El crowdsourcing del patrimonio cultural es un enfoque colaborativo que involucra a la comunidad en general en la recopilación, preservación y promoción del patrimonio cultural de una región, grupo étnico o comunidad. El patrimonio cultural se refiere a las expresiones culturales que son significativas para un grupo de personas, ya sea a nivel local, regional o global. Esto puede incluir elementos tangibles como monumentos, artefactos y edificios, así como elementos intangibles como tradiciones, historias orales y prácticas culturales.

El crowdsourcing del patrimonio cultural en línea, también conocido como producción entre iguales basada en el procomún y cocreación, invita a las personas, normalmente voluntarios, a mejorar las descripciones de los elementos de las bibliotecas, archivos y museos (LAM) mediante el etiquetado, la transcripción y la aportación de conocimientos de primera mano.

El crowdsourcing se basa en la idea de que muchas manos pueden lograr más que unas pocas. En el contexto del patrimonio cultural, esto significa que las comunidades y el público en general pueden contribuir de diversas maneras a la preservación y difusión de la herencia cultural. Algunas formas comunes de crowdsourcing en el ámbito del patrimonio cultural incluyen:

1. Digitalización de archivos y documentos: Permitir a las personas contribuir escaneando y digitalizando documentos históricos, fotografías antiguas y otros materiales relevantes.
2. Etiquetado y descripción: Invitar a las personas a etiquetar y describir objetos, imágenes o documentos para mejorar su catalogación y accesibilidad en bases de datos en línea.
3. Transcripción de documentos históricos: Muchos archivos históricos tienen documentos escritos a mano que pueden ser difíciles de leer. El crowdsourcing puede ayudar a transcribir estos documentos para hacerlos más accesibles y buscables.
4. Georreferenciación: Agregar información geográfica a fotografías antiguas o documentos para mostrar cómo era una ubicación en el pasado.
5. Narrativas y testimonios personales: Invitar a las personas a compartir sus propias historias y experiencias relacionadas con el patrimonio cultural, lo que puede enriquecer la comprensión general de su significado.
6. Identificación de objetos y lugares desconocidos: Pedir a la comunidad que identifique objetos o lugares desconocidos en fotografías o imágenes antiguas.
7. Creación de contenido multimedia: Animar a la comunidad a crear contenido multimedia, como videos, podcasts o exhibiciones virtuales, que cuenten historias relacionadas con el patrimonio cultural.
8. Traducción y localización: Invitar a personas que hablan diferentes idiomas a traducir materiales o descripciones para llegar a una audiencia más amplia.
9. Participación en proyectos de investigación: Permitir que investigadores y entusiastas colaboren en proyectos de investigación relacionados con el patrimonio cultural.

Desde 2015, ha habido un notable aumento en la adopción del crowdsourcing para la preservación del patrimonio cultural. Durante este período, se ha vuelto común el uso de diversas herramientas y plataformas que han facilitado este enfoque colaborativo. Ejemplos de estas plataformas incluyen el generador de proyectos gratuito en Zooniverse.org, la plataforma de transcripción por suscripción FromThePage, PyBossa, Scripto para Omeka, MicroPasts, así como redes sociales como Flickr.

Por ejemplo, la Biblioteca del Congreso lanzó la plataforma Concordia, la cual sentó las bases para el proyecto «By the People». Estas plataformas han abordado proyectos que abarcan diversas eras históricas, idiomas, regiones y temáticas. Como resultado, millones de individuos de diferentes rincones del mundo se han involucrado en estas iniciativas colaborativas.

Los proyectos que se ejecutan en estas plataformas pueden tener diferentes alcances de participación. Algunos están diseñados para atraer a grupos específicos de individuos con conocimientos lingüísticos especializados u otros perfiles específicos. Por otro lado, existen proyectos completamente abiertos, accesibles para cualquier persona conectada a Internet que tenga el tiempo y el interés para contribuir.

El crowdsourcing del patrimonio cultural puede ser especialmente útil para ampliar la base de conocimiento y participación en la preservación de la historia y la cultura. Sin embargo, es importante abordar cuestiones éticas como la apropiación cultural y asegurarse de que las contribuciones sean respetuosas y precisas.