta función hace de las bibliotecas uno de los pocos espacios que ayudan a cerrar brechas de acceso entre distintos grupos sociales, permitiendo que personas sin recursos tecnológicos o económicos puedan aprender, conectarse y prosperar.

Además, las bibliotecas promueven la alfabetización y la educación continua, atendiendo a quienes enfrentan barreras de lectura o comprensión, y contribuyen a un acceso libre y equitativo al conocimiento. El texto destaca que, más allá de apoyar estudios formales, las bibliotecas brindan programas que fomentan habilidades prácticas, pensamiento crítico y participación cultural. También son descritas como centros comunitarios vibrantes, espacios donde vecinos se encuentran —niños haciendo tareas, padres con sus hijos en actividades de lectura o adultos buscando formación profesional— generando así conexiones sociales que fortalecen los vínculos locales.

Otra dimensión relevante que se resalta es el papel de las bibliotecas en proteger derechos fundamentales, como el derecho a leer y acceder a información diversa sin censura, lo que sustenta principios democráticos de libertad de expresión y diversidad de ideas. Las bibliotecas construyen colecciones amplias y pluralistas para servir a toda la comunidad, sin orientar ni limitar lo que los usuarios deben leer, defendiendo así el acceso libre a perspectivas diversas.

También las bibliotecas no solo apoyan la educación y la lectura, sino también el desarrollo económico y el emprendimiento, al ofrecer recursos informativos, asesoría y formación que puede ser clave para pequeñas empresas o emprendedores, así como servicios que contribuyen a la sostenibilidad social y ambiental. En conjunto, estas funciones muestran que las bibliotecas contemporáneas son instituciones multifacéticas que promueven el bienestar social, educativo y económico en sus comunidades.

Las bibliotecas espacios comunitarios seguros, inclusivos y esenciales más allá de los libros

Ferreira, Beatriz. “Are Toronto Libraries the City’s Most Underrated Third Space?” Now Toronto, January 2026. https://nowtoronto.com/culture/are-toronto-libraries-the-citys-most-underrated-third-space/

Las bibliotecas públicas de Toronto han recibido recientemente atención en redes sociales por parte de residentes que las elogian no solo como lugares para tomar prestados libros, sino como espacios comunitarios seguros, inclusivos y esenciales para la vida urbana. Los usuarios comparten experiencias personales donde las bibliotecas fueron refugios en la infancia, espacios de pertenencia para personas marginadas o lugares de actividades y aprendizaje que han marcado momentos significativos de sus vidas. Este debate surge en un contexto donde encontrar “espacios terceros” —lugares públicos distintos al hogar y al trabajo— se percibe cada vez más escaso.

Representantes de la Toronto Public Library (TPL) han respondido a estas apreciaciones recordando que sus sucursales están diseñadas para ser puntos de encuentro abiertos a todos, ya sea para estudiar, socializar, buscar tranquilidad, o participar en programas y actividades. En 2024, las bibliotecas de la ciudad recibieron cerca de 45 millones de visitas, dividiéndose en 13,4 millones en persona y 31,5 millones en formato digital, y el 81 % de los habitantes de Toronto utiliza servicios de la TPL. Además, se registraron 28 millones de préstamos de materiales y más de 750 000 asistentes a programas presenciales, con otros 23 000 accesos en línea.

Más allá de los libros, la TPL ofrece una amplia gama de recursos que fortalecen su papel como espacio comunitario: acceso gratuito a wi-fi y ordenadores, salas virtuales, impresión, centros de innovación digital, materiales en más de 40 idiomas y millones de libros electrónicos y audiolibros disponibles para descarga. Las bibliotecas también brindan herramientas educativas y de desarrollo profesional, como cursos de LinkedIn Learning, apoyo para emprendedores, clubes de lectura, talleres de escritura y programas sobre clima o inteligencia artificial. Esta variedad de servicios refuerza la idea de que las bibliotecas funcionan como polos sociales multifuncionales en una ciudad donde los espacios públicos gratuitos para reunirse, aprender y compartir siguen siendo valiosos.

La biblioteca organiza desayunos para combatir el aislamiento

Draper, Emma. “Library runs coffee mornings to tackle isolation.” BBC News, 2 hours ago. Último acceso en enero de 2026. https://www.bbc.com/news/articles/clyw3l1djlwo

La Biblioteca Municipal de Douglas, situada en Duke Street, en la capital de la Isla de Man, ha puesto en marcha encuentros semanales de café con el objetivo de combatir la soledad y el aislamiento social.

Estas sesiones, denominadas Winter Warmer, se celebran todos los viernes entre las 9:00 y el mediodía y forman parte de la campaña más amplia Warm Welcome, una iniciativa extendida por las Islas Británicas que promueve la creación de espacios cálidos y acogedores para la comunidad durante los meses más fríos del año.

La bibliotecaria Jan McCartney subraya que las bibliotecas actuales van mucho más allá de su función tradicional de préstamo de libros y se han convertido en auténticos centros comunitarios abiertos a todo el mundo. Según explica, enero es un mes especialmente duro debido al mal tiempo, lo que incrementa la sensación de soledad en muchas personas. Por ello, estas actividades buscan atraer a quienes se sienten aislados, ofreciéndoles un entorno amable donde relacionarse o, simplemente, compartir un espacio social sin la obligación de conversar.

Además de fomentar la interacción social, la biblioteca cumple una función práctica como refugio térmico, especialmente para quienes desean reducir el gasto en calefacción doméstica. McCartney destaca la importancia de ofrecer un espacio luminoso, cómodo y cálido, con zonas pensadas tanto para la conversación como para quienes prefieren permanecer en silencio, sentados en sillones repartidos por la sala. Las sesiones se prolongarán hasta Pascua y la biblioteca también participó en iniciativas simbólicas como el Brew Monday del 19 de enero, una jornada alternativa al conocido Blue Monday, orientada a promover el bienestar emocional.

Cómo las bibliotecas públicas pueden ahorrar dinero y ofrecer más

Upworthy. 35 free public library services frugal people swear saves them tons of money. Upworthy, 26 ago. 2025. Disponible en: https://www.upworthy.com/free-public-library-services-frugal-people-swear-save-them-tons-of-money

Las bibliotecas públicas van mucho más allá de ser simples lugares para tomar prestados libros. Para muchas personas con un estilo de vida frugal, estos espacios se han convertido en recursos esenciales que permiten ahorrar cientos o incluso miles de dólares al año. Gracias a su amplio catálogo de servicios gratuitos, las bibliotecas se presentan como aliados para quienes buscan entretenimiento, educación y acceso a tecnología sin gastar grandes sumas de dinero.

Entre los servicios más destacados se encuentran los préstamos de materiales diversos además de libros. Algunas bibliotecas ofrecen puzzles, juegos de mesa, videojuegos, instrumentos musicales e incluso herramientas para hobbies o kits educativos de ciencia y actividades al aire libre. Incluso hay bibliotecas que prestan bicicletas u otros equipos especiales, demostrando que sus recursos pueden adaptarse a necesidades muy variadas.

Las bibliotecas también ofrecen acceso gratuito a tecnología y recursos digitales. Esto incluye computadoras con conexión a Internet, ebooks y audiolibros a través de aplicaciones como Libby o Hoopla, así como bases de datos y periódicos de pago, como Wall Street Journal. Además, proporcionan software educativo, cursos en línea y recursos de aprendizaje de idiomas, lo que las convierte en centros de formación y desarrollo personal accesibles para todos.

Otro beneficio significativo es el acceso a la cultura y al ocio. Muchas bibliotecas proporcionan pases gratuitos o con descuento para museos, atracciones locales y eventos comunitarios, permitiendo que la experiencia cultural esté al alcance de todos. Asimismo, algunas cuentan con “objetotecas” donde se pueden tomar prestadas herramientas de costura, repostería, jardinería, equipos para niños o incluso raquetas de nieve y materiales para actividades al aire libre. También se encuentran espacios de makerspace con impresoras 3D y estudios creativos, fomentando la innovación y la creatividad.

En resumen, el artículo resalta cómo las bibliotecas públicas se han convertido en centros comunitarios integrales que permiten ahorrar dinero y acceder a oportunidades educativas, culturales y recreativas de manera gratuita o muy económica. Gracias a estos servicios, muchas personas han logrado mejorar su calidad de vida y disfrutar de experiencias diversas sin necesidad de gastar grandes sumas de dinero.

El papel de las bibliotecas públicas en el acceso a contenidos en lenguas extranjeras

PressReader. “How U.S. Public Libraries Are Closing the Language Gap.” PressReader (blog), accessed December 2025. https://blog.pressreader.com/libraries-institutions/how-public-libraries-provide-foreign-language-content

Las bibliotecas públicas desempeñan un papel crucial en reducir la brecha lingüística y ofrecer acceso a contenidos en varios idiomas, reconociendo que, en un mundo cada vez más diverso, el acceso a materiales en lenguas extranjeras es esencial para satisfacer las necesidades de sus comunidades.

Según una encuesta citada en el blog, casi todas las bibliotecas encuestadas consideran que el contenido multilingüe es fundamental, pero aproximadamente tres de cada cuatro describen sus colecciones multilingües como limitadas, lo que indica una brecha importante entre demanda y oferta de recursos en otros idiomas fuera del idioma dominante de cada país.

Para mejorar el acceso a lenguas extranjeras, las bibliotecas están maximizando sus recursos digitales, aprovechando plataformas que ofrecen libros, películas y materiales de audio en múltiples idiomas. Una estrategia común es proporcionar acceso gratuito a apps y servicios de aprendizaje de idiomas que cubren decenas de lenguas (por ejemplo, Mango Languages o Transparent Language), así como poner a disposición colecciones periódicas y multimedia en lenguas diversas para fomentar tanto el aprendizaje como la conexión cultural.

Además, las bibliotecas combinan los recursos digitales con programas comunitarios dinámicos que fortalecen las habilidades lingüísticas de los usuarios. Esto incluye actividades como clubes de conversación en el idioma objetivo, sesiones de cuentacuentos en varios idiomas, talleres de ayuda con deberes escolares en lenguas extranjeras y eventos culturales que integran elementos del idioma y la cultura relacionados. Estas iniciativas no solo facilitan el aprendizaje de idiomas, sino que también promueven la integración social y cultural de las comunidades multilingües.

Un desafío citado por las bibliotecas es que, aunque tienen cada vez más recursos disponibles, la visibilidad y accesibilidad de los materiales multilingües suele ser baja; es decir, muchos usuarios no conocen los recursos que existen o no están organizados de una manera fácil de encontrar. Por ello, las bibliotecas están implementando prácticas como señalización bilingüe, áreas dedicadas a colecciones en lenguas extranjeras y exposiciones destacadas que aumentan la presencia y el uso de estos materiales dentro de los espacios físicos y virtuales de la biblioteca.

En conjunto, estas estrategias reflejan un enfoque integral: combinar herramientas digitales con programas centrados en la comunidad y esfuerzos por hacer visibles los recursos disponibles, lo que permite a las bibliotecas no solo ofrecer acceso a contenidos en diferentes lenguas, sino también apoyar el aprendizaje, la inclusión y la participación cultural de todos sus usuarios, independientemente de su lengua materna

La Biblioteca Pública de Toronto amplía sus servicios de apoyo social y en situaciones de crisis a más sucursales

Tiberio, Vanessa. “Toronto Public Library Expanding Social, Crisis Support Services to More Branches.” The Canadian Press, 16 de septiembre de 2025. Publicado en CBC News. https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/toronto-library-crisis-services-1.7634871

Las bibliotecas públicas de Toronto se han convertido en un espacio clave en la respuesta a la crisis de salud mental y de personas sin hogar que atraviesa la ciudad. Desde 2023, se ofrece un programa piloto de apoyo social y de crisis en colaboración con el Gerstein Crisis Centre, que ha crecido rápidamente debido a la fuerte demanda. En 2025, ya son doce las sucursales que ofrecen estos servicios gratuitos en un entorno accesible y comunitario.

El origen del programa se encuentra en la inquietud del personal bibliotecario, que se sentía limitado a la hora de atender a personas vulnerables que acudían a las bibliotecas. La asociación con Gerstein permitió que trabajadores especializados en crisis estuvieran presentes para orientar y acompañar a quienes enfrentan problemas de salud mental, adicciones o situaciones de emergencia. Para el centro, la colaboración también ha supuesto una manera de llegar a personas que difícilmente accederían a sus instalaciones.

Los resultados han sido significativos: en un año y medio, más de 8.000 personas participaron en servicios de crisis y más de 1.000 actividades de bienestar, generando cerca de 12.900 interacciones entre usuarios y trabajadores de crisis. La oferta incluye desde asesoría breve y talleres de prevención del suicidio hasta actividades de grupo como música y ejercicio, que fomentan la conexión comunitaria y ayudan a reducir la soledad, un problema creciente en Toronto donde más de un tercio de los residentes dice sentirse solo de forma frecuente.

El impacto social es evidente. Los programas han reforzado la idea de la biblioteca como uno de los últimos espacios públicos gratuitos donde cualquiera puede encontrar apoyo y pertenencia. En 2025, solo en los primeros meses del año, más de 4.000 personas participaron en estas iniciativas y se registraron más de 8.300 interacciones con trabajadores de crisis. Los responsables prevén ampliar el programa a más sucursales, guiándose por los datos de participación y las necesidades específicas de cada comunidad.

En suma, la Biblioteca Pública de Toronto ha asumido un papel innovador como centro de apoyo social, convirtiéndose no solo en un lugar de acceso a la cultura, sino también en un punto de encuentro y cuidado para quienes más lo necesitan.