En un entorno marcado por la violencia y la pobreza, el acceso a libros a través de esta biblioteca móvil le ofreció un escape mental y emocional, permitiéndole imaginar otras posibilidades para su futuro. A medida que crecía, la lectura le proporcionó herramientas para desarrollar su potencial humano, ampliar su visión del mundo y encontrar un propósito más allá de las circunstancias que la rodeaban. El relato es un poderoso testimonio del impacto de la lectura y el acceso a la cultura como vehículo de transformación personal.
El video titulado «How Libraries Save Lives» («Cómo las bibliotecas salvan vidas») presenta la emotiva historia de Storm Reyes, una mujer que creció en condiciones de extrema pobreza y abuso en campos de trabajadores migrantes en Estados Unidos. Su vida cambió radicalmente a los doce años cuando un bibliobús llegó a su comunidad. En ese momento, Storm descubrió el poder transformador de los libros, que le ofrecieron una ventana a un mundo más amplio y esperanzador.
Como ella misma cuenta, su vida se centraba en sobrevivir el día a día, sin aspiraciones ni sueños posibles. En ese contexto, un día, cuando tenía doce años, apareció un bibliobús en los campos. Al principio, pensó que se trataba de una furgoneta de ayuda religiosa, pero al acercarse descubrió que estaba repleto de libros. Aunque se sintió intimidada —ya que nunca le permitían tener libros por ser «carga innecesaria» para una vida nómada—, el bibliotecario la invitó a entrar y le dijo que podía llevarse libros gratuitamente y devolverlos en dos semanas. Ella, aún desconfiada, preguntó cuál era el truco. Pero no había ninguno. Esa simple acción marcó el inicio de una transformación vital. Le prestaron libros sobre volcanes, dinosaurios y la vida de una familia de granjeros, y ella los devoró. Así comenzó una relación continua con la lectura.
A través de la lectura, Storm encontró el valor para salir de su entorno opresivo, obtener una educación y, eventualmente, convertirse en bibliotecaria. Durante más de tres décadas, dedicó su vida a ayudar a otros a descubrir el poder de las bibliotecas. Su historia es un testimonio conmovedor del impacto positivo que las bibliotecas pueden tener en la vida de las personas, especialmente en aquellas que enfrentan circunstancias difíciles.
El video destaca cómo el acceso a los libros y al conocimiento puede ofrecer esperanza, empoderamiento y una vía para superar la adversidad.
Nuno Marçal es una figura destacada en el ámbito de las bibliotecas móviles en Portugal. Es responsable del servicio de bibliomóvil de la Biblioteca Municipal de Proença-a-Nova, en el distrito de Castelo Branco. Este servicio ha sido reconocido como un modelo de buenas prácticas por su compromiso con la promoción de la lectura y el acceso a la cultura en zonas rurales o aisladas. La labor de Marçal combina la logística de transportar libros y otros materiales culturales con un enfoque social, ya que las bibliotecas móviles no solo acercan los recursos, sino que también fomentan la interacción comunitaria, el acceso a la información y la inclusión digital.
La Biblioteca Pública de Adıyaman, en Turquía, ha implementado un proyecto de biblioteca móvil que lleva la magia de los libros, la información y el entretenimiento a niños y comunidades en zonas desfavorecidas y remotas, como aldeas y pueblos. Este servicio no solo ofrece acceso a recursos literarios, sino que también crea un espacio donde el aprendizaje y la diversión se combinan para enriquecer las vidas de los niños que, de otra forma, no tendrían acceso a las instalaciones sociales de las bibliotecas urbanas.
Con el apoyo de jóvenes voluntarios, la biblioteca móvil visita unas 15 escuelas rurales, transformando su entorno en un lugar de encuentro cultural y educativo. Las actividades incluyen la lectura de libros, juegos tradicionales, y momentos compartidos alrededor de un fogón, donde los niños disfrutan cocinando castañas mientras participan en dinámicas grupales que fomentan el compañerismo y la creatividad.
Este proyecto subraya el derecho universal de los niños a aprender y divertirse, independientemente de su lugar de residencia. Al llevar la biblioteca directamente a estas comunidades, se promueve no solo la alfabetización, sino también valores como la igualdad de oportunidades, el acceso a la cultura y el desarrollo de habilidades sociales. La biblioteca móvil de Adıyaman es un claro ejemplo de cómo la pasión por los libros y el compromiso social pueden superar las barreras geográficas y económicas.
«Cuando empecé a escribir El bibliobús nocturno, era una historia sobre la vida secreta de una mujer como lectora. A medida que trabajaba, se convirtió también en una historia sobre las exigencias que los libros imponen a sus lectores, el desequilibrio entre nuestra vida interior y exterior, un cuento con moraleja sobre las seducciones de la palabra escrita. Se convirtió en una visión de la vida después de la muerte como una biblioteca, del cielo como una vieja caravana llena de todo lo que has leído. ¿Qué es este cielo? ¿Qué es lo que deseamos de las horas, semanas, vidas que dedicamos a los libros? ¿Qué sacrificarías por sentarte en ese cómodo sillón con luz perfecta durante una tarde en la eternidad, leyendo el libro perfecto, para siempre?».
Audrey Niffenegger, El bibliobús nocturno (novela gráfica)
Argumento: El bibliobús nocturno es la historia de Lexi, una joven melancólica que, mientras pasea por las calles en las primeras horas de una mañana de verano, descubre una misteriosa biblioteca móvil. No sabe si está más asustada o fascinada por la «enorme y maltrecha Winnebago, toda iluminada y gritando ‘I Shot The Sherriff’, Lexi se siente atraída hacia la puerta abierta, donde le da la bienvenida el Sr. Openshaw, el equivalente en novela gráfica de Willy Wonka». Los temores de Lexi se disipan cuando el Sr. Openshaw le entrega una tarjeta de visita que demuestra sus credenciales de bibliotecario. Sube a la Winnebago y, en esencia, entra en sí misma, ya que descubre que en la biblioteca hay todos los libros que ha leído: biblias familiares, álbumes de fotos, guías telefónicas, libros de biología y, por supuesto, libros de ficción que van desde Judy Blume hasta Jane Austen. Entonces Lexi encuentra su diario y, con él, se reencuentra con recuerdos y versiones de su yo más íntimo que sospechamos que ha perdido, despojado, sin ella. El Sr. Openshaw declara cerrada la biblioteca justo cuando Lexi hace este hallazgo y le recuerda: «Las horas [son] del crepúsculo al amanecer, ya sabes». Así comienza la búsqueda nocturna de Lexi de este misterioso bibliobús, una búsqueda que abarca años de su vida y se convierte en una obsesión por reunirse con su propia «colección».
Soto Arranz, Roberto. 25 años de ACLEBIM. Análisis de la evolución de los bibliobuses españoles 1998-2023. La Asociación de Profesionales de Bibliotecas Móviles (ACLEBIM), 2023
La Asociación de Profesionales de Bibliotecas Móviles (ACLEBIM) cumple veinticinco años. Para quienes no la conozcan, se trata de un grupo de bibliotecarios comprometidos con este tipo de servicios, que formalizaron su relación y oficializaron sus acciones en 1998, tras más de siete años trabajando en defensa de los bibliobuses, su situación y la de su personal. ACLEBIM nació como una asociación regional en Castilla y León, y en 2007 adquirió carácter nacional, extendiéndose a todo el territorio español tras las sugerencias de otras comunidades autónomas. Este año 2023 celebramos sus bodas de plata.
El estudio fue el primero en España sobre la situación general de los bibliobuses, en un momento en el que apenas se consideraban dentro de los sistemas bibliotecarios, y cuando su valía como servicios de biblioteca pública no era plenamente aceptada dentro de la profesión. Por otro lado, la bibliografía española existente se reducía a pequeñas alusiones en los escasos manuales generales de biblioteconomía, y a algún artículo sobre bibliobuses locales o el funcionamiento teórico de estos servicios.
Cualquiera que haya pasado un tiempo en una bibliobús ha aprendido lo suficiente como para saber que nada resiste el paso del tiempo. Aun así, lamentamos la lenta desaparición de los bibliobuses de nuestras comunidades. Recientemente, la Biblioteca Warren-Newport de Gurnee se planteó poner fin al servicio de su bibliobús. Esto sigue una larga tendencia nacional. El número de bibliobuses disminuyó de casi 1.125 en todo el país en 1991 a menos de 650 en 2019.
Muchas personas recuerdan con cariño los bibliobuses como santuarios rodantes donde aprendieron su amor por los libros. Los vehículos eran populares entre los niños y los adultos cuyas limitaciones físicas les dificultaban el acceso a una biblioteca central o sucursal. Hoy en día, los bibliobuses que quedan llevan libros, revistas, DVD, vídeos, videojuegos, CD y audiolibros a escuelas, parques, residencias de ancianos y barrios. Son un regalo del cielo para las personas con acceso limitado a Internet.
Los bibliotecarios de las bibliobuses conocían a sus usuarios y se esforzaban por llevarles el material que les interesaba. Las bibliotecas móviles eran un tesoro para las personas que, por ejemplo, cuidaban de un padre anciano en su casa y no podían ir fácilmente a la biblioteca principal. Los bibliobuses llevaban a los alumnos materiales que no estaban en las bibliotecas escolares. Hacían paradas en zonas de las comunidades que estaban lejos de las bibliotecas principales o de las sucursales. Muchos usuarios describen los bibliobuses como un salvavidas.
The American Library Association afirma que los bibliobuses han prestado servicio en zonas rurales, urbanas, suburbanas y tribales durante más de 100 años. Pero uno a uno, los bibliobuses han ido desapareciendo como personajes de una novela de Agatha Christie. Des Plaines suprimió su bibliobús en 2011, después de 42 años. Palatine retiró su bibliobús en 2014. El Indian Trails Public Library District, que da servicio a Wheeling y Prospect Heights, retiró su bibliobús en 2010.
Los servicios y materiales disponibles para los usuarios en línea han aumentado considerablemente. Los usuarios tienen acceso a recursos bibliotecarios digitales, como libros electrónicos descargables y herramientas de aprendizaje por suscripción. Cuando llega la hora de equilibrar el presupuesto, no es de extrañar que algunos directores de bibliotecas piensen que ha llegado el momento de aparcar el bibliobús definitivamente.
En sus buenos tiempos, los bibliobuses unían a las comunidades y fomentaban la lectura. Sabemos que los tiempos cambian, pero sentimos una punzada cada vez que otro bibliobús se aleja hacia la puesta de sol.
Durante más de 100 años los bibliobuses han prestado servicio en zonas rurales, urbanas, suburbanas y tribales, llevando el acceso a la información y a los recursos de aprendizaje permanente a todas las clases y comunidades.
Cada año, la American Library Association (ALA) patrocina la Semana Nacional de las Bibliotecas y honra a los bibliobuses y a los bibliotecarios que los conducen con su propio día. Este año, las festividades tuvieron lugar el 6 de abril de 2022. La ALA declaró: «Los bibliobuses y los servicios de extensión bibliotecaria son, y siguen siendo, una parte integral y vital de las bibliotecas de todo el país. Durante más de 100 años los bibliobuses han prestado servicio en zonas rurales, urbanas, suburbanas y tribales, llevando el acceso a la información y a los recursos de aprendizaje permanente a todas las clases y comunidades.»
En los años 90, los bibliobuses vivieron otro «apogeo». En 1991, 1.125 bibliobuses recorrían las carreteras de EE.UU. El número fue disminuyendo hasta 2015 con un mínimo de 647 bibliobuses. Según el informe Public Libraries Survey de 2019 del Institute of Museum and Library Services, alrededor del 6% de las bibliotecas públicas operaban «uno o más» bibliobuses, y 671 bibliobuses ofrecían servicios bibliotecarios en todo EE.UU. Con su presencia en aumento, ¿significa esto, como se predijo un «renacimiento»?
Durante décadas, Kentucky ha ocupado sistemáticamente el primer puesto como estado con más bibliotecas móviles. En el oeste de Kentucky, la bibliotecaria Sandra Hennessee, que empezó a conducir el bibliobús en 1995, transporta libros a guarderías, centros de preescolar, residencias asistidas y granjas. El bibliobús de la Biblioteca Pública del Condado de Graves también conecta a los residentes rurales con Internet de alta velocidad. En 2017, Hennessee prestó unos 1600 libros mensuales, lo que supuso casi una cuarta parte de los libros prestados por la biblioteca del condado.
Además de abastecer las estanterías con libros, lo cual es importante en sí mismo, algunos bibliobuses llevan también DVD, juegos, revistas y música. En algunos, se pueden solicitar títulos específicos para su recogida, puntos calientes, tecnología, etc.
Perambulating Library
En 1859, un carrito llamado Perambulating Library, uno de los primeros bibliobuses de los que se tiene constancia, recorrió las calles de Warrington (Inglaterra). En 1905, los bibliobuses llegaron a Estados Unidos. La primera biblioteca ambulante de la que se tiene constancia apareció en Maryland. Dado que alrededor del 50% del condado de Washington residía en zonas remotas fuera de Hagerstown, la bibliotecaria Mary Lemist Titcomb, decidida a «servir a todo el condado», diseñó el primero: un vagón tirado por dos caballos, Black Beauty y Dandy. Con estantes exteriores, llevaba aproximadamente 200 libros.
Black Beauty y Dandy
En 1912, el condado de Washington recibió su primer bibliobús motorizado. Sharlee Glenn, autora de Library on Wheels: Mary Lemist Titcomb and America’s First Bookmobile, califica los años 60 y 70 como el «apogeo» de los bibliobuses. Entonces, Glenn dice que al menos 2.000 bibliotecas móviles recorrieron los Estados Unidos.
Sharlee Glenn, autora de Library on Wheels: Mary Lemist Titcomb and America’s First Bookmobile
Durante la década de 1960, W. Ralph Eubanks, autor de A Place Like Mississippi: A Journey Through a Real and Imagined Literary Landscape, recuerda que los bibliobuses se detenían en su calle del sur de Misisipi: «A los bibliotecarios no les importaba que estuviera descalzo y que llevara un par de pantalones cortos andrajosos. Lo único que les importaba era que yo quisiera leer, y ayudarme a encontrar algo que me gustara leer». Un verano, Eubanks, a punto de cumplir 11 años, descubrió a William Faulkner en las estanterías. Al pasar las páginas de The Reivers, leyó por primera vez a un autor de Mississippi. Para el joven Eubanks, la lectura de la novela fue el «primer indicio de que alguien de mi lugar del mundo también podía ser escritor».
Al otro lado del estado de Washington, en la década de 1960, Storm Reyes se crió en campos de trabajo para inmigrantes. La niña de 12 años, que aún no tenía un libro, entró escéptica en un bibliobús por primera vez y salió con un brazo lleno de títulos, «los devoró» y volvió dos semanas después. Reyes afirma que, a los 15 años, «había leído sobre gente como yo y no como yo. Había visto lo enorme que era el mundo, y eso me dio el valor para salir». Con el tiempo, Reyes se convirtió en bibliotecaria del condado de Pierce y trabajó allí durante más de 30 años.
Cuando alguien piensa en los bibliobuses, es posible que su mente se dirija a sus formas más populares: pequeños autobuses, camiones y furgonetas, pero las bibliotecas móviles recorren el mundo de diferentes maneras. Cuando Roshan, del proyecto de la Biblioteca Camello, visita aldeas en Pakistán, los niños exclaman: «¡el camello está aquí!». En Suecia, bokbåten, la biblioteca flotante del condado de Estocolmo, transporta unos 3.000 libros y hasta varios bibliotecarios. Creado en 1953, el barco recorre 23 islas diferentes. Desde 1997, Luis Soriano, un antiguo maestro de escuela de La Gloria, recorre el campo colombiano en burros para llevar libros a los estudiantes. Con estanterías de madera sujetas a las monturas de Alfa y Beto, el «Biblioburro» ha pasado de 70 libros a más de 7.000 y de una biblioteca ambulante a casi 20.
Un ejemplo interesante de la evolución de los bibliobuses es el bibliobús digital de OverDrive. Un servicio gratuito disponible para sus bibliotecas y escuelas asociadas en Estados Unidos y Canadá, el bibliobús digital muestra a los lectores de todos los grupos de edad cómo acceder y navegar por las colecciones digitales de su biblioteca.
Actualmente, las bibliotecas no son las únicas que gestionan los bibliobuses. En Crozet, Virginia, Flannery Buchanan dirige Bluebird Bookstop, una librería móvil propiedad de una mujer, desde una encantadora «caravana vintage». En 2015, OlaRonke Akinmowo fundó la Free Black Women’s Library. Móvil pero con sede en Brooklyn, el «proyecto de arte social, instalación interactiva y colección de libros que celebra la brillantez, la diversidad y la imaginación de las escritoras negras» consta de 5.000 libros de mujeres negras.
En caso de que le haya picado el gusanillo del bibliobús y quiera montar el suyo propio, cuesta, según los cálculos de la ABOS, 200.000 dólares. En “How To Start A Bookmobile,” (Cómo montar un bibliobús), Emily Stochl habla con Hilary Atleo, de Iron Dog Books. Inspirada por la popularidad de los camiones de comida, Atleo creó en Vancouver esta librería móvil de propiedad indígena, que vende libros nuevos y de segunda mano, junto con su marido, Cliff.
Sabiendo que todo esto es posible, ahora es posible soñar despierto con un trineo de poesía tirado por unicornios.
Un bibliobús llega a un orfanato de Kabul y abre sus puertas por primera vez desde el regreso de los talibanes al poder en Afganistán, provocando las sonrisas de los niños.
El Museo de los Niños de Lander (Lander, WY) celebró una ceremonia de corte de cinta para su laboratorio móvil de creación Think-Make-Create STEAM durante su fiesta de otoño.
El evento de ayer fue el primer vistazo oficial al interior del remolque que está lleno de numerosas actividades STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) que van desde la electricidad a la ingeniería, y todo lo demás.
Este espacio móvil de creación está pensado para llevar la programación a niños de todas las edades en el condado de Fremont. No sólo lo utilizarán las bibliotecas locales, los grupos comunitarios y las escuelas, sino que también está disponible para eventos privados como fiestas de cumpleaños.
Como parte de la ceremonia de corte de cinta, algunos niños hicieron catapultas -una de las actividades del remolque- para lanzar calabazas de caramelo a una cinta. Los niños y los adultos disfrutaron ayer de varias actividades en la Fiesta del Otoño, como la decoración de calabazas y la elaboración de muñecos de hojas de maíz, y pudieron disfrutar de una barra de manzanas caramelizadas y de una tabla de pan para el almuerzo.
Las estanterías de las dos furgonetas, gestionadas por la Biblioteca Regional de Williamsburg, suelen estar llenas de libros de la biblioteca. Durante la pandemia, esas estanterías están vacías, albergando en su lugar un pequeño dispositivo que proporciona una gran potencia: las conexiones a Internet por Wi-Fi.
La Biblioteca Regional de Williamsburg (Va.) cuenta con una furgoneta que proporciona Wi-Fi a la comunidad. Los trabajadores de las bibliotecas públicas de Estados Unidos han adaptado y ampliado sus servicios durante la pandemia de COVID-19. La biblioteca se ha asociado con escuelas y organizaciones locales. Las furgonetas se llevan a las escuelas y a otros lugares, como los centros comerciales. «Creemos que el acceso a la Wi-Fi es un servicio esencial, especialmente ahora, porque la gente intenta acceder a algunos de los recursos en línea que están disponibles», dijo Sandy Tower, subdirectora de la Biblioteca Regional de Williamsburg. Las furgonetas operan de lunes a sábado. Los horarios y la ubicación varían y se pueden encontrar en la web de la biblioteca.
Además de iniciar opciones de préstamos y recogida de libros en la acera, están haciendo muchas cosas para apoyar a sus comunidades locales, como extender el Wi-Fi gratuito fuera de las paredes de la biblioteca, convertirse en lugares de vacunación, albergar despensas de alimentos y establecer programas virtuales para todas las edades, incluyendo todo, desde tiempos de cuentos hasta sesiones de Zoom sobre el duelo y los funerales. En 2018, había 143.518 trabajadores de bibliotecas en Estados Unidos, según los datos recogidos por el IMLS. Aunque no se dispone de datos más recientes, es probable que el número sea menor ahora, y la historia reciente sugiere que más puestos de trabajo en las bibliotecas pueden estar en el riesgo en un futuro próximo.
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