Filobiblón, Richard de Bury (1344)

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El «Philobiblon» es una colección de ensayos sobre la adquisición, preservación y organización de libros escritos por el bibliófilo medieval Richard de Bury poco antes de su muerte en 1345. Escrito en latín, como era la costumbre del día, se divide en veinte capítulos. , cada uno cubriendo un tema diferente relacionado con la recolección de libros. En la obra utiliza el lenguaje del fuego del infierno y la condenación para expresar su devoción por los libros, especialmente los de ciencia e historia. El resultado es maravillosamente entretenido, hilarantemente divertido y en muchos aspectos completamente moderno.

Richard de Bury ama los libros, como vehículo de cultura y como objetos materiales. Se queja de todas las cosas que molestan a los escritores modernos, a los propietarios de libros y a los libreros: gente que se niega a gastar dinero en libros; libreros que sobrevaloran sus libros; «intérpretes bárbaros»; plagiarios; y cualquiera que maltrate un libro. De hecho, se vuelve bastante apoplético con los estudiantes que comen mientras están encorvados sobre sus libros; dejan que sus narices goteen sobre las páginas; usan trozos de plantas como marcadores; y se duermen sobre los libros, arrugando sus páginas. Incluso siente que de alguna manera daña un libro al leerlo al revés, en lugar de darle la vuelta de la manera adecuada.

… manejan los libros con los dedos aún sucios de la cena, comen en ellos, escriben en los márgenes o rasgan las páginas, sobre todo las que no tienen texto, para utilizarlas con otros fines.

Hay capítulos en los que podríamos creer que los libros son seres vivos torturados por aquellos que los maltratan.

No hay ninguna droga curativa alrededor de nuestras crueles heridas, que son tan atrozmente infligidas a los inocentes, y no hay ninguna para poner un yeso sobre nuestras úlceras; pero harapientos y temblorosos somos arrojados a oscuras esquinas, o en lágrimas tomamos nuestro lugar con el santo Job en su estercolero, – o demasiado horrible para relatarlo – son enterrados en las profundidades de las alcantarillas comunes.

Por otro lado, transmite exactamente por qué tantos de nosotros somos amantes de los libros.

Finalmente debemos considerar qué agradable es la enseñanza que hay en los libros, qué fácil, qué secreto! ¡Con qué seguridad ponemos al descubierto la pobreza de la ignorancia humana en los libros sin sentir ninguna vergüenza! . . . Son maestros que nos instruyen sin vara ni férula, sin palabras de enojo… No regañan si te equivocas, no se ríen de ti si eres ignorante

Para Richard Bury los libros enlazan pasado y futuro, permiten hablar con los muertos y vislumbrar el futuro, y son una cura contra la guerra, esboza ideas muy modernas

«En los libros encuentro a los muertos como si estuvieran vivos; en los libros preveo las cosas que vendrán; en los libros se exponen los asuntos bélicos; de los libros surgen las leyes de la paz»

Como hombre de religión, recordemos que fue obispo considera los libros como fuente de riqueza, justicia y felicidad, considerando el libro, la lectura y la escritura como un bien divino, otorgado a los hombres.

Quien por lo tanto afirma ser celoso de la verdad, de la felicidad, de la sabiduría o el conocimiento, incluso de la fe, debe convertirse en un amante de los libros. […] toda la gloria del mundo se desvanecería en el olvido si, como remedio, no hubiese dado Dios a los mortales el libro” […].

Cita a Ovidio quejándose de que mucha gente de hoy en día se dedica a ganar dinero en lugar de estudiar y hacer nuevas ciencias y filosofías.

Aunque es cierto que todos los hombres desean naturalmente el conocimiento, sin embargo no todos tienen el mismo placer en aprender. Al contrario, cuando han experimentado el trabajo del estudio y encuentran su sentido cansado, la mayoría de los hombres arrojan desconsideradamente la nuez, antes de haber roto la cáscara y alcanzado el núcleo.

En el tratado también alude al valor del libro y las bibliotecas como un una riqueza incomparable entre todas las riquezas del mundo.

“Las riquezas, de cualquier especie que sean, están por debajo de los libros, incluso la clase de riqueza más estimable: la constituida por los amigos, como lo confirma Boecio en su II libro de “De Consolatione” […] “Una biblioteca repleta de sabiduría es más preciada que todas las riquezas, y nada, por muy apetecible que sea, puede comparársele” […]. . En los libros escalamos montañas y exploramos los abismos más profundos del abismo.

 

En el capítulo XVII, presenta un maravilloso y alegre conjunto de reglas para el manejo de los libros.

.. que [los libros] se alegren de su pureza mientras los tengamos en nuestras manos, y que descansen seguros cuando sean devueltos a sus depósitos»

En el capítulo XIX, establece una serie de reglas sobre cómo prestar libros de la biblioteca de Oxford, como hacer un registro del artículo prestado, sólo prestar un ejemplar fuera de la biblioteca si hay otro ejemplar, y catalogar y revisar regularmente sus existencias. Uno de los primeros tratados de Biblioteconomía de la historia, plantea el préstamo a domicilio y el acceso abierto a los libros.

Es sorprendente que siete siglos después sus pensamientos sobre el valor del libro sigan siendo tan atinados.

Lista de capítulos

Prólogo

1. Que el tesoro de la sabiduría está contenido principalmente en los libros
2. El grado de afecto que se debe correctamente al libro
3. Lo que debemos pensar del precio en la compra de libros.
4. La denuncia de libros contra el clero
5. La queja de los libros contra los poseedores
6. La queja de los libros contra los mendicantes
7. La queja de los libros contra las guerras
8. De las numerosas oportunidades que hemos tenido de coleccionar una tienda de libros
9. Cómo, aunque preferimos las obras de los antiguos, no hemos condenado los estudios de los modernos
10. Del perfeccionamiento gradual de los libros
11. Por qué hemos preferido los libros de aprendizaje liberal a los libros de derecho
12. Por qué hemos hecho que los Libros de gramática estén tan diligentemente preparados
13. ¿Por qué no hemos descuidado por completo las fábulas de los poetas?
14. ¿Quiénes deberían ser amantes especiales de los libros?
15. De las ventajas del amor de los libros.
16. Que es meritorio escribir nuevos libros y renovar los viejos
17. Demostrar la debida propiedad en la custodia de libros
18. Demuestra que hemos recopilado una gran tienda de libros para el beneficio común de los académicos y no solo para nuestro propio placer.
19. De la manera de prestar todos nuestros libros a los estudiantes
20. Una exhortación a los eruditos para que nos retribuyan con oraciones piadosas