«Carbon Emissions: Publishers Try Skinnier Books to Cut CO2», accedido 18 de septiembre de 2024, https://www.bbc.com/news/articles/c24pqrvvll9o.

El artículo «Publishers Try Skinnier Books to Save Money and Emissions» describe cómo las editoriales están adoptando nuevas técnicas para reducir el impacto ambiental y los costos de producción mediante la creación de libros más delgados y ligeros. Un libro de bolsillo típico emite alrededor de 1 kg de dióxido de carbono. Aunque esto pueda parecer poco, en EE. UU., donde se vendieron 767 millones de libros en 2023, la emisión total fue equivalente al consumo de electricidad de más de 150,000 hogares durante un año.

El proceso de producción de libros impresos contribuye a las emisiones de carbono debido a la pérdida de bosques, la producción de papel, la impresión y el transporte de los libros. Para reducir estas emisiones, algunas editoriales están optando por el uso de papel más delgado y el envío de cargas más ligeras, lo que también reduce los costos de producción. Sin embargo, el papel más liviano puede ser menos duradero, por lo que en ciertos tipos de libros, como los de arte, se sigue prefiriendo el papel más pesado.

Otro enfoque para reducir el tamaño de los libros es optimizar el diseño tipográfico. HarperCollins, por ejemplo, ha experimentado con tipografías compactas que requieren menos tinta y papel, lo que ha permitido ahorrar cientos de millones de páginas. Un proyecto destacado en este campo es Sustainable Typesetting, desarrollado por la empresa de diseño 2K/DENMARK, que ha logrado reducir hasta en un 50% el número de páginas en textos largos, aunque se recomienda una reducción menos drástica para novelas.

Una de las técnicas que emplea Sustainable Typesetting es aumentar la «altura de la x», que es la altura de las letras minúsculas en la tipografía. Esto mejora la legibilidad sin necesidad de aumentar el tamaño de toda la fuente. Un ejemplo es la tipografía Sustainable Serif, diseñada por 2K/DENMARK, que tiene una mayor altura de la x en comparación con fuentes populares como Garamond. Esto permite que la fuente Sustainable Serif a 12 puntos sea más legible que Garamond, que necesitaría un tamaño de 15.2 puntos para alcanzar la misma legibilidad.

El líder del proyecto, Andreas Stobberup, explica que esta optimización tipográfica puede reducir el número de páginas en un libro hasta en un 20%, lo que a su vez reduce las emisiones de carbono en la misma proporción. Sin embargo, los ahorros exactos dependen de varios factores, como el tamaño de la tirada, el tipo de energía utilizada para la impresión, las distancias de transporte y la tinta empleada. Los libros más extensos, como los libros de texto o Biblias, pueden beneficiarse más de estos métodos que libros más cortos, como los de poesía.

David Miller, presidente de Island Press, una pequeña editorial sin fines de lucro especializada en temas ambientales, menciona que los costos de impresión han aumentado significativamente en los últimos años debido a problemas en la cadena de suministro provocados por la pandemia de COVID-19 y al cambio de muchos fabricantes de papel hacia la producción de cartón para satisfacer la creciente demanda de las empresas de entrega. Inicialmente, Miller era escéptico sobre la tipografía sostenible, pero después de ver que una reducción del 19% en las páginas resultaba en un ahorro de costos de al menos el 10%, y que además mejoraba la legibilidad, se convirtió en un defensor de la técnica.

Island Press ha aplicado Sustainable Typesetting en dos de sus libros y planea expandir su uso. Miller considera que esta tecnología está en sus primeras etapas y tiene el potencial de transformar la industria editorial. Según él, se trata de una «revolución en la forma de pensar sobre la tipografía» y cómo puede utilizarse para producir libros de manera más eficiente y sostenible, sin comprometer la calidad del producto final.