Library study space design: Intentional, inclusive, flexible
APRIL 23, 2021 Angela Zoss

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En el departamento de Assessment & User Experience department, una de las tareas constantes es recoger y revisar las opiniones de los usuarios para identificar problemas y sugerir mejoras. Si bien las bibliotecas ofrecen una gran variedad de servicios a los usuarios, una de las áreas más importantes y difíciles de corregir es el diseño de los espacios físicos. Los espacios de estudio de las bibliotecas, que suelen estar habitados por estudiantes, presentan una gran variedad de tamaños y formas, y están distribuidos de forma un tanto aleatoria en los edificios. ¿Cómo podemos diseñar nuestros espacios de estudio para satisfacer las necesidades de nuestros usuarios? Cuando tenemos espacios de estudio con diferentes características, ¿cómo podemos informar a nuestros usuarios sobre ellos?

Estas preguntas y la necesidad de una evaluación más profunda del diseño de los espacios de estudio de la biblioteca inspiraron la formación de un pequeño equipo With Intentional Furniture Team (or SWIFT).. Este equipo se encargó de identificar las mejores prácticas en la disposición del mobiliario de los espacios de estudio, así como de hacer recomendaciones sobre las oportunidades de mejora de los espacios existentes y los esfuerzos de divulgación. El equipo revisó y resumió la literatura relevante sobre el diseño de los espacios de estudio de las bibliotecas en un informe interno preliminar. Pronto se publicará una versión modificada del informe en el repositorio institucional de Duke en las próximas semanas. En este post, se comparten algunas de las sugerencias sorprendentes y valiosas de esta revisión de la literatura.

Aumentar la privacidad en espacios grandes y abiertos

Algunas de las plantas de los edificios de la biblioteca tienen grandes espacios de estudio abiertos que pueden albergar a un gran número de usuarios. Dado que el espacio de estudio es limitado, estamos muy motivados para aprovechar al máximo el espacio que tenemos. Sin embargo, la forma en que se diseña un espacio influye en la comodidad de los usuarios que pasan mucho tiempo en él.

En el caso de los grandes espacios abiertos, el tema de la privacidad surgió en varios estudios diferentes. En este contexto, la privacidad se refiere tanto a la visibilidad en un espacio como a la posibilidad de hacer ruido sin ser escuchado. Incluso cuando las políticas permiten el ruido en un espacio, la falta de privacidad puede hacer que los estudiantes se pongan nerviosos y hagan ruido. En los espacios en los que el silencio es la norma, la falta de privacidad puede hacer que los usuarios se sientan expuestos y especialmente nerviosos por cualquier movimiento o sonido que puedan hacer.

La bibliografía sugiere que hay formas de mejorar la privacidad en los espacios abiertos. En el caso de los espacios para grupos, la colocación de separadores o tabiques entre las mesas de los grupos puede ofrecer privacidad y proporcionar servicios útiles, como superficies para escribir. En los espacios tranquilos, la privacidad puede mejorarse variando el tipo y la altura del mobiliario y girando los muebles en distintas direcciones para que los individuos no estén frente a frente. La densidad de asientos también debe limitarse en los espacios tranquilos.

Aislar las zonas ruidosas de las tranquilas

El control del ruido es un tema habitual en la literatura. Las bibliotecas son algunos de los únicos espacios del campus que ofrecen un entorno de estudio tranquilo, pero la necesidad de espacios tranquilos debe equilibrarse con la necesidad de participar en el trabajo cada vez más colaborativo que exigen las clases modernas. Las bibliotecas suelen estar en lugares céntricos del campus y ofrecen un espacio privilegiado para que los grupos se reúnan entre o después de las clases. ¿Cómo proporcionar suficiente espacio tranquilo para las personas que necesitan trabajar sin distracciones y, al mismo tiempo, dar cabida al trabajo en grupo y a la socialización?

Una estrategia es asegurarse de que la gente se sienta cómoda haciendo ruido en espacios donde se fomente. Las bibliotecas pueden situar los espacios ruidosos para aprovechar otras fuentes de ruido que les proporcionen cierta «cobertura» acústica; por ejemplo, el mostrador de atención al personal, las fotocopiadoras, los ascensores y las salas de reuniones. Los espacios silenciosos deben estar aislados de estas fuentes de ruido, quizá situándolos en plantas distintas. Las estanterías también pueden ayudar a separar los espacios, ya que los libros proporcionan cierta absorción del sonido, y la obstrucción visual reduce las distracciones visuales para los estudiantes que estudian en silencio.

Las salas de estudio privadas reservadas satisfacen varias necesidades

A veces, la aplicación de políticas sobre el ruido para mantener los espacios en silencio sólo resuelve una parte del problema. Los espacios de estudio silenciosos reducen las distracciones causadas por el ruido, pero los estudiantes pueden ser sensibles a otros tipos de distracciones: distracciones visuales, olores fuertes o químicos, etc. Para los estudiantes que necesitan espacios completamente libres de distracciones, las bibliotecas podrían considerar la posibilidad de crear salas reservables disponibles para el estudio individual.

Este tipo de servicio es útil para algo más que las necesidades de estudio con pocas distracciones. Haciendo excepciones en el caso de las pandemias, las bibliotecas suelen emplear un enfoque de asientos en los espacios de estudio por orden de llegada. Los usuarios con problemas de movilidad o con poco tiempo para estudiar se beneficiarían enormemente de poder reservar un espacio de estudio con antelación. La identificación de espacios de estudio reservables para individuos, ya sea dentro de un espacio de estudio más grande o como parte de un conjunto de salas privadas reservables, podría satisfacer una variedad de necesidades actualmente insatisfechas.

Los espacios físicos necesitan presencia en la web

A medida que SWIFT comienza a pensar en las recomendaciones, saben que tienen que abordar el alcance en torno a los espacios. Actualmente, los usuarios tienen pocas opciones para conocer los espacios. Existe alguna señalización en nuestros edificios para identificar las diferentes políticas de ruido, y hay algunas páginas web que dan una visión general básica de los espacios, pero los usuarios a menudo se ven reducidos a realizar circuitos exhaustivos por los edificios para descubrir todo lo que queda disponible. Lo más probable es que los estudiantes encuentren algunos de estos espacios por casualidad o por el boca a boca, y si esos espacios no satisfacen sus necesidades, puede que no vuelvan.

Una revisión detallada (Brunskill, 2020) ofrece una orientación muy explícita sobre el diseño de los sitios web para apoyar a los usuarios con discapacidades. Como suele ocurrir, las mejoras que apoyan a un grupo de usuarios suelen mejorar los servicios para todos los usuarios. Compartir de forma destacada la siguiente información sobre los espacios físicos apoyará mejor a todos los usuarios que busquen su espacio en las bibliotecas:

• Detalles sobre la navegación por los espacios físicos (mapas, planos, fotos)
• Información sensorial sobre los espacios (ruido, privacidad, iluminación, sensibilidad química)
• Accesibilidad física del edificio
• Información sobre el aparcamiento y el transporte
• Contacto de los servicios para discapacitados (con nombre, formulario de contacto)
  hardware y equipos de tecnologías de apoyo
• Problemas de accesibilidad de los espacios

Próximos pasos

A lo largo de esta revisión de la literatura, vimos el mismo consejo una y otra vez: Se necesita variedad. No existe una solución única para las necesidades de los usuarios. Con una planificación cuidadosa, deberíamos ser capaces de adoptar un enfoque intencional en el diseño de los espacios para acomodar mejor las necesidades de los usuarios. Las bibliotecas tienen nuevos grupos encargados de actuar sobre estas y otras recomendaciones relacionadas, y aunque puede llevar algún tiempo, este objetivo es crear una comprensión compartida de las mejores prácticas para el diseño del espacio de estudio de la biblioteca.

Bibliografía

Disposición de los muebles

• Andrews, C., Wright, S. E., & Raskin, H. (2016). Library Learning Spaces: Investigating Libraries and Investing in Student Feedback. Journal of Library Administration, 56(6), 647–672.
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• Gibson, A. N., & Hughes-Hassell, S. (2017). We will not be silent: Amplifying marginalized voices in LIS education and research. Library Quarterly, 87(4), 317–329.
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• Luyben, P. D., Cohen, L., Conger, R., & Gration, S. U. (1981). Reducing Noise in a College Library. College & Research Libraries, 42(5), 470–481.
• Mohanty, S. (2002). Physical Comfort in Library Study Environments: Observations in Three Undergraduate Settings. University of North Carolina at Chapel Hill.
• Wang, M. (2019). The application of sensory design elements to academic library’s learning spaces. University of Central Oklahoma.

Aislamiento del ruido

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• Young, V. E. (2003). Can we encourage learning by shaping environment? Patterns of seating behavior in undergraduates. In Learning to Make a Difference: Proceedings of the Eleventh National Conference of the Association of College & Research Libraries. Association of College and Research Libraries.

Privacidad de as salas de estudio

• Andrews, C., Wright, S. E., & Raskin, H. (2016). Library Learning Spaces: Investigating Libraries and Investing in Student Feedback. Journal of Library Administration, 56(6), 647–672.
• Brunskill, A. (2020). “Without That Detail, I’m Not Coming”: The Perspectives of Students with Disabilities on Accessibility Information Provided on Academic Library Websites. College & Research Libraries, 81(5), 768–788.
• Cruz, A. M. (2019). Intentional integration of diversity ideals in academic libraries: A literature review. Journal of Academic Librarianship, 45(3), 220–227.
• Pontoriero, C., & Zippo-Mazur, G. (2019). Evaluating the user experience of patrons with disabilities at a community college library. Library Trends, 67(3), 497–515.
• Young, V. E. (2003). Can we encourage learning by shaping environment? Patterns of seating behavior in undergraduates. In Learning to Make a Difference: Proceedings of the Eleventh National Conference of the Association of College & Research Libraries. Association of College and Research Libraries.

Sitios web sobre espacios

• Brunskill, A. (2020). “Without That Detail, I’m Not Coming”: The Perspectives of Students with Disabilities on Accessibility Information Provided on Academic Library Websites. College & Research Libraries, 81(5), 768–788.