HeraldNet.com. «Comment: State, Local Libraries Rebuilding Lives after Prison», 27 de mayo de 2023. https://www.heraldnet.com/opinion/comment-state-local-libraries-rebuilding-lives-after-prison/.

Las bibliotecas públicas ofrecen programas informativos y educativos que pueden ayudar a las personas excarceladas a reinsertarse con éxito en la comunidad, incluido el acceso a Internet, a servicios sanitarios y sociales y a la búsqueda de empleo y la formación profesional.

Cerca de 7.500 personas regresan cada año, por término medio, a sus comunidades tras cumplir condenas en prisiones estatales de Washington, según datos del Departamento de Instituciones Penitenciarias correspondientes a la última década. Muchos de ellos se enfrentan a numerosos retos cuando se reincorporan a la sociedad, como establecer una estabilidad financiera, una vivienda y un transporte fiables y el acceso a recursos comunitarios, como su biblioteca pública local.

En 2016, el gobernador Jay Inslee instó a los organismos estatales y locales a colaborar para mejorar los resultados de las personas que se reincorporan a la sociedad. State Library’s Institutional Library Services, que ha administrado bibliotecas en centros correccionales estatales durante más de medio siglo, se asoció con el Department of Corrections (DOC) y las bibliotecas públicas para facilitar la obtención de carnets de biblioteca por parte de las personas que se preparan para su liberación y regreso a la sociedad.

Esta iniciativa de los Servicios Bibliotecarios Institucionales alienta a las bibliotecas comunitarias participantes a proporcionar carnés físicos de biblioteca a los reclusos que se están preparando para ser liberados en sus comunidades de origen. La Biblioteca Estatal registra a los usuarios en el sitio web de la biblioteca comunitaria correspondiente y emite un carnet de biblioteca. Los usuarios pueden utilizarla en el momento de su liberación sin necesidad de ponerse en contacto con la biblioteca o visitarla para crear una cuenta.

Todas las bibliotecas públicas participantes garantizan la confidencialidad de los usuarios, lo que ayuda a reducir cualquier sentimiento de estigmatización que puedan experimentar al reintegrarse a la sociedad.

En la actualidad, nueve bibliotecas públicas y sistemas de bibliotecas trabajan en estrecha colaboración con la Oficina del Secretario de Estado para abrir sus puertas a los ex reclusos y ofrecer acceso gratuito e ilimitado a los recursos vitales de la comunidad, dando la oportunidad de colaborar con estas bibliotecas para ofrecer un mundo de imaginación y aprendizaje continuo a las personas que han estado encarceladas. Hasta la fecha, las bibliotecas asociadas han activado casi 300 tarjetas de usuario para personas que se están preparando para reintegrarse a la comunidad.