EBSCO Information Services. 2025 Serials Price Projection Report. EBSCO, 23 de septiembre de 2024

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El informe muestra que el problema del coste de las revistas científicas no depende exclusivamente de la subida anual de las tarifas. La combinación de crecimiento de la producción científica, inflación, transición al acceso abierto, acuerdos Read & Publish, digitalización, inteligencia artificial y volatilidad monetaria está haciendo más compleja la planificación de las colecciones. Para las bibliotecas universitarias, el reto pasa progresivamente de negociar únicamente el precio de una suscripción a evaluar el coste total de la comunicación científica y el valor real que cada recurso aporta a investigadores, docentes y estudiantes.

El informe de EBSCO analiza la evolución prevista de los precios de las publicaciones seriadas académicas para 2025, con especial atención a las revistas electrónicas, los paquetes de revistas y las publicaciones impresas. Las estimaciones proceden de encuestas a editores y del análisis de datos históricos de precios. EBSCO advierte que se trata de proyecciones y no de precios definitivos, por lo que pueden variar en función de las condiciones económicas, las políticas de cada editor, las renovaciones contractuales y las fluctuaciones monetarias.

La previsión central del informe sitúa el incremento de precios de los paquetes de revistas electrónicas entre el 3,5 % y el 4,5 %, mientras que para las revistas electrónicas individuales se estima un aumento del 4 % al 5 %. En el caso de las publicaciones impresas, la previsión es mayor, entre el 5 % y el 6 %. EBSCO relaciona esta diferencia con el incremento de los costes de impresión y distribución, la reducción de la demanda de ejemplares físicos y las ineficiencias asociadas a tiradas impresas más pequeñas.

Uno de los aspectos más relevantes es la consolidación del modelo digital dentro de los presupuestos bibliotecarios. EBSCO señala que en 2024 los paquetes de revistas electrónicas representaban más del 60 % de sus ventas totales, reflejando el desplazamiento progresivo de las colecciones hacia los recursos digitales. El informe considera que los paquetes electrónicos continuarán teniendo un peso importante en las decisiones presupuestarias de las bibliotecas, aunque su incremento medio previsto sea ligeramente inferior al de las revistas electrónicas individuales y las publicaciones impresas.

El contexto económico constituye otro de los factores determinantes. La inflación, los costes de producción, operación y distribución y las fluctuaciones de las divisas condicionan directamente el precio final que pagan las bibliotecas. El informe cita las previsiones del FMI de una reducción de la inflación mundial, pero advierte que la evolución será diferente según las regiones y que determinadas áreas, especialmente el sector servicios, pueden continuar experimentando presiones inflacionistas. Para las bibliotecas, esto significa que el incremento nominal anunciado por los editores no necesariamente coincide con el aumento efectivo de su gasto.

El informe identifica también el crecimiento de la producción científica como uno de los elementos que pueden presionar al alza los precios. El aumento del número de artículos publicados implica mayores costes editoriales y de producción y requiere más recursos humanos, como personal editorial y revisores. Además, las publicaciones incorporan cada vez más datos, materiales suplementarios y otros contenidos asociados a los artículos. Desde la perspectiva de los editores, este incremento de contenidos contribuye a justificar una mayor valoración económica de las revistas.

Un apartado especialmente significativo aborda la transición hacia los acuerdos transformativos, los modelos Read & Publish y el acceso abierto. Estos modelos están modificando la manera en que universidades y bibliotecas contabilizan y distribuyen los costes de la comunicación científica. EBSCO señala que determinados acuerdos transformativos pueden resultar aproximadamente neutrales respecto al gasto histórico, mientras que otros pueden representar costes considerablemente superiores. Por ello, el paso del modelo tradicional de suscripción al acceso abierto no supone necesariamente una reducción automática del gasto institucional: puede implicar, más bien, una reconfiguración de dónde y cómo se producen los costes de publicación y acceso.

La inteligencia artificial aparece asimismo como un nuevo factor de transformación del mercado editorial. EBSCO señala que los editores están utilizando IA para agilizar procesos de producción, mejorar el descubrimiento de contenidos, personalizar experiencias de usuario y desarrollar nuevas fuentes potenciales de ingresos. Paralelamente, las bibliotecas universitarias están incorporando herramientas de IA para analizar patrones de uso, anticipar necesidades de información y optimizar las decisiones de adquisición, renovación o cancelación de recursos. El informe considera que todavía es pronto para determinar las consecuencias económicas a largo plazo de estas tecnologías sobre el modelo de publicación científica.

Otro aspecto importante es el efecto de los contratos plurianuales. La previsión general de EBSCO no puede aplicarse de manera uniforme a todas las bibliotecas, porque el gasto efectivo depende de las condiciones particulares de cada licencia, del momento de renovación, de las modificaciones producidas por fusiones o adquisiciones de revistas y del peso que los grandes paquetes electrónicos tengan dentro del presupuesto de publicaciones seriadas. Por ello, una biblioteca puede experimentar un aumento real diferente del porcentaje medio proyectado por EBSCO.