Las poderosas fuerzas que transforman la educación superior están impulsando un nuevo análisis de los roles del bibliotecario en las bibliotecas de investigación. Estas fuerzas incluyen nuevas y rápidamente cambiantes tecnologías: una gran cantidad de información digital en formatos innumerables, una mayor comprensión de cómo los estudiantes aprenden haciéndoles participes de los métodos de investigación, y cambios en las prácticas de cómo los investigadores se comunican y difunden sus investigaciones y trabajo creativo.

En el pasado, las bibliotecas se centraron en gran parte en la adquisición de los productos finales de la investigación y el modelo bibliográfico fue diseñado para cumplir con ese objetivo. Pero este modelo quedó caduco y evolucionó, reconociendose la necesidad de asistencia de la biblioteca en los procesos de investigación avanzada dentro de cada disciplinas y la necesidad de instrucción en los procesos de investigación para los estudiantes e investigadores.

Con el aumento de la presión sobre los investigadores para planificar y gestionar su producción, y una adopción cada vez mayor de publicaciones de acceso abierto, las bibliotecas de investigación ahora se ven obligados a entender y apoyar todos los procesos de enseñanza y erudición, que aboga por un modelo de compromiso. Un bibliotecario de enlace (bibliotecario integrado) busca mejorar la productividad del erudito, formar a los estudiantes, y participar en todo el ciclo de vida de la enseñanza, y el proceso de aprendizaje de la investigación.