Por Open Research Data, se entiende aquellos datos que están disponibles gratuitamente en Internet, y que permiten que cualquier usuario pueda descargar, copiar, analizar, reprocesar, reutilizar, cambiar de formato o utilizarlos para cualquier otro propósito sin barreras financieras, legales o técnicas otras que los fundamentales de la conexión a la propia Internet. Por ello estos datos finales relacionados con la ciencia publicada deben ser expuestos de manera explícita en el dominio público.

En 2010 se publicaron los Principios Panton Principles for Open Data in Science. Estos principios redundaban en la idea de que “la ciencia se basa en la construcción, reutilización y apertura crítica de la publicación de los datos del conocimiento”  en los que se proporcionaba una lista breve de los fundamentos a tener en cuenta cuando se exponen datos abiertos. Destinado a una amplia audiencia de investigadores, editores y bibliotecarios, el libro Issues in Open Research Data explora las implicaciones de los principios a través de una serie de puntos de vista sobre los datos de investigación abiertos.

El libro cuenta con capítulos escritos por expertos en datos abiertos en una gama de disciplinas académicas, que cubre información práctica sobre la concesión de licencias, la ética, y asesoramiento para los “curadores de datos”, junto con las cuestiones más teóricas en torno a la adopción de datos abiertos.