vancouversun. «A Year after Vancouver Public Library Eliminated Fines, Here’s How Many Books Are Now Overdue», 5 de septiembre de 2023. https://vancouversun.com/news/local-news/vancouver-public-library-eliminated-fines-heres-how-many-books-overdue.

La eliminación de las multas implica una disminución de los ingresos anuales de varios cientos de miles de dólares, aunque los encargados de la biblioteca aseguran que esta historia tiene un desenlace positivo. Un año después de otorgar amnistía a los usuarios que no devolvían los libros a tiempo, la Biblioteca Pública de Vancouver informa de un leve incremento en la cantidad de personas que no retornan los libros prestados.

La Biblioteca Pública de Vancouver (VPL) decidió eliminar las multas por retraso a partir de junio de 2022 como parte de una iniciativa destinada a «reducir las barreras al acceso al servicio bibliotecario y promover la equidad». En la actualidad, la biblioteca tiene alrededor de 47,000 artículos catalogados como vencidos o extraviados, lo que equivale al 18% de los 269,000 artículos prestados. Esto representa un ligero aumento con respecto al 15% de artículos vencidos o extraviados registrados en 2019, que fue el último año completo antes del inicio de la pandemia de COVID-19. La colección de la VPL consta de aproximadamente 2,3 millones de artículos.

Según Scott Fraser, el gerente de marketing y comunicaciones de la VPL, «el impacto en nuestras finanzas ha sido mínimo». La pérdida de ingresos por multas atrasadas representa alrededor del 1% del presupuesto total de la VPL, que asciende a 59 millones de dólares. Fraser afirmó que «desde una perspectiva de beneficio social, el impacto ha sido muy positivo». Los usuarios se sienten más bienvenidos en la biblioteca y han expresado su gratitud por el servicio sin multas.

En 2020, la junta de la biblioteca solicitó la aprobación del ayuntamiento para implementar esta «iniciativa sin multas» y ajustó su presupuesto anual a lo largo de tres años para compensar la pérdida de ingresos por multas atrasadas, que ascendía a 625,000 dólares. Este monto representa menos del 0.1% del presupuesto operativo total de la ciudad para 2022, que alcanza los 1,750 millones de dólares.

Si un artículo prestado no se devuelve en un plazo de 23 días después de su fecha de vencimiento, se aplica un cargo por artículo perdido en la cuenta del usuario de la biblioteca. El sitio web de la VPL también indica que los titulares de carnés pueden perder sus privilegios de préstamo si tienen más de 10 artículos atrasados.

El presupuesto de Vancouver para 2022 revela que la biblioteca informó de los «niveles más altos de satisfacción entre todos los servicios de la Ciudad de Vancouver». A pesar de una caída en el uso de la colección durante la pandemia de COVID-19 en 2020, el año 2021 registró un aumento en la utilización de la biblioteca, superando los niveles previos a la pandemia.