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Nourishing Minds: un marco integral que ayuda a bibliotecas a apoyar la salud mental juvenil

ALA Public Programs Office. 2025. “Free Programming Toolkit Helps Equip Libraries to Address Youth Mental Health.” Programming Librarian, September 22, 2025. https://programminglibrarian.org/articles/free-programming-toolkit-helps-equip-libraries-address-youth-mental-health

El objetivo es fomentar entornos donde los adolescentes puedan explorar temas de salud mental con significado, descubrir herramientas útiles y asumir un rol activo en su bienestar.

Desde su inicio en 2022, el proyecto Nourishing Minds ha evolucionado hasta convertirse en un marco integral que ayuda a bibliotecas a apoyar la salud mental juvenil. Impulsado por la Biblioteca Pública de Seattle (SPL) con financiación del Institute of Museum and Library Services (IMLS) y el respaldo de la Seattle Public Library Foundation, este enfoque combina tres pilares fundamentales: espacios valientes (brave spaces), principios de terapia de aceptación y compromiso (ACT), y el co-diseño.

El toolkit resultante es gratuito y está diseñado para que los equipos de bibliotecas puedan implementarlo de manera práctica. Incluye una “Guía de inicio rápido”, un “recetario” de 88 páginas con planes de sesión, una baraja de tarjetas con prompts y actividades, y un “placemat” (superficie para organizar las tarjetas). Estas herramientas permiten estructurar programas de manera colaborativa con los adolescentes.

Por ejemplo, una sesión tipo propone una actividad de “construcción de personas” (“persona building”), en la que los jóvenes crean personajes ficticios que encarnan diversas experiencias emocionales, reflexionan sobre ellas y desarrollan empatía, identificación de emociones y recursos concretos para su salud mental.

Para asegurar su eficacia y aplicabilidad, el programa fue probado durante tres años en ocho sistemas bibliotecarios de distintas regiones de EE. UU., incluyendo bibliotecas de estados como Washington, Kentucky, Wisconsin y Maryland. En estas pruebas, bibliotecas pequeñas y rurales valoraron que el enfoque les permitió ver la salud mental adolescente desde otra perspectiva, romper estigmas y establecer una base sostenible de conciencia y apoyo.

Con esta iniciativa, las bibliotecas no solo ofrecen espacios de contención o información, sino que también se convierten en actores activos en la promoción del bienestar emocional adolescente. El modelo de Nourishing Minds ofrece una hoja de ruta concreta para que bibliotecas de todo tipo puedan planificar e implementar programas sensibles, interactivos y centrados en los jóvenes, adaptando aspectos del diseño con ellos mismos. En definitiva, el toolkit refuerza la capacidad de las bibliotecas de responder a las necesidades emergentes de salud mental en comunidades juveniles, apoyándose en colaboración, creatividad y empoderamiento.

Guía práctica para bibliotecas públicas interesadas en integrar apoyo de salud mental en sus servicios comunitarios

Shearer, Amy L., Ivy Todd, Karen Christianson, Yoselín Mayoral, Logan Dick, Rajeev Ramchand, Sandra Smith, Ta’Kisha Moore, y Lynsay Ayer. Supporting Community Mental Health in Libraries: A Toolkit for Implementing Evidence‑Based Approaches. Santa Monica, CA: RAND Corporation, 2025

Texto completo

El toolkit presenta una guía práctica destinada a bibliotecas públicas para integrar apoyo a la salud mental en sus servicios comunitarios. Desarrollado sobre la base de la iniciativa Libraries for Health (L4H), ejecutada en colaboración entre RAND, St. David’s Foundation, Via Hope y diez bibliotecas del centro de Texas, el toolkit recoge lecciones y modelos exitosos de implementación.

El documento es una guía práctica para bibliotecas públicas interesadas en integrar apoyo de salud mental en sus servicios comunitarios, basado en la experiencia del programa piloto Libraries for Health (L4H). Este programa fue implementado en diez bibliotecas rurales de Texas central, con el objetivo de responder a la creciente demanda de salud mental en comunidades con recursos limitados y escasa presencia de profesionales del área.

El programa L4H se basa en tres pilares fundamentales: la incorporación de especialistas pares, la programación de actividades de salud mental y el establecimiento de alianzas comunitarias. Los especialistas pares son personas con experiencia personal en temas de salud mental que, mediante formación especializada, apoyan emocional y socialmente a los usuarios, conectándolos con recursos locales y facilitando talleres, grupos de apoyo y actividades informativas.

Además, las bibliotecas participantes diseñaron actividades adaptadas a las necesidades de sus comunidades, incluyendo clubes de lectura centrados en salud mental, clases de mindfulness y yoga, talleres de reducción de estrés y grupos de apoyo para cuidadores o personas con ansiedad. Estas actividades fueron clave para disminuir el estigma y facilitar el acceso a recursos en un entorno de confianza.

El documento propone una hoja de ruta para implementar este tipo de iniciativas. Se recomienda evaluar la preparación y capacidad de la biblioteca, identificar las necesidades específicas de la comunidad, establecer metas claras (utilizando el método SMART), seleccionar actividades factibles y significativas, encontrar y capacitar al especialista par adecuado y generar un plan de trabajo detallado. También se destaca la importancia de una estrategia de mejora continua utilizando herramientas como el ciclo Plan-Do-Study-Act (PDSA), así como asegurar la sostenibilidad a través de la recopilación de datos de impacto y la comunicación efectiva de los logros.

Pasos clave recomendados en la guía:

  • Evaluar la preparación y capacidad de la biblioteca.
  • Identificar necesidades comunitarias y fijar metas específicas (SMART).
  • Seleccionar actividades adecuadas y especialistas pares que conecten con la comunidad.
  • Crear un plan de trabajo, asegurar financiamiento y lanzar los programas.
  • Implementar procesos de mejora continua (como el ciclo PDSA).
  • Garantizar la sostenibilidad mediante datos, comunicación de resultados y alianzas estratégicas.

Las bibliotecas públicas de EE. UU ofrecen servicios de salud y bienestar comunitario

AP News. «Libraries Are Offering Free Health and Wellness Classes across the US», 29 de noviembre de 2024. https://apnews.com/article/libraries-health-blood-pressure-free-classes-exercise-0dd3a4a004e57e125b23d017aab18ad3.

Las bibliotecas públicas de Estados Unidos están evolucionando para convertirse en centros comunitarios de salud y bienestar. Estas iniciativas van desde clínicas móviles hasta programas de nutrición, ofreciendo recursos esenciales en comunidades que carecen de acceso a servicios de salud tradicionales.

Un ejemplo destacado es la Biblioteca Pública de Milwaukee, donde la clínica móvil Aurora Health Care ofrece servicios gratuitos como medición de presión arterial y asesoramiento en salud mental. En una visita reciente, una enfermera habló extensamente con un usuario que había dejado de tomar su medicación por un malentendido sobre sus efectos. Estas interacciones informales pero impactantes reflejan el valor educativo y preventivo de estos programas.

En Kansas City, Missouri, el sistema de bibliotecas públicas participa en el programa «Libraries with Heart» de la Asociación Americana del Corazón. Varias sucursales cuentan con estaciones para monitorear la presión arterial, que han sido utilizadas más de 13.000 veces, y kits de medición para llevar a casa. Según los usuarios, estas herramientas han servido de puente para buscar atención médica formal después de años de evitarla.

En áreas rurales, como Jarrell, Texas, las bibliotecas se convierten en el único espacio accesible para abordar temas de salud mental y recursos sociales. La Biblioteca Comunitaria de Jarrell organiza talleres sobre planificación del final de la vida y ofrece apoyo para personas que enfrentan violencia doméstica. Estas actividades demuestran cómo las bibliotecas trascienden su papel tradicional para abordar problemáticas profundas de la comunidad.

De manera similar, la biblioteca de Smithville, Texas, trabaja para combatir el aislamiento social entre adolescentes, adultos mayores y familias. Además, distribuye alimentos donados por agricultores locales y ha incrementado significativamente el número de personas atendidas por su especialista en apoyo comunitario. Estas iniciativas son posibles gracias a una inversión de 3 millones de dólares del programa Libraries for Health de la Fundación St. David’s, que ha permitido expandir estos servicios durante tres años.

En Milwaukee, las bibliotecas también ofrecen programas para niños, como clases de cocina dirigidas por la chef Sharrie Agee en la sucursal Mitchell Street. Este programa enseña hábitos de nutrición saludable y explora recetas de diversas culturas. Durante una clase reciente, los niños aprendieron a preparar pizza mientras discutían sus ingredientes y orígenes. Para muchos, esta experiencia es una oportunidad única de aprender habilidades prácticas y explorar nuevos sabores.

Para concluir, decir que las bibliotecas públicas en Estados Unidos están redefiniendo su propósito, no solo como centros de conocimiento, sino como espacios inclusivos que abordan necesidades críticas de salud y bienestar. Con servicios accesibles y gratuitos, están cubriendo vacíos en comunidades marginadas, demostrando que son mucho más que lugares para leer: son pilares fundamentales para el bienestar comunitario.

El papel de las bibliotecas como espacios de salud en los Estados Unidos

Fleary, Sasha A., Patrece L. Joseph, Somya Rastogi, Tienna Fenton, y Venya Srivastava. «A Study on How Libraries Operate as Health Spaces in the United States.» Journal of Community Health, 2024. https://doi.org/10.1007/s10900-024-01403-z.

El artículo, publicado en el Journal of Community Health, explora cómo las bibliotecas en los Estados Unidos funcionan como espacios de salud, abordando necesidades comunitarias como distribución de alimentos, alfabetización en salud, educación, inmunización y exámenes de salud. Un espacio de salud se define como cualquier entorno físico, social o virtual que promueve la alfabetización en salud, el comportamiento saludable, la prevención de enfermedades, el bienestar, o que proporciona atención médica, información de salud o servicios sociales.

El estudio utilizó un enfoque de métodos mixtos, con una encuesta a 234 empleados de bibliotecas y 24 entrevistas semiestructuradas. Los resultados indican que las bibliotecas actúan como espacios de salud de diversas formas, ofreciendo programas y servicios de salud y sociales importantes a los usuarios, satisfaciendo sus necesidades de información de salud mediante asociaciones comunitarias y la retroalimentación de los usuarios. Sin embargo, la capacidad de las bibliotecas para llevar a cabo estas iniciativas varía, especialmente debido a la falta de experiencia en temas de salud entre el personal y problemas estructurales, como la financiación.

Además se subraya la necesidad de integrar atributos de alfabetización en salud en las operaciones de las bibliotecas, recomendando (1) fortalecer asociaciones estratégicas con expertos comunitarios para extender los recursos limitados y (2) incorporar la alfabetización en salud en las misiones y operaciones para obtener el apoyo financiero y de personal necesario, superando desafíos clave como la financiación y la capacitación del personal.