Holcomb, Stephanie, Amy Dunford, y Fopefoluwa Idowu. «Public Libraries: A Community’s Connection for Career Services». John J. Heldrich Center for Workforce Development. John J, septiembre de 2019.

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Las bibliotecas públicas desempeñan un papel importante en el sistema de desarrollo de la mano de obra de Estados Unidos al ofrecer una amplia gama de servicios profesionales gratuitos y actividades de búsqueda de empleo para los solicitantes de empleo y el público en general (Departamento de Trabajo de Estados Unidos, Administración de Empleo y Formación, 2017). Durante la Gran Recesión, más de 30 millones de personas, aproximadamente el 10% de la población total de EE.UU. en ese momento, informaron haber utilizado ordenadores en bibliotecas públicas para actividades relacionadas con el empleo (Becker et al., 2010; Departamento de Educación de EE.UU., Oficina de Educación Profesional, Técnica y de Adultos [OCTAE], 2014).

Mientras que las bibliotecas públicas han estado históricamente involucradas en el sistema de desarrollo de la fuerza laboral, hoy en día, ofrecen apoyos críticos en la promoción del empleo y la educación en más de 16.500 puntos de venta de bibliotecas públicas en los Estados Unidos (Pérez y Duncan, 2015). Este papel ha aumentado desde la Gran Recesión y se formalizó a través de cambios en la Ley de Innovación y Oportunidad de la Fuerza Laboral de 2014.

Las bibliotecas públicas ofrecen una gama de servicios de carrera, incluyendo el apoyo de currículum y carta de presentación, asistencia en la solicitud de empleo, preparación de entrevistas, capacitación y referencias a los Centros Americanos de Empleo / otros servicios de apoyo.

El objetivo de este estudio es describir en qué medida las bibliotecas públicas de Estados Unidos ofrecen estos servicios profesionales. Los investigadores utilizaron tres estrategias para abordar las preguntas de investigación de este estudio: una revisión bibliográfica y la recopilación de datos de los sitios web de las bibliotecas, una encuesta nacional del personal de las bibliotecas estatales que incluía respuestas abiertas y entrevistas telefónicas estructuradas con el personal de las bibliotecas locales. El equipo de investigación utilizó estadísticas descriptivas y rigurosos métodos de codificación cualitativa para analizar los datos. Aunque los datos no son representativos a nivel nacional, los investigadores recopilaron datos de 42 estados.

Los investigadores utilizaron tres estrategias para abordar las preguntas de investigación de este estudio: una revisión bibliográfica y la recopilación de datos de los sitios web de las bibliotecas, una encuesta nacional del personal de las bibliotecas estatales que incluía respuestas abiertas y entrevistas telefónicas estructuradas con el personal de las bibliotecas locales. El equipo de investigación utilizó estadísticas descriptivas y rigurosos métodos de codificación cualitativa para analizar los datos. Aunque los datos no son representativos a escala nacional, los investigadores recopilaron datos de 42 estados.

Las conclusiones del informe del estudio, redactado por Stephanie Holcomb, Amy Dunford y Fopefoluwa Idowu, son las siguientes:

• El 75% de los encuestados informaron de que las bibliotecas de su estado ofrecen servicios de orientación profesional. La mayoría de los encuestados del personal de la biblioteca describen una fuerte demanda de servicios de empleo; para algunos, la demanda ha disminuido con la mejora de la economía, pero para unos pocos, la demanda ha aumentado.
• Los encuestados indicaron que las bibliotecas públicas se consideran alternativas accesibles a los proveedores tradicionales de servicios laborales debido a su flexibilidad, accesibilidad y apertura a todos los usuarios. Sin embargo, el personal de las bibliotecas señaló que no todos los miembros de la comunidad y los socios potenciales son conscientes de que las bibliotecas desempeñan un papel en el sistema de mano de obra.
• Los encuestados señalaron que sus bibliotecas públicas tienen asociaciones con organizaciones sin fines de lucro (79%), One-Stop Career Centers/American Job Centers (69%) y community colleges o universidades (69%).
• Los encuestados señalaron que la falta de financiación afecta a la programación. Entre otros desafíos, esto lleva a variaciones en lo que las bibliotecas pueden ofrecer, ya que algunas ofrecen programas formales de desarrollo de la mano de obra y otras ofrecen apoyo informal para la búsqueda de empleo.
• Dado el enfoque local de las bibliotecas públicas individuales, la investigación futura debería incluir personal de todas las bibliotecas locales para evaluar mejor la variación de la demanda y los servicios prestados a nivel local. La investigación futura también debería incluir a los usuarios y socios de la comunidad para proporcionar información desde las perspectivas de múltiples partes interesadas sobre cómo las bibliotecas pueden satisfacer mejor las necesidades de los usuarios y el sistema nacional de mano de obra.