Nguyen, Janet. «How Public Libraries Help People Find Jobs». Marketplace (blog), 28 de abril de 2023.

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Las bibliotecas públicas de todo hacen algo más que prestar libros. Son un salvavidas para la comunidad, ya que proporcionan docenas de servicios sociales al público, como asistencia en caso de desastre, acceso a telesalud, tutoría y orientación laboral. Los servicios de orientación profesional de las bibliotecasvarían, pero van desde la ayuda con las solicitudes de empleo, la búsqueda de trabajo y la elaboración de currículos hasta los servicios de desarrollo de la mano de obra, como cursos educativos, programas de alfabetización y desarrollo de pequeñas empresas.

Tras graduarse en la universidad en 2017, Timothy Bulger necesitaba un espacio tranquilo durante unas horas para poder concentrarse en su búsqueda de empleo. Se dirigía a la Polito Branch Library de Fresno (California),y buscaba ofertas de empleo en Internet mientras su mujer cuidaba de su hija de un año en casa.

Un día, una bibliotecaria que le reconoció de sus visitas anteriores le preguntó si podía ayudarle en algo. Él no se lo pensó, pero luego bromeó con displicencia: «A menos que sepa algo sobre búsqueda de empleo». «Oh, la verdad es que sí», dijo la bibliotecaria.

Fue entonces cuando le enseñó a Bulger sitios de búsqueda de empleo y cómo utilizar términos clave para encontrar puestos relacionados con el análisis conductual aplicado, una terapia utilizada para tratar los síntomas del trastorno del espectro autista y otras afecciones. Tras unas cuantas solicitudes y llamadas, consiguió un trabajo en el campo que le interesaba.

Por aquel entonces, iba de vez en cuando a la biblioteca a comprar libros para su hija o a ver una película. No sabía que los bibliotecarios ofrecían orientación laboral. «Su trabajo abarca mucho más de lo que pensaba», dice Bulger. La función para la que fue contratado no sólo ayudó a su familia a acumular ahorros, sino que le ayudó a mejorar la atendción de su hija, diagnosticada de autismo.

Todos los estados del país tienen bibliotecas que proporcionan al menos algún tipo de asistencia profesional a los usuarios, según el informe de 2019 de la Universidad de Rutgers, «Bibliotecas públicas: La conexión de una comunidad para servicios de orientación de empleo«. Los investigadores del John J. Heldrich Center for Workforce Development encuestaron a las bibliotecas estatales y entrevistaron al personal de las bibliotecas locales para averiguar, entre otras cosas, los tipos de servicios profesionales que prestan y la demanda de los mismos. El informe reveló que el 88% de los encuestados de las bibliotecas estatales afirman que existe una demanda media o alta de servicios profesionales.

Los servicios de orientación profesional de las bibliotecas varían, pero van desde la ayuda con las solicitudes de empleo, la búsqueda de trabajo y la elaboración de currículos hasta los servicios de desarrollo de la mano de obra, como cursos educativos, programas de alfabetización y desarrollo de pequeñas empresas. Muchas de ellas también organizan ferias de empleo, y algunas bibliotecas han creado centros de orientación profesional en colaboración con empresas y organismos de desarrollo de la mano de obra.