¿Hay algo más experimental que una semilla?¿Plantar algo en el suelo y ver lo que crece allí? La práctica de la experimentación con un enfoque en plantas nativas está ayudando a desarrollar las actividades diarias de dar y recibir de la biblioteca de semillas de la Universidad Estatal de Arizona, ubicada en el Valle del Río Salado en las tierras de los pueblos indígenas.
El antiguo catálogo de fichas bibliográficas reutilizado para guardar semillas de plantas y hierbas comestibles, adaptadas especialmente para el clima de Arizona, es el trabajo de Christina Sullivan, una especialista en bibliotecas que administra la biblioteca de semillas además de NatureMaker, una colección conjunta de la Biblioteca de ASU y Biomimetismo.
“Las semillas son económicas y brindan a las personas la oportunidad de experimentar con sus jardines, viendo qué funciona y qué no”, dijo. «La biblioteca de semillas es muy buena para enseñar a las personas sobre lo que se puede cultivar en Arizona, específicamente».
Por ejemplo, existe una diferencia entre las plantas resistentes a la sequía, como el aloe, y las plantas nativas que pertenecen al ecosistema local del desierto de Sonora, que alberga el ocotillo, el arbusto quebradizo y el cactus saguaro.
El proyecto de Sullivan en torno a las plantas nativas se alinea bien con un nuevo proyecto de ciencia ciudadana que a lo largo de abril invita a la comunidad de ASU y a todo el estado de Arizona a documentar las plantas con flores y los polinizadores en los campus de ASU. La ciencia ciudadana es un proceso de colaboración entre científicos y el público en general para acelerar la recopilación de datos aumentando el número de recolectores de datos informados y las herramientas y recursos a los que tienen acceso, lo que convierte a las bibliotecas en facilitadores clave.
Durante la pandemia, Alicia Serratos ha dedicado innumerables horas a reunir kits con semillas de hortalizas, hierbas y flores orgánicas, sobres de plantas para ayudar a las comunidades a crear bibliotecas de semillas.
Las bibliotecas de semillas mantienen reservas de semillas que el público puede «sacar» en préstamo para plantar en sus jardines. Las cajas con paquetes de semillas suelen estar en las bibliotecas públicas, pero las empresas y los propietarios de viviendas también han empezado a crear minibibliotecas en un esfuerzo por impulsar la horticultura y el ahorro de semillas, al tiempo que promueven el acceso y la seguridad alimentaria.
Richmond Grows Seed Lending Library.
«Las bibliotecas de semillas son muy importantes porque enseñan a la gente de dónde vienen sus alimentos», dice Serratos. «Me ha hecho muy feliz que tanta gente esté interesada en cultivar alimentos y tener bibliotecas de semillas».
A Serratos, que solo tiene 14 años, se le ocurrió la idea de poner en marcha 3 Sisters Seed Box en 2019. Su objetivo: enviar suficientes kits de inicio para tener al menos dos bibliotecas de semillas en los 50 estados. Comenzó como un proyecto de las Girl Scouts y se convirtió en un movimiento nacional. Seed Savers Exchange donó semillas autóctonas para el proyecto y la Community Seed Network trazó todas las ubicaciones de las bibliotecas de semillas. Desde que inició su campaña, las comunidades deseosas de crear sus propias bibliotecas de semillas han recibido muchas solicitudes a través de las redes sociales.
La primera caja de semillas de 3 Sisters se instaló en Pensilvania en abril de 2020 y la última, instalada en Auburn, New Hampshire, se envió en enero de 2021. Hasta la fecha, Serratos ha enviado 108 kits de inicio de bibliotecas de semillas a comunidades de todo el país.
Aunque las bibliotecas de semillas no son nuevas -un bibliotecario de Nueva York creó una biblioteca de semillas en 2004 y Serratos estableció bibliotecas de semillas en tres escuelas primarias cerca de su casa en el condado de Orange, California, hace siete años-, el concepto ha explotado durante la pandemia.
«Las bibliotecas de semillas se han expandido tanto porque la gente está cultivando su jardín durante la cuarentena», dice Serratos.
Las bibliotecas de semillas son gratuitas y abiertas al público, y no es necesario ser miembro. Se anima a los jardineros a que guarden semillas y las aporten a la biblioteca para que otros puedan acceder a ellas. No todos los que cogen semillas las guardan y las añaden, por lo que los «administradores» -que gestionan las bibliotecas de semillas- suelen comprar semillas o solicitar donaciones a las empresas de semillas para mantener las bibliotecas abastecidas.
Aunque muchas de las bibliotecas públicas que las gestionan han cerrado durante la pandemia (y algunas empresas de semillas han agotado las variedades populares de frutas y verduras), los organizadores de las bibliotecas de semillas han seguido comprometidos con la distribución de semillas.
Rebecca Newburn, cofundadora de la Biblioteca de Préstamo de Semillas Richmond Grows, creó minibibliotecas de semillas por todo Richmond (California), instalando cajas en supermercados, tiendas de bicicletas e iglesias para garantizar que el público siguiera teniendo acceso a semillas para sus huertos.
«Las bibliotecas públicas cerraron, pero el deseo de cultivar alimentos aumentó durante la pandemia», dice Newburn. «Tuvimos que transformar la forma de suministrar semillas para poder satisfacer la demanda».
Desde el comienzo de la pandemia, la Biblioteca de Préstamo de Semillas Richmond Grows ha repartido 20.000 paquetes de semillas, en comparación con los «varios miles» de paquetes que se repartían cada año antes del COVID-19.
Serratos también ha trabajado horas extras para atender la demanda de kits de inicio de 3 Sisters Seed Box. Además de enviar los kits a las bibliotecas, escuelas, centros de la tercera edad y centros comunitarios, la adolescente también los ha enviado a los propietarios de viviendas que quieren instalar bibliotecas de semillas en sus vecindarios para proporcionar un acceso permanente a los transeúntes.
Serratos espera que el interés por la jardinería y el cultivo de alimentos contribuya a suscitar conversaciones sobre seguridad alimentaria, biodiversidad y conservación de semillas. «Comemos todos los días y tenemos que dedicar mucho más tiempo a pensar de dónde vienen nuestros alimentos», dice.
En la guía LADA sobre ‘Cómo hacer un banco de semillas’ aprenderemos cómo las semillas son parte fundamental de la producción agrícola local, garantizan la independencia de agricultoras y agricultores y permiten crear una economía basada en el conocimiento y el cuidado del entorno. Esta guías nos ofrece las herramientas para producir y almacenar nuestras propias semillas, nociones históricas y biológicas sobre agricultura y ecología, así como la información práctica necesaria para reproducir, recolectar, extraer y almacenar semillas de gran calidad que preserven la diversidad de las especies vegetales, que se adapten al entorno y que respeten el medio ambiente.
Esta guía ha sido elaborada porECOSECHA, un proyecto agroecológico cooperativo radicado en Rivas que dispone de 8,5 hectáreas en producción ecológica y que apuesta por la producción de cercanía, el contacto entre los productores y los consumidores y también por la soberanía alimentaria. En su huerta, la mayor parte de las verduras y hortalizas que se cultivan son de variedades locales que ellos mismos reproducen, disponiendo de más de 80 variedades cultivadas. Desde hace 6 años coordinan, en colaboración con INTERMEDIAE, el Banco de Intercambio de Semillas, que tiene su sede en Matadero-Madrid y que cada mes suministra semillas locales de forma gratuita a cientos de agricultores aficionados o profesionales.
La Biblioteca Pública de Brantford tiene una serie de recursos y programas disponibles para aquellos que buscan cultivar sus propias frutas, verduras y flores. Por segundo año consecutivo, la biblioteca se ha asociado con Equal Ground Community Gardens para ofrecer una pequeña biblioteca de semillas gratis en la sucursal principal.
Esta biblioteca de semillas gratuita se encuentra detrás del mostrador principal de servicios en el área renovada de la sucursal principal. La gente puede tomar semillas del catálogo de forma gratuita. Sólo tienen que proporcionar su nombre y datos de contacto para que Equal Ground Community Gardens pueda recoger las semillas al final de la temporada de cosecha. No se requiere experiencia previa en jardinería. Las instrucciones sobre cómo plantar y guardar las semillas se proporcionan con cada paquete. Esta actividad permite aprender sobre vermicultura, avicultura y m conservación de semillas, entre otras cosas.
Además, la biblioteca tiene varios libros y revistas digitales y físicas que le proporcionarán todo lo que necesita saber sobre el cultivo de productos y flores.
En estos días la a Biblioteca de Semillas de la Escuela Politécnica Superior (Universidad de Zaragoza) ha recibido la Distinción Sello CCB 2018 al proyecto más destacado del año en la categoría de bibliotecas universitarias. Felicitamos a los miembros de la EPS de la Universidad de Zaragoza por esta loable iniciativa
Hace un par de años en un post que dedicamos a las cosas más sorprendentes que prestan las bibliotecas conocimos la propuesta de Greater Victoria Public Library En Canadá. El objetivo de este servicio es apoyar la seguridad alimentaria local y administrar la biodiversidad de la región, ya que las semillas recaudadas localmente son más resistentes y mejor adaptadas al suelo y al microclima del lugar. Para su desarrollo, la Biblioteca Pública de Greater Victoria se asoció con un grupo local llamado ciclos de vida para crear un banco de semillas, donde los miembros de la comunidad pueden pedir prestado semillas, cultivar las plantas, y al final de la temporada, devolver las semillas que cosechan para que otras personas puedan seguir cultivando. La membresía es gratuita e incluye acceso a las semillas, clases y otros recursos.
En España, la Biblioteca de Semillas de la Escuela Politécnica Superior (EPS) nace en mayo de 2017 como un nuevo servicio que tiene por objeto el préstamo de semillas de plantas hortícolas de Aragón, en una primera fase dirigido a los usuarios de los Huertos ecológicos y a la comunidad EPS.
La colección inicial, formada por 11 especies (70 variedades) de plantas hortícolas provenientes del Banco de Germoplasma de Especies Hortícolas del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), fruto del Acuerdo de colaboración firmado entre esta institución y la Universidad de Zaragoza, se ha incrementado en 2018 a 22 especies y 145 variedades.
Las semillas están catalogadas e integradas en el Catálogo de la Biblioteca de la Universidad de Zaragoza (Roble), desde donde se pueden localizar en conjunto (colección: Biblioteca de semillas) o a través del nombre científico de la planta, del nombre local y/o del origen geográfico de las semillas.
El servicio de préstamo asociado a la Biblioteca de Semillas está disponible para toda la comunidad universitaria: alumnos, personal docente e investigador y personal de administración y servicios de la Universidad de Zaragoza. El préstamose podrá solicitar presencialmente en el mostrador de la biblioteca de la Escuela Politécnica Superior o mediante la opción Reservar documentos del catálogo. La red de bibliotecas de la UZ ofrece sus mostradores para recoger y devolver las semillas que los usuarios soliciten.
La Biblioteca de Semillas es un hito más en el camino de la biblioteca de la EPS hacia la mejora y la innovación en los servicios que ofrecemos a la comunidad universitaria, creando servicios de valor añadido que sirvan de apoyo a la docencia, el aprendizaje y la investigación que se desarrolla en el centro. El proyecto, liderado por la biblioteca, ha sido posible gracias al trabajo multidisciplinar y al establecimiento de redes de colaboración entre bibliotecarios, docentes, técnicos, horticultores y alumnos egresados.
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