Nada enriquece tanto los sentidos, la sensibilidad, los deseos humanos, como la lectura. Estoy completamente convencido de que una persona a que lee, y que lee bien, disfruta muchísimo mejor de la vida, aunque también es una persona que tiene más problemas frente al mundo.
Mario Vargas Llosa
Rich, Hallie. «Hungry for Connection: Addressing Loneliness Through the Library». Library Journal. Accedido 16 de febrero de 2024. https://www.libraryjournal.com/story/hungry-for-connection-addressing-loneliness-through-the-library.
El problema de la soledad va más allá del aislamiento, extendiéndose a una sensación de desconexión en un mundo hiperconectado. La disminución de las visitas a las bibliotecas puede ser tanto síntoma como causa de una sociedad más solitaria. Posicionar las bibliotecas dentro del ecosistema de salud pública no solo proporciona un propósito renovado para quienes los trabajadores, sino que también destaca el papel esencial que desempeñan en la vida moderna y en una sociedad más conectada.
Los programas de bibliotecas forman parte de una estrategia nacional para combatir una gran epidemia de salud pública: la soledad. Aunque los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) declararon oficialmente el fin de la emergencia de salud pública de COVID-19 en mayo de 2023, muchas bibliotecas informaron una transición de regreso a lo que parecía ser días previos a la pandemia, con niños asistiendo alegremente a las horas del cuento y multitudes volviendo a reunirse para escuchar a sus autores favoritos. Sin embargo, justo cuando respiramos un suspiro de alivio colectivo al formalizar el fin de una emergencia, el United States Surgeon General, Dr. Vivek Murthy, emitió una nueva advertencia sobre un riesgo de salud pernicioso: la soledad.
La última investigación del Grupo Cigna indica que más de la mitad (58 por ciento) de los adultos estadounidenses son considerados solitarios, y esos porcentajes aumentan entre las poblaciones minoritarias (75 por ciento de los adultos hispanos; 68 por ciento de los adultos negros). Las personas con ingresos más bajos informan niveles más altos de soledad que aquellos con ingresos más altos; y, aunque comúnmente se cree que los adultos mayores son los más afectados por el aislamiento social, son los adultos jóvenes (18-24 años) los que tienen el doble de probabilidades de sentirse solos que los adultos mayores (55+).
Esto es importante porque la soledad es paralizante física y figurativamente. Es tan mortal como fumar 15 cigarrillos al día y más perjudicial que consumir seis bebidas alcohólicas diarias, según la advertencia del United States Surgeon General. Los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud vinculan la soledad con mayores riesgos de ansiedad, enfermedad de Alzheimer, declive cognitivo, enfermedades cardíacas, hipertensión y obesidad. Pero no son solo los riesgos para la salud individual los que la hacen tan peligrosa, la soledad es destructiva también a nivel comunitario. «Cuando estamos menos involucrados unos con otros, somos más susceptibles a la polarización y menos capaces de unirnos para enfrentar los desafíos que no podemos resolver solos, desde el cambio climático y la violencia armada hasta la desigualdad económica y futuras pandemias», escribió el Dr. Murthy en un artículo de opinión del New York Times en abril de 2023.
¿DÓNDE ESTÁ TODA LA GENTE?
Si los datos de visitas a las bibliotecas dan alguna indicación de la conexión comunitaria, entonces este es un momento para sonar una alarma. Los últimos datos de la Encuesta de Bibliotecas Públicas del Instituto de Museos y Bibliotecas (IMLS), que se llevan un retraso de dos años, reflejan el limbo que fue 2021: el mundo se abrió para un «verano de vacunación» y luego retrocedió cuando se enfrentó con las posteriores olas Delta y Ómicron, dejando las visitas a las bibliotecas un 96 por ciento más bajas que en 2019.
El Consejo de Bibliotecas Urbanas (ULC), tratando de proporcionar una imagen más actualizada, encuestó a sus miembros en 2023 solo para encontrar una disminución del 44 por ciento en las visitas de 2019 a 2022. Los comentarios anecdóticos señalaron una perspectiva más optimista para 2023, con los encuestados anticipando un crecimiento sobre 2022. Sin embargo, a pesar de que las estadísticas de circulación y visitas muestran una tendencia al alza desde los mínimos recientes, el hecho es que hay menos personas visitando las bibliotecas que antes de la pandemia.
Las bibliotecas han respondido a este desafío lanzando programas y eventos creativos diseñados para aumentar el tráfico de visitantes, al tiempo que reconocen una creciente intensidad en sus interacciones con el público. Los usuarios que luchan con problemas que van desde la salud mental hasta la adicción y las condiciones físicas crónicas, sumado a una red de seguridad social disminuida y una mayor dependencia de las redes sociales, contribuyen a situaciones difíciles, traumáticas y a veces peligrosas que enfrentan los trabajadores de bibliotecas de primera línea. Estos problemas no son resultado de la pandemia, pero los comportamientos observados en muchas bibliotecas durante los últimos 18 meses podrían estar relacionados, al menos en parte, con un complejo problema de salud pública: las personas están hambrientas de conexión.
LAS BIBLIOTECAS SON SALUD PÚBLICA
Según los CDC, el aislamiento social, que contribuye a la soledad, es una falta de conexiones sociales, mientras que la soledad es la sensación de estar solo independientemente de la cantidad de interacción social. Las bibliotecas poseen la infraestructura física y las relaciones comunitarias para abordar la soledad y el aislamiento social, pero es posible que no vean su trabajo de participación comunitaria a través del prisma de la salud pública. Según el informe de la Asociación de Bibliotecas Públicas sobre Servicios de Bibliotecas Públicas para Comunidades Fuertes de 2022, cuando se les preguntó en qué áreas las bibliotecas están actualmente trabajando o tienen planes para abordar las necesidades y prioridades más apremiantes de su comunidad, la salud pública y el bienestar ocuparon el puesto 7 de 10. Pero las muchas opciones de programas ofrecidos por las bibliotecas que figuran en el informe —juegos para adolescentes, clubes de lectura y eventos de participación familiar, por ejemplo— son actividades que pueden construir las relaciones que nuestros expertos en salud pública nacionales dicen que más necesitamos cultivar.
Las bibliotecas ofrecen un espacio en el que las personas pueden establecer lo que los sociólogos y psicólogos denominan «vínculos débiles», es decir, conexiones casuales y relaciones poco estrechas con vecinos, compañeros de clase o incluso extraños. Aunque carecen de la intimidad y la frecuencia de los «lazos fuertes» -las relaciones que mantenemos con nuestra familia o nuestros amigos más íntimos-, estas conexiones sociales contribuyen a crear el sentimiento de pertenencia necesario para combatir la sensación de soledad. De hecho, son una parte esencial del bienestar individual.
Las bibliotecas están adoptando diversas formas de reunir a las personas, y muchas han comenzado a utilizar la comida como un medio de convocatoria. La investigación proveniente de la iniciativa Big Lunch en el Reino Unido, que se centra en construir comunidades más conectadas para reducir el aislamiento social, refuerza los beneficios de comer en comunidad, demostrando que comer juntos puede proporcionar beneficios sociales e individuales que incluyen sentimientos de felicidad, mayor satisfacción con la vida y una mayor participación en la comunidad local de los participantes. En el evento «La Mesa Más Larga» del Sistema de Bibliotecas del Condado de Howard, realizado el 30 de septiembre de 2023, los asistentes disfrutan de una comida mientras conversan (Foto superior). Un evento de comida comunitaria donde se invita a los residentes a reunirse en torno a una comida y conocer a personas de su comunidad que de otra manera no conocerían. «El simple acto de compartir pan con la gente genera conversaciones», dice Christie Lassen, directora de comunicaciones de HCLS.
El programa en sí es simple: cualquier persona mayor de edad escolar puede registrarse y se le asigna aleatoriamente un asiento. Los boletos cuestan 15 $ por invitado, pero los patrocinadores ayudan a cubrir el costo para las personas que no pueden pagar un boleto pero desean asistir. Cada mesa tiene un anfitrión que ayuda a facilitar la conversación, que se inicia con una serie de preguntas.
Cuando la pandemia amenazó con cancelar el evento de 2020, los residentes solicitaron una opción virtual como una forma de abordar el aislamiento social que muchos enfrentaban. En 2023, 200 invitados en The Longest Table se reunieron en persona para discutir fortalezas personales y activos comunitarios. «Les pedimos a las personas que compartieran una habilidad en la que son buenos y algo que les gustaría aprender», explica Lassen. Los invitados respondieron preguntas como «¿Cuál es la lección de vida más importante que has aprendido?» y «¿Cómo te gustaría que creciéramos y progresáramos como comunidad?»
La respuesta positiva a The Longest Table ayudó a elevar el enfoque de HCLS en el fomento de conexiones comunitarias, que es parte de su nuevo plan estratégico. «A las personas les gusta tanto The Longest Table que nos piden que celebremos el evento mensualmente en lugar de anualmente. Literalmente, tienen hambre de conexión», dice Lassen.
LA EXPRESIÓN CREATIVA CONDUCE A LA CONEXIÓN COMUNITARIA
En 2002, el Dr. Jeremy Nobel asistió a una exposición de arte que cambió el rumbo de su investigación. La exhibición conmemoraba el primer aniversario del 11 de septiembre mostrando arte creado por niños de escuelas de la ciudad de Nueva York que reflexionaban sobre su experiencia en el ataque terrorista. El poder de su trabajo inspiró a Nobel a explorar cómo la expresión creativa podría usarse para reducir el riesgo de enfermedades físicas y mentales, lo que lo llevó a investigar el papel de la creatividad y el arte como intervención de salud pública. En su libro, «Project UnLonely«, Nobel describe cómo compartir en la expresión creativa puede generar las condiciones fisiológicas y psicológicas que debilitan el control que la soledad puede tener sobre un individuo.
La expresión creativa fue central en un evento de arte de verano en 2023 en la Floyd Memorial Library, Greenport, NY, que invitó a los miembros de la comunidad a participar. Durante muchos años, la biblioteca ha mantenido a un licenciado en Arte entre su personal para contribuir a la programación y diseñar exposiciones locales. La primavera pasada, la biblioteca lanzó un evento colaborativo de «Yarnstorming», en el cual cualquiera que quisiera participar podía hacer una pieza que se integrara en una instalación de arte público. Junto con artistas locales y una organización sin fines de lucro del área, la biblioteca solicitó donaciones de lana y otros suministros para que los creadores los usaran en el desarrollo de piezas que adornarían festivamente la biblioteca. Los residentes asistieron a sesiones guiadas en la biblioteca, donde tejedores y crocheters expertos compartieron sus habilidades con novatos, quienes a su vez aprendieron algo nuevo.
El proyecto de yarnstorm aprovechó los aspectos de la expresión creativa que Nobel identifica como clave para abordar la soledad: estar presente en el acto de hacer arte, abrir la imaginación y compartir el trabajo resultante, todo a través de un proceso colaborativo. Desde personas mayores hasta estudiantes, la comunidad creó tejidos coloridos que se convirtieron en parte de una instalación artística y experiencia compartida. «Creo que lo que más les gustó a las personas de Yarnstorming fue que fue un esfuerzo comunitario, se diseñó de esa manera. Vimos que las personas quieren estar juntas», dice Ellen Nasto, directora de la Biblioteca Floyd Memorial.
En la inauguración de la exposición en junio de 2023, residentes y turistas por igual pasaron por la biblioteca para ver la colorida exhibición; vecinos se encontraron mientras los niños corrían por el jardín de la biblioteca, donde los textiles colgados de las ramas de los árboles transmitían un mensaje resonante: «Estoy aquí para ti», una instalación ajardinada de la artista de la fibra Larissa Killough en la Biblioteca Floyd Memorial de Greenport, Nueva York, invita a los visitantes a detenerse y reflexionar al tiempo que transmite mensajes de apoyo y cuidado (Ver Foto).
LA SOLITUD DE LA FUERZA LABORAL DE GEN Z
Entre los miembros de la Generación Z de 18 a 24 años, la primera generación más joven que Google, casi 8 de cada 10 dicen sentirse solos. Y, a pesar de la investigación reciente de la Asociación de Bibliotecas de América (ALA) que encuentra que la Generación Z y los millennials utilizan las bibliotecas con tasas más altas en comparación con generaciones mayores, muchas bibliotecas luchan por involucrar a los adultos jóvenes de manera significativa y consistente.
San Diego Public Library (SDPL) buscó forjar relaciones con adolescentes y adultos jóvenes en su comunidad de City Heights mientras apoyaba el desarrollo de habilidades laborales al lanzar un nuevo programa de fuerza laboral en medios digitales. En asociación con el Centro de Artes de Medios de San Diego, la biblioteca organiza un programa de capacitación trimestral de seis semanas donde los participantes desarrollan habilidades en producción cinematográfica, marketing, redes sociales y otros aspectos de la economía creativa. Después de esa capacitación, los participantes ingresan a una pasantía remunerada de 12 meses con la biblioteca y la Ciudad de San Diego. A los internos se les encarga crear videos y contenido para redes sociales para ayudar a contar la historia de la biblioteca, ampliando su alcance y conectando mejor a la comunidad de San Diego en general con los programas y servicios de la biblioteca.
La biblioteca selecciona a sus trabajadores en prácticas de la comunidad local, utilizando métricas basadas en la equidad para asegurar que los residentes de bajos ingresos, aquellos involucrados en el sistema de crianza o justicia, y aquellos que residen en comunidades de interés, demografías que experimentan tasas más altas de soledad, tengan la oportunidad de participar. El programa ahora está en su quinta cohorte; el 70 por ciento de sus trabajadores en prácticas provienen de poblaciones minorizadas.
La atención al tema laboral es particularmente relevante en el contexto de la soledad, ya que los empleados solitarios tienen más del doble de probabilidades de faltar un día de trabajo debido a enfermedad y más de cinco veces más probabilidades de faltar al trabajo debido al estrés. Para la biblioteca, las prácticas y el voluntariado crean una pequeña comunidad dentro de la cual tienen una experiencia compartida de aprendizaje. Según Misty Jones, directora de SDPL, «En esta última ronda tuvimos 130 solicitudes, más personas solicitando el programa de las que tenemos lugares para llenar. Estas son a menudo personas que dicen que previamente no habían venido a la biblioteca, y ahora están aprendiendo lo que tenemos para ofrecer y ayudando a contar nuestra historia».
La Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL), en Nueva York, aprendió en 2023 que a veces reunir a las personas requiere asociaciones inusuales. Su exhibición especial «Book of HOV», producida por Roc Nation, atrajo a multitudes récord y generó un aumento del 74 por ciento en el tráfico de visitantes durante los cinco meses que se llevó a cabo en la Biblioteca Central de BPL. La exhibición sobre el famoso artista Shawn «Jay-Z» Carter no solo atrajo a los aficionados locales, sino que también impulsó la emisión de un promedio de dos nuevas tarjetas de biblioteca por minuto durante el fin de semana de apertura. Esta iniciativa demostró que encontrar algo de gran interés para la comunidad y celebrarlo puede ser una estrategia escalable para que las bibliotecas atraigan y unan a las personas.
LO QUE VIENE DESPUÉS
La soledad no se trata solo de aislamiento; es una sensación de estar solo o desconectado incluso en un mundo donde la tecnología permite el contacto instantáneo. Menos personas visitando bibliotecas puede ser visto como un síntoma de una nación más solitaria, pero también es parte de la causa.
Trabajar para aumentar las visitas a las bibliotecas será clave para abordar el problema de la soledad en nuestra nación; cómo elijan hacerlo dependerá de los intereses y necesidades únicas de su comunidad. El consejo del «Medico General» enumera acciones explícitas para que las organizaciones comunitarias las tomen en este esfuerzo, incluyendo avanzar en la educación pública sobre la importancia de la conexión social, proporcionar programas y servicios que involucren a la comunidad, y fomentar una cultura de conexión modelando y resaltando el compromiso social saludable.
Posicionar las bibliotecas como parte del ecosistema de salud pública puede proporcionar un renovado sentido de propósito para aquellos que trabajan en el campo, al mismo tiempo que refuerza el papel indispensable que las bibliotecas juegan en la vida moderna estadounidense.
Australia Reads Research Review August 2023
Desde compartir un momento especial con los niños hasta dormir mejor por la noche: leer por placer tiene una amplia gama de beneficios demostrados para la salud y el bienestar.
La lectura es vital para una nación más sana, feliz y conectada. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, el 44% de los australianos tienen una alfabetización baja o muy baja, aproximadamente una cuarta parte de los australianos no leyó un solo libro en el transcurso de un año, y la participación de los niños en la lectura por placer ha tendido a la baja, cayendo del 79% en 2018 al 72% en 2022.
Para impulsar un cambio sistémico, necesitamos comprender los factores subyacentes que influyen en los comportamientos y hábitos de lectura de los australianos, desde los primeros lectores hasta los lectores adultos, y en contextos tan diversos como nuestras escuelas, espacios públicos, bibliotecas, librerías y hogares.
Para defender eficazmente la lectura, sabemos que es importante poder contar una historia sólida y unificada sobre los beneficios de la lectura -respaldada por investigaciones y datos fiables- y compartir los últimos aprendizajes de la industria de todo el mundo para garantizar que nuestro sector siga siendo sólido, informado y con visión de futuro.
Por eso, en 2022, Australia Reads se embarcó en un ambicioso proyecto de investigación.
Mejora tu estado de ánimo con un libro
Las personas que leen 30 minutos a la semana tienen un 18% más de probabilidades de experimentar un aumento de la autoestima y una mayor satisfacción vital.
Conocer el mundo con un libro
El 74% de los niños está de acuerdo en que la lectura de libros de ficción y no ficción les ayuda a comprender el mundo.
Crear lazos afectivos con un libro
Tres de cada cuatro padres australianos (74%) creen que leer a sus hijos les proporciona una importante experiencia de vinculación y les ayuda a relacionarse.
Ayuda a dormir mejor
El 43% de los lectores afirma que la lectura les ayuda a dormir mejor.
Sentirse conectado con un libro
1 de cada 4 lectores afirma que un libro le ha ayudado a darse cuenta de que otras personas han pasado por lo mismo y, por tanto, a sentirse mejor con su situación.
Compartir un momento especial con un libro
El 86% de los niños afirma que le encanta que le lean libros en voz alta en casa o que le gusta mucho, y la razón principal es que se trata de un momento especial con los padres.
Otros datos:
Hay una creciente cantidad de información sobre las formas en que las personas eligen leer. Mientras que los libros impresos siguen siendo el formato más popular, la investigación reveló los mercados en crecimiento para formatos de libros electrónicos y audiolibros.
Nuestra auditoría también identificó investigaciones sobre las formas en que los lectores descubren nuevos libros, ya sea a través de recomendaciones de boca a boca de familiares o amigos, o mediante las redes sociales. En particular, había un creciente interés en el impacto de TikTok en las ventas de libros y hábitos de lectura.
La investigación local también destaca las formas en que los lectores valoran y se involucran con los libros de creadores australianos, y la importancia de fomentar un mercado local de libros sólido e inclusivo.
Estadísticas Clave:
Libraries for Health and Wellbeing: A strategic framework for Victorian public libraries towards: 2024
El informe delinea el papel y las prioridades de las bibliotecas públicas de Victoria en el apoyo a la salud y el bienestar comunitarios. Explica por qué y cómo las bibliotecas pueden contribuir a mejores resultados de salud y bienestar, describe lo que las bibliotecas ya están haciendo en este sentido y ofrece ideas e iniciativas ambiciosas para el futuro. Además de analizar el panorama general, el marco establece cómo las bibliotecas contribuirán a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, y cómo seguiremos el rastro y evaluaremos nuestras actividades e impacto en salud y bienestar. También incluye una hoja de ruta con proyectos clave de salud y bienestar para bibliotecas públicas individuales en toda Victoria. Este marco es un recurso para líderes y miembros del equipo de bibliotecas, socios, gobierno y la comunidad. Es una herramienta para ayudar a comprender por qué las bibliotecas tienen un papel que desempeñar en la salud y el bienestar, y para guiar la toma de decisiones y la acción en toda la red de bibliotecas públicas de Victoria. Esperamos que lo encuentre útil e inspirador.
Banks, K. (2022, November 28). The role public libraries play in community health and wellbeing. In Featured, Libraries, Library Trends, Contactless, Reading, Insights.
El artículo «El papel de las bibliotecas públicas en la salud y el bienestar de la comunidad», publicado el 28 de noviembre de 2022, explora las diversas contribuciones de las bibliotecas públicas a la salud y el bienestar de sus comunidades. La autora, Kelly Banks, destaca diversas formas en las que las bibliotecas están activamente involucradas en la promoción de la sostenibilidad, el acceso a la atención médica, el apoyo social, el bienestar mental, la nutrición comunitaria y la alfabetización en salud.
El artículo enfatiza que las bibliotecas, como centros comunitarios integrales, están contribuyendo activamente al bienestar general y la salud de las poblaciones a las que sirven. Invita a los lectores a compartir las estrategias de salud y bienestar de sus bibliotecas para promover aún más estas valiosas iniciativas.
Ltd, Spicy Web Pty. «The Health and Wellbeing Benefits of Public Libraries Across Victoria». Text/html. SGS Economics & Planning. SGS Economics & Planning, 31 de mayo de 2023.
Las bibliotecas públicas mejoran la salud y el bienestar de los individuos y la comunidad. Los servicios bibliotecarios tienen un impacto positivo al proporcionar acceso a colecciones físicas, espacios de reunión, tecnología e internet, así como programas más recientes dirigidos a la salud y el bienestar social, físico y mental de manera integral.
La Biblioteca Estatal de Victoria y las Bibliotecas Públicas de Victoria encargaron a SGS y Prescience Research estimar el valor de las bibliotecas públicas para la salud y el bienestar.
Para ello se identificó:
El análisis muestra que los victorianos que participan en bibliotecas públicas disfrutan de una mejor salud y bienestar que aquellos que no lo hacen. Participar en una biblioteca pública está asociado con una mejora estadística y material en la Salud y Bienestar Subjetivos.
En la investigación, se pone de relieve que los adultos victorianos creen que las bibliotecas públicas ayudan con la salud y el bienestar porque:
El valor promedio que los miembros de la comunidad asignan a las bibliotecas públicas en toda Victoria es de 73.10 $ por adulto cada año.
El valor comunitario es la cantidad que los miembros de la comunidad están dispuestos a contribuir a un producto o servicio en particular. Para las bibliotecas públicas, el valor comunitario (CV) aumenta a medida que las comunidades utilizan más los servicios bibliotecarios. El valor comunitario de los servicios de bibliotecas públicas se puede dividir en tres niveles:
En todas las bibliotecas públicas de Victoria, los beneficios anuales generados son el doble de los costos anuales de provisión.
Los beneficios anuales de los servicios de bibliotecas públicas son de 400.8 millones de dólares, mientras que los costos son de 240.6 millones de dólares por año, lo que significa que las bibliotecas públicas de Victoria generan un beneficio neto anual de 234.7 millones de dólares en beneficios para la salud y el bienestar.
Rosie Newmark «Tranquil Tones: Libraries Offer Sound Meditation Classes», American Libraries Magazine. de noviembre de 2023.
Las bibliotecas están ofreciendo sesiones de terapia de sonido o curación de sonido, como una tendencia de servicios en expansión. Estas sesiones implican que los participantes se acuesten mientras un instructor utiliza instrumentos musicales como cuencos y gongs para crear ondas de sonido que calman el sistema nervioso central, lo que supuestamente lleva a la relajación y la curación en todo el cuerpo.
Los estudios científicos han establecido una conexión entre las prácticas de meditación con sonido y resultados positivos para la mente y el cuerpo, como la reducción del estrés y el dolor. Estas sesiones no solo ofrecen beneficios para la salud, sino que también fomentan la creación de comunidades, la interacción social y el establecimiento de nuevas amistades. Las bibliotecas están aprovechando estos beneficios al ofrecer estas experiencias en entornos cómodos y no intimidantes, brindando a los usuarios la oportunidad de explorar prácticas únicas de bienestar de forma gratuita. La popularidad de estos eventos destaca la creciente importancia de las bibliotecas como espacios que promueven la salud mental y el bienestar en la comunidad.
En el otoño de 2022, Katie Donahoe, bibliotecaria juvenil en la Biblioteca Pública de Mt. Lebanon (MLPL) en Pittsburgh, comenzó a organizar sesiones de curación con sonido, anunciadas para los grados 6 en adelante, dos veces al mes. señala que muchos estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria que visitaban la biblioteca expresaban que estaban lidiando con problemas de estrés y ansiedad. Quería introducir una forma diferente de «atención plena o alivio del estrés para este grupo de edad que no sea algo que se pueda aprender en la clase de salud», dice. «Algo que sea realmente innovador». Los baños de sonido son ahora una tendencia creciente de servicios en las bibliotecas públicas de los Estados Unidos.
Algunos estudios científicos han establecido la conexión entre las prácticas de meditación con sonido y resultados positivos para la mente y el cuerpo. Un estudio de 2016 informó que los participantes sintieron niveles disminuidos de estrés y dolor después de una sesión. «Esos beneficios para la salud son maravillosos», dice Sarah Greenberg, coordinadora de servicios para adultos en la Biblioteca Pública de Buena Vista (Colo.) (BVPL), que organizó una sesión en primavera. «Pero también [ofrece un] espíritu de comunidad y conocer gente nueva y hacer nuevas amistades».
Las sesiones de baño de sonido de MLPL tienen lugar por la tarde después del final del día escolar y duran aproximadamente 45 minutos. Donahoe dice que asisten alrededor de 15-20 estudiantes a cada sesión. Trabajan con Karen Romano, dueña de Inner Light, un negocio local de bienestar que se especializa en curación de sonido.
En un momento de tedio, en un día de desdicha, ¿qué hacemos sino refugiarnos en un libro? «No conozco», decía el señor de Montaigne, «ninguna desventura que no desaparezca cuando se tiene entre las manos, frente a los ojos, un buen libro».
Cuando estamos así, acompañados por un buen libro, nos parece que el tiempo no existe, que esa actividad, sentarse a leer, nos viene de siempre. Nos parece que es tan familiar y conocida como si hubiera nacido con el mundo o con el big-bang.
En cierto modo es verdad. El libro es inmortal. Cierto que a veces lo han llevado a la hoguera pero jamás nadie olvidará cuáles fueron los sacrificados, por qué y a causa de qué y de quiénes. A nosotras también nos llevaron a la hoguera allá hace cinco o seis siglos, pero Juana de Arco aparte, ¿quién se acuerda de los nombres de las que se asaron en la plaza pública?
El libro es inmortal. Empezó a nacer, en un parto difícil, lento, inesperado, hace como seis mil años entre el Eufrates y el Tigris que lo cobijaban como dos fértiles piernas acostumbradas a que de entre ellas nacieran los artificios de la humanidad: ziggurats, jardines colgantes, medicina, guerra, arte, ajedrez, palacios y así por el estilo.
Nació en la arcilla, la arcilla de donde surgen asimismo muchas otras cosas como cántaros, tejas, estatuillas danzantes y máscaras y ofrendas. Nació humilde, sin pretensiones, dejando constancia de las riquezas de alguien: carneros y bolsas de harina y quintales de grano y extensiones de tierra. Y cuando la arcilla se endurecia al sol o al horno, las listas eran, se creía, para siempre.
Cierto que los lectores eran pocos. De hecho, uno solo: el mismo escriba que lo había redactado y que era uno de los pocos entre el Eufrates y el Tigris, que sabían leer.
Un hombre poderoso, el escriba: esclavo pero poderoso porque sabía lo que decían esas marcas en la arcilla. Se acercaba con unción a eso que entonces era un libro y frente a él disponía de la memoria que hacía constar las riquezas de su señor. El señor era más burro que arado marca Triunfo y de leer, nada de nada. Sólo sabia enrularse los pelos y las barbas, agarrar una lanza y un escudo y posar confiando en que su imagen llegara a la posteridad y salir a guerrear. Bastante limitado su panorama de vida, confesemos.
Pero las cosas no quedaron ahí nomás, entre otras razones porque en este mundo nunca las cosas quedan ahí nomás, por suerte.»
A La Tarde, Cuando Llueve – Angélica Gorodischer
Biblioterapia es una propuesta de animación lectora de la Biblioteca de Peñaranda para animar el verano y llevar la literatura a lugares sorprendentes, en este caso, a farmacias y centro de salud.
El programa «Lectura para la salud, salud lectora», diseñado por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez (FGSR) y la Biblioteca Municipal. Así el equipo de la Biblioteca Municipal de Peñaranda ha preparado un talonario de recetas que se asemejan a las que expide un médico. Estas recetas recogen una serie de dolencias y sugieren los libros más adecuados para combatir el malestar que aqueje al lector en ese momento. Cada receta incluye al menos dos obras literarias, todas ellas disponibles en formato físico en la biblioteca, aunque en algunos casos también se podrán descargar a través de un código QR que aparece en las cajas de medicamentos, a modo de prospecto.
José Luis Sánchez y Pitxi Gil, responsables de la biblioteca y bibliotecarios a cargo de este proyecto, han trabajado con minuciosidad y atención al detalle en el diseño de esta propuesta, con el objetivo de lograr su éxito y convertirla en un práctica a seguir para otras bibliotecas.
Letters. «The Healing Power of Books and Libraries». The Guardian, 7 de septiembre de 2020, sec. Books. https://www.theguardian.com/books/2020/sep/07/the-healing-power-of-books-and-libraries.
Las bibliotecas son un recurso profundo que puede utilizar la biblioterapia para ayudar a las personas con una salud mental frágil, escribe John Duffy
Como uno de los biblioterapeutas que puso en marcha el proyecto de Kirklees, apoyado por Ann Cleeves y mencionado en la editorial de The Guardian view on book therapy: an old idea finds new life (4 de septiembre), apoyo lo que se dice sobre la eficacia de este tipo de programas. Anteriormente desarrollé una larga carrera en el ámbito social y comunitario, y me sentí muy útil como biblioterapeuta.
Batley es una de las tres bibliotecas de Kirklees (West Yorkshire) que ofrecen lecturas guiadas y debates de ficción en grupo como terapia adicional a cualquier medicación o ayuda psiquiátrica. El ayuntamiento de Kirklees creó el programa Reading and You Scheme (Rays) en colaboración con los entonces grupos locales de atención primaria de salud, pero aunque algunas personas acuden por sugerencia de un médico de cabecera, una enfermera psiquiátrica comunitaria (CPN) o un trabajador social, está abierto a cualquiera.
Lo que aprendimos es que no hay ningún libro o autor del que se pueda decir con certeza que va a ayudar con un problema concreto, como la depresión o la ansiedad. Las respuestas de la gente a un mismo poema, relato o autor son tan variadas como lo son los seres humanos. Lo que se necesita es una amplia variedad de libros que los aficionados a la lectura pongan a disposición de la gente, y eso significa trabajadores de las bibliotecas.
También inventamos Bookchat, un grupo informal de debate sobre libros y autores. En lugar de una terapia que hiciera a las personas con problemas de salud mental aptas para integrarse en la sociedad en general, creamos algo que parecía tan divertido que otros usuarios de la biblioteca preguntaban si podían participar.
Pagará al NHS, a las autoridades locales y a las organizaciones voluntarias de apoyo para que vean nuestras bibliotecas como un recurso profundo que puede utilizar la biblioterapia para ayudar a las personas con una salud mental frágil, a sus cuidadores y a los trabajadores de apoyo con el gran don de la escritura imaginativa.
John Duffy
Huddersfield, West Yorkshire
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