En la conferencia sudafricana de la IFLA en 2015, los arquitectos sudafricanos Tsai Design Studio hablaron de las bibliotecas de contenedores que habían diseñado para algunos países africanos y otros lugares donde la construcción de bibliotecas fijas no es posible. Esto llevó a la idea de que algo similar podría considerarse también para Finlandia.

En alguna ocasión se utilizaron contenedores para crear escuelas y jardines de infancia, pero para una biblioteca no se había construido antes ningún contenedor móvil de alquiler en Finlandia. En realidad, no se trata de contenedores, sino de módulos portátiles, pero el edificio sigue llamándose biblioteca contenedor.

Nekala Branch Library es la primera biblioteca hecha con contenedores en Finlandia. La red de bibliotecas de la ciudad de Tampere cuenta con 15 sucursales. La ciudad de Tampere tiene 238.671 habitantes y es la tercera ciudad más grande de Finlandia. Nekala es una de las bibliotecas más pequeñas de la red.

Cuando la biblioteca de Nekala tuvo que cerrar en 2018 por problemas de calidad del aire interior, se intentó encontrar un nuevo lugar para el edificio de la biblioteca, pero no había ninguna parcela libre en la zona. Entonces se ocurrió la idea de una biblioteca de contenedores. La idea fue recibida con entusiasmo y dio lugar a la idea de implantar una biblioteca de contenedores portátil.

Para el diseño interior, se organizó un concurso para estudiantes de arquitectura, que aportó ideas útiles. La idea inicial era hacer un amplio uso de materiales reciclados, pero se consideró bastante difícil debido a la normativa. Algunos detalles del interior, como las piezas metálicas de los extremos de las estanterías, siguen esta dirección de diseño. Las estanterías se basan en el diseño de la obra ganadora del concurso de arquitectura y se construyeron a medida en Wood Tech de City Facility Services.

La Biblioteca de Contenedores de Nekala es la primera biblioteca de contenedores que funciona todo el año en Finlandia y la primera biblioteca que funciona completamente en régimen de autoservicio en Tampere. El autoservicio significa que se puede abrir la puerta con el propio carné de la biblioteca y el código PIN. No hay personal permanente en la biblioteca. El diseño de la biblioteca contenedor ha requerido valentía, un enfoque innovador y la confianza de todas las partes implicadas. La biblioteca es muy adecuada para el barrio de Nekala y sus alrededores, un espacio polivalente propio de los residentes, que con su interior hogareño atrae a la gente no sólo para reunirse, sino también para cuidar de la biblioteca juntos. Se trata de una sala de estar comunitaria y un espacio de trabajo con una colección de biblioteca pequeña pero completa y que cuenta con todos los servicios clave de la biblioteca para su uso.

La biblioteca es bastante pequeña, 145 metros cuadrados, pero contiene todo lo que se necesita en una biblioteca. Se puede acceder a Internet a través de un wifi abierto, trabajar, estudiar, imprimir y escanear, leer revistas y conocer gente. Por supuesto, también se puede tomar y devolver libros, hacer reservas y recogerlas. La colección flotante de la ciudad se mueve diariamente entre las bibliotecas. Las clases escolares también utilizan la biblioteca durante el día como entorno de aprendizaje. Para los residentes de la zona, su uso es gratuito, por ejemplo, para reuniones o pequeños eventos. La biblioteca cuenta con cámaras de vigilancia y, si es necesario, con personal in situ. Sin embargo, la mayor parte del tiempo funciona en régimen de autoservicio para los clientes. El horario de apertura es amplio: se puede visitar la biblioteca de Nekala de 7 a 21 horas de domingo a jueves y de 7 a 18 horas de viernes a sábado. La señalización rosa da la bienvenida a residentes y visitantes para que disfruten del espacio comunitario.