Los americanos valoran fuertemente el papel de las bibliotecas públicas en sus comunidades, tanto para facilitar el acceso a materiales y recursos como para promover la alfabetización y la mejora de la calidad de vida en general. La mayoría de los estadounidenses dicen que sólo han tenido experiencias positivas en las bibliotecas públicas, y valoran mucho los recursos y servicios bibliotecarios.

El 90% de los estadounidenses mayores de 16 años, dijeron que el cierre de su biblioteca pública local tendría impacto en su comunidad, el 63% dice que este sería “importante”. Preguntados sobre el impacto personal de un cierre de la biblioteca pública, las dos terceras partes (67%) de los estadounidenses dijeron que les afectaría a ellos y sus familias, incluyendo 29% que dijeron que tendría un gran impacto.

Por otra parte, la gran mayoría de los estadounidenses mayores de 16 años dicen que las bibliotecas públicas juegan un papel importante en sus comunidades:

• El 95% de los estadounidenses mayores de 16 años está de acuerdo en que los materiales y los recursos disponibles en las bibliotecas públicas juegan un papel importante en dar a todos las mismas oportunidades de tener éxito.
• El 95% dice que las bibliotecas públicas son importantes porque promueven la alfabetización y un amor por la lectura.
• El 94% dice que el tener una biblioteca pública mejora la calidad de vida en una comunidad.
• El 81% dice que las bibliotecas públicas ofrecen muchos servicios que las personas tendrían dificultades para encontrar en otro lugar.

La mayoría de los estadounidenses creen que las bibliotecas han hecho un buen trabajo al adoptar nuevas tecnologías, aunque están divididos sobre si las bibliotecas públicas son tan esenciales como lo fueron en el pasado para para la búsqueda de información. Sólo el 34% de los estadounidenses mayores de 16 años de edad dice que las bibliotecas públicas no han hecho un buen trabajo manteniendo al día con las nuevas tecnologías, mientras que el 55% está en desacuerdo. El 52% de los estadounidenses dicen que la gente no necesita bibliotecas públicas tanto como antes, ya que pueden encontrar más información por su cuenta, mientras que el 46% no está de acuerdo.

Aunque muchos servicios de biblioteca se consideran importantes, hay diferentes niveles de valoración de los diferentes servicios

En este sentido valoran fuertemente los servicios de biblioteca, tales como el acceso a libros y medios de comunicación; tener un lugar tranquilo y seguro para pasar el tiempo, leer o estudiar, y recurrir a los bibliotecarios para ayudar a la gente a encontrar información. Otros servicios, como la posibilidad de asistencia para encontrar un empleo, son más importantes para determinados grupos, como los que tienen los niveles más bajos de educación y más bajas rentas familiares.

Las mujeres, los afroamericanos y los hispanos, y adultos que viven en hogares de menores ingresos y con los niveles más bajos de renta y formación son más proclives a opinar que todos los servicios de la biblioteca son “muy importantes”. Los adultos de 30 a 64 también son más propensos que los encuestados más jóvenes o más viejos que decir que los servicios son “muy importantes “, al igual que los padres con hijos menores de edad. Las bibliotecas también son especialmente valoradas por aquellos que están desempleados, jubilados, así como por las personas que tienen alguna discapacidad y los usuarios de Internet que no tienen acceso a Internet en casa

La mayoría de los estadounidenses conocen cual es su biblioteca local, pero muchos no están familiarizados con todos los servicios que ofrece. Las bibliotecas son bien conocidos en sus comunidades y por lo general son de fácil acceso tanto físico como virtual.

A pesar del manifestar que las bibliotecas son de fácil acceso para la mayoría, hay un gran número de estadounidenses que dicen que no están seguros acerca de todos los servicios que ofrecen las bibliotecas. Haciéndose eco de los resultados de la encuesta de 2012, el 23% de los que alguna vez han utilizado una biblioteca pública, dijeron que conocen todos o la mayoría de los servicios y programas de sus ofertas de la biblioteca, mientras que una mayoría relativa (47%) dijo que ellos conocen parte de lo que ofrece la biblioteca. Aproximadamente uno de cada cinco (20%) dice que no saben mucho acerca de lo que se ofrece en su biblioteca.

Más de la mitad (54%) de los estadounidenses mayores de 16 años han utilizado la biblioteca pública de alguna manera en los últimos 12 meses, ya sea visitándola en persona o mediante el acceso al sitio web de la biblioteca pública.

Además, entre los padres con hijos menores de edad, el 70% dice que el niño ha visitado una biblioteca pública o biblioteca móvil en los últimos 12 meses. En conjunto, esto significa que el 72% de todos los estadounidenses mayores de 16 años o más han utilizado una biblioteca pública en los últimos 12 meses o que viven en un hogar donde otro miembro de la familia o un niño es un usuario activo de la biblioteca.

Y una cuestión que es esencial, es que la mayoría de los estadounidenses que nunca han utilizado una biblioteca pública han tenido experiencias positivas con las bibliotecas.  De los no usuarios:

• Para el 94% de quienes no las visitan asiduamente dijeron que “las bibliotecas públicas son lugares acogedores y agradables.
• El 91% dijeron que ellos personalmente nunca he tenido una experiencia negativa cuando han utilizado una biblioteca pública, ya sea en persona o en línea.
• El 67% dijeron que la biblioteca pública más cercana al lugar donde viven puede ser descrito como un “espacio agradable para estar “, mientras que otro 22% dice que es un” buen espacio, pero mejorble “