La Asociación Internacional de Gestión de Ciudades y Municipios (ICMA), en colaboración con el Instituto Aspen y la Public Libraries Association, llevó a cabo una encuesta nacional en la primavera de 2016 en torno al papel de las bibliotecas públicas en el desarrollo de las metas comunitarias. El objetivo de esta investigación fue comprender en qué medida las bibliotecas públicas pueden ser de utilidad para converger con los objetivos de la comunidad, y cómo las agencias gubernamentales pueden relacionarse con los gestores de las bibliotecas para involucrarse mejor, informar y capacitar a los residentes. La encuesta se llevó a cabo como parte del programa Dialogue on Public Libraries del Instituto Aspen y en el seguimiento de la encuesta 2010 Public Library Initiative Survey de ICMA.

El Instituto Aspen encargó el seguimiento de la investigación utilizando los datos de la encuesta ICMA para examinar los factores clave que influyen en el compromiso del gobierno local con las bibliotecas públicas. Este estudio de seguimiento también comparó las percepciones de los líderes de los gobiernos locales sobre el papel de las bibliotecas en relación a las percepciones del público tal como se recogieron en una encuesta realizada en 2016 por Pew Research Center. 

La encuesta fue enviada por correo postal a los gestores de 9.675 gobiernos locales, y también se dio la posibilidad de poder completarla en línea. El marco de muestreo para la encuesta incluyó a todos los gobiernos locales con una biblioteca pública o una sucursal de biblioteca dentro de sus límites, tal como se representa en los datos recopilados por el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas. Se recibieron respuestas de 1.927 de los gobiernos encuestados, con una tasa de respuesta del 19,9%. Los resultados de la encuesta son representativos dentro de un margen de error de +/- 2,0% al nivel de confianza del 95%.