“National Library Week Highlights the Role of Libraries in Our Digital Age” PressReader, April 8, 2024, https://blog.pressreader.com/libraries-institutions/national-library-week-highlights-the-role-of-libraries-in-our-digital-age.

La Semana Nacional de las Bibliotecas, celebrada del 6 al 12 de abril de 2025 en Estados Unidos, pone en primer plano el papel esencial que juegan las bibliotecas, los bibliotecarios y el personal bibliotecario en la transformación de vidas y el fortalecimiento de las comunidades, tal como lo describe la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA).

Este evento es parte de una tendencia global: en Canadá se celebra el Mes de las Bibliotecas en octubre, al igual que en el Reino Unido con su propia Semana de las Bibliotecas.

Este año, los presidentes honorarios de la celebración en EE. UU. son Raina Telgemeier, autora e ilustradora premiada, y Scott McCloud, caricaturista y teórico del cómic. Ambos han colaborado en la novela gráfica The Cartoonists Club, donde una bibliotecaria escolar ayuda a un grupo de jóvenes a descubrir el poder de la imaginación y la narración. Según McCloud, la obra envía un mensaje universal sobre el valor de expresarse, y destaca que las bibliotecas son fundamentales para conectar a las personas a través del arte y las historias.

El artículo detalla cuatro roles clave que las bibliotecas desempeñan en la actualidad:

1. Las bibliotecas como centros comunitarios esenciales

Inspiradas en el concepto de “infraestructura social” descrito por el sociólogo Eric Klinenberg, las bibliotecas públicas se han transformado en auténticos núcleos de vida comunitaria. Stacey A. Aldrich, bibliotecaria estatal de Hawái, subraya que los bibliotecarios ya no son solo custodios del conocimiento, sino creadores de conexiones humanas. Hoy en día, ayudan a emprendedores, brindan recursos sobre salud mental y ofrecen espacios para la creatividad, como clubes de lectura, laboratorios multimedia y makerspaces.

Muchas bibliotecas han asumido funciones similares a los centros comunitarios: ofrecen cafés, centros de formación laboral, servicios municipales (como en la biblioteca de Seattle), cocinas didácticas, e incluso complejos deportivos, como en Evanston (Illinois).

2. Fomento de la diversidad y la inclusión

Las bibliotecas representan un espacio abierto e inclusivo donde se valoran todas las culturas y capacidades. Apoyan la preservación de lenguas indígenas, promueven la alfabetización mediática y defienden el acceso igualitario sin discriminación, como lo establece la IFLA (Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios).

Para reflejar la diversidad de sus usuarios, muchas bibliotecas programan actividades multiculturales y adoptan herramientas, que da acceso a publicaciones de más de 120 países en más de 60 idiomas. Además, eventos como las “bibliotecas humanas” permiten a los asistentes conocer experiencias de vida diversas, ayudando a derribar estereotipos y a fortalecer la cohesión social.

3. Defensoras de la libertad intelectual

Las bibliotecas defienden el derecho fundamental a la libertad de pensamiento y expresión, protegido por documentos como la Declaración Universal de los Derechos Humanos. En Canadá, la Federación de Bibliotecas (CFLA) sostiene que todos deben tener acceso pleno al conocimiento y poder expresar sus ideas libremente.

En EE. UU., la ALA ha incluido la libertad intelectual y la privacidad entre sus valores centrales. Esta libertad implica el derecho a buscar y compartir información sin censura, fomentando el pensamiento crítico y la autonomía. Además, el 7 de abril se celebra el Día del Derecho a Leer, para defender activamente este derecho. Como parte de la Semana Nacional de las Bibliotecas, la ALA también publicará su informe anual sobre el estado de las bibliotecas y los libros más censurados del año 2024.

4. Acceso a tecnología y recursos digitales

Las bibliotecas han sido pioneras en el acceso a la tecnología desde los años 90, facilitando habilidades digitales básicas como el uso de computadoras e internet. Esta labor sigue vigente, especialmente para comunidades vulnerables, rurales o personas sin hogar.

Hoy, las bibliotecas ofrecen acceso a recursos digitales como libros electrónicos, audiolibros, bases de datos y plataformas de noticias digitales. Solo se necesita una tarjeta de biblioteca y conexión a internet para acceder a estos contenidos desde cualquier lugar.

Además, los bibliotecarios se adaptan constantemente, integrando tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, la realidad aumentada y la realidad virtual para mantener relevantes sus servicios ante las nuevas generaciones.

Conclusión:
La Semana Nacional de las Bibliotecas es una oportunidad para reconocer el papel dinámico y transformador de las bibliotecas en la era digital. Más allá de ser repositorios de libros, se han convertido en centros vivos de inclusión, participación, libertad intelectual y alfabetización digital. Las bibliotecas conectan a las personas, amplifican las voces diversas y siguen siendo esenciales para el tejido social en un mundo en constante cambio.