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Varias organizaciones profesionales y editoriales estadounidenses firman una carta abierta en contra de la prohibición de libros en bibliotecas y escuelas

PEN America. «Fight Back against Book Bans.», 26 de septiembre de 2023. https://pen.org/fight-back-against-book-bans-tell-state-lawmakers-oppose-bans/.

PEN America y We Believe reunieron a un consorcio de las principales editoriales del país, grupos de profesores y bibliotecarios y organizaciones sin ánimo de lucro para apoyar la libertad de lectura mediante la firma de una carta abierta conjunta y el lanzamiento de una campaña pública de envío de cartas contra la prohibición de libros.

Con un aumento del 33% en las prohibiciones de libros en las escuelas durante el pasado curso escolar, según el reciente informe Banned in the USA de PEN America, la Semana del Libro Prohibido (Banned Books Week) de este año, del 1 al 7 de octubre, se celebra con mayor urgencia para revertir una crisis creciente que está borrando ideas y temas de las aulas y las bibliotecas.

La carta abierta establece los principios que unen a los grupos en oposición a la prohibición de libros y en apoyo de la libertad de expresión. «Creemos en la libertad de leer. Las escuelas y las bibliotecas son lugares fundamentales para despertar la imaginación y despertar el amor por el aprendizaje para toda la vida. Los estudiantes merecen aulas y bibliotecas escolares que les ayuden a tener éxito», comienza el texto. «Creemos que las historias importan. Los libros pueden ser poderosos, convincentes, reveladores y divertidos. La literatura tiene un valor infinito y debería ser accesible públicamente para todos».

La carta abierta fue firmada por las editoriales Penguin Random House, Simon and Schuster, Macmillan, Scholastic, Hachette Book Group, Sourcebooks, Lee & Low, Levine Querido, Candlewick, Bloomsbury, Charlesbridge, Browns Books Publishing Group, Familius, Mad Cave Studios y Quarto. También se sumaron la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos, la Federación Estadounidense de Maestros, el Consejo Nacional de Maestros de Inglés, la Asociación Nacional de Educación y la Asociación Estadounidense de Facultades de Educación.

Las organizaciones sin fines de lucro que firmaron la declaración incluyen We Need Diverse Books, Stand for Children y Red, Wine & Blue.

Entre los puntos destacados en la carta se encuentra que todos los estudiantes deben sentirse valorados en el aula, que los padres son socios en la educación y que los maestros y bibliotecarios merecen respeto. Como parte de la campaña, las organizaciones están alentando a los miembros del público a enviar cartas a sus representantes locales en oposición a las prohibiciones de libros, con una opción electrónica fácil en el sitio web de Pen.org.

Los grupos firmantes se han unido a la carta abierta para luchar contra las prohibiciones de libros:

  • Asociación Estadounidense de Facultades de Educación
  • Federación Estadounidense de Maestros
  • Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos
  • Bloomsbury
  • Brown Books Publishing Group
  • Fundación CAA
  • Campaña por Nuestro Futuro Común
  • Candlewick Press
  • Charlesbridge
  • Consejo del Libro Infantil
  • Cada Niño un Lector
  • Familius
  • Proyecto Libertad de Lectura de Florida
  • Fundación Libertad de Lectura
  • Hachette Book Group
  • Héroes del Aprendizaje
  • Lee & Low
  • Deja que América Lea
  • Levine Querido
  • Macmillan Publishers
  • Mad Cave Studios
  • Consejo Nacional de Maestros de Inglés
  • Asociación Nacional de Educación
  • Nuestra Vuelta
  • Padres Juntos
  • PEN America
  • Penguin Random House
  • Quarto
  • Lectores para Comedores
  • Fondo de Educación Red Wine & Blue
  • Scholastic
  • Simon & Schuster
  • Sourcebooks
  • Stand for Children
  • Unirse Contra las Prohibiciones de Libros
  • Creemos
  • We Need Diverse Books

La ex bibliotecaria del condado de Weld (Colorado) gana un acuerdo después de que el distrito la despidiera por promover programas LGBTQ y antirracistas

Brooky Parks

Una ex bibliotecaria recibirá 250.000 dólares del Distrito de Bibliotecas de High Plains como parte de un acuerdo en una larga disputa de derechos civiles por su despido. Brooky Parks perdió su trabajo en la sucursal de la Comunidad de Erie en 2021 después de promover talleres contra el racismo y la historia LGBTQ para adolescentes. La programación provocó la reacción del consejo de administración del distrito, que supervisa más de una docena de bibliotecas públicas en todo el norte de Colorado. Como parte del acuerdo, el distrito adoptó nuevas normas para fomentar una programación más «inclusiva y diversa»


Brooky Parks perdió su empleo en la Biblioteca Comunitaria de Erie en 2021 después de promover talleres sobre antirracismo e historia LGBTQ para adolescentes. La programación generó críticas por parte de la junta de fideicomisarios del distrito, que supervisa más de una docena de bibliotecas públicas en el norte de Colorado.

Los miembros de la Comisión de Derechos Civiles de Colorado aprobaron el acuerdo financiero el viernes, convirtiéndolo en oficial. También retira los cargos de discriminación contra el distrito e incluye requisitos para que los líderes del distrito actualicen sus políticas de programación para ser más inclusivas.

«Me siento validada y realmente vindicada», dijo Parks. «Creo que esto envía un mensaje a todas las bibliotecas de que hay consecuencias por la represalia contra las personas y que las bibliotecas están destinadas a servir a todos los miembros de la comunidad».

La Biblioteca Pública de Nueva York lanza la campaña «Libros para Todos en Todo el País: Proteger la Libertad de Lectura» en respuesta al aumento sin precedentes en la censura.

The New York Public Library. «The New York Public Library To Launch Nationwide “Books For All: Protect the Freedom to Read” In Response to Unprecedented Rise in Censorship». Accedido 2 de octubre de 2023. https://www.nypl.org/press/new-york-public-library-launch-nationwide-books-all-protect-freedom-read-response.

La Biblioteca Pública de Nueva York está lanzando la campaña «Libros para Todos» durante la Semana de los Libros Prohibidos (del 1 al 7 de octubre) en reconocimiento al alarmante aumento de prohibiciones y desafíos de libros en todo el país. La campaña tiene como objetivo destacar la importancia de la lectura y el acceso al conocimiento para todos, así como el papel vital que desempeñan las bibliotecas públicas en nuestra democracia.

Esta campaña, que se llevará a cabo durante el año escolar (hasta junio) y es la campaña contra la censura más larga en la historia de la Biblioteca Pública de Nueva York, tiene como objetivo llegar a todas las edades, pero se centra especialmente en los jóvenes adolescentes y su participación. Esto se debe a que la mayoría de los libros que actualmente están siendo prohibidos o desafiados son libros para jóvenes adultos. La campaña incluirá un nuevo «Club de Lectura Prohibida para Jóvenes» que ofrecerá acceso ilimitado a ciertos títulos de jóvenes que han sido objeto de prohibiciones y/o desafíos a través de la aplicación SimplyE de la Biblioteca. Además, se llevará a cabo un concurso de escritura nacional para adolescentes que les preguntará: «¿Qué significa para ellos la libertad de leer?»

Para llegar a los adolescentes en todo el país, la Biblioteca está colaborando con la Asociación de Bibliotecas de América (ALA), la principal organización nacional que representa a las 123.000 bibliotecas de la nación, y la impactante campaña «Unite Against Book Bans» fundada por ALA.

ALA recientemente publicó nuevos datos preliminares que documentan 695 desafíos a libros durante los primeros ocho meses de 2023, un aumento del 20 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior, que fue el más alto registrado. Los datos preliminares también sugieren que los esfuerzos de censura se están dirigiendo cada vez más a las bibliotecas públicas, que representaron el 49 por ciento de los desafíos documentados, frente al 16 por ciento durante el mismo período de informes en 2022.

La ALA es coautora de la histórica declaración «Freedom to Read» de 1953 que comienza: «La libertad de leer es esencial para nuestra democracia. Está constantemente bajo ataque». Las bibliotecas públicas han tenido un papel único en la protección de este derecho fundamental desde su inicio, y esta campaña destacará cómo las prohibiciones de libros amenazan el libre flujo de ideas tan crucial para nuestra democracia y amenazan con borrar experiencias e identidades. La abrumadora mayoría de los libros que se desafían o prohíben se centran en las experiencias de personas LGBTQ+ y/o las experiencias de personas de color.

El primer libro en el club de lectura es «Cada Uno de Nosotros un Desierto» de Mark Oshiro. El libro estará disponible para su descarga para cualquier persona, independientemente de si tienen o no una tarjeta de la Biblioteca Pública de Nueva York, desde el 2 de octubre hasta el 30 de noviembre. Gracias a una colaboración con Macmillan Publishers, habrá acceso ilimitado al libro, lo que significa que no habrá tiempos de espera, a través de la aplicación SimplyE de la Biblioteca. También habrá acceso a copias físicas de los libros del club de lectura para su préstamo en las sucursales para los usuarios de la Biblioteca Pública de Nueva York en todos los distritos del Bronx, Manhattan y Staten Island. Algunas sucursales también albergarán clubes de lectura en persona. Para obtener más información sobre los clubes de lectura, visita nypl.org/booksforall. Cada dos meses, se anunciará la próxima selección del club de lectura, con el próximo título que se anunciará más adelante este año.

El concurso de escritura, que se realiza en colaboración con 826 National, la organización central de la red de escritura juvenil más grande de la nación, se abrirá el 28 de septiembre. Los trabajos ganadores se publicarán en una edición especial de la revista Teen Voices de la Biblioteca Pública de Nueva York en la primavera de 2024. El ganador del gran premio recibirá un premio en efectivo de $500, y otros 20 ensayos recibirán un premio de $250. Los concursantes deben tener entre 13 y 19

Bibliotecas públicas y prohibición de libros: percepción de los padres

«Public Libraries and Book Bans – Parent Perception Survey” EveryLibrary Institute and BookRiot, 2023

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La «Encuesta de Percepción de Padres sobre Bibliotecas Públicas y Prohibición de Libros» recopiló información de 853 padres y tutores con hijos menores de 18 años durante septiembre de 2023. La encuesta preguntó a los padres y tutores sobre sus experiencias y opiniones sobre la prohibición de libros, su confianza en las bibliotecas y su comprensión del proceso de selección de libros por parte de los bibliotecarios, así como sus sentimientos sobre temas sensibles en los libros infantiles, como el sexo, personajes y temas LGBTQ+, raza y cuestiones de justicia social en la lectura y la literatura. Los resultados de la encuesta se detallan en un nuevo informe del Instituto EveryLibrary y Book Riot.

Los hallazgos principales son los siguientes:

  • El 67% de los encuestados está de acuerdo o está algo de acuerdo en que «prohibir libros es una pérdida de tiempo».
  • El 74% está de acuerdo o está algo de acuerdo en que la prohibición de libros infringe en su derecho a tomar decisiones para sus hijos (el 42% está de acuerdo; el 32% está algo de acuerdo).
  • El 92% de todos los encuestados afirma que sienten que sus hijos están seguros en la biblioteca.
  • El 58% cree que los bibliotecarios deben ser principalmente responsables de la selección de libros en la biblioteca pública.
  • El 57% dice que la lectura abre a los niños a nuevas ideas, nuevas personas y nuevas perspectivas, y el 44% opina que los adolescentes deberían tener acceso a libros sobre temas y temas controvertidos.
  • El 43% informa que su biblioteca local tiene restricciones de edad en los privilegios de préstamo de tarjetas de biblioteca para niños; el 19% informa que no hay restricciones en la tarjeta del niño y el 37% no está seguro.
  • La mayoría de los encuestados (53%) no sabe cómo los bibliotecarios deciden qué libros deben estar en la colección de la biblioteca.
  • Una abrumadora mayoría (66%) de los encuestados respondió «no» cuando se les preguntó si un libro que su hijo sacó les hizo sentir incómodos (a los padres); el 67% respondió «no» cuando se les preguntó si su hijo alguna vez se sintió incómodo con un libro que sacó.
  • Los padres y tutores se sienten más cómodos con que un niño acceda a libros infantiles apropiados para su edad relacionados con «justicia social» y «raza/racismo» que con que un niño acceda a libros infantiles apropiados para su edad relacionados con «personajes LGBTQ+» y «pubertad y educación sexual».

Fuego en la biblioteca: Libros que incendiaron la Europa de las Luces

Martín, Nicolás Bas. Fuego en la biblioteca: Libros que incendiaron la Europa de las Luces. Universidad de Valencia = Universitat de València, 2023.

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El siglo XVIII constituye la génesis de las democracias liberales modernas y en gran medida se llegó a estas gracias a la contribución de determinados libros, algunos de ellos poco conocidos hoy en día, que se convirtieron en las obras más leídas en la Europa del momento. Eran ‘best sellers’ prohibidos que circularon como la pólvora pese a los intentos de las autoridades civiles y eclesiásticas por impedir su edición y lectura. El título del catálogo de esta exposición –celebrada en la Biblioteca Històrica de la Universitat de València–, ‘Fuego en la biblioteca’, alude ya de por sí a su intención, pues eran libros que “quemaban” a aquellos que los poseían, dada su peligrosidad, y, además, cuando eran descubiertos iban directamente a la hoguera. También, la mención a las bibliotecas, lugares donde se guardaban clandestinamente estos ejemplares, en la llamada sección de l’Enfer. El catálogo recoge una selección de libros franceses de contenido político, religioso y literario, algunos de ellos eróticos, que fueron expuestos en la muestra, combinados con fotografías artísticas en blanco y negro del fotógrafo hispano-francés Pedro Hernández, con el objeto de construir un relato con un claro mensaje: la prohibición genera fascinación. Y todo ello en un momento en el que las certezas parecen diluirse en un océano de incertidumbres y es más necesario que nunca revisitar el siglo XVIII para retomar principios como la libertad de expresión, la autonomía personal, el espíritu crítico, el laicismo o el cosmopolitismo opuesto a cualquier nacionalismo o populismo, como señas de identidad de la Europa del siglo XXI.

La prohibición de libros en Estados Unidos aumentó un 33% durante el último curso escolar

PEN America. «School Book Bans: The Mounting Pressure to Censor», 21 de septiembre de 2023. https://pen.org/report/book-bans-pressure-to-censor/.

El informe de PEN America titulado «School Book Bans: The Mounting Pressure to Censor,» publicado el 21 de septiembre de 2023, examina la creciente presión y amenaza de censura en la educación alrededor de los Estados Unidos, destacando la importancia de proteger la libertad de expresión y acceso a la información en el ámbito escolar.

El número de prohibiciones de libros en las escuelas públicas de todo el país aumentó un 33 por ciento en el año escolar 2022-23 en comparación con el año escolar 2021-22, según un nuevo informe de PEN America. «Banned in the USA: The Mounting Pressure to Censor» destaca el número desproporcionado de prohibiciones que se producen en Florida -donde más del 40 por ciento de todas las prohibiciones de libros tuvieron lugar en el año escolar 2022-23- y muestra cómo la legislación estatal y las campañas de presión coordinadas de grupos locales e individuos han impulsado restricciones masivas en el acceso a la literatura.

Desde que PEN America comenzó a realizar un seguimiento de las prohibiciones de libros en las escuelas públicas en julio de 2021, la organización ha registrado casi 6.000 casos de libros prohibidos. Esto incluye 3.362 prohibiciones de libros que afectan a 1.557 títulos únicos durante el año escolar 2022-23, afectando el trabajo de 1.480 autores, ilustradores y traductores.

Estas tendencias tienen múltiples causas. Durante el pasado curso escolar, la legislación estatal de redacción imprecisa y los grupos de defensa locales y nacionales han convergido, presionando a los distritos para que retiren más libros del acceso de los alumnos. El miedo a las sanciones, las responsabilidades legales y los castigos penales están llevando la prohibición de libros a nuevas cotas.

«El balance del movimiento de prohibición de libros es cada vez peor. Cada vez más niños pierden el acceso a los libros, cada vez más bibliotecas retiran autores de sus estanterías y los detractores de la libertad de expresión presionan más que nunca para ejercer su poder sobre el conjunto de los estudiantes», ha declarado Suzanne Nossel, Directora General de PEN América. «Los que se empeñan en suprimir historias e ideas están convirtiendo nuestras escuelas en campos de batalla, agravando la pérdida de aprendizaje pospandémica, expulsando a los profesores de las aulas y negando a nuestros hijos el placer de la lectura. Al privar a una generación emergente de la libertad de leer, estas prohibiciones están corroyendo los cimientos de nuestra democracia».

Este año Florida ha superado a Texas como el estado con más libros retirados de las estanterías. Las leyes y tácticas que surgieron en el Estado del Sol también se están reproduciendo en otros lugares. El lenguaje de la llamada ley «No digas gay», que se originó en Florida, ha sido imitado en Iowa, donde la vaguedad y la falta de orientación estatal también llevaron a los distritos escolares a prohibir libros.  Book Looks, un sitio web creado por un miembro de Moms for Liberty de Florida para fomentar la censura de libros, se ha utilizado ampliamente para prohibir libros, desde Pensilvania hasta Virginia.

El abanico de esfuerzos para restringir la enseñanza o intimidar a los educadores también sigue ampliándose. La escalada de prohibiciones de libros -combinada con la proliferación de iniciativas legislativas para restringir la enseñanza de temas como la raza, el género, la historia de Estados Unidos y las identidades LGBTQ+, así como el aumento de los mandatos de «intimidación educativa» que exigen una vigilancia intrusiva de profesores y bibliotecarios- suponen una grave amenaza para la libertad de leer y aprender en las escuelas de todo el país.

Entre las principales conclusiones del informe figuran las siguientes:

  • PEN America registró 1.406 casos de prohibición de libros en Florida, seguidos de 625 prohibiciones en Texas, 333 prohibiciones en Misuri, 281 prohibiciones en Utah y 186 prohibiciones de libros en Pensilvania. Estos casos son instancias en las que se prohibieron libros en las aulas o en las bibliotecas, o en ambas, o se prohibieron a la espera de una investigación, según las definiciones de PEN America.
  • Más del 75% de los libros prohibidos son libros para jóvenes adultos, libros de grado medio, libros de capítulos o libros ilustrados; en otras palabras, libros escritos y seleccionados específicamente para un público más joven.
  • De los 3.362 libros prohibidos este año, 1.263 fueron prohibidos en aulas y bibliotecas escolares, frente a sólo 333 libros en esta categoría el año pasado. Esto representa un aumento de casi el 400% en comparación con el curso pasado.
  • Casi la mitad de todos los libros prohibidos (48%) durante el curso escolar 2022-23 tratan sobre violencia o abuso físico, incluidos libros que incluyen agresiones sexuales; el 30% incluyen personajes de color y temas de raza y racismo; el 30% representan identidades LGBTQ+; y el 6% incluyen un personaje transgénero.
  • En los 153 distritos escolares de todo el país que prohibieron un libro durante el año escolar 2022-23, 122 (80 por ciento) tienen un capítulo o afiliado local cercano de uno o más de los tres grupos nacionales más prominentes que presionan por la prohibición de libros: Moms for Liberty, Citizens Defending Freedom y Parents’ Rights in Education. En estos distritos se han producido el 86% (2.902) de las prohibiciones de libros.

Dos bibliotecarias fueron despedidas después de que la junta confundiera un símbolo de autismo con una exhibición del Orgullo

Dos antiguas bibliotecarias de la Sterling Free Public Library de Sterling, Kansas, han presentado una demanda en la que alegan que fueron despedidas por una exposición de la biblioteca en junio en la que aparecía un símbolo del arco iris que se confundió con una exposición del Mes del Orgullo.

El consejo de administración de la biblioteca despidió a la directora, Kari Wheeler, y a la bibliotecaria adjunta, Brandy Lancaster, el 5 de julio, después de que una empleada de la biblioteca, Ruth Splitter, se quejara al consejo de administración de la exposición. Lancaster creó la exposición como parte de un programa nacional de lectura de verano con el tema «Todos juntos ahora», informó The Topeka Capital-Journal.

La muestra mostraba un símbolo del arco iris infinito, un logotipo utilizado a menudo por los defensores de los derechos de los neurodivergentes y autistas, junto con un corazón y las palabras «Todos pensamos diferente». La muestra también mostraba la imagen arco iris de un niño en silla de ruedas y una cita de la escritora negra Maya Angelou que decía: «En la diversidad hay belleza y fuerza».

La exposición también incluía los libros Emma y mamá hablan con Dios, El color púrpura, La cabaña del tío Tom, Separados nunca sois iguales, Wonder y Matar a un ruiseñor. De los libros, sólo El color púrpura contiene algún contenido LGBTQ+.

El 22 de junio, Splitter, una empleada temporal de verano de la biblioteca, se quejó a Lancaster de la exposición, diciendo que el símbolo del «Orgullo gay» le parecía ofensivo y entrando en «una diatriba anti-LGBT», aunque Lancaster le explicó que el símbolo del infinito representaba la neurodiversidad y el autismo.

Ahora, Wheeler y Lancaster -que son neurodivergentes- y otros dos usuarios de la biblioteca han demandado a la Biblioteca Pública Gratuita de Sterling, al consejo de la biblioteca, a la ciudad y a su alcalde por presunta violación de sus derechos constitucionales a la libertad de expresión, a las garantías procesales y a la igualdad de protección, así como por violar la Ley de Registros Abiertos de Kansas, una ley que permite al público ver y copiar los registros que mantienen las entidades públicas. La demanda reclama a los ex empleados los salarios perdidos y futuros, una indemnización por daños y perjuicios y una medida cautelar no especificada.

No existen libros morales o inmorales. Los libros están bien escritos o mal escritos

«Quienes descubren significados ruines en cosas hermosas están corrompidos sin ser elegantes, lo que es un defecto. Quienes encuentran significados bellos en cosas hermosas son espíritus cultivados. Para ellos hay esperanza. Son los elegidos para quienes las cosas bellas sólo significan Belleza. No existen libros morales o inmorales. Los libros están bien escritos o mal escritos. Eso es todo».

Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray

American Libraries Association (ALA) condena las amenazas de violencia contra las bibliotecas del área de Chicago

ALA condemns threats of violence to Chicago-area libraries
Thu, 09/14/2023

En respuesta a las recientes amenazas de violencia a las bibliotecas públicas del área de Chicago, el Consejo Ejecutivo de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) emitió la siguiente declaración:

American Libraries Association (ALA) condena vehementemente la violencia, las amenazas de violencia y otros actos de intimidación que están teniendo lugar cada vez más en las bibliotecas de Estados Unidos, incluyendo las recientes amenazas de bomba a las bibliotecas públicas del área de Chicago, poniendo en peligro las vidas de nuestras comunidades, familias y trabajadores de las bibliotecas.

Se supone que las bibliotecas son un refugio seguro para nuestras comunidades, que acogen a personas de todo el mundo que creen en el intercambio pacífico de ideas. Estos ataques continuos y crecientes contra las bibliotecas de Estados Unidos suponen una amenaza existencial para la piedra angular de nuestra democracia. Las bibliotecas se han comprometido a mantener y defender los valores fundamentales de la inclusión y el acceso libre e igualitario a las ideas y la información, que son esenciales para una sociedad democrática informada. La libertad de leer es un derecho protegido por la Constitución, y las opciones de lectura deben dejarse en manos del lector y, en el caso de los niños, de sus padres. Las amenazas de daño físico y el acoso no son, y nunca han sido, expresiones protegidas.

ALA sigue pidiendo a los líderes de la comunidad y a los funcionarios electos que apoyen a las bibliotecas y a otros que promueven el intercambio libre y democrático de ideas y que denuncien a aquellos que quieren socavarlo.

Nos encontramos en una encrucijada entre la libertad de expresión y la censura

Maia Kobabe escribió y dibujó un cómic que describe la experiencia de crear y promover Gender Queer, que ha sido el libro más prohibido en Estados Unidos durante los dos últimos años. En él, Kobabe escribe:

«Nos encontramos en una encrucijada entre la libertad de expresión y la censura. Está en juego el futuro de las bibliotecas, tanto las financiadas con fondos públicos como las escolares. Esto está afectando enormemente a la vida cotidiana de bibliotecarios, profesores, estudiantes, libreros y autores de todo el país. Tenemos que hacer aún más fuertes las voces que apoyan los libros diversos y se oponen a las prohibiciones de libros».

Kobabe, Maia. «I Made the Most Banned Book in America». The Nib, 1 de septiembre de 2023. https://thenib.com/i-made-the-most-banned-book-in-america/.