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Cómo las bibliotecas están creando comunidad a través de la comida

Susman Karp, Liz. “How Libraries Are Creating Community Through Food.” Civil Eats, August 27, 2025. https://civileats.com/2025/08/27/how-libraries-are-creating-community-through-food/

Las bibliotecas, que suelen ser espacios de unión, ofrecen cada vez más clases públicas sobre conocimientos nutricionales, seguridad alimentaria y cómo preparar una buena comida.

las bibliotecas públicas en Estados Unidos están transformándose en centros comunitarios que usan la comida como vehículo de inclusión, educación y bienestar. En lugar de limitarse a prestar libros, ahora muchas ofrecen clases de cocina, programas de alfabetización nutricional, distribución de alimentos, préstamo de utensilios de cocina y espacios para el cultivo comunitario.

Un ejemplo destacado es el Free Library of Philadelphia y su Culinary Literacy Center, que en 2014 sentó un precedente: cuenta con cocina profesional, aulas y equipos móviles (“Charlie Carts”) que permiten replicar actividades en distintas sucursales. Ofrece más de 30 programas mensuales para adultos y niños, desde clases de cocina con chefs locales hasta talleres de nutrición o alfabetización en inglés para personas refugiadas

Durante los últimos cinco años, Michelle Coleman ha asistido a clases de cocina y educación culinaria en una luminosa cocina didáctica de su biblioteca local en Boston. La cocina, diseñada para clases prácticas de cocina y demostraciones, cuenta con cuatro fogones de gas y una encimera de más de cinco metros de largo, y se incluyó en el rediseño del edificio en 2020 en respuesta a las opiniones de la comunidad.

Otros ejemplos a lo largo del país muestran cómo estas iniciativas se adaptan a las necesidades de cada comunidad. Bibliotecas en zonas rurales o urbanas coordinan proyectos de rescate de alimentos, jardines comunitarios, despensas libres o neveras comunitarias (community fridges), con el fin de hacer accesible la comida saludable sin costo y sin requisitos de identificación.

Estas acciones buscan responder a fenómenos como la inseguridad alimentaria, el desperdicio, el aislamiento social o la pérdida de visitas presenciales a bibliotecas. De hecho, entre 2019 y 2022, las visitas regulares a bibliotecas en EE. UU. bajaron un 46.5 %, según datos de la Institute of Museum and Library Services (IMLS), lo que ha motivado a muchas bibliotecas a reinventar su rol.

Finalmente, el artículo advierte sobre los riesgos derivados de recortes al presupuesto federal: programas vinculados con ayudas alimentarias, educación nutricional o fondos para bibliotecas podrían verse afectados. Esto pone en peligro la continuidad de muchas de estas iniciativas, especialmente en comunidades vulnerables que dependen de ellas.

Book Tasting: una experiencia literaria y gastronómica que conecta libros y sabores locales

McNally, Janae. “Book Tasting.” Programming Librarian, 1 de julio de 2025. https://programminglibrarian.org/programs/book-tasting

El programa Book Tasting, desarrollado por la Biblioteca del Condado de Livingston en Chillicothe, Missouri, es una innovadora iniciativa que combina la pasión por la lectura con la cultura gastronómica local. Esta actividad tiene como objetivo fomentar la participación en la lectura a través de una experiencia multisensorial que involucra tanto el gusto como la palabra escrita.

En cada edición del programa, se seleccionan tres libros que tienen una fuerte relación con la comida, ya sea porque contienen recetas, están ambientados en regiones reconocidas por su gastronomía (como Italia) o porque la narrativa incluye aspectos culinarios relevantes. A partir de estas obras, la biblioteca colabora con tres restaurantes locales que preparan platos inspirados en cada uno de los libros. Esto crea un vínculo directo entre la literatura y la gastronomía, invitando a los participantes a “degustar” la lectura a través de sabores diseñados específicamente para complementar las historias.

Durante el evento, los asistentes leen fragmentos seleccionados de los libros mientras disfrutan de los platos correspondientes, lo que enriquece la experiencia y promueve la discusión y reflexión sobre las temáticas literarias y culturales. Esta combinación no solo estimula el interés por la lectura, sino que también fortalece la relación entre la biblioteca, la comunidad y los negocios locales, creando una alianza beneficiosa para todos los involucrados.

El éxito de Book Tasting ha sido notable, evidenciado por la alta demanda y la necesidad de ampliar el número de participantes de 12 a 30 personas. Tras realizarse en dos ocasiones con gran aceptación, el programa se ha establecido como una actividad trimestral, asegurando su continuidad y consolidación dentro de la oferta cultural de la biblioteca. Asimismo, la colaboración con restaurantes ha resultado en publicidad mutua y un aumento del reconocimiento tanto de las obras literarias como de los establecimientos culinarios.

Culinary Hub es el nuevo restaurante ubicado dentro de la Biblioteca Pública de Providence.

Clem, Lauren. «Rhode Island’s Newest Restaurant Is Inside the Providence Public Library». Rhode Island Monthly (blog), 3 de julio de 2024. https://www.rimonthly.com/rhode-islands-newest-restaurant-is-inside-the-providence-public-library/.

El restaurante es un proyecto del Genesis Center, una organización sin fines de lucro que brinda servicios a la comunidad inmigrante de Rhode Island. Los estudiantes del programa de formación culinaria del centro trabajan en el restaurante, sorprendiendo a los clientes con platos innovadores.

El restaurante Culinary Hub of Providence abrió la semana pasada con un servicio de almuerzo durante los días de semana, y planea agregar cenas en el futuro. El menú incluye platos internacionales como sándwich de coliflor coreana y shakshuka con focaccia casera, reflejando la herencia de los estudiantes del Genesis Center, que provienen de unos cuarenta países.

La idea del restaurante surgió hace casi seis años durante una visita a la biblioteca, que estaba en medio de una renovación de 25 millones de dólares. Genesis Center transformó el espacio en una cocina operativa, superando desafíos como la falta de una campana extractora.

Tras una pausa por la pandemia, la construcción continuó y el resultado es un área de comedor elegante que rinde homenaje a las raíces de la biblioteca y la organización. El mobiliario y la decoración incluyen piezas recicladas de la renovación de la biblioteca y elementos culturales de los estudiantes del centro.

El Genesis Center, fundado en 1982, tiene dos programas de formación laboral: atención sanitaria y culinaria. Con la apertura del restaurante, los estudiantes pueden aplicar sus conocimientos en la cocina del restaurante y solicitar una pasantía remunerada tras completar el programa culinario. Además, el restaurante presentará una selección rotativa de pasteles hechos por graduados del centro.

Los clubes de especias de las bibliotecas públicas ofrecen kits llenos de condimentos y recetas

anuncial, Diana «The Spice of Life: Culinary clubs bring new flavors to patrons», American Libraries Magazine. 1 de mayo de 2024. https://americanlibrariesmagazine.org/?p=143509.

El club de especias del público está revolucionando una nueva tendencia en las bibliotecas públicas al proporcionar condimentos y recetas para los usuarios. Estos clubes son una forma económica para las bibliotecas de reunir a la comunidad, fomentar la creatividad y educar a los usuarios sobre la cocina mundial.

El club de especias de la Biblioteca Pública de Maynard (MPL) ofrece kits llenos de especias destacadas, recetas y otra información basada en la selección mensual. Los participantes preparan un plato en casa y lo llevan al banquete mensual en persona de MPL, destacando la especia.

Estos clubes pueden adaptarse a una variedad de formatos, con o sin componentes en persona. Por ejemplo, la Biblioteca Reed Memorial (RML) en Ravenna, Ohio, ofrece un club de especias totalmente en casa, distribuyendo kits mensuales a los participantes.

La Biblioteca Pública de Everett (EPL) en Washington comenzó su club de especias en octubre de 2022 y lo complementó con eventos en persona. La biblioteca eligió sumac como su primera especia destacada y recibió el apoyo del Sno-Isle Food Co-op, que proporcionó suficientes especias para llenar aproximadamente 600 kits.

Los clubes de especias ayudan a los usuarios a descubrir una nueva pasión por la comida que pueden compartir con otros, proporcionando una experiencia sin presión y la oportunidad de aprender de errores y fracasos.

Club de lectura de libros de cocina y degustaciones culinarias en la sucursal Lawrence de la Biblioteca Pública de Indianápolis

Lawrence Library Culinary Book Club

El Club de Libros Culinarios de la Biblioteca Pública de Indianápolis, en su sucursal Lawrence, ofrece una experiencia única que combina club de lectura y potluck mensual (se refiere a un tipo de comida en la que cada invitado contribuye con un plato para compartir con los demás) para entusiastas de la cocina. Organizado por la bibliotecaria Kris Gould, este club comenzó hace aproximadamente seis años en la sucursal North de IPL. Gould notó la creciente popularidad de los libros de cocina que no solo ofrecían recetas, sino también historias y detalles culturales, lo que inspiró la creación de un club de lectura centrado en la cocina. A diferencia de un club de lectura convencional, los miembros del Club de Libros Culinarios no leen el mismo libro, sino que seleccionan un libro de cocina basado en un tema específico, como postres, aperitivos o recetas saludables. Durante las reuniones mensuales, los participantes comparten las recetas que han preparado, ofrecen reseñas de los libros y disfrutan de una variedad de platos elaborados por el grupo.

En la sucursal Lawrence, las reuniones mensuales del Club de Libros Culinarios comenzaron en otoño de 2023 con libros de cocina básica, seguidos de temas como recetas con ingredientes limitados, cocina cultural y étnica, y libros de cocina de diferentes regiones de los Estados Unidos. La reunión de marzo se centró en recetas saludables, con platos como muffins energéticos, dátiles rellenos, galletas de limón y avellanas, ensalada de quinoa y biscotti. Los miembros expresan su entusiasmo por interactuar con personas nuevas y probar recetas que de otra manera no habrían explorado. Además de discutir sobre libros de cocina y recetas, el grupo comparte recomendaciones sobre restaurantes, lugares para comprar ingredientes únicos y, con la primavera cerca, consejos de jardinería.

El Club de Libros Culinarios continuará ofreciendo reuniones mensuales hasta el mes de abril, cuando tomará un receso hasta el otoño. La reunión de abril se centrará en postres y está programada para el 13 de abril a las 2:30 p.m. en la sucursal Lawrence de IPL. Si bien se alienta el registro previo, también se reciben visitantes espontáneos. Para obtener más información, visite attend.indypl.org/event/10354273.

El programa de biblioteca después de la escuela ofrece refrigerios a los estudiantes

After-school library program serves up snacks to students. Gannett 2023

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El programa de la biblioteca en Firestone Park es uno de los ocho programas en diferentes ubicaciones de la ciudad que ofrecen un pequeño refrigerio después de la escuela cuatro veces a la semana.

En una tarde reciente después de la escuela, un grupo de estudiantes de la Escuela Secundaria Garfield se encontraba pintando acuarelas y comiendo un refrigerio en la sala comunitaria de la sucursal Firestone Park de la Biblioteca Pública del Condado de Akron-Summit.

Estos estudiantes, que acababan de caminar desde la recién reconstruida escuela secundaria, fueron recibidos por Sylvia Chris, la gerente de la sucursal de la biblioteca, quien les había proporcionado barras de Nutri-Grain y acuarelas con lienzos.

El programa comenzó hace unos 10 años después de una conversación casual entre Dan Flowers, presidente y CEO del Banco de Alimentos de Akron-Canton en ese momento, y David Jennings, entonces director de la biblioteca. La idea surgió de la observación de Flowers de que muchos niños van a la biblioteca después de la escuela y podrían beneficiarse de un refrigerio.

El Banco de Alimentos compra los refrigerios al por mayor y los entrega a las sucursales de la biblioteca. Participan ocho sucursales, incluyendo Firestone Park, Goodyear, Highland Square, Kenmore, Main, North Hill, Northwest y Odom Boulevard.

Los niños pueden recibir un refrigerio y participar en actividades proporcionadas por la biblioteca. El programa se lleva a cabo cuatro días a la semana, de lunes a jueves, y no se realiza los viernes.

La participación en el programa ha disminuido desde la pandemia, ya que los estudiantes estuvieron en línea en 2020. Aunque el programa se reanudó en 2021, ha habido menos participación. Los organizadores esperan que la información sobre los programas en las sucursales de la biblioteca ayude a aumentar la participación.

El programa no solo proporciona un refrigerio, sino que también construye relaciones y brinda a los estudiantes un espacio para socializar fuera del entorno escolar. En la sucursal de Firestone Park, los participantes suelen ser estudiantes de secundaria que vienen de la nueva Garfield High School.

El programa es parte de la Iniciativa Feeding Kids del Banco de Alimentos, que lucha contra el hambre infantil a través de programas de mochilas, programas de refrigerios después de la escuela y despensas de alimentos en escuelas.

La participación en el programa ha disminuido desde la pandemia, pero los organizadores esperan aumentarla nuevamente. La biblioteca es vista como un lugar positivo y acogedor para los jóvenes, y el programa busca no solo proporcionar alimentos, sino también construir relaciones duraderas.

Viajes con Especias: recorre el mundo desde la cocina en la biblioteca

Spice Travels

Spice Travels se lleva a cabo en la sucursal del Valencia del Sistema de Bibliotecas Públicas de Santa Clarita, EE. UU. Después de un período de severas restricciones de viaje debido a la pandemia, las bibliotecas se encontraron con usuarios afectados por la inquietud. Así, la nueva normalidad para muchas bibliotecas de todo el mundo es ayudar a aliviar la nostalgia por los viajes.

Spice Travels espera aliviar este estrés e inspirar a aquellos interesados en viajar. Sumergirse en culturas a menudo implica degustar exquisiteces y cocinas regionales. Esto se traduce en que un usuario pruebe bayas de enebro junto con una receta escandinava proporcionada para visitar Suecia.

Mientras que las bibliotecas están acostumbradas a transportar a los usuarios a otras tierras mediante las historias dentro de los libros, guías de viaje y otros tipos de materiales, estas especias les permiten viajar a tierras lejanas en su propia cocina. Cada mes está disponible una estantería con una receta y una bolsa de especias completamente gratis.

Bolsas de esperanza: campaña de recogida de alimentos y productos de higiene de la biblioteca de las Bibliotecas Públicas del Condado de Spartanburg (SCPL)


American Libraries Magazine. «It’s in the Bag», 1 de septiembre de 2023. https://americanlibrariesmagazine.org/2023/09/01/its-in-the-bag/.

En 2022, el condado de Spartanburg, el quinto más poblado de Carolina del Sur, experimentó un crecimiento poblacional, alcanzando casi 346,000 residentes. Sin embargo, cerca del 14% vivía en o por debajo del umbral de pobreza federal, y aproximadamente el 11% de los niños enfrentaban inseguridad alimentaria. Para abordar estos problemas de accesibilidad y asequibilidad, las Bibliotecas Públicas del Condado de Spartanburg (SCPL) lanzaron la iniciativa «Bags of Hope» en 2021, conectando alimentos y otros elementos esenciales con aquellos en situación de necesidad.

La iniciativa, similar a un programa sin fines de lucro existente, proporciona bolsas de alimentos y artículos esenciales a individuos que pueden enfrentar la pobreza. A través de donaciones y colaboraciones con organizaciones locales, SCPL ha logrado distribuir más de 740 bolsas llenas de productos, impactando positivamente a la comunidad y fortaleciendo las conexiones comunitarias. A pesar de los desafíos logísticos, la iniciativa se ha vuelto valiosa, demostrando su impacto y planificando futuras ediciones en la primavera de 2024.

Campaña de recogida de alimentos y productos de higiene en bibliotecas

American Libraries Magazine. «It’s in the Bag», 1 de septiembre de 2023. https://americanlibrariesmagazine.org/2023/09/01/its-in-the-bag/.

El condado de Spartanburg es el quinto más poblado de Carolina del Sur y sigue creciendo. En 2022, tenía cerca de 346.000 residentes, pero casi el 14% de ellos vivían en el umbral federal de pobreza o por debajo de él, y se calcula que el 11% de los niños sufrían inseguridad alimentaria. Para ayudar a abordar estos problemas de asequibilidad y acceso, las Bibliotecas Públicas del Condado de Spartanburg (SCPL) comenzaron su iniciativa Bolsas de Esperanza en 2021, conectando alimentos y otros artículos esenciales a los necesitados.

Al igual que muchas comunidades, el condado de Spartanburg ha visto aumentar el número de personas sin hogar y con inseguridad alimentaria tras la pandemia. El condado fue proactivo a la hora de hacer frente a estos retos, incluyendo la obtención de 2,1 millones de dólares en fondos de subvenciones federales para hacer frente a la falta de vivienda y asignar más espacio para refugios. Con 10 ubicaciones repartidas en 819 millas cuadradas, SCPL tiene la reputación de proporcionar espacios seguros y ser centros comunitarios, lo que convierte a la biblioteca en un socio natural en los esfuerzos para servir a los necesitados.

Una de las iniciativas más exitosas ha sido una versión de un programa sin ánimo de lucro ya existente llamado Bolsas de Esperanza. Un concepto -simple y que requiere poca o ninguna financiación por parte de la biblioteca- es similar a otras iniciativas que han puesto en marcha organizaciones comunitarias no bibliotecarias de todo el país para proporcionar bolsas de comida y otros artículos de primera necesidad a personas en situación de pobreza.

Cuando un empleado de una de las bibliotecas filiales propuso la idea de poner en marcha una versión a pequeña escala de Bolsas de esperanza en 2021, se decidió llevar a cabo el programa en todo el sistema durante dos meses seguidos. que se denominó «Día de la Esperanza» porque tuvo lugar en noviembre y diciembre, durante la época navideña. Este año, esta previsto para marzo y abril, cuando hay menos campañas de donación en competencia.

La respuesta al programa fue inmediata. Un socio de la comunidad escribió para manifestar: «¡Cómo se alegra mi corazón por la donación de Bolsas de la Esperanza!». Esa única organización sin ánimo de lucro, que gestiona un comedor social, sirve comida a varios cientos de personas al día. Un representante de otra organización sin ánimo de lucro escribió: «Son estupendas para dar [a] personas que pueden necesitar algo que les ayude a pasar el día en el trabajo si no tienen nada que comer, a niños en el colegio sin almuerzo y a ancianos que no pueden ir a una tienda de comestibles». Esta organización sin ánimo de lucro presta servicios de varios niveles a las familias locales que atraviesan dificultades económicas.

Llevar a cabo el programa puede ser todo un reto. Las bibliotecas que deseen poner en marcha un programa similar deben tener en cuenta el tiempo que necesita el personal para recoger las donaciones, empaquetar las bolsas y entregar los artículos a los socios locales. Además, como bibliotecas, debemos recordar siempre llevar un registro de los datos necesarios para demostrar nuestro impacto en la comunidad. Es una buena idea elaborar un informe de fin de programa para compartirlo con los miembros de la junta directiva, el personal y los socios.

Biblioteca de semillas y sostenibilidad alimentaria con Leila Waidatt Luna

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Hemos conversado con Leila Waidatt Luna, directora y bibliotecaria de la Biblioteca del Centro Regional Universitario Zona Atlántica (CURZA), ubicada en el en la hermosa ciudad de Viedma, Río Negro, Argentina, sobre el emocionante proyecto de la «Biblioteca de Semillas», que tiene como misión promover la conservación y preservación de la diversidad de semillas, especialmente de variedades tradicionales y raras, para asegurar la disponibilidad de semillas de calidad y adaptadas a la propia región. La motivación detrás de establecer esta biblioteca de semillas es fomentar la agroecología, la soberanía alimentaria y la sostenibilidad ambiental en la comunidad.