Marquez, Alejandro ; Woods, Brady Niemitalo «Library Patron Loneliness: Strategies for Building Community and Connection – ACRLog», 11 de noviembre de 2024. https://acrlog.org/2024/11/11/library-patron-loneliness-strategies-for-building-community-and-connection/.

Las bibliotecas juegan un papel clave en combatir la soledad al ofrecer espacios acogedores, programación diversa y actividades que fomentan la conexión social. A través de la colaboración con organizaciones locales y el impulso de la alfabetización digital, ayudan a las comunidades a superar el aislamiento. Estas estrategias contribuyen a mejorar la salud mental y física, promoviendo un sentido de pertenencia y apoyo.

La soledad es una parte universal de la experiencia humana. En 2022, más del 42% de los adultos estadounidenses lo experimentaron, lo que pone de relieve una importante crisis de salud pública. Desde entonces, la soledad ha ido en aumento. U.S. Surgeon General afirmó que la soledad es tan mala como fumar quince cigarrillos al día. La soledad no sólo impacta la salud mental sino también la salud física. La soledad es más que estar solo; es un sentimiento de desconexión. Puede afectar a personas de todas las edades y orígenes, y su impacto en la salud física y mental está bien documentado. La soledad crónica puede provocar depresión, ansiedad, peores resultados de salud y mayores tasas de mortalidad.

Si bien la soledad es una experiencia común, no se distribuye de manera uniforme. Algunos tienen más probabilidades de experimentar soledad. Los factores incluyen bajos ingresos, paternidad, soltería y edad. Las personas, las minorías y las mujeres LGBTQ tienen más probabilidades que el promedio de experimentar soledad.

Las bibliotecas, tradicionalmente lugares de encuentro y aprendizaje, tienen un papel crucial en combatir la soledad en la era digital. Las bibliotecas han servido durante mucho tiempo como espacios comunitarios donde las personas pueden conectarse, aprender e interactuar con otros. Sin embargo, en la era digital, la sensación de aislamiento entre los usuarios de las bibliotecas se ha convertido en una preocupación creciente.

Se proponen varias estrategias para fomentar la conexión social:

1. Crear espacios acogedores: Es fundamental ofrecer ambientes inclusivos, cómodos y participativos. Además, la interacción activa del personal de la biblioteca con los usuarios contribuye significativamente a disminuir la sensación de aislamiento.
2. Ofrecer programación y colecciones diversas: Al organizar actividades que atraigan a distintos grupos y crear colecciones representativas de diversas culturas y comunidades, las bibliotecas pueden fortalecer el sentido de pertenencia de los usuarios.
3. Facilitar grupos de apoyo entre pares: Los grupos centrados en intereses comunes, como clubes de lectura o grupos de apoyo para la búsqueda de empleo, ofrecen espacios donde las personas pueden conectar y compartir experiencias.
4. Fomentar la alfabetización digital: Talleres que enseñen el uso de herramientas digitales y redes sociales permiten a los usuarios superar barreras tecnológicas y conectarse en línea.
5. Colaborar con socios comunitarios: Las asociaciones con organizaciones locales y otros centros educativos amplían el alcance de los programas y mejoran la visibilidad de las bibliotecas en la comunidad.
6. Proveer servicios de divulgación: Las bibliotecas deben extender su alcance a grupos aislados mediante iniciativas de divulgación, como programas para dar la bienvenida a los estudiantes al inicio del semestre.

Es fundamental que las bibliotecas sirvan a nuestras comunidades sin asumir responsabilidades adicionales. Afortunadamente, abordar la soledad depende de los servicios que las bibliotecas ya ofrecen a sus comunidades. Construir una comunidad ya es un valor fundamental de las bibliotecas, algo que los trabajadores bibliotecarios están haciendo ahora. Al igual que con los ejemplos anteriores, podemos abordar la soledad sin agregar más a nuestras cargas de trabajo mejorando lo que estamos haciendo: implementando programación innovadora, fomentando conexiones sociales y creando espacios inclusivos donde las personas se sientan valoradas, apoyadas y conectadas. A través de esfuerzos colaborativos, las bibliotecas desempeñan un papel vital en la lucha contra la soledad y la promoción del bienestar en sus comunidades.