Desde hace unos años entidades privadas como bancos designan a un asesor personal para aclararnos dudas y hacernos recomendaciones sobre inversiones y ahorro. Se trata de un servicio personalizado de confianza. De este mismo modo, si una persona inicia sus estudios en la universidad en un programa de doctorado, necesita de alguien que le guíe a lo largo del camino en sus actividades de estudio e investigación y que le ayude a capacitarse para que se convierta en un estudiante de éxito o en un investigador autónomo. Este es un nuevo servicio que están programando algunas universidades estadounidenses para contribuir al éxito y retención de los estudiantes durante los primeros cursos.

El reposicionamiento del profesional de la biblioteca como un recurso educativo para una comunidad más interconectada describe con mayor precisión el trabajo del profesional de la biblioteca de la actualidad, el cual debe ser visto como un verdadero asesor de confianza para su comunidad. Además, muchas universidades están centrado una parte importante de sus esfuerzos en la retención de los estudiantes, lo que ha proporcionado otra área en la que los bibliotecarios pueden participar: el asesoramiento académico. El asesoramiento académico se refiere a un proceso en el que el asesor sirve como profesor y guía en una asociación interactiva destinada a mejorar la autoconciencia y la realización del estudiante o investigador novel.

A principios de la década de 1990, Kathy Sisoian y H. Palmer Hall plantearon la idea de los bibliotecarios como asesores en el libro titulado  The Librarian in the University, según estos autores, el asesoramiento proporciona otra forma de redefinir lo que clasificamos como servicio en nuestras cualificaciones profesionales

Una de las tendencias clave en bibliotecas universitarias que marcan casi todas las organizaciones como ACRL es la contribución de la biblioteca al éxito y retención del estudiante. Así ya algunas bibliotecas disponen de un Asesor de Biblioteca de Primer Año, de este modo los estudiantes de primer año son emparejados con un bibliotecario que le servirá de apoyo en su integración en la universidad.

Lo que su Asesor de Bibliotecas de Primer Año puede hacer por un alumno va desde como ayudarle a comenzar un proyecto de investigación y encontrar información para sus tareas, ayudarle a localizar libros, artículos y otros materiales de la biblioteca, mantenerlo informado con correos electrónicos oportunos que contienen consejos de investigación e información útil sobre la biblioteca, conectarlo con la persona o departamento correcto en la biblioteca o en el campus, y responder preguntas acerca de las políticas, ubicaciones y servicios de la biblioteca.

Un asesor de investigación es un bibliotecario o un profesor, que es en gran medida el responsable del progreso del alumno o futuro investigador a lo largo del programa de estudios o doctorado. En las primeras etapas, le ayudará a seleccionar las clases, le orientará sobre como desarrollar sus trabajos de clase, le hará recomendaciones bibliográficas y posteriormente, cuando progrese en su carrera en las primeras etapas de investigación, le apoyará en el proceso de realización de la tesis. Ya en algunas bibliotecas universitarias estadounidenses a muchos estudiantes de doctorado y master se les asigna un asesor.

Aspectos de asesoramiento personal a investigadores por parte del bibliotecario

• Acceso abierto, incluyendo la política de la universidad, los mandatos de los financiadores y los requisitos.
• Legislación sobre derechos de autor y licencias relacionadas
• Asesoramiento personal sobre búsqueda de literatura, acceso abierto, gestión de datos de investigación, derechos de autor y temas relacionados.
• La experiencia de la comunicación científica, metadatos y visibilidad
• Indentificadores persistentes de autor (ORCID) y documentos (URI, DOIs…)
• Análisis de citas, impacto y bibliometría
• Desarrollo de recursos de educación abierta, herramientas de descubrimiento de conocimiento, bibliografía/curaduría de recursos de una disciplina, digitalización.
• La gestión de los datos de la investigación, incluidas la orientación y la promoción de buenas prácticas

Los objetivos de estos programas son:

• Construir relaciones fuertes entre los estudiantes y la biblioteca, asignando un bibliotecario personal a cada estudiante de primer año
• Animar a los estudiantes a maximizar el uso de las instalaciones, colecciones, servicios y aprovechar la experiencia del personal de la biblioteca.
• Contribuir al éxito académico de los estudiantes al establecer buenos hábitos mentales que sirvan a los estudiantes durante los años de formación universitaria.
• Proporcionar una experiencia positiva en la biblioteca al principio de la experiencia universitaria de cada estudiante.
• Establecer que el personal de la biblioteca sea amigable, servicial y conocedor.
• Introducir a los estudiantes al valor que la biblioteca aporta a su educación.

En conclusión, un asesor de investigación puede ser un activo valioso para los estudiantes e investigadores, particularmente si el objetivo final es entrar en un programa de doctorado.  Complementando esta perspectiva, y una estrategia audaz para aumentar las tasas de retención y finalización para maximizar el éxito de los estudiantes. Ya que la biblioteca universitaria es un socio fundamental para ser pionero y ampliar la empresa educativa, situando la experiencia del estudiante en el centro de la planificación del espacio y los servicios.